А потом ноги сами принесли меня в спальню к Рэйнару. Туда, где мы впервые были близки. Туда, где наши огни сливались воедино, где мы впервые стали единым целым, где все начиналось…
Где начались мы.
Присела на краешек кровати, откинула покрывало и медленно опустилась на подушку, хранящую его запах – горьковато-ореховый, резкий, сильный, как его пламя. Яростный, как он сам.
Дракон, который сводит меня с ума.
– Я люблю тебя, – повторила еле слышно.
Обняла ее двумя руками и под сгущающиеся сумерки закрыла глаза. На краю сознания мелькнула мысль, что надо позвонить Танни и предупредить, что задерживаюсь, но я от нее отмахнулась. Сейчас полежу минут пять и позвоню.
Правда-правда.
Сама не заметила, как соскользнула в сон, а проснулась от пристального взгляда навылет.
Распахнула глаза и увидела стоящего надо мной Рэйнара.
Глава 13
Как проснуться за пару секунд, не прибегая к помощи будильника?
Легко. Заснуть в постели дракона, который считает, что ты ему изменила, и смотрит… у меня даже дыхание прервалось от тяжести его взгляда. Хотя, может, дело было в том, что у меня на груди лежала тяжелая морда Эрри. Глаза которой сейчас стали размером с блюдца.
– Эрри, – тихо произнес Рэйнар.
Виари как ветром сдуло, я даже порыв воздуха ощутила и едва различимый шорох крыльев, а меня обожгло яростью. Огненной, ураганной, страшной, мгновением позже сменившейся холодом.
– Что ты здесь делаешь? – жестко спросил он.
Хлесткое сильное «здесь» ударило наотмашь.
Во мне как-то разом кончились слова. Не сказать чтобы их было много, но они то и дело возникали между строк, когда я пыталась читать. Или когда сидела на кухне, поднималась в эту спальню, вдыхала его запах. Слова о том, что он мне дорог, как он мне дорог – может быть, немного нелепые, наивные, неловкие. Какие есть. Но бессмысленные, потому что он не хочет их слышать. Не поверит. Что бы я сейчас ни сказала – не поверит. Да и надо ли вообще что-то говорить?
– Сплю, – сообщила я.
Ярость, бушевавшая в нем, словно передалась мне. Но я совершенно точно не собиралась ее скрывать.
– Ты же сам сказал, что до окончания пресс-конференции мне придется остаться.
Поднялась и уставилась с прищуром, такого он точно не ожидал.
– Ты поэтому осталась? – Голос его стал низким и каким-то глухим.
– А почему же еще? – приподняла брови. – Кажется, у меня не было выбора. Приказ правящего, все такое.
– Приказ? – прорычал Рэйнар. – Не было выбора?
– Ага. Не хочу больше в таэрран ходить.
– Ты хотела остаться. – В интонации дракона вплетался скрежет когтей по камню. – Уже передумала?
– Ты тоже хотел, чтобы я осталась. – Дышать почему-то стало больно, как и выносить этот взгляд, резавший сердце до крови. – Так что изменилось теперь? Хотелка отвалилась?
В его глазах полыхнуло опасное пламя.
– Не стоит говорить со мной в таком тоне, Леона.
– Да ну? – рыкнула я, чувствуя, что начинаю дымиться. – То есть тебе можно смотреть на меня как на пустое место, можно снисходительно заявлять: «Что ты здесь делаешь?» с видом, будто застал блохастую виари у себя в постели, а мне нет? Может, я и не элитная драконесса для элитных драконят, но так относиться к себе не позволю!
– Зато другим ты позволяешь многое.
Кровь обожгла щеки. Глядя ему в глаза, вскинула руку и выразительно отогнула средний палец.
– Выкуси! – сообщила с выражением. – Драконище!
– Драное? – угрожающе-тихо произнес он.
– Тупое!
Глаза его потемнели, а затем вспыхнули так, что даже Лаувайс слегка померкла за окном, но я уже не могла остановиться.
– Тупое, слепоглухонемое и пылелучеводонепроницаемое! – выдохнула я. – Не признающее ничего, кроме фактов, сводок и заданной программы! У тебя хоть кнопочка есть для перезагрузки или ты просто в спящий режим уходишь?
Меня уже колотило от непролитых слез, от скованной льдом нежности, которая вот-вот превратится в осколки. Держать лицо, Леона. Держать лицо! Но как его держать, когда сердце бьется в сумасшедшем ритме, словно его швырнули в поток сходящей с бешеной скоростью лавы.
– Именно факты, – Рэйнар выделил последнее слово, – способны о многом рассказать. Впрочем, для девочки из низов это нормальное поведение.
Девочка. Из. Низов.
Сказано это было именно с той интонацией, которая запомнилась мне, когда я впервые была у него в кабинете на головокружительной высоте Лаувайс.
С моих рук сорвались два сгусточка пламени и прямой наводкой устремились в него. Рэйнар увернулся.
Шварк!
Элитные жалюзи сыпанулись искрами и занялись… элитно.
– Л-л-л-е-о-н-а! – Никогда не думала, что мое имя можно прорычать. Одно движение – и пламя погасло. За его спиной, но только не в его глазах. Драконище шагнул ко мне, и в этот миг включилась пожарная сигнализация. С потолка хлынуло так, будто мы угодили под проливной дождь в Зингсприде, когда за стеной воды не видно здания через дорогу.
