Меня резко подняли на ноги, и я оказалась лицом к лицу с мужчиной.
Отдаленно знакомым… или не очень отдаленно.
– Эсса Ладэ! Эсса Ладэ, смотрите на меня.
Тихий голос ударил в сознание, я дернулась и посмотрела мужчине в глаза.
– Все хорошо.
Подчиняясь голосу, кивнула.
– Цел, парень?
– У… уг-гу… – Снизу донесся всхлип.
– Что-то болит?
– Н-нет… – Карн шевельнулся.
Только сейчас поняла, что все еще прижимаю мальчика к себе, прикрывая ему голову.
– Отпустите ребенка.
Я отпустила, но Карн уцепился за меня. Пальчики сжались на моей куртке с такой силой, что нас все равно пришлось вместе вести к скамейке. Только сейчас я поняла, кто передо мной. Дыр-Дыр или как там его. Взгляд потянулся к Марру, замершему в двух метрах, шерсть на загривке по-прежнему стояла дыбом, но его… держал приказ? Так же как бойцовских виаров. Чуть поодаль застыл Лодингер.
– Марр! – вырвалось у меня.
– С ним все в порядке. – Безэмоциональный голос мужчины выбил из меня чувства. Накатило странное спокойствие, руки и ноги налились тяжестью.
Мальчик все-таки разревелся, уткнувшись лицом мне в куртку, а я снова прижала его к себе. Дальнейшее помнила смутно. Кажется, Дыр-Дыр кому-то звонил, потом я сидела в медицинском флайсе, где меня спрашивали, что болит, а что нет. Обрабатывали содранные костяшки и стесанные тыльные стороны ладоней (гловелетты не спасли, когда упала на землю). Потом мне что-то вкололи, пожилой парамедик кому-то говорил, что он не ветеринар, а чуть позже приехала полиция.
– Капитан Тергран, первый взвод, – донеслось до меня, и я подняла голову.
Полицейский вытянулся в струнку, а я подалась вперед.
Капитан.
Первый взвод.
Вальцгард.
Рэйнар сказал, что убрал охрану, но оставил вальцгарда.
Почему?
Мысль мелькнула – и пропала.
– Эсса Ладэ. – Мне протянули руку. – Пойдемте.
Голос Дыр-Дыра заставил опомниться, я понемногу приходила в себя. То ли подействовало лекарство, то ли меня «отпустило», но тело начала бить крупная дрожь, справиться с которой я заставила себя двумя глубокими вздохами. Наклонилась к прихрамывающему Марру, и голова закружилась, вальцгард едва успел меня подхватить.
– Успокойтесь, пожалуйста. В управлении его осмотрит ветеринар.
В управление нас доставили быстро, Марра и впрямь увели – так же, как и виаров Мика. На Лодингера старалась не смотреть, слишком велико было искушение врезать ему по физиономии. Не так, как виару, – раза в два сильнее, чтобы пластику носа пришлось делать, чтобы стереть с этой смазливой физиономии хамоватую уверенность хозяина мира. Развалившись на стуле, он глазел на меня с гадкой ухмылочкой, которая не исчезла даже от неприязненного тона полицейского:
– Сядьте ровно.
Тот и не подумал пошевелиться.
– В чем меня обвиняют… лейтенант?
– Вы подозреваетесь в нападении на женщину и ребенка.
– Серьезно? Да я просто не смог их удержать. Вы в курсе, что ее тварь без кристалла? Он первый взбрыкнул, вы когда-нибудь пробовали справиться с двумя виарами?
– Он врет! – Тоненький голосок Карна разорвал тишину. – Он сказал «взять», и тогда…
– Да ладно! – Мик сделал большие глаза. – Вы еще скажите, что будете записывать показания пацана, который чуть не обделался. Или обделался? Вы ему штанишки проверяли?
– Рот закрой, – холодно припечатал вальцгард.
И Мик действительно закрыл, потому что даже на меня подействовало. Несмотря на то что губы были плотно сжаты.
– Капитан Тергран. – Полицейский заметно нервничал. – Я понимаю, вы на службе. Но и я тоже. Позвольте мне вести допрос.
Допрос… я неожиданно фыркнула. Дыр-Дыр, судя по всему, был недостаточно близко, чтобы услышать, с чего все началось, перепуганный ребенок не в счет. У Марра действительно нет кристалла, а бойцовские виары могли среагировать на него. Поэтому мое слово против слова Мика, как уже было однажды. Сосредоточиться на этих мыслях не получилось, потому что полицейский обратился к Лодингеру:
– Что вы делали в парке на Четвертом острове?
– Гулял.
– Ваш дом находится в другом районе.
– А у меня приятные воспоминания об этом месте.
– Какие именно?
– Первая… – Мик облизнул губы и ухмыльнулся, глядя мне в глаза. – Любовь.
Я бы вскочила, но руки Дыр-Дыра легли на плечи стальными арматурами под тяжестью бетонных плит.
– Эсса Ладэ, расскажите, как все произошло. – Полицейский взглянул на меня.
Я начала рассказывать, когда в комнату заглянула стройная женщина в форме.
– Гэрр, там мать малыша прибежала. Требует отдать ей ребенка.
– Забирай. – Полицейский махнул рукой, но тут из коридора донеслось жесткое:
– Где мой сын?
