Под распевку нам, основному составу, отвели две общие гримерные как раз напротив шкафчиков для вещей. В просторной комнате зеркала располагались друг напротив друга, создавая бесконечно уменьшающиеся коридоры. Отполированные полы были натерты до блеска, на диванчики для отдыха в художественном беспорядке свалили сумки. Сейчас в гримерной звучали разные голоса, как в зоосаде с виарами, собранными со всего мира. Оставалось только порадоваться, что я потратила сорок минут на сонное моргание в зеркало ванной и распевалась дома.
– Привет! – на бегу шепнула Тарине и остальным.
В ответ рыженькая помахала мне, а Инис улыбнулась, не прерывая своего занятия.
Певицы из лагеря Стена сделали вид, что меня не заметили, только Кармина хмыкнула.
– Явилась наша звездочка, – проворковала она. Видимо, уже распелась, потому что сейчас изучала себя в зеркале, а сладости в ее голосе хватило бы, чтобы слепить двух драконов намертво. – Уверена, что у тебя получится затмить нынешний успех? Известнее ты уже вряд ли станешь.
– Если ты уже сейчас так интересуешься моей жизнью, боюсь представить, что будет после премьеры. – Я очаровательно улыбнулась.
Кармина скривилась, но ответить не успела, у меня завибрировал мобильный. Вытащила телефон из сумки и с трудом удержалась, чтобы не повторить гримасу Кармины – звонила Броджек. Видимо, решила утрясти последние формальности, потому что теперь моя подпись на документах не требовалась. Танни сказала, что с возвращением все решит сама, и, вспоминая советы Лэм, я возражать не стала.
– Слушаю. – Вышла в коридор и плотно прикрыла дверь в гримерную.
– Доброе утро. Эсса Ладэ?
Я немного зависла, потому что из динамика донесся мужской голос. Даже еще раз взглянула на экран, но звонок действительно был от Мильмены Броджек. То есть из школы.
– Эсса Ладэ? – повторили чуть громче.
– Да, это я.
– Меня зовут Гемир Рагсон, со вчерашнего дня я исполняю обязанности директора школы, где учится ваша сестра Танна Ладэ.
Исполняет обязанности?
– Я бы хотел встретиться и переговорить с вами по поводу неприятной ситуации, которая недавно была. По закону Мэйстона ваша сестра уже совершеннолетняя, но мне все равно не хотелось бы оставлять это без внимания.
Поскольку я молчала, повисла неловкая пауза. За это время я успела придумать два варианта, в одном из которых директрису сожрал дракон, а в другом – совесть. Оба выходили чересчур фантастическими.
– Простите, эсстерд Рагсон… я не совсем поняла. А что случилось с Мильменой Броджек?
– Эсстерда Броджек уволена. – Мужчина помолчал и добавил: – Сможете сегодня подъехать в школу?
К счастью, за время, что он говорил, я уже немного пришла в себя.
– Я сейчас очень поздно заканчиваю. Не раньше восьми.
– Я тоже, – донеслось из динамика. – Если сумеете приехать к девяти, я вас дождусь.
Прикинула, во сколько мы закончили вчера, и кивнула.
– Хорошо.
– Договорились. До встречи, эсса Ладэ.
– До встречи.
Я нажала отбой как раз в тот момент, когда в коридор выплыла Кармина с подругами. Заметив меня, она гордо передернула плечиками и направилась в сторону сцены. Я же вернулась в гримерку, пытаясь переварить новость об увольнении Броджек.
Директриса уволена.
А Танни мне даже ничего не сказала. Кстати… почему она мне ничего не сказала?
– Леона! – Рыженькая как раз закончила распеваться и рылась в сумке. – О! Вот!
С видом победительницы извлекла заколку.
– Пойдем?
– Пойдем, – согласилась я, убирая телефон и вытаскивая планшет.
По словам Рагсона выходило, что он исполняет обязанности директора с понедельника. Но когда мы с Броджек разговаривали на прошлой неделе, чемоданного настроения не было заметно ни по ее лицу, ни в кабинете, куда обычно стаскивают всякие коробки и пакеты для переезда. Вела она себя более чем уверенно, да еще и приложила все силы, чтобы оставить Танни в школе до конца года. И если отбросить фантастическую версию с совестью, остается одно.
То есть один.
Дракон, который обещал все исправить.
– Кармина интересовалась твоей татуировкой, – шепнула Тарина, когда мы шли по коридору. – Спрашивала, не знаю ли я, в каком салоне ты ее делала, и кто мастер.
Я чуть не подавилась воздухом. Просто слишком отчетливо представила, как Кармина звонит Рэйнару и спрашивает, сколько стоит таэрран. Ну а что? По меньшей мере, это было бы оригинально. Да и вообще, стану известной и введу в Аронгаре новую моду. У Лэм в салоне как раз отличный тату-мастер, можно с ним договориться и получать процент с прибыли.
К счастью, дальше моя резвая мысль убежать не успела, мы пришли.
На этот раз Гроу приехал вовремя. Сидел в кресле прямо по центру и зевал во всю композиторскую пасть, нисколько не смущаясь ни нас, ни ассистенток. Судя по всему, вставать рано он не привык, потому что на подставке снова дымился кофе, аромат которого ощущался на сцене.
