Когда мы приехали к Егору домой и оказались у двери его комнаты, он попросил меня закрыть глаза. А затем, взяв за руки, провел внутрь. Раздался характерный звук, как будто рядом что-то передвинули, после чего Егор разрешил мне открыть глаза.
Посмотрев перед собой, я увидела… себя. На мольберте, который в прошлые мои визиты был повернут к стене, стоял мой портрет, написанный маслеными красками. Я словно смотрелась в зеркало, но в то же время присутствовало отчетливое ощущение, что передо мной – именно картина. Невероятно талантливо написанная и как будто живая… впрочем, почему как будто? Она и была живой. Распущенные светлые волосы подрагивали, словно на ветру, на приоткрытых губах подрагивал блик, по щекам стекали дождевые капли. А взгляд… неужели у меня действительно такой взгляд? Чуть задумчивый, пронзительный.
– Конечно, не такой эффект, как от акварели, – пока я буквально замерла соляным столбом, пояснил Егор. – Там я на воде пишу, а здесь просто сверху капнул, но частично оживить воспоминание все-таки получилось… тебе нравится?
– Шутишь? – я перевела на него потрясенный взгляд. – Это изумительно! Уже сто раз говорила и повторю в сто первый – ты просто талантище! Не представляю, как так можно нарисовать не с фотографии, даже не с натуры, а просто по памяти… спасибо. Это чудесный подарок.
Громова старшего дома не было, и Егор устроил для меня пикник. Вытащил на террасу пару складных стульев и небольшой столик, а потом мы вместе жарили мясо на барбекю. Конечно, до Майкла Егору было далеко, но он все равно готовил лучше меня, и стейки на косточке получились очень вкусными. Мы ели их с покупным томатным соусом и поджаренным сладким перцем. А потом развели небольшой костер, жарили на нем нанизанные на веточки маршмеллоу и целовались, целовались, целовались…
Эти несколько часов были прекрасными. Если бы можно было совместить их с утренним поздравлением Майкла и Джека, а все остальное время выбросить, я бы сказала, что этот день рождения – лучший из всех.
По крайней мере, так я думала до того момента, как вернулась к себе домой. Оставшееся до полнолуния время я рассчитывала провести в тишине и спокойствии, рядом с двумя близкими людьми и одним замечательным псом. Но сбыться этим надеждам было не суждено.
Глава 22
Уже стоял вечер, и наш двор утопал в мягком свете садовых фонарей. На контрасте с ними наш дом казался мрачным, потому что ни в одном из окон не горел свет. Это было довольно странно, потому что, даже уходя, Майкл оставлял гореть лампу в прихожей.
Я занервничала. Егор предупреждал, что во время полнолуния низшие обычно активируются. А то, что этим днем они никак себя не проявляли, могло быть всего лишь затишьем перед сильной бурей.
Входную дверь я открывала с долей настороженности. Как и ожидалось, свет в прихожей не горел, но прежде, чем я успела нажать на переключатель, все лампы внезапно зажглись.
– Сюрприз! – разом завопили все собравшиеся.
Не успела я опомниться, как Анжелика буквально сграбастала меня в охапку и сунула в руки упакованный подарок. Ее примеру последовали остальные собравшиеся, которые составляла наша неизменная компания, и вскоре у меня в руках оказалась груда наставленных друг на друга подарков. И это еще не считая букетов, которые любезно держала за меня Алиса!
– Ребят, спасибо, – я растерянно обвела взглядом и их, и парящие под потолком шарики. – Как вы узнали?
– А ты думала, скроешь дату рождения в соцсетях и все? – снисходительно хмыкнула Анжелика. – Я ее еще раньше запомнила, между прочим!
– Да-а… – протянула я и деланно возмутилась: – А еще говорила, что не Шерлок Холмс!
В гостиной воздушных шариков оказалось еще больше, чем в прихожей, а еще здесь был накрыт стол. Разнообразные закуски соседствовали с горячими блюдами и фруктами, в центре возвышалась бутылка шампанского.
– Я просто в шоке, – ошарашенно признала я. – Когда вы все успели?
– Ну, не просто же так я спрашивала, когда к тебе можно заглянуть, – Анжелика задорно мне подмигнула и тут же взяла инициативу в свои руки: – Ну что, народ, садимся за стол?
Майкл в это время стоял чуть поодаль и с улыбкой за нами наблюдал.
– Я пойду наверх, чтобы вам не мешать, а вы развлекайтесь, – сказал он, когда я шла переодеваться. – Кстати, пара сердобольных родителей к нам уже заходила, и я заверил, что кроме одной бутылки шампанского в нашем доме алкоголя нет. Постарайся сделать так, чтобы я не соврал. Или, если уж соврал, то пусть я об этом не узнаю.
Поддавшись порыву, я крепко его обняла и выдохнула:
– Ты самый лучший дедушка на свете!
Переодеваться я старалась быстро. Наугад достала из шкафа платье, которое ни разу не надевала, – на нем даже сохранилась этикетка, – и распустила волосы. Предпочла бы остаться в джинсах, но все были так или иначе одеты нарядно, и остаться в пропахшей дымом от костра одежде казалось мне как минимум некрасивым.
Я торопилась, потому что Егор остался внизу, и мне было сложно представить, как он впишется в компанию так называемых «элитников». Я не переживала насчет Анжелики и Ника, а вот дружелюбие остальных вызывало сомнения. Особенно Данилы – вообще не понимала, как они проведут этот вечер за одним столом и при этом друг друга не поубивают.
