Или может. Во всяком случае, за все время пребывания в доме Таалис не заметила ни единой живой души. Неужели ее неожиданный хозяин живет совсем один?
-Здесь будешь жить ты, - в середине длинного коридора без дверей, Таалис все-таки обнаружила одну. Возле нее и остановились. – Моя комната в конце коридора. Сейчас отмоешься и пойдешь покупать себе одежду. Деньги в тумбочке у входа. Можешь тратить все, но учти, что это на неделю. Продукты и ингредиенты для зелий тоже на тебе. Истратишь все, когда мне что-то понадобится, надеру уши. Будет больно и неприятно, но убивать не стану.
-Хорошо, - отозвалась Таалис, провожая мага взглядом. Тот направился дальше по коридору. – Хозяин, а у вас уже были слуги?
Ответа на свой вопрос не получила. Вздохнув, толкнула дверь, возле которой ее оставили. И замерла на пороге, широко раскрытыми глазами осматривая огромное помещение, названное магом ее комнатой.
-Ничего себе, - не удержалась она от комментария. Еще раз кинула взгляд в конец коридора, где скрылся маг, и шагнула через порог.
Вот это комната! Огромная, просторная. Нет, не так – бескрайняя! Это было бы вернее. Ей, привыкшей жить в углу в старом доме с Зару, пространство здесь казалось просто необъятным.
Высокий-высокий потолок, два дивана, один в углу, второй у стены в центре. Четыре шкафа! Даже пять. Да что там, если одна стена была сплошными шкафами! Книги, зелья, какие-то вещи за стеклом. Определенно магические штучки.
В центре комнаты прозрачный куб стола, внутри которого плавали рыбки. Живые и настоящие. Таалис первым делам засунула свой нос к ним. Крышка снималась легко и просто.
Здесь было так красиво и столько всего, что Таалис напрочь забыла про время. Поэтому когда дверь отворилась, а на пороге возникла фигура мага, вспомнила, о чем ей говорили.
-Ты еще здесь? – Хартун успел переодеться в свободную рубашку светлого салатового цвета и бледные темно-серые штаны. Ботинки тоже исчезли с ног, маг был бос.
Тревожные серые глаза проследили за хозяином дома, когда тот прошел к одному из шкафов. С полки извлекли толстый фолиант.
-Я не ясно выразился, когда сказал, чем тебе нужно заняться? – посмотрели поверх книги на нее.
-Эм, - растерялась Таалис, не зная, что ей делать. Беспомощно осмотрелась по сторонам.
-Ванная внизу, - повторил Хартун. Кивнул на шкаф в углу, после чего прошел к креслу у огромного камина, в которое и свалился. – Возьми пока мой плащ, свое тряпье выкинешь. На улице не тронут. И поторопись, с тебя ужин.
На этих словах Таалис растерялась окончательно.
-Я плохо готовлю, - призналась она, опустив взгляд в пол, потопталась в нерешительности. Зару всегда готовила сама, ее даже близко не подпускали. Боялась, что может отравить.
-Это меня интересует мало, - ответил ей прохладный голос мага, углубившегося в чтение книги. – Если продолжишь стоять здесь истуканом вместо исполнения моих приказов, получишь по шее. Исчезни.
Что ей еще оставалось делать? Залезла в указанный шкаф, взяла самый невзрачный плащ иссиня-черного цвета. Слабое покалывание в пальцах подсказало, что вещь зачарованная.
Таалис кинула взгляд на мага. На нее внимания не обращали. Ладно, взяла и взяла. Может, у него там все плащи зачарованы? Он же разрешил сам, его за язык не тянули. В конце концов, можно было сказать, что именно взять, а что не трогать.
Со своей ношей спустилась вниз. Через центральный зал по правому коридору. Хартун сказал, ванная здесь.
Однако ванной это можно было назвать с трудом. Таалис замерла, оглядываясь беспомощно по сторонам. Даже красоты здешнего места не так тронули на фоне беспокойства о том, где во всем этом великолепии можно помыться ей.
Огромная круглая зала с куполообразным потолком из мозаики. Световые кристаллы были спрятаны под ней, так что получалось, что весь потолок светится разноцветными кусочками. Блики плясали по воде, проникая в прозрачные воды, ютились на дне. Световые кристаллы у стен просто парили в воздухе. Если их погасить и оставить те, что на потолке, вообще должна быть сказка. Почти наверняка хозяин дома часто так развлекался.
В центре комнаты, собственно, и располагалась огромная ванная. Бассейн даже, пусть и неглубокий. Таалис до дна должна была бы доставать, если бы не боялась так лезть в чистую воду, будучи настолько грязной.
Осмотрелась по сторонам, помня о приказе мага. Вымыться, найти одежду, после чего приготовить ужин. Со стороны мага, может быть, дела пустяковые, а она чувствовала, что ей сегодня влетит и не один раз за косяки на данном поле. Ну, да ладно. Сиди не сиди, а делать что-то надо.
Не рискнув залезть в бассейн, Таалис наполнила водой тазик, найденный на полках у стены, скинула немногочисленную одежду и принялась стирать грязь с тела. Если уж и пачкать ванную, то хотя бы не сильно, чтобы маг не ругался. Или ругался, но не очень.
Цвет чистой кожи несколько насторожил. Да, она не забывала, кто она. Однако вечная грязь на теле несколько скрадывала истинный оттенок. К глазам тоже вернется голубой цвет, если не выпить нужное зелье. Ох-хо. Она была не готова раскрывать хозяину собственную природу. Значит, придется что-то придумывать.