– Поем с того, на чем остановились вчера, – скомандовал он, потирая пальцами веки. – Полетели!
Я шагнула вперед, пожалуй, слишком поспешно. Поэтому не заметила удачно выставленной подножки Юммера и пролетела до самого края сцены. На ногах удержалась, но пробежала мелкими шажками, как только что расправившая крылышки виари.
– Засранец, – прошипела Инис, когда я выпрямилась.
Меня все еще слегка потряхивало, кувыркнуться вниз головой с высоты сцены – то еще удовольствие. Яростно оглянулась на Юммера, и тот с ехидной улыбочкой отвесил мне чересчур глубокий поклон. Разве что лбом о сцену не стукнулся.
– Мэйстонский цирк в другом районе, – сообщил Гроу, лениво подавшись вперед. – Если кто-то желает попробовать себя на этом поприще, с удовольствием предоставлю ему такую возможность и свободу от обязательств по контракту.
Выглядел он обманчиво расслабленным, но почему-то, глядя ему в глаза, сложно было воспринимать последние слова как шутку. Вот и Юммер пробормотал нечто относительно цензурное, скривился и развел руками. Гроу откинулся на спинку кресла и махнул рукой:
– Ладэ, твой выход.
Глядя на Оллхарта Юммера, представлять перед собой Стена – мужчину, которым Люси очарована, в которого отчаянно влюблена, было решительно невозможно. Несмотря на смазливую физиономию и пронзительный цвет глаз, которым могли бы позавидовать зингуарские медарины, от этого типа меня воротило так, что мало не покажется.
Чтоб его!
Почему никто не говорил, что Стен окажется таким наблорылым? Понятно, что он и по первоисточнику не идеал, но чтобы настолько?
Сосредоточилась, глядя в текст, а потом закрыла глаза.
Сердце билось часто-часто. Сейчас мне казалось, что прошла целая вечность с той минуты, когда Рэйнар произнес: «Спой для меня, Леона». И мой голос заполнил салон флайса, без распевки пытаясь взять привычную высоту.
Вечность или мгновение? С той минуты как я последний раз тонула в глубине потемневших глаз. Я не могла гореть, но горела. Словно запертый огонь каким-то чудом освободился и теперь обжигал меня изнутри. Обжигал так, что молчать не было сил.
Его взгляд, как небес отражение темных,
Но когда я смотрю в бесконечную их глубину,
Мне светло, словно днем, как от кострищ огромных…
Я держусь за реальность, но падаю в них и тону.
Я тону… я тону, я тону, я… тону.
Только в нем бесконечно тону…
Я была Люси. Снова стояла на вершине небоскреба, глядя на раскинувшуюся перед глазами мечту, влюбленная в Стена, и признавалась в этом себе и всем.
Лишь когда последнее слово затихло под сводами зала, вернулась в реальность.
Ощущение дежавю было слишком ярким, на меня опять смотрели все. Разве что Гроу по-прежнему сидел на своем месте.
Прищурившись.
Глядя на меня.
Или правильнее будет сказать – в меня?
В самое сердце или даже глубже.
– Вот это уже на что-то похоже, – изрек свой вердикт гений. – Продолжаем.
Последнее прозвучало как щелчок пальцами, прерывая странное оцепенение.
На что-то похоже? На что-то?
– Вы когда-нибудь бываете довольны? – поинтересовалась я, сложив руки на груди.
Тишина в зале повисла такая, что, казалось, было слышно, как дымится кофе. Тарина побледнела еще сильнее, настолько, что свойственная всем рыженьким белая кожа стала почти прозрачной.
– Хочешь знать, как меня полностью удовлетворить, Ладэ? – И без того низкий голос Гроу стал еще более низким и хриплым, больше напоминающим приглушенное рычание. – Тогда продолжай в том же духе. Летим дальше.
Драконоподобное наблище!
Мысленно пожелав ему заработать пожизненную изжогу, я отошла в сторону, и репетиция понеслась дальше. Вчера мы на удивление живенько «проскочили» сцену знакомства, когда Стен приглашает Люси на выставку известного фотографа, своего друга, а после – ужин на крыше здания. И дальше, после того как Юммер отыграл встречу со своим деловым партнером и недругом, по сюжету Стен приглашает Люси на побережье. Там и происходит их первый поцелуй.
Точнее, не только поцелуй. По сценарию это «не только» предполагалось довести до весьма пикантного момента и прикрыть голографическими декорациями, то есть рассыпавшейся над побережьем звездной ночью и фантастическими видами курорта. Учитывая, что Юммер возбуждал во мне разве что желание как следует отдавить ему ногу, прикрытие было весьма кстати, но я сосредоточилась на образе Люси.
Люси была влюблена в стоявшего перед ней мужчину, она горела им так же, как я горела Рэйнаром. Она дышала им и жила лишь ожиданием новой встречи, которая состоялась.
Декораций пока не было, но я отчетливо представила легкий, колышущий волосы ветерок, соленый запах океана и остывающий после дневной жары воздух. Шум волн отозвался в ушах, и я шагнула в руки Стена, позволяя его губам накрыть мои. Утонула в сладком поцелуе. Пронзительно нежном, возносящем над землей.
Дыхание прервалось, а в следующий миг губу обожгло дикой болью.