– Я расскажу, но позже, – побарабанив пальцами по крышке стола, спустя долгую паузу произнес Егор. – Не бойся. Они тебя не тронут.
– Не тронут? Серьезно? – у меня были сильные сомнения на этот счет. – Знаешь, они совсем не производят впечатления тех, кто просто хочет мило поболтать… Господи, как же это странно! Еще пару недель назад у меня была нормальная жизнь. Не идеальная, но нормальная, где не творилась всякая чертовщина. А сегодня я обсуждаю с парнем из параллельного класса существ из параллельного мира!
Впервые за все время Егор улыбнулся. Слабо, одними уголками губ, но без своей обычной насмешливости.
– Ничего. Ты привыкнешь.
– Но почему все это не видят остальные?
– Некоторые видят, – возразил Егор. – Но не замечают. Люди вообще склонны не замечать того, что может их напугать и того, что не вписывается в рамки знакомого мира. Так проще и спокойней. И как ты сказала – нормальней.
Я вернулась к разбору книг. Работы осталось не очень много, и хотелось успеть сегодня ее закончить.
– Можешь считать себя человеком тонкой душевной организации, – тоже возобновив работу, теперь уже с усмешкой добавил Егор и, неожиданно сменив тему, поинтересовался: – Какие планы после уроков?
Пришлось снова оторваться от книги, чтобы посмотреть ему в лицо. На секунду промелькнула мысль, что я увижу на нем восхищение, какое получала в свой адрес от многих других. У меня не получилось распознать, что отражают карие с зелеными крапинками глаза. Но, как бы то ни было, восхищение в них отсутствовало точно.
– С какой целью интересуешься? – осведомилась я.
– Просто поддерживаю разговор. Не хочешь – не отвечай.
– Ничего особенного, – все же ответила я. – Сначала репетиция, потом планирую наведаться в один дом.
– Какой дом?
– Это что – допрос? – к брошюрке по садоводству присоединилась книга, на которую я даже не взглянула. – Ты ведешь себя странно.
Уголки губ Егора снова чуть приподнялись, а зелени в глазах стало больше:
– Почему же ты продолжаешь со мной общаться?
И, не успела я ответить, как он выразительно кивнул на коробку:
– Ты только что отправила в утиль всегда актуальных «Отцов и детей».
Глубоко вдохнув, я на несколько секунд задержала дыхание и медленно выдохнула. Извлекла из коробки незаслуженно выброшенный книжный экземпляр и, сочтя за благо промолчать, принялась его «реставрировать».
Этим утром, несмотря на спешку, я успела спросить у Майкла о месторасположении его прежнего дома. И он, вопреки моим ожиданиям, ответил. Из его описания я лишь смутно представляла, где это, но все-таки надеялась, что смогу быстро отыскать нужный дом. Что буду делать дальше, пока не знала и собиралась действовать по обстоятельствам.
С работой в библиотеке мы закончили ровно по звонку, и на репетицию я успела вовремя. Даже пришла немного раньше остальных и оказалась одной из немногих свидетелей происходящей в актовом зале сцены.
Еще не войдя в зал, я услышала разговор на повышенных тонах и узнала звучащие голоса.
– Да какого черта, Оль? – недоуменно спросил Олег. – Что с тобой вообще?!
– Отвали! – грубо бросила та, вслед за чем раздался громкий стук.
Выбежавшая из зала Оля едва не сбила меня с ног. На миг остановившись, она обратила ко мне злой взгляд. После чего вихрем слетела по ведущей на первый этаж лестнице, оставив за собой сильный шлейф духов. Переступив порог, я увидела, как Олег поднимается с пола и потирает ушибленный о кресло локоть.
– Что случилось? – обеспокоилась я. – С тобой все в порядке?
– Все нормально, – поморщившись, ответил он.
Обсуждать конфликт с сестрой Олег явно не был намерен, и лезть к нему с дальнейшими расспросами я не стала.
Репетиция прошла, как обычно. Алиса спорила с Киром, заставляла всех повторять номера по нескольку раз, а наш номер мы так и вовсе репетировали больше часа. За это время участниками концерта было выпито почти два ящика молочных коктейлей и съедено несколько десятков бургеров.
В новой аранжировке знаменитая песня зазвучала по-новому, стала более динамичной. Алиса, как и предполагалось изначально, занимала ведущую роль, оставляя мне довольствоваться второстепенной. Единственный момент в номере, где мне предстояло выступить с ярким соло – третий куплет, который на контрасте с остальной композицией был спокойным и немного меланхоличным. Да и то, просто потому что у Алисы он совсем не получался, а Кир отказался переписывать для нее фонограмму.
Хэллоуин выпадал на эту субботу, на эту же дату была назначена вечеринка. Времени оставалось мало, и я уже просто жаждала, чтобы все, наконец, закончилось. Чтобы отгремел концерт, все прошло в точности с планом Алисы, и мы все спокойно выдохнули.
После сегодняшней репетиции желания идти в «Водяной» ни у кого не возникло. Когда мы обычной компанией вышли из школы, Данила предложил развести нас по домам. Предложение было принято всеми. Кроме меня.
– Мне еще в библиотеку зайти надо, – соврала я. – До завтра, ребят.
Мне посочувствовали, выразили надежду, что к Хэллоуину я не превращусь в книжного червя, и ушли. Точнее, укатили на мерсе. Перед тем, как сесть за руль, Данила бросил на меня долгий взгляд, а я в ответ лишь слабо улыбнулась и слегка пожала плечами.