Возможно, именно поэтому не успела отпрянуть, когда Рэйнар перехватил мои запястья и толкнул к ближайшей стене, вжимая в нее собой. Так сильно, жестко и властно, что из груди разом вышел почти весь воздух, а тот, что остался, раскалился, как от близости драконьего дыхания.
От его близости.
Мир сузился до его взгляда и налипших на лоб влажных прядей. Горьковато-резкий запах ударил в самое сердце. Так огненно и больно, что сил это выносить не осталось.
– Пусти! – заорала я не своим голосом, рванулась из стального захвата. – Пусти! Пусти! Пусти!
Неожиданно он разжал руки, и я замолотила кулаками по его груди.
– Ненавижу! – Удар. – Ненавижу! Ненавижу! – Еще и еще! – Ты сказал, что между нами все кончено! В твою дальше некуда продуманную голову не приходило, что мне было плохо? Плохо от того, что я больше никогда тебя не увижу? Плохо без тебя! Так плохо, что я дышать не могла, не могла жить, не могла петь!
Слезы хлынули сплошным потоком, но, к счастью, с меня сейчас и так текло. Сигнализация выключилась, сквозь мокрые ресницы блестела изрядно залитая комната. Рэйнар смотрел мне в глаза – не знаю, что он там искал. Мне больше нечего было ему дать, я уже отдала все, что могла. Всю себя. И отдавала бы снова и снова, но сейчас мне хотелось его забыть. Его и все, что между нами было. Чтобы больше никогда не чувствовать так остро. Так болезненно, исступленно, до искусанных губ и дрожи по телу. Так сладко, так огненно, так безумно… чтобы, когда наши руки разомкнутся, я могла остаться собой. А не голосом без имени и прошлого, не той, кто горит только с ним.
А без него сгорает.
Наверное, мне лучше уйти.
Даже мысль об этом была страшной, более всего страшной своим спокойствием, за которым раскинулась бескрайняя пропасть пустоты. Шагнуть в нее и оставить все позади, так будет правильно, так будет лучше. Ведь мы только и делаем, что выжигаем друг друга дотла.
– Думаешь, мне было хорошо? – рычание ворвалось в разделившую нас тишину. – Думаешь, мне было просто услышать твой отказ? Смириться с тем, что в наставники ты выбрала другого? С тем, что твоих губ касался другой?
Последнее Рэйнар не то выдохнул, не то швырнул мне в лицо.
Я подняла голову и рухнула в его пламя. С высоты Лаувайс или даже больше. Поцелуй опалил губы, в неприкрытую звериную ярость ворвалась боль, горчащая крепостью алкоголя. Эта боль обрушилась на меня подобно идущей под ураганным ветром десятиметровой волне. Ударила, отозвалась в самой глубине существа, мешая не то что дышать, чувствовать что-либо еще. Я рванулась к нему, отвечая на эту исступленно-звериную ласку. Мокрая одежда липла к телу, но кожа сейчас казалась раскаленной добела.
Под его пальцами.
Под его губами.
В близости, которую можно было прекратить только с биением наших сердец.
– Той ночью, – прошептала, задыхаясь от бегущего по венам огня, от чувств, полыхающих в груди и мешающих мыслить связно. – Ничего не было. Ничего не было, Рэйнар, но та ночь была, и изменить этого я уже не могу. Сейчас самое время решить, сможешь ли ты это принять.
– Принять… – хрипло произнес он, проводя пальцами по моей щеке. Наверное, это можно было бы назвать нежностью, если бы не сумасшедшая сила, плеснувшая через край. Сила объятий и его голоса, царапнувшего своей глубиной. Звенящими выстрелами рвущихся стальных тросов. И рычанием-выдохом-стоном: – Я уже не представляю без тебя жизни, Леона.
И все.
Я все-таки рухнула в пропасть, только в другую.
До краев наполненную им, без оглядки на завтра, вчера или даже сегодня.
– Рэйнар-р-р… – прошептала сдавленно сквозь рваные поцелуи-укусы, в которых уже не осталось ничего человеческого. – Р-рэйнар…
Мне было мало его имени, мало разлетающихся в стороны пуговиц, когда сдирала с него рубашку и когда ставший второй кожей мокрый насквозь свитер отлетел в сторону. Мало одного на двоих дыхания и скольжения ладоней по телу. Прикосновений к груди, безумно чувствительной – когда его губы коснулись напряженного соска, содрогнулась всем телом. Ласки – горячие, жадные, когда он поглаживал языком торчащую вершинку или медленно втягивал ее в себя целиком, плотно обхватывая тонкую кожу, заставляли выгибаться, хватая губами расплескавшийся вокруг нас огненный зной.
Тем холоднее показался воздух, скользящий по пылающей коже, когда Рэйнар подхватил меня на руки и шагнул в ванную.
– Что ты делаешь? – хрипло спросила я.
– Нам нужно в душ, – не менее хрипло ответил он.
По-моему, в душ нам уже не нужно, подумалось мне, но сил возражать не осталось.
Я горела вся от корней волос и до кончиков пальцев под его руками и сходила с ума от желания. Так ярко и остро, так безудержно горячо, что, когда его ладони накрыли мою грудь, сдавленно застонала.
Подаваясь назад и вжимаясь бедрами в его пах.
Он на мгновение убрал руки, чтобы снова коснуться моей груди скользкими от геля пальцами. Пронзившая тело вспышка была такой яркой, что у меня потемнело перед глазами.