Она сделала знак помолчать Лурин, оборвав посреди предложения. Повинуясь властному жесту, нельх подошла ближе.
-Тайка, я просила не отвлекать нас во время совещания, - обратились рубины глаз к ведьме, похожей на подростка.
-Я прошу прощения, моя королева, - склонилась в поклоне Тайка. Выпрямилась и посмотрела на свою спутницу. – Таалис очень просила о встрече с вами.
-Ее кто-то обидел?
-Что? Нет. Или мне об этом не известно, - ответили отрицательно.
-Меня никто не обижал, - решилась влезть в разговор двух ведьм Таалис. Помедлила с минуту, прежде чем раскрыть рот вновь. Озвучивать плохие новости всегда трудно. Вдвойне из-за осознания того, что ни у кого из здесь присутствующих нет никакого резона верить ее словам. – Я… Я пришла сказать, что сегодня случится что-то ужасное. С вами, с вашим домом, с лесом Ведьм.
-То есть? – мгновенно похолодели рубины глаз у королевы.
-Подробностей не знаю, - покачала отрицательно головой Таалис. – Это магия оракула. Я плохо знаю ее, разбираюсь и того хуже. Но она еще никогда не подводила. Все, что могу, это попробовать сказать, откуда придет опасность. Дальше решать вам.
-Твои опасения когда-нибудь подтверждались?
-Мне бы очень хотелось ответить вам отрицательно, - вздохнула Таалис. Прикрыла глаза в попытке сосредоточиться. Надо было все сделать в точности так, как учил ее маг. Жаль, Хартуна здесь не было, да и научил он ее крупицам того, что знал сам. – Только боюсь, что не поможет. В прошлый раз, когда меня посетило это чувство, был уничтожен целый город. Выжила я одна. Сейчас..
Ахио сделала знак Лурин помолчать. Остальные тоже замолчали, глядя на девушку у карты. В магии нельхов присутствующие разбирались неважно, поэтому оставили все на усмотрение королевы. Таалис ее гостья, и судьбу ее решать тоже ей.
Тем временем Таалис копалась в собственных ощущениях. Отыскать место, откуда исходит опасность, не составило никакого труда. Так что уже спустя пять минут она открыла глаза. Магия все еще бушевала перед ее взором, сделав определение координат не таким сложным.
-Здесь, - Таалис магией указала на край леса, что разросся на рельефной карте. – Смерть придет отсюда.
-Уверена? – вновь заставила жестом замолчать Лурин Ахио. В ответ ей невесело кивнули.
-Это глупо, я знаю. У вас нет причин верить мне. Но, прошу вас, вам лучше уйти отсюда хотя бы на время.
-Если мы уйдем, кто защитит наших людей? Жителей нашего леса? – произнесла спокойным голосом королева. Ведьма кинула взгляд влево через карту. – Харка, распорядись, чтобы все были начеку. Сайнерис, отправляйся к королю. Скажи, что у нас тут творится. Пусть пришлет подмогу, если сможет. Боюсь, наших сил может не хватить, если все настолько серьезно, как утверждает наш оракул.
-Вы уже знаете? – догадалась Таалис. Невольно обрадовалась. Это значит, что ей поверили! И, возможно, смертей этих милых ведьм сегодня не случится вовсе.
-Возле леса видели магов Хаоса. Уследить за ними не успели. Предположили, что они проникли на нашу территорию, - произнесла королева Ахио. В основном объясняла происходящее девочке, которая не понимала абсолютно ничего из происходящего. Кроме того, что об опасности уже знают, значит, можно немного расслабиться. – Обычно они не заходили в наши владения. В конце концов, мы пусть и считаемся чем-то отдельным, но входим в состав Королевства Итории, правила и законы у нас тут свои. Король Зиахац прежде не допускал такого глубокого проникновения этой заразы в свои земли.
-Если он вообще в курсе того, что происходит, - нервно буркнула Лурин. – Я лично сомневаюсь.
-А ты не сомневайся. Сайнерис предупредит Его Величество и попросит помощи от моего имени.
-Мы будем ждать подмоги? – Таалис явственно чувствовала опасность. Покачала головой. – Нельзя сидеть и ждать.
-Почему? Магов больше десяти. И это только те, которых успели заметить наши разведчики.
-Я уже сказала, что чувствую опасность, - огрызнулась Таалис нервно на слова Лурин. Поежилась. – Если будете сидеть и ждать, может случиться что-то ужасное.
-Что? Что ты знаешь? – сощурились пристальные глаза воительницы.
-Если бы что-то знала, сказала бы. Я не книга предсказаний и не хрустальный шар гаданий. Я чувствую, что скоро, сегодня, случится что-то ужасное. Что-то, что будет угрожать вашим жизням.
-Нашим?
-Для себя опасности не чувствую, - Таалис определила это почти сразу, как взглянула на небо утром. Хорошо, что Хартун научил ее распознавать хотя бы такую мелочь. – Но это не играет роли.
-Ты знаешь, маги Хаоса появились на удивление аккурат после твоего прихода.
-Очень смешно, - огрызнулась Таалис. – Я не знаю, кто такие маги вашего Хаоса. Не видела ни разу. При мне упоминали как-то, и все на том. Если маги Хаоса – это не другое название Ордена Ворона, то им я вряд ли понадобилась. Сирота без прошлого и, судя по всему, будущего. Что вы от меня хотите? Согласна покинуть ваши земли хоть сейчас. Только не думаю, что это что-то изменит. Как вы не поймете, что опасность для вас, и она реальная!