Женщину решительно отстранили, если не сказать смели, и в кабинет вошли двое. Отца Лодингера я узнала сразу, сходство было налицо. Буквально. Губы пренебрежительно кривились, а взгляд свысока скользнул по всем присутствующим грязным мазком, задержался на Мике. Вслед за Лодингером-старшим зашел, а точнее, просочился высокий сутулый мужчина с дипломатом. Очевидно, адвокат.
– Эсстерд Лодингер… – Лейтенант поднялся. – Здесь…
– Мик больше не скажет ни единого слова, – жестко перебил его тот. – Особенно в присутствии… этих. Немедленно пригласите сюда своего начальника.
– Пошел вон.
Это прозвучало так неожиданно, что замерли все. В кабинете повисла звенящая тишина, только лейтенант судорожно вздохнул.
А я обернулась и встретилась взглядом с Рэйнаром.
Мне доводилось видеть его всяким, но таким – впервые. Зелень глаз посветлела до металлического блеска, скулы обозначились четче. Сейчас даже взгляд стоявшего за его спиной Норгхара казался теплее.
– Вы не имеете права так со мной разговаривать. – Голос Лодингера сел и стал похож на шипение. – Я далеко не последний человек в городе и требую достойного отношения к себе и к своему сыну!
– Достойно я буду разговаривать с теми, кто этого достоин. – Рэйнар шагнул ко мне.
На миг глаза его потеплели, но только на миг. Скользнули по моему лицу, по плечам, словно проверяя, все ли в порядке. А потом задержались на забинтованных руках.
И холод вернулся. Такой, от которого даже внутри все заледенело.
– Эсса Ладэ, что произошло в парке?
– Микас Лодингер натравил на нас виаров. – Удивительно, как спокойно прозвучал мой голос. – На меня и на этого малыша.
– Потрясающе! – ядовито произнес Лодингер. – Мы теперь будем опираться на слова женщины, которая изначально предвзято относится к моему сыну?
– Мне достаточно слов эссы Ладэ.
Лицо папаши Мика побагровело, будто его душил жесткий воротник.
– Я этого так не оставлю!
Рэйнар взглянул на него, и Баррет Лодингер на глазах у всех стал чуточку ниже.
– Сержант, посторонних убрать из допросной. – Он говорил с женщиной-полицейским, но смотрел на мужчину, цвет лица которого становился белым, как и у Мика. – Капитан Тергран, проводите эссу Ладэ в комнату ожидания и позаботьтесь о том, чтобы виара привели к ней.
Сержант направилась было к Лодингеру, но тот смерил ее уничижительным взглядом и вышел. Тогда она протянула руку Карну, который сидел с открытым ртом. Мальчик нехотя спрыгнул со стула, не переставая глазеть на Рэйнара. Не успели мы оказаться в коридоре, как к нам бросилась женщина: волосы заколоты кое-как, куртка распахнута, под ней выцветшие джинсы и линялая кофточка.
– Карн!
Она опустилась рядом с ним на корточки, вглядываясь в лицо, а потом подхватила сына на руки, порывисто прижимая к себе.
– Я чуть с ума не сошла!
– Мам…
– Замолчи! – прикрикнула она.
– Но, мам! Это же настоящее приключение! А там настоящий правящий!
Кажется, меньше всего на свете мать Карна сейчас интересовал настоящий правящий, а сдвинутые брови однозначно говорили о том, что она думает о настоящих приключениях. Наградив меня яростным взглядом, женщина крепче прижала сына к себе, после чего развернулась и зашагала по коридору. Я успела только улыбнуться Карну, который помахал мне на прощанье.
В комнате ожидания было гораздо уютнее: все те же официально-казенные стены, зато диванчики мягкие. По дороге нам попался кофейный аппарат, но кофе мне сейчас не хотелось. А вот когда улыбчивая ветеринар привела Марра, я сползла прямо к нему на пол и обняла. Осторожно, чтобы не задеть забинтованную лапу и повязку на месте поврежденных чешуек над лопатками, которую он даже не пытался снять.
– На раны нанесла регенератор, вколола антибиотик и обезболивающее, – пояснила женщина, улыбаясь. – Сегодня будет немного вялый, завтра с утра придет в норму.
Марр вздохнул и положил морду мне на плечо.
– Не волнуйтесь. Наши и не с такими ранениями в два счета поправляются.
Невольно улыбнулась.
– Спасибо. Много их у вас?
– Девять только в штате.
В полиции виаров использовали в рейдах как поисковых, а еще для обнаружения раннарской травы и рэгста.
– И все при отделении?
– Да. Мы не закрепляем их за сотрудниками, чтобы не привязывались.
– Почему?
– Потому что личностный фактор.
Ветеринар вышла, а я села на диванчик. Марр вздохнул и лег рядом.
Дыр-Дыр, то есть капитан Тергран застыл у дверей, а я теперь при всем желании не могла смотреть на него как раньше. Да и он поглядывал на меня немного иначе: не так, словно долго и с упоением жевал пригоршню незрелых литтоновых ягод. Внимательно. Пристально. Но не свысока.
– Спасибо, что успели, – сказала я.
– Это моя работа.
– Все равно спасибо. Я рада, что вы вернулись.
Лицо его не дрогнуло, но все-таки намек на улыбку появился.
В глазах.
– Пожалуйста. Я и не уходил.
То есть… охрану мне вернули не после нашего разговора и даже не после случая в «Драконьем Круге»? Или ее вообще не убирали? Эта мысль не успела оформиться, потому что вошел Рэйнар.
– Капитан, дадите показания и на сегодня можете быть свободны.