Быстро закончив со всем, Таалис натянула на себя плащ мага. Тот укрыл ее с головы до пят, еще и волочился по земле. Капюшон скрыл все остальное. Не предупреди ее Хартун, что ее не тронут в таком виде, ни за что бы и носа на улицу не показала.
Шлепая босыми ногами по саду, Таалис размышляла о том, что ей делать со своей маскировкой. Маг, конечно, не видел пока, но они будут жить в одном доме, тут элементарного внимания к себе не избежать. А это значит, что ей стоит наведаться к алхимикам. Быть может, какое-нибудь зелье ей поможет.
В любом случае, денег в тумбочке она обнаружила предостаточно, чтобы потратить немного на себя. Да того запаса на год хватит с лихвой! Маг же предупреждал, что это на неделю. Глупости какие-то. Тревожный колокольчик подал сигнал о том, что, возможно, некоторые ингредиенты или еще что-то, что требуется магу, стоят немало.
Поскольку тратить все Таалис не собиралась, то предпочла не забивать голову ненужными проблемами. Разберется.
Преодолеть сад получилось без проблем. Несколько раз она слышала какое-то не то рычание, не то сопение из-за живой изгороди, и лишь сильнее прижимала к себе плащ. Все обошлось, ее не тронули. Даже плющ остался неподвижен, когда она перешагнула через него, приподняв полы плаща.
Стоило ступить за ворота на улицу, как со всех сторон нахлынули самые разнообразные звуки. Голоса, скрип колес, цокот копыт, чей-то смех. Вот уж точно, как в другой мир попадаешь.
Поежившись под многочисленными взглядами в свою сторону, Таалис отправилась на поиски.
Глава 4
Для начала нужен алхимик. Ее хозяин почти наверняка сам увлекается данным разделом, но просить о помощи его же было бы самой большой глупостью на ее веку. Потом одежда. А уже после нее можно заглянуть на рынок или что тут есть, чтобы купить овощей для ужина. На кухню она заглянуть забыла и не знала, есть ли там что. Рисковать уж очень не хотелось.
На том и порешив, Таалис откинула прочь мысли о посторонних взглядах, зашагала по улице, осматривая названия лавок.
Алхимика обнаружила на углу. Лавочка небольшая, сиротливо жалась меж двумя магазинами побольше. Такой круглый цилиндр, прихлопнутый сверху конусообразной красной крышей. Красиво и весьма забавно. В нижних кварталах Таалис ничего подобного не встречала.
Колокольчики на двери мелодично зазвонили.
Таалис осматривала стеллажи с разнообразными и разноцветными склянками. Вкусно пахло травами и цветами. Последние свисали прямо с протянутой под потолком тонкой веревочки. Где-то в углу булькало зеленое варево в огромном котле. Котелки поменьше выстроились в длинный ряд на полу слева и справа от него.
-Добро пожа… - произнес радостный голос сбоку и замолк на полуслове.
Таалис повернулась в ту сторону, оставив изучение ценников на котелках в покое.
Перед ней стоял симпатичный парень лет восемнадцати. Красивые светло-карие глаза в обрамлении пушистых ресниц. И почему парням так везет на них? Короткие каштановые волосы. Одет в безрукавку и свободные штаны. На ногах добротные высокие полуботинки.
Парень занимался ее осмотром в ответ. Впрочем, он мог видеть только плащ мага, который, похоже, и узнал, раз замолчал так резко.
-Отец? – крикнул куда-то в сторону парень. – У нас тут… э… тут клиент. Эм… Ты можешь подойти?
Таалис повернула голову на звук шагов. Взгляд пополз наверх по светло-серой тунике. Остановился на пустующей в данный момент перевязи через плечо. Похоже, там должен быть клинок. Кинжалы поменьше удобно разместились на поясе. Одна рукоять торчала у ботинка.
Если перед ней не воин, то она не нельх. И если маг наврал и ее сейчас будут бить, то лучше делать ноги.
-Погоди, - остановили ее от побега. От внимательного взгляда воина не укрылось, что от него попятились, хотя выглядело это так, словно фигурка в плаще попыталась уплыть.
Приближение мужчины вызвало нечто, близкое к панике. Однако убежать она бы не успела. Плащ был слишком длинным, полы волочились по земле. А бегать нагишом – нет уж, спасибо.
Ее не тронули. Воин влепил парню подзатыльник, что-то шепнул. Мальчишка кивнул и исчез в другом конце зала. Вошел еще один посетитель, которому требовалось внимание.
-Полагаю, Хартун не предупредил тебя не соваться в эту лавку, - подумал вслух воин, остановившись в шаге от ребенка. – Слуга?
-Что-то вроде, - откликнулась Таалис, вздохнув свободнее. Бить не будут, кажется.
-Еще и девочка, - покачали головой в ответ. – Совсем оборзел, скотина. Тебе сколько?
-Четырнадцать, - говорить правду Таалис не стала. Еще чего!
Ругательства в сторону мага показались ей интересными. Большую часть она не слышала, хотя жила в не самом благополучном районе. Занятный воин.
-Ладно, дело ваше. Насколько я помню, служат магам добровольно, - наконец чуть успокоился ее собеседник. Склонил голову и представился. – Шалтар, наемник.