— Люси. — Он сунул планшет мне в руки, ткнул в дисплей. — Ария «Яд». Пресловутое прощание. Валяй.
— Без подготовки?
— Без подготовки, без сопровождения. Проблема?
Он прищурился, окатив меня волной такого пренебрежения, что мне захотелось треснуть его планшетом. Думает, сбегу, что ли?
— Не проблема, — хмыкнула я.
Вместо ответа Гроу раскинул руки и отступил. Манерой общаться он напоминал не то Хейда с его небрежной, но удивительно харизматичной фамильярностью, не то Рэйнара с напором и уровнем жесткости титанового пресса. И смотрел приблизительно так же: сквозь густые щетки по-мужски коротких ресниц просматривались глаза матерого хищника. Благо у меня есть опыт общения со всякими мастистыми… парнокогтистыми.
— Здесь дуэт, — заметила. — Мне петь за двоих?
— Ее парня я беру на себя.
Это уже что-то новенькое.
Глянула в планшет, и в голове зазвучал мотив — пока еще едва ощутимый, опасно-призрачный, как ходьба по тонкому льду. Невозможно спеть, когда не слышишь звучания, но сейчас музыка рождалась внутри меня, подхватывала слова и вплетала их в себя. Шагнула назад, отражая затянувшуюся тишину возносящимся ввысь голосом:
Мы из разных миров, мы не вместе с тобой
Даже в миг, когда имя твое выдыхаю со стоном…
Твоя жизнь далека… от моей, дорогой,
И проходит она по твоим лишь законам.
По твоим… лишь… законам!
Наши взгляды схлестнулись, и меня затрясло. Передалось от Люси — в минуту, когда она осознала, что для ее любимого мужчины гораздо важнее собственный статус, чем их чувства. Я хорошо помнила этот момент в книге: когда он сказал, что в их отношениях все останется как есть, потому что она принадлежит другому миру.
Ты на пульсе моем держишь руку свою.
Ты сжимаешь ее с каждым днем все сильнее.
Я кричу под тобою на самом краю…
Я тобою дышу, я тобою живу, я с тобою смелею…
Сердцем, бьющимся в такт твоему.
Сердцем, что без тебя мне уже ни к чему!
Теперь за нами следили все: не только седовласый, которого я ошибочно приняла за постановщика в самом начале, но и сидящий рядом, даже секретарь с независимым видом подалась вперед.
Ничего в этом мире не решают слова,
Только сила и власть, и стоящие рядом.
Ты не сразу, увы, суть игры поняла,
Но ты стала моим изнуряющим ядом.
Каждый вздох, каждый жест, каждый взгляд,
Каждый стон…
Я тобою отравлен, но я не влюблен.
Он выдернул из моих рук планшет.
— Уловила разницу? Триаррис остается, но она уже от него отказалась. Люси уходит, но она с ним. Свободна. — Его голос, низкий и хриплый, как от сигарет, недостаточно сильный, чтобы взорвать зал, тем не менее ударил по нервам, ударил так, что захотелось ударить в ответ. Он повернулся ко мне спиной раньше, чем я успела что-либо сказать, махнул секретарю: — Ри! Следующая.
Гроу спрыгнул со сцены и направился к своему месту.
— Не остается, — сказала в линялую спину. — Потому что знает, что не сможет пережить его равнодушие.
Вскинула руку, выплавляя слова на взметнувшемся ввысь голосе:
Ты считаешь, что чувства твои — это яд?
Ты был счастлив со мной, ты был этому рад!
Не знаю, обернулся ли он: из зала я вылетела с ускорением, которому мог позавидовать новехонький спортивный флайс, на бегу чуть не врезалась в следующую претендентку. Только оказавшись у двери, ведущей в общую комнату, остановилась. Меня трясло так, что мало не покажется. Не то от чувств Люси, не то от своих. Немного постояла, выравнивая дыхание и успокаивая бешено скачущий в груди мячик, читай — сердце, а потом вышла в общую комнату.
Ко мне тут же подлетела Тарина со словами:
— Ну что? Как прошло?
Замечательно. Не считая того, что я пела дуэтом с Джерманом Гроу. Он сказал мне, что я свободна, а я сказала ему все, что о нем думаю, — правда, через Люси.
— Чудно, — подняла вверх большой палец и даже улыбнулась.
— Точно? А то ты какая-то бледно-красная…
Интересно, это как?
— В смысле, щеки красные, а сама белая.
Ладно, я даже не буду пытаться это представить.
— Они правда не в настроении?
Они? Ну, если не считать постановщика, у которого, видимо, кризис личности, остальные вели себя довольно сносно. Последний вопрос Тарины вызвал оживление среди остальных. Если до этого доносились перешептывания, то сейчас все стихло. Я буквально чувствовала липнущие ко мне заинтересованные взволнованные взгляды: похоже, блондинка успела знатно всех накрутить.
— Мне так не показалось.
Кто бы еще напомнил, куда я дела сумку?
— Что тебе сказали? — Тарина перебирала пальцы и закусила губу.
— Как обычно.
Впрочем, как обычно — это спасибо, мы с вами свяжемся, после чего никто не перезванивает. Мне даже такого не сказали. Да я даже толком не попрощалась с ними. А вот с партией Люси, похоже, стоит попрощаться. Попыталась понять, что же чувствую по этому поводу, получилось не очень. Словно чувства рассеялись в густом тумане. Надо собираться и сваливать, пока Хейд меня не нашел. Не готова я с ним сейчас об этом говорить, вообще ни с кем не готова.
