Они с Таалис синхронно посмотрели на склонившегося к их столу незнакомца.
-А в чем?.. – Аруне договорить не дали.
Вместо ответа неизвестный указал через свое плечо в другой конец зала. Шумная компания на том до сего момента не сильно смущала. Однако после того, как их буквально ткнули носом, Таалис заметила взгляды подвыпивших мужчин, которые те бросали к их столику. Вот только на ее скромный взгляд, идти с незнакомцем ничуть не лучший вариант. Тем более, в сомнительную вышеупомянутую компанию.
Но Аруна решила иначе. Икнула, бросила взгляд на пьяных и уставших путников, проявляющим интерес к ним. И несмело кивнула, поднимаясь со стула.
-Идем, Таалис, - позвала она подругу. Разноцветные глаза уже не казались такими нетрезвыми, как минуту назад. – Нас не тронут.
-Да? – девочка отнеслась к словам подруги со здоровой долей скептицизма.
-Не тронут, - повторила Аруна. Кинула взгляд в спину их неизвестного защитника. – Это Орден Ворона.
-Кто?
Таалис окинула мужчину перед собой взглядом из-под капюшона, под которым пряталась до сих пор. Нет, про этот Орден она ничего и никогда не слышала. Хартун не упоминал при ней во всяком случае. Зато хотя бы становится понятной эта странная одежда на мужчине.
Иссиня-черная туника со множеством карманов, молний и ремешков. Такого же цвета и дизайна были штаны. Высокие ботинки на шнуровке переливались темным стальным носом. Поверх плеч плащ. Причем не обычный, а покрытый слоем перьев черного цвета с отливом темно-изумрудного и фиолетового. Отчего сам плащ напоминал больше крылья того самого ворона, про чей Орден говорила Аруна.
Голову незнакомца скрывал капюшон. Как и плащ – весьма своеобразный. Пол лица закрывало некое подобие клюва, делая невидимыми и глаза, и почти весь нос. Виден оставался лишь рот. Возле клюва располагались огромные миндалевидные непрозрачные переливающиеся глаза. За ними начинались небольшие перышки, плавно переходящие в плащ за спиной.
Интересным оставался тот факт, что никаких прорезей для глаз в данной маске Таалис не заметила. Те, что были в качества глаз у клюва, больше декорация, чем реальная подмога для обзора. Каким образом его владелец умудрялся видеть – не понятно. Похоже на магию.
В любом случае, перед ней абсолютно точно маг. Запах его магии показался девочке интересным. Так просто не описать, потому что сложно описать запах ветра. Непостоянный, разнообразный, свежий, состоящий из множества оттенков.
Тем временем их с Аруной привели в другой зал, поменьше того, где отдыхали девушки. Народу здесь тоже было явно меньше, одеты приличнее. Пьяных лиц не наблюдалось вовсе. Разве что в дальнем углу у большого прямоугольного стола веселилось человек шесть. Все в знакомых плащах и капюшонах.
Интересно, они их вообще когда-нибудь снимают? Таалис покосилась на их проводника и проглотила свой вопрос. Пусть хоть голышом прыгают, лишь бы не трогали. Она, может, и маг, но явно слабее их, неопытнее.
-Смотрите, кого я привел к нам, - незнакомец подвел их к своим друзьям. – Разбавить нашу сугубо мужскую кампанию, а заодно порадовать взгляды своими прелестными мордашками.
-Спасибо, что не дал в обиду, - первой откликнулась Аруна. Посмотрела на сидящих за столом, которые после слов их спутника застыли как вкопанные. – Меня зовут Хасс Аруна. Это Таалис. Впрочем, можно меня просто звать Аруной, потому как из клана меня исключили, считая мертвой. Рады познакомиться с Орденом Ворона!
Таалис не была согласна с подругой. Сглотнула и невольно поежилась под плащом, плотнее закутываясь в тот. Скорее почувствовала на себе взгляд их спутника, чем заметила тот. Ему явно показалось ее поведение странным. Но что она могла с собой поделать, если все в этом странном Ордене оказались магами?! От разнообразия непривычных и чужих запахов немного закружилась голова. Или это было от волнения? Так некстати пришли на ум слова про то, что нельхи для магов как бельмо на глазу.
С другой стороны, Гезнат или Элуйр ее не трогали никогда. Хлерас так вообще, кажется, порой не замечал, словно она – пустое место. Хартун тоже распустил руки только будучи очень сильно пьяным.
Таалис с подозрением осмотрела здесь присутствующих, пытаясь определить градус их веселья. С этими масками-клювами получалось неважно. Пьяны – это точно, а вот насколько – это еще вопрос.
-Познакомиться с красивыми девушками мы всегда рады, - первым рассмеялся парень, что сидел с краю на стуле. Он оказался ближе всего к ним. Судя по голосу – немногим старше Аруны. – Ты необычная для химеры, разноцветная. Никогда не слышал про полукровок. Валор, такие бывают?
-Не знаю, - этот голос принадлежал мужчине явно постарше. – Я никогда о таком не слышал, Широ. Азултен, а ты?
-Впервые, - согласился мелодичный голос из-под капюшона с правой стороны стола. – Было бы интересно узнать, как так получилось. Кстати, Аруна, твоя спутница может нас не бояться, мы ее не тронем.
У Таалис были все основания сомневаться в данном утверждении. Предпочла не спорить вслух, лишь бы избежать ненужного внимания к своей персоне.