-Маги Хаоса не имеют отношения к Ордену, - оборвала начинающийся спор королева Ахио. – Лурин, успокойся. Таалис, ты была услышана. Ты сможешь указать точное место?
-Смогу. Но, - замялась Таалис.
-Но? – ведьма выглядела спокойной, чем невольно успокаивала. Наверное, только поэтому Таалис нашла в себе силы сказать то, что следовало.
-Когда я сказала своему магу, откуда идет опасность, он ушел и не вернулся. После этого город был уничтожен.
-А маг? – сделала знак помолчать остальным Ахио властным жестом.
-Я не видела его больше, - покачала головой Таалис. – Мне ничего не известно о нем.
-Хорошо, - кивнула королева. – Мы учтем и примем меры. Лурин, собери своих. Тайка, возьми алхимиков. Салирна…
-Они до сих пор не вернулись, - покачала головой Тайка.
-Хорошо. Будем надеяться, что с ними все хорошо и они не влезли в неприятности, - кивнула Ахио. – Ажжу, пока Салирна не вернулась, ты за нее. Собери остальных.
-Моя королева…
-Нет, Зунта. Ты останешься. Мы возьмем не всех. Деревню тоже без защиты оставлять нельзя, коль скоро мы не знаем, чего именно нужно опасаться.
-Простите, - едва слышно пробормотала Таалис, опустив взгляд. Если бы она чуть больше знала о собственной магии, была бы полезнее.
-На сборы час. После выдвигаемся, так что передайте остальным, чтобы никто не опаздывал. С собой брать только самое необходимое, к вечеру вернемся.
Ведьмы поклонились своей королеве и исчезли из комнаты. Остались стоять только Таалис и королева Ахио. Ведьма изучала малышку возле себя. О чем она думала, Таалис не знала, гадать не собиралась.
-Завтракала? – нарушил тишину красивый голос ведьмы.
-Нет еще, - отозвалась она.
-Хорошо. Идем, меня сегодня на убой решили откормить, так что тебе будет, чем перекусить.
-Спасибо, - от души поблагодарила Таалис ту. – Ваше Величество, я…
-Ты делаешь ровно столько, сколько можешь, Таалис, - остановила ее Ахио. Повела за собой в другую комнату по коридору через круглую залу. – Никто тебя ни в чем не обвиняет. Мы благодарны за любую помощь.
-Иногда мне кажется, что я приношу только неприятности, - тихо произнесла Таалис, глядя под ноги.
-Не говори глупостей, Таалис. Ты не сделала ничего такого. Прости Лурин за ее опрометчивые слова. Она очень волнуется за девочек.
-Да, но…
-Полагаю, ты просто очень сильно скучаешь по своему магу, - Таалис подняла голову вовремя, чтобы заметить улыбку на губах королевы. Та тряхнула головой, отчего длинные золотистые локоны заструились словно жидкое золото. – Ты не влюблена в него часом?
-Влюблена? – искренне удивилась Таалис. Настолько опешила от предположения, что даже задумалась всерьез над словами королевы. – Он человеческий маг. Разве я могу любить его?
-Ты у меня спрашиваешь? – рассмеялась Ахио. Первой ступила в полуприкрытую дверь, указала на столик неподалеку у окна. – Прошу. Перекуси и выходи, я буду снаружи.
-Спасибо, Ваше Величество, - немного неловко поклонилась Таалис. Ей улыбнулись, оценив попытку, и Ахио исчезла в коридоре.
Стол в комнате оказался буквально завален разнообразными блюдами. Таалис честно усомнилась в том, что королева отсюда вообще хоть что-то отщипнула. Все стоит нетронутым. Будет забавно, если сюда ее проводила только для того, чтобы потом остальные ведьмы не ругались, что их королева себя голодом морит со своими нервами.
Не разделяя мнения, что от тревог пропадает аппетит, девочка быстро умяла столько, сколько успела, и выскочила в коридор, догонять остальных. Ее обещали подождать, но кто их знает? Вдруг улетят без нее? Тем временем, пусть ее сил и мало, в таких делах и они могут пригодиться.
Про нельха действительно не забыли. Сайнерис стояла у выхода из шатра в ожидании девочки.
-Держи, - стоило перешагнуть порог, ей в руки всучили метлу. Настоящую. – Полетишь на ней, коль скоро крылья не хочешь использовать.
-Хм, - Таалис осмотрела с опаской предмет в своих руках. – Я не умею.
-Это легко. Идем, покажу, как правильно взлетать и управлять. Там разберешься по ходу дела.
-А…
-Закончат с делами, поднимутся в воздух.
Таалис кивнула, соглашаясь со словами ведьмы.
Летать на метле, как оказалось чуть позже, было совсем не страшно и не трудно. Держится в воздухе при помощи малой части элементарной магии, управляется давлением на рукоять. Впрочем, Сайнерис была искренне удивлена, что у нее хорошо получается.
-Обычно этому долго учатся, чтобы все получалось как следует, - удивленно произнесла Сайнерис, поднявшись в воздух следом. – И потом еще очень долго тренируются, чтобы довести это дело до автомата. Так, держись за мной. Наши взлетают.
Вопреки ожиданиям, никаким строем лететь никто не собирался. Так что вся их процессия, насчитывающая четырнадцать ведьм, королеву и нельха, скорее напоминала черную тучу больших птиц. Особенно их напоминали те из чародеек, у которых за спинами развевались плащи.