— У меня уже есть семья, — пробормотала Ария, после чего ее плечи поникли. — Была точнее.
Меня охватило чувство вины.
— У тебя была пара? — хрипло выдавил я. Мне даже в голову такое не приходило. Я даже не спросил. А что, если у Арии на ее планете действительно остался мужчина? Или, что еще ужаснее, маленькие дети?
— Нет, — она шмыгнула носом. — Ни мужа, ни парня. Но у меня есть мать с отцом. А еще младшая сестра, Лимерик.
«Сестра?»
Я не знал, что ответить. Сердце заныло, отзываясь на ее боль. Солары после смерти родителей стали тяжелым испытанием для моего разума. Я чуть не сошел с ума. Долгое время в моем мире словно не было света. Лишь бесчисленные дни абсолютной темноты.
Ария тоже видела эту тьму.
Сердце моей милой пары болело из-за расставания с семьей.
Обычно я не колебался, принимая решения в отношении нашей фракции. И все же сейчас я не знал, что делать. Испытывал растерянность и даже не знал, что сказать.
— Ешь, — выдавил я резче, чем хотелось.
Ария вздрогнула, сладкие слезы все же покатились по ее щекам. Она отвела от меня взгляд и посмотрела на свою тарелку с мясом, вновь начав его тыкать.
«Рекк!»
У нее ведь совершенно бесполезные зубы. Я ужасная пара. Ей больше подошел бы кто-то вроде Адриана. Он бы заставлял ее смеяться. Или, может, Аврелл, способный окружить нежностью и заботой о ее благополучии.
Вместо этого…
Она застряла со мной.
Похоже, Ария разгромила мою каюту вовсе не в порыве одиночества.
Она просто меня ненавидела.
Мне нужно изменить ее отношение. Показать, что я способный ученик. Именно я методом проб и ошибок разобрался с половиной устройств, стоявших на объекте. Кто-то ведь должен был разобраться в них и обучить остальных.
— Позволь мне, — уже мягче проговорил я. Проткнув мясо тремя когтями, я стал нарезать другой рукой кусочки поменьше. Я старался сделать их крошечными, как ее рот. — Когда Адриан был моложе, и его двойные клыки еще не выросли, мне приходилось резать мясо и для него. Этот пустоголовый морт до сих пор иногда пытается заставить меня измельчать его еду, — я качнул головой, не сдержав улыбки. — Он не мой мортлинг, но в некотором роде им стал. Я его вырастил.
Когда я снова посмотрел на Арию, она улыбнулась. Рекк, как же я полюбил ее улыбки.
— Значит, ты стал кем-то вроде приемного отца?
Я не до конца понял смысл ее слов, но уловил суть.
— Я бы отдал за него жизнь, если ты об этом, мортания.
Щеки Арии вспыхнули, когда я снова назвал ее этим прозвищем, из-за которого Аврелл решил меня дразнить. Теперь я буду называть ее так чаще. Моей маленькой инопланетянке явно нравилось, когда я называл ее красивой.
— Это мило, — произнесла она с улыбкой, но потом посерьезнела. — Здесь все так… — Ария на мгновение замолчала, — по-другому, — она проткнула один из маленьких кусочков вилкой и откусила от него часть. Ее глаза вдруг расширились, а с губ слетел стон. — Боже мой, это так вкусно. Кевин не разрешал мне есть мясо, говорил, что для имиджа мне лучше быть вегетарианкой.
Все больше слов, которых я не понимал.
Кроме «Кевина».
Я заметил, что Арии было неприятно произносить это имя.
— Кто такой Кевин? — рыкнул я, не в силах сдержать ревнивые нотки в своем голосе. Они даже перебили нежность и мягкость, с которыми я старался обращаться к моей паре.
На этот раз Ария не вздрогнула, вместо этого она выпрямилась и посмотрела на меня предостерегающим взглядом.
— Кевин — мой агент. Он следил, чтобы мои прическа и макияж всегда были на должном уровне. Выбирал мой гардероб и решал, какие роли мне взять. Я полностью принадлежала ему, — ее горло покрылось красными пятнами, больше Ария старалась не встречаться со мной взглядом. — А в прошлом году он стал предлагать мне более откровенные роли.
Склонив голову, я пытался осмыслить ее тарабарщину.
Тяжело вздохнув, Ария продолжила:
— Он был первым, кто дал мне порцию флоры. Чтобы «успокоить» меня, — она горько усмехнулась. — Я как следует успокоилась, — из глаз Арии снова полились слезы.
Мне было тяжело наблюдать, как ее сердце буквально кровоточило от боли. Я хотел просто обнять ее и застыть в этом мгновении. Однако что-то подсказывало мне, что ей нужно было выговориться. Как в тот раз, когда Дрейвен едва не потерял рассудок. Тогда я заперся с ним в изоляторе. А он все говорил и говорил три солара подряд. Там только я мог его услышать. К тому же, к огромному ужасу Аврелла, я позволил Дрейвену выместить на мне злость. В конце концов, выплеснув все наружу, он обрел некое подобие покоя.
Я хотел помочь забыться и моей маленькой инопланетянке.
Я… я мог это сделать. То, на что были бы не способны ни Аврелл, ни Адриан, ни любой другой здешний морт. Я был самым сильным. И вполне мог с этим справиться.
— Расскажи мне больше, Ария. Если захочешь выплеснуть на меня свой гнев, я стану твоей добровольной жертвой.
