-Что, не готовят у вас так же вкусно? – хмыкнул Элуйр. – То-то!
-У кого – у нас? Сам ты без году неделя в городе, - не остался в долгу Хлерас. Не смог удержаться и потянулся ко второму пирожному.
-Подожди, о каком занятии речь? – встряла в разговор Таалис. – Хартуна не будет несколько дней.
-Эм, - озадачился Хлерас. – То есть как? Мне еще вечером пришло письмо, что занятие сегодня.
-И мне, - согласился с тем Элуйр. Гезнат тоже неуверенно кивнул.
-Странно, - задумалась Таалис, уткнувшись в мостовую. – Он обещал. Ну ладно, пойдем тогда. Время как раз подходящее. Хотя странно это.
Ребят проводила знакомой тропкой. Магия сада в отсутствие хозяина не тронула. Значит, Хартун дома?
Однако спустя время стало ясно, что мага по-прежнему нет. Не зная, что и думать, Таалис пригласила всех в дом. Не мокнуть же им под начинающимся дождем? А в учебный сарай врата были закрыты, Хартун сам их отпирал, лично.
Парни первый раз были в доме мага, поэтому вели себя очень тихо и с опаской относились ко всему. Таалис чувствовала себя проще, чего и им советовала. Если кого и четвертуют за подобную самовольность, то только ее. Утешение для ребят слабое, но скованность все-таки пропала из их действий.
Решение пойти в ванную пришло как-то само собой. Ребята рты поразевали, когда увидели, какое чудо сотворил Хартун. Светящиеся кусочки мозаики поражали воображение, к тому же здесь оказалось столько места!
Плескались в огромном бассейне долго. Таалис притащила закуски с кухни, которые ей Элуйр готовить помогал. Парень оказался прекрасным кулинаром и еще долго хохотал над ее рассказами об экспериментах с супами. В конце даже слезу пустил, от смеха.
За выпивкой втихую решил сбегать Хлерас, но Таалис осадила пойманного у двери парня словами о том, чтобы не забывал, где находится. В отсутствии мага бродить по его владениям в одиночку не самая мудрая мысль.
В итоге все четверо высыпали на улицу, чтобы вернуться с десятком бутылок час спустя.
От выпивки Таалис отказалась сразу, сославшись на отравление в прошлом. К ней не стали приставать. Да и выпивка была легкой, так что даже не навевала неприятные воспоминания о пьяном маге в недалеком прошлом.
Проводила, или скорее выпроводила, парней из дома мага Таалис только на следующее утро. На ночь глядя соваться в сад было бы неразумно, а с утра уже более-менее. Во всяком случае по дороге к вратам их ничто и никто не сожрал.
-Говори в следующий раз, как твоего мага дома не будет, - напоследок махнул ей свободной рукой Хлерас. На его плече повис Элуйр. Парень был младше всех, так что единственный захмелел и идти на своих двоих был не в состоянии. – Мы обязательно придем!
-Угу, и разнесете его до основания, - рассмеялась Таалис в ответ.
-Да ладно, он же остался стоять, - пьяно икнул Элуйр. Слабо соображая осмотрелся вокруг. – Ведь правда? Эй, а где дом?
-Идем, идем, - перехватил того удобнее Хлерас. – Сдам тебя с рук на руки, чтобы твои не возмущались.
-Да ну их. Не хочу обратно. Гезнат!
-Нет.
-Но я же еще ничего не сказал! – возмутился несправедливостью пьяный подросток.
-Знаю заранее все, что можешь сказать. Поэтому – нет.
-Ну, пожа-алуйста! Хлерас, скажи ему.
Вопреки ожиданиям, старший товарищ поддержал друга.
-В самом деле. Я тоже не хочу возвращаться сейчас и портить себе все настроение, - согласился Хлерас со словами Элуйра. – Давайте лучше выспимся, отдохнем, а завтра пойдем на озера? Таалис ничего про запрет покидать дома не говорила, кажется. Повеселимся!
-Ладно, уговорили. Тащи это чучело ко мне.
-Это кто здесь чучело?
-Ты стоять-то можешь? – скептически осмотрел Элуйра алхимик.
-Могу, - твердо заявили ему в ответ. – Только оно все кружится и качается.
-Понятно, - махнул рукой Гезнат. – Ладно, тащи ко мне. Только в лавку. Дома отец прибьет, что не сказал, где пропадал.
-Да, это было бы плохим завершением хорошего дня, - согласился с тем Хлерас. Перехватил свою ношу и потопал в указанную сторону.
Оставшись одна, Таалис принялась наводить порядок в доме. Ничего из ряда вон, однако ж не хотелось, чтобы маг понял, чем они тут занимались в его отсутствие. Все-таки хозяин дома Хартун, а она – всего лишь его слуга. Которая притащила в его отсутствие в гости своих друзей.
Глава 9
Вернулся Хартун только на следующий день где-то незадолго до обеда. Таалис успела вернуться с озер, куда убегала вместе с ребятами. Наплескались вдоволь, позагорали. В общем, все остались довольны.
-Уже обедал, - заранее предупредил вопросы Хартун.
-С возвращением, хозяин, - Таалис сделала шаг в сторону от порога, где нос к носу столкнулась с магом.
-И тебе того же. Как провела время в мое отсутствие? С парнями тут ничего не разнесли существенного?
-Эм, - запнулась девушка. – Вы?.. Вы знаете? Простите, я подумала..
-И правильно подумала, - согласился с ней Хартун. Скинул плащ с плеч и закинул на вешалку у двери. – Именно за этим их и позвал.