Прислонившись спиной к поручням крыльца, я смотрела на школьный двор. Даже удивительно, насколько легко мне стала даваться ложь – пусть незначительная, но все же. Я и сама не знала, почему решила остаться. Почему стою сейчас на школьном крыльце, продуваемая холодным ветром, приносящим брызги дождя. Двор выглядел унылым и серым. Как и все вокруг в эти долгие осенние месяцы.
К этому времени почти вся школа опустела. Но мне почему-то казалось, что дверь за моей спиной вот-вот откроется… или из-за угла донесется знакомый гул мотора.
«Точно помешалась», – мысленно укорила я себя. – «Дался он мне…»
Перекинув через плечо рюкзак, я спустилась с крыльца, когда мне в спину внезапно прозвучало:
– Не меня ждешь?
Сердце екнуло и пропустило удар. Глубоко в душе я знала, что ответ положительный, хотя ни за что не призналась бы в этом даже самой себе.
– Уроки давно закончились, – заметила я.
– Физик заставил отрабатывать прогул, – поравнявшись со мной, пояснил Егор и без перехода повторил заданный в библиотеке вопрос: – Так что за дом?
Рассудив, что скрывать здесь нечего, – да и вообще, он, как местный, может оказаться мне полезным, – я рассказала, что хочу наведаться в место, где раньше жила моя родня. И снова по выражению лица и глаз Егора мне не удалось ничего прочесть. Его мысли и чувства оставались для меня загадкой. А предложение составить компанию стало неожиданностью.
По моему описанию Егор с легкостью узнал нужный дом, и не прошло десяти минут, как мы спрыгивали с байка у простых железных ворот. Дом находился на территории «Поющих прудов», на той стороне, что была ближе к лесу. Прежде чем попасть сюда, мы проехали почтовое отделение и фельдшерский пункт, у которого свернули на пестрящую выбоинами дорогу. Старый асфальт потрескался, образовав множество ям, где скопились грязь и вода. Сам дом, тем не менее, оказался вполне симпатичным и опрятным: одноэтажным, отделанным сайдингом и смотрящим на гостей белыми евроокнами. Его соседи, судя по заросшим участкам, пустовали, а вот у противоположного дома стоял припаркованный минивэн.
– Куда без шапки?! – когда мы подошли к калитке, раздался за ней недовольный женский крик. – Стой, паршивец! Стой, кому сказала!
Та самая калитка резко распахнулась прямо у нас перед носом, и на улицу выскочил мальчишка лет десяти. Мельком на нас глянув, помчался вперед по дороге, громко шлепая по лужам.
– Все папке расскажу, так и знай! – прокричала ему вдогонку показавшаяся во дворе женщина.
На руках у нее сидел еще один ребенок – помладше, лет трех.
– Вы к кому? – заметив наше присутствие, спросила она.
– Добрый день, – входить во двор без приглашения казалось мне не очень красивым, и я осталась стоять за калиткой. – Простите за беспокойство… дело в том, что в этом доме когда-то жили мои дедушка с бабушкой и мама. Я хотела спросить… может быть, с того времени остались какие-нибудь вещи?
Я и сама понимала, насколько глупо это звучит. Ну какие вещи могли сохраниться спустя столько времени? Если они и остались после отъезда, то новые жильцы их наверняка выбросили. Просто я не знала, как еще начать разговор и какую причину придумать, чтобы меня пригласили войти. Впрочем, зачем именно мне нужно войти, я не знала тоже. Разве что просто взглянуть на это место…
Пытаясь успокоить разревевшегося ребенка, женщина наморщила лоб и усомнилась:
– Вряд ли, конечно… этот дом несколько раз перепродавали. Мы только два года назад его купили. До нас здесь еще одна семья жила, потом им жизнь сельская осточертела, поднакопили денег и в город перебрались. Да цыц ты! – шикнула она на заходящегося плачем мальчугана. – И за что мне это горе?! Папка твой на заработки укатил, да… а мне тут воюй с вами!
Следующие слова она уже снова адресовала нам:
– Хотя Толя вроде говорил, что на чердаке какие-то старые коробки валяются. Можете посмотреть, если хотите…
– Будем очень признательны, – улыбнулась я, войдя, наконец, во двор.
Хозяйка дома жестом позвала нас за собой, но при этом как-то странно на нас посмотрела. Показалось, что в ее глазах промелькнула настороженность, но уже в следующую секунду она отвернулась, и я подумала, что мне могло просто померещиться.
– Осторожнее, мой паршивец здесь везде конструктор разбросал, – предупредила она, войдя в дом, и, потянув носом, воскликнула: – Черт! Каша подгорела!
В доме и впрямь ощутимо пахло горелым. Пока женщина, умчавшись на кухню, гремела там посудой, мы с Егором дожидались ее возвращения в прихожей. Я скользила взглядом по новым бежевым обоям, угловому шкафу-купе, полке для обуви и небольшому прямоугольному коврику. Ремонт был явно новый, и я пыталась представить, как выглядел этот дом сорок лет назад, когда Майкл с бабушкой только-только сюда переехали. И как он выглядел позже, как со временем менялся. Быть может, его вообще снесли и отстроили заново? Но даже в этом случае здесь осталась Память. Если не помнит дом, то помнит земля, на которой он стоит… странная все-таки штука – время.