– С тобой честные не работают. Последние несколько часов я думаю о том, что распорядительницей на моей свадьбе будет унылое одноклеточное.
– Многоклеточное, – поправила я. – Кстати, по поводу свадьбы. Разрешение на проведение церемонии получено. Ресторан подтвердил бронь, осталось оплатить полностью, и он ваш. Отель тоже забронирован, список гостей переслала в агентство с твоими комментариями. Схему, кто и с кем будет сидеть, они сделают в течение недели. А, вот еще. Программа тоже скоро будет готова, с ведущим встречаемся в следующие выходные. Доверишь мне, или вы с Дрэйком хотите сами с ним пообщаться?
Лэм покачала головой:
– Не переводи тему. Ни один правящий этого не стоит.
– Стоит, – сказала я.
Именно этот стоит.
– Лапонька, это ненормально.
– Что именно?
– Ты не можешь весь день провести в спальне, лежа в пижаме с голубыми дракончиками.
– Не весь. Сейчас еще только пять вечера, и вообще у меня сегодня выходной. Что хочу, то и не делаю.
– Я заметила. – Лэм присела на кровать, из-за чего ее коленки оказались прямо на уровне моего лица.
Если голову повернуть, но голова была тяжелая. Мне вообще гораздо больше нравилось смотреть в потолок, так слезы не вытекали. С вечера среды они были на низком старте, грозя обрушиться ливнем в самый неподходящий момент. Например, когда Люси светится от счастья. Ну ладно, дело не в слезах. На самом деле мне просто хотелось лежать на кровати, ничего не делать и смотреть в потолок. Еще замороженного крема, и чтобы меня не трогали.
В конце недели юрист Аррингсхана прислал мне договор, но я в него так и не заглянула, просто не могла себя заставить. День проходил на сцене, где я выкладывалась, чтобы вечером просто рухнуть в постель, а если не спалось, учила партию Люси. Окна в спальне запечатала жалюзи, а к визору вообще не приближалась. К счастью, шумиха по поводу Зингсприда немного поутихла, поэтому количество писем и звонков медленно, но верно стремилось к нулю.
– Леона!
Лэм рыкнула так, что Марр подскочил на все четыре лапы. Пожалуй, при наличии соответствующей «родословной» ее можно было назначить командиром взвода вальцгардов, но по «родословной» Лэм не проходила.
– А?
– Поднимайся, выведем тебя в люди.
– Отказаться можно? – спросила с надеждой.
– Нет.
Почему я так и подумала?
В душе проторчала с полчаса, а когда вернулась, на кровати уже лежали джинсы и кофточка с v-образным вырезом. Пришлось переодеваться, причесываться и все такое. Из зеркала на меня смотрела очень бледная блондинка с большими глазами. Похоже, Лэм тоже так решила, потому что пинком развернула мое кресло и взялась за макияж. В итоге блондинка стала немножко поярче с оттененными уголками глаз, хорошо прокрашенными ресницами и вечерней алой помадой.
Алой, как цвет его пламени.
– Так уже лучше, – заявила подруга, критически оглядев дело рук своих. – Кстати!
Лэм достала из кармана ключи и положила на покрывало.
– Возвращаю.
Дубликат, который ей передавал Валентен, чтобы присматривать за Марром. После того, как я умудрилась посеять ключи неизвестно где, сразу сделала для себя и запасные.
Еще раз посмотрелась в зеркало и поднялась.
Наш флайс вписался в поток на пределе разрешенной скорости, но я даже не пошевелилась.
– Знаешь какой-нибудь хороший бар, где и посидеть, и потанцевать можно? – спросила Лэм, перестраиваясь на нужную полосу и мигая огнями пропустившему нас грузовому флайсу. – Тот, в котором мы тусили вчетвером, недавно закрылся.
– С чего бы? – удивилась я.
– Не представляю. Кажется, у них ребрендинг намечается. Так что?
На ум приходила только «Веалия», но вряд ли у них в субботу будут свободные места. Хотя…
– Минуту.
Мы все равно двигались в центр, поэтому время в запасе было.
Сбросила Хейду сообщение: «Для двух девушек найдется столик в «Веалии»?»
Он позвонил мне вчера и сказал, что его друг сейчас в отъезде, но на следующей неделе вернется, и мы проведем интервью.
«Двух девушек уже ждут. Скажите администратору, что вы от меня». – «Спасибо, Лайт».
Я назвала Лэм адрес, и она включила навигатор. Тот шустренько проложил кратчайший маршрут, спустя минут сорок мы уже были на месте.
– Я вас провожу, – улыбнулась девушка-администратор, когда я назвала фамилию Хейда и на нас надели браслеты.
Оказавшись в зале, поняла, что была права: уютный диско-бар субботним вечером был переполнен. За столиками собрались отдыхающие, приглушенный свет из-под абажуров плескался на бокалах теплыми бликами. На этот раз музыкальный автомат молчал, а из динамиков лилась приглушенная ненавязчивая мелодия, что-то вроде лирической баллады начала века.
– У вас столик на первом этаже. – Администратор произнесла это так, словно извинялась. – К сожалению, вся ВИП-зона на сегодня забронирована.
– Не страшно, – сказала я и подняла голову.
Чтобы наткнуться на пристальный взгляд Гроу.