-Да? – искренне удивилась Таалис словам мужчины. – Они говорили про занятие, о котором вы их уведомили.
-Было бы глупо писать им, чтобы приходили скрасить твое одиночество в мое отсутствие, ты не находишь? – усмехнулся Хартун. Окинул взглядом девочку возле себя. Та смутилась и невольно напряглась. Ну, да. Было бы странно, если бы она вела себя как-то иначе. – Приготовь мне ванную. Устал как собака.
Если у Таалис и были какие-то возражения, она предпочла их утаить. Вслух ничего произнесено не было. Крохи и след простыл.
К приходу Хартуна в комнату, все было готово. В ванной девочка буквально вжалась в угол, мечтая испариться. Подобной магии еще не знала, так что приходилось оставаться на месте, тем более что ее не отпускали.
От мага, скидывающего одежды, отвела взгляд. Вся была как натянутая струна и ничего не могла с собой поделать.
-Таалис, - позвали ее. Хорошо, что лисенком не назвал. Этого бы нервы точно не выдержали. – Посмотри на меня.
Таалис едва вслух не застонала. Или застонала? В любом случае, выполнить приказ мага было очень и очень трудно. Того собственная нагота не смущала и не трогала. А вот она, кажется, готова была съесть лягушку, лишь бы не делать того, что от нее требуют.
Хартун не торопил. Наверное, только поэтому, покраснев до кончиков обрезанных ушей, Таалис все-таки нашла в себе силы сделать то, что ей говорят.
-Ты помнишь, что я тебе говорил? – серые глаза, отливающие зеленым сегодня, смотрели на кроху внимательно и серьезно. – Я не трону тебя, Таалис. Ты можешь не бояться меня.
-Угу, - Таалис отвела взгляд в сторону, пытаясь унять дрожь в руках.
Подсознательно ждала повторения той ночи. Глупо, может быть, но ничего не могла с собой поделать. И очень-очень боялась того.
Судя по плеску воды, Хартун залез в воду. Таалис чуть расслабилась, однако покидать своего угла не спешила. Ее не трогали, не хотелось привлекать к себе лишнего внимания.
Новая напасть настигла еще неожиданнее, чем предыдущие все вместе взятые. Таалис даже вначале своим ушам не поверила. А когда поняла по ехидному взгляду мага, что тот не шутит, попятилась назад. Стенка не захотела растворяться, так что сбежать не получилось.
-Хозяин, - жалобно протянула Таалис, не в силах и шага ступить в его сторону. Мыть его? Мыть?! Все, что угодно, но только не это!
-Ты же помнишь, что я не люблю повторять дважды, - напомнил ей Хартун с веселой усмешкой наблюдая из ванны за девочкой. Он положил голову на руку, которой оперся о бортик ванны, и изучал кроху в углу. – Третьего повтора уже не будет, Таалис. Иди сюда. Я тебя не трону.
Ей очень-очень хотелось ему верить. Во всяком случае, ничего другого не оставалось, кроме как подойти ближе и начать исполнять приказ.
Минут пять мылила большую губку, покраснев отвела взгляд в сторону. Некоторое время медлила. Терпение ее мага не резиновое, пришлось наступить себе на горло. Осторожно коснулась губкой груди мага, возвышающейся из воды.
За ней следили зеленые глаза. Поднять к ним взгляд Таалис решиться не могла, старательно намыливая мага. Когда же Хартун с плеском поднялся из воды, не удержалась и отпрыгнула в сторону, опасаясь худшего. Веселый смех мага вызвал желание запустить в того чем-нибудь. Как назло в руках только губка.
-Мне ждать долго? – прозвучал приговор на ее голову. – Здесь холодно, вообще-то, стоять.
-Что? – растерялась Таалис. Невольно взглянула на мага. А когда поняла, о чем ей говорят, тут же вспыхнула как маков цвет, пятясь назад и качая головой. – Нет! Нет-нет-нет!
-Да, - произнес маг. – И если я простою тут еще пять минут, то ты получишь кнута. Иди сюда уже.
-Хозяин, пожалуйста! – жалобно протянула Таалис. – Не надо. Я буду себя хорошо вести, обещаю.
-Ты будешь себя хорошо вести, если выполнишь мой приказ. Ну же. Я не кусаюсь.
-Да, но… - Таалис закусила губу. Но как ей мыть голого мужчину?!
Мага, видимо, этот вопрос не сильно заботил. Прочтя по глазам Хартуна, что сейчас по ней пройдется кнут, подползла ближе. Красная, даже, наверное, бордовая, от смущения под взглядом своего мага вымыла того, опасаясь прикасаться к телу и пальцем. Кажется, у нее это даже получилось. От напряжения немного кружилась голова.
-И стоило так долго упрямиться? – прозвучал ехидный голос, когда Таалис закончила и сделала шаг в сторону. Смотреть в глаза Хартуну у нее не получалось, так что она предпочитала изучать стену. – Приготовь мне кровать и возвращайся.
-Да, хозяин, - чуть слышно отозвалась Таалис.
Выскользнула из комнаты, прикрыла дверь и зажмурилась. С каждой минутой происходящее нравилось все меньше и меньше. Ей явно дали понять, что с ее мнением тут считаться не собираются. Она – всего лишь слуга своего мага, которая должна делать все, что он приказывает. Но Хартун ведь обещал! Обещал, что она не будет его игрушкой, что она ему не интересна. Так почему история повторяется?!