-Не обращайте внимания, - отмахнулась Аруна. В отличие от подруги, девушка чувствовала себя среди незнакомцев едва ли не как у себя дома. Свалилась на край дивана, притянула к себе Таалис, усадила рядом. – Она просто не привыкла к вниманию к своей персоне. Да и в жизни повидала всякое, так что резонно опасается всего, что движется.
-Кроме тебя, - улыбнулся Валор. Он оказался почти напротив девушек, сидя на другом конце стола. – Хотя уж кого-кого, а химер стоит опасаться в любом их проявлении. Даже таком милом, как ты.
-Какие комплименты, - мечтательно протянула Аруна. Указала на тарелку с закуской в центре стола. – Мы угостимся?
-Ты еще не наелась? – тихо пробормотала из-под плаща Таалис.
Честно говоря, с куда большим удовольствием она бы отправилась спать в снятую ими комнату. Сидеть возле магов – это как тыкать палкой в глаз спящего дракона. Жить очень хочется, и желательно без лишних и оттого никому ненужных проблем.
Мужчина справа вызывал большое желание отодвинуться подальше и сделать ноги. Напротив него стояла всего одна кружка, но запах был такой, что в трезвости ума она сильно сомневалась.
-Для халявы всегда есть место! – с твердым убеждением ответила Аруна. – Правда, Таалис?
-Угу, - неловко отозвалась она в ответ.
-Так как ты стала такой, Аруна? В самом деле – полукровка? – проявил интерес Валор. – Да, кстати. Позволь представить: Широ, Азултен, Озан, Жалуйр и Наргас.
-Просил меня не называть Жалуйром, - поморщился мужчина по левую руку от Валора. – Просто Жало.
-Очень приятно. А наш спаситель имени не имеет? – Аруна покосилась на парня удобно разместившегося прямо на спинке дивана.
-Ворон, - представился тот сам.
-О, Ворон в Ордене Ворона. Как занятно звучит, - рассмеялась девушка. В ответ ей белозубо улыбнулись. – Нет, я не полукровка. Это, - Аруна бросила невольный взгляд на подругу. – Это побочное действие моего выздоровления.
-Живой огонь? – догадался Валор. Похоже, некто вроде главного в этой компании.
-Он самый, - согласились с ним.
-Но оно же не лечится?! – воскликнул Широ. Ухватил проходящую мимо служанку за рукав. – Солнце, еще выпивки и закуски. И что-нибудь легкое для наших гостей.
-Слушаюсь, хал, - чуть склонила голову девушка. Выглядела не в пример лучше тех, кто работал в общем зале. Нарядная одежда с оборками ей очень шла.
-Ты обещал не распускать руки, когда просил тут остановиться на ночь, - в голосе Валора прозвучало некое предостережение.
-Да ладно тебе, ладно, - шутя, поднял руки Широ. Служанка мило улыбнулась и поспешила исполнить заказ. – Я же не всерьез, ты знаешь.
-Знаешь, - фыркнул Валор. Бросил взгляд поверх девушек, после вернул внимание Аруне. – Так как же тебе удалось побороть болезнь? И почему одна?
-Я не одна, со мной Таалис! – обняла подругу за плечи хмельная девушка. – Она меня и спасла. Так что я веду свою драгоценную находку к себе в клан. Может быть, там сумеют сказать, как так получилось.
-Расскажете? – оживился Широ.
-Иногда твое желание новых знаний похвально, но наблюдательности по-прежнему не хватает, - вздохнул Азултен, сидя на другом конце мягкого темно-бордового дивана. – Судя по тому, что одна из наших гостей прячет лицо, вряд ли она горит желанием в принципе разговаривать. А уж объяснять что-то…
-Азултен, - Валор только успевал останавливать своих ребят от лишних слов.
-Что? – предостережение осталось непонятым. Выпили они тут явно предостаточно. – Еще скажи, что я не прав. Так вот, к твоему сведению: мне не улыбается сидеть за одним столом с тем, кого я вынужден опасаться, поскольку понятия не имею, что это вообще такое.
-Думаю, мне будет лучше уйти к себе, - Таалис не подумала обижаться на прямые слова, полностью разделяя те. Поднялась с дивана под просящий взгляд Аруны, но лишь покачала головой. – А ты веселись. Может, мне завтра лучше станет. Нет, провожать не надо, сама дойду, - тут же отреклась девочка от провожатых, заметив движение Широ. – Благодарю. Я не пила, так что в состоянии добраться до комнаты. Спасибо за компанию. Извините, если что не так.
-Наргас, проводи девушку, - все-таки выделили ей провожатого. Не того, кто собирался. Широ даже обиженно покосился на Валора, но промолчал. – И сам поднимись к нам, на тебе лица нет. Отдохни.
Таалис невольно поплотнее закуталась в плащ. Очень хотелось отказаться от проявленной заботы, но это могло быть расценено неправильно. В конце концов, их с Аруной увели из ставшего опасным места. Не привыкли они к таким вещам. А следовало бы. Во всяком случае, ей уж точно после всех злоключений на собственную голову. После Хартуна в особенности.
Попрощавшись с остальными членами странного Ордена, потопала в сторону комнаты. Им с Аруной досталась на втором этаже небольшая одноместная. На большую роскошь не хватило денег.
Всего этажей в таверне было четыре. Точнее, три. Последним насчитывался чердак. Как говорила хозяйка, им пользовались в моменты, когда посетителей оказывалось слишком много. В остальное время чердак использовался как склад для всякой всячины.