Он устроился как раз в ВИП-зоне за столиком у стеклянной перегородки. Кресло было развернуто таким образом, чтобы просматривался почти весь первый этаж, а с него прекрасно был виден он. Толстовку сменила темная рубашка, выпущенная поверх джинсовых брюк, а длинные волосы пребывали в обычном беспорядке.
Ну, супер.
Преследует он меня, что ли? Хотя нет, для преследователя он как минимум пришел раньше.
Первым порывом было развернуться и сказать Лэм, что я передумала. Представив, как это будет смотреться со стороны, мысленно рыкнула, отвела взгляд и пошла вслед за администратором. Наш столик оказался у самой стены, прямо под его взглядом, поэтому я уселась спиной к Гроу, предоставив Лэм возможность рассматривать окружающих и обстановку.
– Та-ак. – Стоило администратору пожелать нам приятного отдыха и отойти, как подруга чуть подалась вперед. – И с кем это ты так многозначительно переглядывалась?
– Ни с кем, – буркнула я.
– Для «ни с кем» он слишком внимательно смотрит на твой затылок.
Мой затылок стал горячим.
– Вот зачем ты это сказала?
– Потому что сегодня первая твоя живая реакция – на этого типа. – Лэм оперлась локтями о столик и сцепила пальцы.
Пришлось признаваться:
– Это мой постановщик.
Лэм оживилась:
– Постановщик? Тот самый? Никогда не общалась с постановщиками!
– Тебе повезло, – ответила я, открывая меню.
– Познакомишь?
– Зачем?
– Как зачем? У меня, может, первый и последний шанс пообщаться с тем, кто творит искусство!
– Ты всегда можешь пообщаться со мной.
Лэм покосилась мне за спину.
А я, почувствовав засаду, обернулась. Рядом с нашим столиком стоял официант.
– Эсса, вас и вашу знакомую приглашают пересесть за столик в ВИП-зоне.
– Благодарю, – очаровательно улыбнулась. – Но нет. Передайте, пожалуйста, что у нас девичник.
Стоило официанту отойти, Лэм скептически хмыкнула.
Я сделала вид, что ничего не замечаю, разглядывая коктейли. Кажется, вот этот был вполне сносным, в него и ткнула. Есть не хотелось совершенно. После того количества замороженного крема, которое в меня влезло, вряд ли найдется место даже для крохотного сэндвича или салатика. Не говоря уже о чем-то большем.
Лэм кашлянула.
– Что? Тебе помочь выбрать? Вот этот неплохой, – развернула свое меню-планшет к ней.
– Мне кажется или ты забыла что-то рассказать?
– Тебе кажется. – Под пристальным взглядом подруги становилось как-то неуютно.
– Почему ты отказалась?
– Потому что я пришла пообщаться с тобой, а не развлекать свое начальство.
И потому что два предыдущих моих визита в ВИП-зону закончились не очень хорошо.
– А вот твое начальство не против развлечь тебя.
– Давай закроем эту тему! – рыкнула я.
– Ладно, ладно. – Лэм примирительно подняла руки. – Закрыли.
– Вот и чудесно.
– Милое местечко, – произнесла подруга, сделав заказ.
– Да, мне здесь очень нравится.
Если бы не Гроу, вообще было бы супер.
– Дрэйк говорит, в Ландстор-Холле зал полупустой. – Лэм подперла руками подбородок.
– Мне жаль.
Мне, правда, было жаль. Несмотря на наши с Эвель разногласия, несмотря на то, как мы расстались… Мне бы хотелось снова выйти на малую сцену и спеть для гостей. По-хорошему, я ведь даже с ними толком не попрощалась. Хейд, конечно, сделал потрясающее объявление на моей официальной странице, но личная встреча и запись в сети – не одно и то же.
– Скучаешь? – улыбнулась Лэм.
– Да, – не стала скрывать.
Возможно, поэтому я до сих пор не забрала вещи, которые остались в клубе. Конечно, можно было попросить Дрэйка их забрать, но я хотела съездить в Ландстор-Холл сама. Пройти знакомыми коридорами, заглянуть к девочкам из «Огненного шквала». Пусть мы не так много общались, но время, проведенное в стенах Ландстор-Холла, навсегда останется в моем сердце.
– На смену старому всегда приходит что-то новое, – философски заметила Лэм. – Движение вперед без перемен невозможно.
К нам снова приблизился официант. Помимо двух коктейлей на подносе возвышалась бутылка тоньяса, вазочка со льдом и два бокала.
– Подарок от эсстерда из ВИП-зоны, – пояснил мужчина, ловко ставя все на наш столик. – Мне что-нибудь ему передать?
Так, с меня хватит.
– Нет, я сама его поблагодарю.
Официант кивнул.
– Вам открыть тоньяс?
– Пока не надо, спасибо.
Дождалась, пока он отойдет, и потянулась к бутылке.
– Эй, ты что задумала? – Лэм перехватила бутылку раньше, чем я ее цапнула.
– Вернуть, разумеется.
И лично попрошу дарителя оставить меня, то есть нас, в покое.
– С ума сошла? – воскликнула подруга и прижала бутылку к груди. – Это тоньяс пятидесятилетней выдержки. «Баркхари Луайе». Ты знаешь, сколько он стоит?
Я пригляделась, бутылка как бутылка, пузатенькая, разве что пробка в виде дракона, лапы которого якобы держали горлышко. Вот не сильна я в спиртных напитках.