Часто заморгав, Ария уставилась на меня, а потом вдруг издала тихий смешок. Такой сладкий. И это я заставил ее рассмеяться. Конечно, я не шутил сейчас, но все же это стоило рассматривать как небольшой шаг к прогрессу.
— Ты не поймешь, — внезапно выдохнула Ария, улыбка с ее губ исчезла, а глаза словно покрылись коркой льда.
— Ради тебя я постараюсь. Терпение — одно из моих качеств, — заверил я. Потянувшись через стол, я взял ее за руку. Ария попыталась отстраниться, но я ей не позволил.
— Вот! — ожесточенно рыкнула она вдруг. — Вот почему ты не поймешь, — Ария ударила меня вилкой по костяшкам пальцев.
Я дернулся, убирая вспыхнувшую болью руку. Что я сделал не так? Я прижал уши к голове, готовясь к сражению.
Но я не мог бороться со своей парой.
Рекк, Ария была так смущена.
— Все вы одинаковые! — воскликнула она, вскакивая из-за стола. — На каждой проклятой планете вы одинаковые! Хищники!
Мы действительно были хищниками, но я не стал прерывать ее, чтобы указать на этот факт.
— Ты такой же, как Кевин, — выплюнула Ария.
Я повторил ее движение и встал.
— Он хороший охотник?
Ария растерянно заморгала, смотря на меня.
— Что? Нет. Он ест еду на вынос и наносит загар спреем. Определенно ничего не знает об охоте.
— Аа, — понимающе протянул я, — тогда твой Кевин — хороший лидер. Сильный и ловкий.
Ария пробормотала несколько совсем непонятных мне слов, но выглядела при этом разъяренной. Ее плечи даже дрожали от гнева. Я шагнул вперед и протянул Арии руку, как делал когда-то с Адрианом. Прося прикоснуться ко мне, хоть и волновался, как она могла отреагировать.
Встретившись со мной взглядом, она протянула мне руку и накрыла пальцами мою ладонь.
— Кевин для меня ничто. И лидер из него не очень. Хотя он сильный и хитрый.
Я переплел наши пальцы и осторожно притянул Арию ближе. К моему большому удивления она даже позволила мне заключить ее в объятия. Похоже, сейчас мне следовало действовать так, будто я находился наедине с закатившим истерику ребенком. Адриан в детстве был сущим рекковым ужасом. Но для успокоения обычно хватало усадить его на колени и погладить по спине. В следующий миг я нежно пробежал пальцами вдоль ее позвоночника.
Ария чуть расслабилась, а мое сердце так застучало, что я готов был закричать, как птица джакау. Для полноценной порции мяса эти птахи были маловаты, но мне нравилось смотреть на них, пока они порхали, и слушать песни, проникающие в самую душу. Я часто наблюдал за джакау из командного центра. Один из немногих оставшихся мне моментов радости.
Пока у меня не появилась пара.
Теперь же каждое мгновение было наполнено невыразимым волнением.
— Кевин злоупотреблял своей властью, — пробормотала она в мою все еще нывшую грудь. — Издевался надо мной.
Что-то в том, как Ария произнесла эти слова, заставило меня напряженно застыть, кровь в жилах буквально заледенела.
— Этот Кевин делал тебе больно?
Подняв голову, она хмуро посмотрела на меня.
— Он пристрастил меня к флоре. И когда я была под кайфом, трахал меня.
— Что значит «трахал»? — растерянно заморгал я.
— То, что мы делаем, Бреккан! — раздраженно воскликнула она. — Именно это ты со мной делаешь! — Ария всхлипнула, по ее щекам вновь скатилось несколько слезинок. — Давай изложу понятным тебе языком. Кевин парализовывал меня своим «токсином», — начала объяснять она, сделав двумя пальцами жест, словно пыталась поскрести воздух. — А потом… потом он засовывал в меня свой член. После я каждый раз чувствовала себя грязной, использованной и больной. Кевин вроде как пытался заиметь от меня потомство.
Я ощутил мощнейший прилив ярости.
Этот Кевин осмеливался совокупляться с моей парой?
«Рекк, это невозможно!»
— Я срежу его плоть с костей и скормлю самому большому саблезубу на этой рекковой планете! — рыкнул я и отстранился от Арии. Мне хотелось что-нибудь уничтожить. И если сейчас я никак не мог получить Кевина, то вполне сгодилась бы и реккова стена.
Ария замерла, наблюдая, как я в бешенстве опрокинул шкаф. Я думал, она тут же в страхе отступит, но моя свирепая пара стойко выносила мою завидную даже для юного Адриана истерику, пока я разносил комнату, которую сам же и усердно прибирал ранее. Похоже, мы с Арией любили наводить беспорядок. Уже что-то общее.
— Ты моя, — рыкнул я. — Он даже не сможет о тебе позаботиться, если не умеет охотиться! Этот Кевин ничего не стоит! Кусок зараженной радиацией грязи на подошве моего ботинка.
Ее глаза расширились.
— Ты упустил суть, большой и злобный на вид вампир с эльфийскими ушами!
Я прижал уши к голове, размял шею, так что хрустнули позвонки, а потом оскалил свои двойные клыки.
— Ты здесь в безопасности. Если когда-нибудь я замечу Кевина, то вскрою его.
— Довольно мило для психопата, — улыбнулась Ария.
— Так же мило, как твои восхитительные на вкус слезы и язык, мортания?
Она захлопала ресницами, а потом вдруг будто смягчилась.