Внимание привлек торчащий из-под полы пальто ремешок.
Сумка!
Дернула ее так, что пальто соскользнуло, едва успела его подхватить и вытащить мобильный. Хейд меня опередил:
— Жду в холле.
Пожелала Тарине удачи и на автопилоте выдвинулась в холл. Наверное, ничего страшного не случилось — в конце концов, это не первое и не последнее прослушивание. Ну, если Хейд захочет продвигать меня дальше после такого эпичного выхода. Желание побиться головой об стену смешалось с желанием постучать об стену головой Гроу. Самоуверенный, напыщенный набл. Свободна! Да сам ты свободен, наблище! Драное!
— Та-ак. — Меня отловили на крутом вираже в холл, развернули лицом к себе. — А ну пошли.
— Куда?
— Кофе пить. Держи. — В заледеневшие руки сунули стаканчик с кофе, добытый из автомата.
Я проглотила все разом, почувствовала только сладость и послевкусие слишком густой пенки.
— Садись давай. — Хейд подтолкнул меня к диванчику и потянул вниз. — Как он тебе?
— Кто?
— Гроу.
Как?! Он?! Мне?!
— Почему ты мне о нем не сказал?!
— Чтобы ты бегала по потолку?
— Чтобы я смогла подготовиться!
— К такому подготовиться невозможно. — Хейд протянул мне свой стаканчик, в котором кофе еще был, но я покачала головой. — На него иногда… ладно, на него частенько находит. На репетициях он вытряхивает из актеров и певцов все, на что они способны. Вместе с ошметками нервов.
Да уж, я заметила.
— У него не бывает полутонов, но на выходе из его постановок получается нечто.
Не выдержала и фыркнула. Можно подумать, мне от этого легче.
Хотя стоит признать, Гроу шикарен. Я видела его самый скандальный мюзикл «Горячее только звезды», тот самый, что хотели запретить. До безобразия простая, бесстыдно откровенная история была подана так, что я не отлипала от экрана все два с половиной часа. И это притом, что не очень люблю смотреть записи — они убивают большую часть очарования, которая творится на сцене.
— Не грузись. Ты была на высоте.
Угу. Выше только звезды.
— Кстати, финалом его приложила шикарно. Молодчина.
— Ты был на прослушивании?
— Сидел на самом верху. Твой голос — это нечто.
— По мнению Гроу, мой голос недостаточно хорош.
Потому что у меня в свое время не хватило денег на Мэйстонскую оперную академию, где голоса ставят как надо.
— По мнению Гроу, достаточно хорош только он сам. Привыкай.
Привыкать? Нет уж, спасибо.
— Я бы не потащил тебя в оперу, если бы считал, что твое место на эстраде, — хмыкнул Хейд.
— При чем тут ты? — Повертела в руках стаканчик и бросила в урну.
— С тех, кого привожу я, спрос всегда больше.
— Так ты лично с ним говорил?
— Разумеется. Те двое, что там сидели, — это его кастинг-режиссер и продюсер, но по большому счету последнее слово все равно за ним. Хрена с два он возьмет кого-то, если сам не видит его в роли.
— Тогда на фига ему кастинг-режиссер?
Хейд развел руками.
— Насколько я понял, он к нему прислушивается.
— А что насчет Кларин Сиддэрли?
— У Гроу с ее агентом была предварительная договоренность. Он даже ее пробовал… — Хейд взъерошил волосы и отстраненно глянул на охранника. — Но контракт еще не подписан. Поэтому я пришел к нему и сказал — у меня есть твоя Люси. Потому что это крутая постановка, звездочка, и потому что она порвет Мэйстон. Но главное, ты ее достойна.
Настолько достойна, что меня пнули с прослушивания?
Так, все, проехали. Дышите ровно, эсса Ладэ. Ровно и глубоко.
— И что теперь?
— Теперь будем ждать, — подмигнул он. — Возьмет тебя Гроу или нет, твой голос возьмет оперу. Я сделаю для этого все от меня зависящее.
В серых глазах мелькнули искорки веселья, которое невольно передалось мне. Кажется, даже начало отпускать — по крайней мере, больше не хотелось треснуть признанного гения чем-нибудь потяжелее.
— Спасибо, — сказала я.
— С тебя танец, — фыркнул Хейд. — Приватный.
— Хей!
— Шучу. Обычный. Это ровно тридцать процентов от твоего сногсшибательного обаяния, которое достается другому, пока что мне неведомому парню. Считай это комиссией за восстановительные работы после гроукатастрофы. Пойдем.
Не выдержала и рассмеялась, в ответ он шустро вздернул меня на ноги и почти прижал к себе в развороте на турникет. Вообще-то до машины меня должен был провожать Рольген, но сил объясняться еще и по этому поводу с Хейдом не было. Завтра, все завтра. Или вообще потом.
С агентом мы распрощались на стоянке, безопасник хоть и помрачнел, но ни слова не сказал. Пока мы поднимались по воздушному рукаву, смотрела, как Хейд становится совсем крохотным, так же, как и его флайсоцикл. Уменьшалось и здание Мэйстонской оперы, отдаляясь, поблекли огни в высотной дымке, площадь стянулась до размеров донышка кофейной чашки. А после и вовсе пропала из виду.