Иртхан рассмеялся.
— Прости. Последнее, о чем я думаю, когда смотрю на тебя, — это завтрак.
— А первое?
— Какие сегодня на вкус твои губы.
От созвучия мыслей на миг перехватило дыхание.
Тогда почему мы спали в разных комнатах? К счастью, я не спросила это вслух.
— Почему ты меня не разбудил? — поинтересовалась, когда мы устроились на балконе.
Говорить с набитым ртом невежливо, но мне и правда дико хотелось есть. А еще хотелось с ним говорить, купаться в лучах раннего холодного солнца — на контрастах с теплыми бордюрами у окон и подушками. Наслаждаться шикарным видом на город и на своего мужчину.
— После стихийной магии нужен долгий отдых. Повезло, что ты проснулась утром.
Действительно повезло.
— А если бы я спала до вечера?
Два выходных! Два коротких выходных с ним, а я половину умудрилась проспать.
— Боюсь, я бы не удержался от искушения и разбудил.
Мягкий кофе — лучший способ взбодриться утром. Был. Сейчас лучший способ взбодриться — это случайно цапнуть одну булочку с ним и соприкоснуться пальцами. Дернуло, обожгло, подбросило, вышибло все слова и вопросы. Как от прикосновения к раскаленному металлу, только куда горячее. Но прежде чем я успела поинтересоваться про драконицу, он продолжил:
— Должен же я был наконец-то показать тебе «что-то еще».
Ой.
Я чуть не подавилась слойкой с горячим Литтоновым джемом, а Рэйнар уже развернул планшет. Моему взору предстал «Шеррамел Стар». Сеть отелей премиум-класса неоднократно удостаивалась всяческих наград. Основательница Шеррамел Трингард была иртханессой. Ее отели снискали мировую славу за счет роскоши, стандартов первоклассного обслуживания и элитной кухни.
Сейчас я смотрела на один из них. Расположенный на первой линии зингспридского побережья, из его окон открывался вид на океан. Ослепительно-белый песок, бирюзовая вода с густым кружевом волн, ближе к горизонту меняющая цвет. Так непохожая на суровый свинец Гельеры.
— Я подумал, что проходить телепорт только ради «Артомеллы» скучно. К тому же мне не помешает парочка настоящих выходных. Да и тебе тоже.
Моргнула.
— Ты меня приглашаешь… туда?
— А ты против?
Нет. Нет, я не против, я «за» всеми конечностями, и мне плевать, что Эвель меня уволит! Точнее, потом будет не плевать, но сейчас я вдруг осознала, насколько я туда хочу. С ним.
— Ты сделал все, чтобы отказаться от выхода в оперу не получилось.
— Разумеется. — Рэйнар убрал планшет и откинулся на спинку стула. Я же пыталась перевести дух.
В Зингсприд. С ним. Не только в оперу.
На целые выходные.
Пляж. Шезлонги. Океан. И мы вдвоем.
Настоящее солнце взамен ультрасовременных соляриев! Правда, солярии я не любила в отличие от той же Зетты, но… Пляж. Шезлонги. Океан! Настоящий отдых! Возможность посмотреть город, в котором родилась и выросла Шайна! Пробежаться по ее любимым местам — я их все знаю наперечет. Поваляться на пляже, когда тебе подают коктейли. Походить по песку, чувствуя его обжигающее тепло пятками. Совсем как в кино! Как ходила Люси в «Мир без тебя». У-и-и-и!!!
— Мм…
— Вижу, ты уже продумываешь программу. Это хорошо. — Иртхан допил кофе и вернул чашку на блюдце.
— Не совсем. Рэйнар, если мы будем вместе…
— Мы будем вместе безо всяких если.
Э-э-э… это вот он сейчас о чем?
— Ты уже давно для всех моя.
А… ага. Непривычно цеплючее разочарование заставило яростно укусить остатки булки вместе с пальцем. Вопль удержала лишь потому, что иначе булка вернулась бы обратно. Окончательно укрепив мой образ девочки из низов, которая разговаривает с набитым ртом и плюется хлебом на меткость. Поэтому я продолжала на себя злиться молча, только украдкой потерла покусанный палец о джинсы.
— Что не так, Леона?
Он еще спрашивает! Тоже мне, Леоновладелец.
— Для всех иртханов — не значит для всей Аронгары. Рэйнар, у меня есть сестра.
— Хочешь, чтобы я приставил к Танни охрану?
Не знаю, как насчет приставить. Зато я сразу представила, куда меня Танни пошлет с таким предложением. Особенно сейчас, когда у нее есть Мик. И если уж быть до конца честной, Танни тут вообще ни при чем.
Так, все, закрыли тему.
— Не думаю, что это потребуется.
— Тогда заканчиваем завтрак и переходим к занятиям. Будем учиться контролировать стихийную магию.
Чуть кофе не поперхнулась. Ощущение, что я схватилась за раскаленную сковородку, перекрыл сноп рассыпающихся искр, ударившее в силовое поле пламя и с ревом взмывающий ввысь дракон.
— Подожди, ты же говорил, что сначала надо справиться с ментальной…
— В случае с тобой, Леона, строить планы — все равно, что петь колыбельную дракону.
Попыталась представить, как засыпают драконы под колыбельную и как они вообще засыпают. Интересно, правда. В школе нам рассказывали, что пары спят вместе, а еще что они оберегают гнездо (когда появляются драконята) по очереди. Но представить себе спящего дракона все равно получалось смутно, они везде изображены парящими в небесах. Низвергающими пламя над изломами гор, пустошами или над городами. В общем, мощное запугивание с ранних лет.