Сделанному сюрпризу, с одной стороны, я была рада. Как ни крути, а такое внимание все же приятно – прежде для меня никто ничего подобного не делал. Не считая Майкла, разумеется. А с другой – все это совсем не кстати! Как показывал опыт, подобные вечеринки быстро не заканчивались, а сегодня полнолуние… но не выставлять же мне ребят за дверь?
Вернувшись в гостиную, я застала Егора за разговором с Алисой, а все остальные с интересом к ним прислушивались. Алиса задавала ему не слишком удобные вопросы о семье, отце и даже их материальном положении, но Егора, казалось, это ничуть не смущало. Он отвечал спокойно и внешне оставался абсолютно невозмутимым, так что все попытки его задеть с треском провалились.
И все же мне стало немного неловко. Неловко за всех, кто называл себя элитниками, пренебрежительно относясь к жителям старого поселка просто потому, что у тех не было денег на дорогие дома, новые машины и брендовые шмотки. Я всегда считала это неправильным и, хотя с симпатией относилась к одноклассникам, эта их черта продолжала вызывать неприязнь.
– Кое-какие блюда приготовил Майкл, а кое-что мы заказали в «Водяном», – с энтузиазмом отчиталась Анжелика, когда мы садились за стол. – Кстати, твой Майкл – просто отпад! Мне бы такого деда!
– Поддерживаю, – вставил Ник и без перехода указал на сгрудившиеся в конце стола коктейли. – Сори, ребят, но батя, когда узнал о вечеринке, без протеиновых коктейлей меня отпускать отказался.
Атмосфера быстро разрядилась. Все были веселыми и позитивно настроенными. Мне тоже приходилось делать вид, что все в порядке. И заставлять себя не смотреть на неумолимо движущиеся вперед стрелки часов приходилось тоже. Хотя, в какой-то момент мне все-таки удалось более менее расслабиться и даже увлечься общим разговором.
Кто-то вспомнил наши посиделки у Алисы, после которых родители решили объединиться и пристально за нами наблюдать. Сейчас события того дня большинством воспринимались как забавное приключение. Как это обычно бывает, время притупило пережитый тогда страх… почти для всех. Мельком взглянув на Кира, я заметила, что он слегка напрягся, да и мне самой вспоминать о купании в грязном холодном бассейне было не слишком приятно. Как, наверное, и Оле, которая сейчас осталась с Олегом и обещала присоединиться к нам попозже.
Через некоторое время, когда все наелись, мы включили громкую музыку и выключили свет. У нас в гостиной стояла музыкальная колонка, в которой можно было включить светомузыку, чем мы и воспользовались, превратив обычную комнату в мини-клуб. Как и ожидалось, помимо шампанского у ребят было припасено кое-что еще, а я довольствовалась протеиновыми коктейлями, которые оказались довольно вкусными.
Анжелика все время старалась оказаться рядом с Киром, Алиса не упускала из виду Данилу, а Ник как-то незаметно оказался рядом со мной и Егором. Динамичная музыка захватывала и заставляла подхватывать ритм, вторящий учащенному пульсу.
Улучив удобный момент, когда Ник отвлекся, Егор увел меня в сторону и негромко произнес:
– Им нужно уйти. Скоро полнолуние.
– Я не могу просто так взять и выставить их за дверь, – так же негромко возразила я. – Но я что-нибудь придумаю…
Наш краткий диалог прервал все тот же Ник, настойчиво предлагающий Егору выпить хотя бы пива.
Пока все танцевали, я решила поменять тарелки. Собрав грязную посуду, отнесла ее на кухню, и в тот момент, когда загружала посудомоечную машинку, мир перед глазами внезапно пошатнулся. Не то на самом деле, не то в моем сознании блеснула яркая вспышка, в которой я увидела ровный лунный диск. Услышала плеск и приглушенный шелест ветра. А потом тело скрутило болезненным спазмом, сопровождающимся невыносимым приступом жажды. Пара тарелок, которые я не успела загрузить в посудомойку, выпали из ослабевших пальцев и, ударившись о пол, разлетелись на множество осколков.
Пошатнувшись, я привалилась плечом к холодильнику и шумно дыша, обхватила горло руками. Сил не было даже на то, чтобы дотянуться до графина с водой. Это было в разы хуже и больнее, чем во время предыдущих приступов. В легкие словно наливали раскаленное железо, горло нестерпимо пекло, и я впивалась ногтями в кожу, оставляя на той красные полумесяцы.
– Марина? – словно из-за ватной стены донесся до меня голос Данилы. – Марин!
Встав передо мной, он посмотрел мне в лицо и сдавленно выругался.
– Отойди от нее, – внезапно прозвучал другой, принадлежащий Егору голос, и моих губ коснулось холодное горлышко фляжки. Следующее слова адресовались уже мне: – Пей.
Меня дважды просить не требовалось.
Обычно заряженная озерная вода помогала мне практически сразу и если не устраняла приступ полностью, то значительно его облегчала. Теперь же мне было больно даже глотать. Я буквально давилась, делая глотки воды, перемешанной с непроизвольно бегущими из глаз слезами. От этой боли совсем перестала воспринимать окружающую действительность и не понимала, что рядом со мной происходит. Кажется, Данила требовал у Егора объяснений, но я не была в этом уверена. В настоящий момент не могла думать вообще ни о чем, только мысленно повторять как мантру: «пожалуйста, пусть это поскорее закончится…»