— У тебя проснулся огонь. Чтобы двигаться дальше, нужно научиться предупреждать его всплеск. Этим мы сейчас и займемся.
— Угу, — согласилась я.
И решила, что буду пить кофе медленно, маленькими глоточками. Благо там, в чашке еще много осталось, на донышке. Само воспоминание о том, как ладони начинают гореть, как с них срывается огонь, пробуждало легкую тряску в коленях. Потому что было неразрывно связано с чувством, что я чуть не подожгла себя, и обиженным драконом. Кажется, Рэйнар называл его Ррайз. Стоило задуматься о нем, в мыслях снова вспыхнули огромные янтарные глаза. Дыхание, раскаляющее воздух так, что он начинает обжигать. И дикий, пьянящий восторг от близости зверя. Который все равно перекрывала тряска в коленях.
— Как Ррайз оказался в Академии?
— Ррайза нашли совсем маленьким у браконьеров из Балт-Лар-Сити, — ответил Рэйнар. — Его пара, Миррьяр, родилась в Райгенсфорде.
Драконица появилась на свет в Академии?
— Как?
— Ее мать лишилась пары, но Миррьяр тогда вот-вот должна была родиться. Поэтому она отказалась уйти вслед за своим драконом, и ее привели в Академию. Драконица вырастила обоих, а после вернулась в пустоши. Миррьяр осталась с Ррайзом, с тех пор они неразлучны.
— А пара… ее отец… это тоже были браконьеры?
Рэйнар покачал головой.
— Огненная лихорадка.
— Огненная?
— Да. Единственная болезнь, которая поражает драконов. Когда огонь перестает подчиняться и отказывается выходить вовне, зато бушует внутри. Остановить его невозможно. Причины лихорадки до сих пор не установлены, но зверь сгорает за несколько дней. В прямом смысле. То же самое происходит с иртханами.
Широко распахнула глаза.
— Неужели современная медицина…
— Нет. Ни современная, ни древняя. Ни знания первых иртханов. Ничего.
Вздохнула и потянула кофе. Точнее, капельку, которая никак не желала вытекать, потому что оставалась последней. К сожалению, еда закончилась, поэтому надежда оставалась только на нее. Пришлось наклонить чашку посильнее. И голову. Обхватить ободок губами…
— Леона, — негромко произнес Рэйнар. — Пора заниматься. Не тем, чем ты занимаешься.
— Ну… я еще не допила. Вот, — продемонстрировала ему капельку.
В ответ иртхан поднялся и выдернул меня из-за стола, совершенно не стесняясь жалобного звяканья блюдца. Тряска в коленях стала сильнее.
— От того, что ты пытаешься тянуть время, ничего не изменится.
— Это кто еще кого тянет! — уперлась носками в пол. — Мобильный…
— Никуда не убежит.
— А если мне позвонят? Срочно. Я уже говорила, что у меня завтра прослушивание! Кстати, может, отложить тренировки на следующую неделю, чтобы…
Рэйнар подхватил мобильный и вложил мне в руку.
— Все. Идем.
Поскольку я продолжала упираться, он остановился и сдвинул брови.
— Ты хочешь попасть на прослушивание?
Драконище!
Пришлось идти за ним. Не то чтобы я боялась, что мне позволят поджечь квартиру, подпалить хвост Эрри или устроить пепельное напыление из коллекции натуральных книг. Осознание того, что вскоре на моих руках снова запляшет огонь, заставляло покрываться бисеринками холодного пота от пяток до макушки. Наверное, если бы я с детства учила всякую умную теорию и готовилась к тому, что у меня с пальцев будет течь пламя, все было бы по-другому. Но я не готовилась. Я вообще ни к чему такому не была готова, вот только кто бы меня еще спрашивал.
Мы оказались в знакомом кабинете, где на столе стоял раскрытый ноутбук — видимо, Рэйнар уже работал с утра.
— Учти, если я что-нибудь подпалю…
— Ничего не подпалишь, — заверили меня. — Я буду рядом.
— Главное, чтобы как с Ррайзом не получилось, — пробормотала себе под нос. Хотя вряд ли Рэйнар испугается и подскочит до потолка. — С чего начнем?
— Сначала попробуем вместе.
Иртхан указал мне в сторону окна. Там и правда было просторнее, а если что поджигать, так только огнеупорное стекло. Ну можно еще жалюзи и стены, но до них еще достать надо. Додумать не успела, потому что Рэйнар мягко привлек меня к себе. Мы отражались на фоне Мэйстона: над городом и Гельерой, в вереницах мельтешащих флайсов. Моя голова едва доставала ему до плеча.
— Запоминай ощущения и старайся понять, как происходит смена состояния.
— Погоди-погоди-погоди… Минуточку, я только соберусь…
— Леона, — строго, — я держу тебя за руки. Или ты думаешь, что я позволю поджечь собственный кабинет?
Ладно, убедил.
— Поехали!
Ай!
Вот все-таки нельзя к этому привыкнуть. Сначала вспыхнул его огонь — внутри, и тут же отозвался мой. Ладони запульсировали, становясь горяченными, от пальцев до плеч прокатилось приятное тепло. Замерцали искры, и спустя мгновение взметнулись огненные язычки. От его пальцев к моим, от моих к его. Я смотрела, как сливаются воедино две родственные стихии — отражения нашей сущности. Смотрела и не могла наглядеться.