— Они забрали ее! — взревел Каликс, его позвонки на шее захрустели, когда он принял боевую стойку.
— Забрали кого? — потребовал я.
Каликс зашипел на меня, посмотрев взглядом полным ярости.
— Адриан и твоя пара. Они забрали мой лилалепесток.
Я моргнул в замешательстве и бросил обеспокоенный взгляд на Галена. Он выращивал лилакусты, и в данный момент они как раз цвели. Мы удостоверились, что розовые бархатистые цветы несъедобны, но он нашел другое применение лепесткам, падающим с кустов. Они оказались ароматны, и Гален приспособил их к изготовлению «мыла», как это называла Ария.
— Не понимаю, — развел руками Гален.
— У него уже начались галлюцинации, — застонал Аврелл. — Его срочно нужно доставить в лабораторию.
Каликс затряс головой и вцепился себе в волосы.
— Нет. Нет! Рекк, вы не понимаете, — он бросил на меня отчаявшийся взгляд. — Они забрали мою инопланетянку.
— Твою инопланетянку? — с вызовом уточнил я.
Он сердито уставился на меня.
— Когда я прикасаюсь к ней, ее нежная кожа становится розовой. Плоть инопланетянки реагирует на мои прикосновения. Она должна стать моей парой!
— Значит, мы могли просто прийти и выбрать, кто нам больше приглянется? — уточнил Терон, его голос охрип. — Если бы я знал, что так можно, то сделал бы выбор в тот момент, как мы с «Майвиной» приземлились.
— Каликс! — взревел я. — Сосредоточься и расскажи, что произошло, — я сурово посмотрел на Терона. — Никто не может претендовать ни на одну из инопланетянок.
Терон фыркнул, но замолк.
— Я пришел проведать ее. Слизать слезы, которые иногда текут с ее глаз. Ей нравится, когда я поправляю необычный кусок зута-металла у нее на руке, — его глаза стали круглыми, а уши расслабились, когда он начал вспоминать о той женщине. — Ей нравится, когда я запускаю пальцы в ее пряди волос. Морщинка, то и дело образующаяся между ее бровями, исчезает. Знаю, в криосне они не могут ничего сознавать, но она физически реагирует на мои прикосновения и близость.
Да, он заражен.
Но это не радес.
Его околдовала прекрасная инопланетянка, одна из тех, кто взывал к нашим одиноким сердцам. И как только их песни проникали внутрь нас, от них уже было невозможно избавиться. Я подумал о моей храброй Арии. Ее противостоянии командиру фракции. Телом она была слаба, но внутри скрывался жесткий стержень, не мягче, чем у Дрейвена.
А теперь моя пара украла одну из женщин.
Инопланетянка, ставшая одержимостью Каликса, теперь тоже получит выбор. Ария приложила к этому все свои усилия. Так безрассудно. Она могла подвергнуть инопланетянку риску, вытаскивая ее из криокапсулы без помощи Аврелла. Это очень меня беспокоило, но, похоже, мне все же стоило прислушаться к решениям моей пары.
Я прикрыл глаза… потому что новость, которую хотел озвучить, не понравится никому из мортов.
— Инопланетянка все еще спит или моя пара ее разбудила? — спросил я, просто чтобы убедиться.
Каликс нахмурил черные брови и принялся объяснять, хоть и не очень связно.
— О-они разбудили ее. Завернули в одеяло и вывели из криокапсулы. Я видел ее между Адрианом и Арией, когда они вели ее в навигационный отсек. Прежде чем вмешаться, я хотел посмотреть, что они делали, поэтому последовал за ними. А когда попытался войти в отсек, Адриан преградил мне путь и сказал, что я не должен этого делать. Таков приказ мадам командующей, — глаза Каликса снова сузились от гнева. — Мадам командующей? С каких пор?
Я выпрямился во весь свой рост и зарычал, позвонки громко хрустнули, а уши прижались к голове. Моя боевая стойка устрашающая, и все мои морты опустили головы в знак уважения. Даже отчаявшийся, грустный и одинокий Каликс.
Я ненавидел наше положение, но если мы хотели достичь какого-то счастья в долгосрочной перспективе, то должны соблюдать порядок, а до тех пор мне придется ввести несколько условий.
— Она — их лидер. Ария Элойзиас, — произнес я, назвав ее своим вторым именем, — она же мадам командующая нашей фракции и связная с инопланетянками. Когда дело касается женщин и их благополучия, вы должны обращаться за советом ко мне или к Арии. Это закон. Грядущая церемония сделает мои слова обязательными к исполнению. Кто-то хочет выразить несогласие? Я так не думаю.
Каликс открыл было рот, но я остановил его взмахом руки.
— Доверься Арии. Она мудра и знает, как лучше для инопланетянок. У них иные обычая и потребности. Я встречусь с ней и обсужу будущее остальных женщин, а сейчас недавно очнувшаяся женщина находится под ее командованием. Я также проинструктирую ее об опасности вывода из криосна без надзора Аврелла. Поторопись, Аврелл, — сказал я, обернувшись к нему. — Прошу, помоги Арии и Адриану во всем, в чем они нуждаются, — он тут же выпрямился и кивнул, его лицо показалось мне бледнее обычного, врач вне сомнений беспокоился о той женщине. Вероятно, я сейчас выглядел также. — Навигационный отсек станет женской подфракцией. Мортам входить запрещено, если того не пожелает мадам командующая.
Рекк.
Лучше бы Арии знать, что она делала.
Сердце сжалось, стоило вспомнить, как горели яростным огнем ее глаза, когда она храбро защищала женщин, которых даже не знала. Ее преданность расе достойна восхищение, а ее опыт необходим, если мы собираемся добиться цели.
— Совет переносится. С данной минуты Арию считать командующей и связной с инопланетянками.
Все кивнули.
Включая Каликса.
ГЛАВА 14
Ария
Дни напролет я проводила возле кровати девушки и тряслась, как мать над новорожденным. Рука опустилась на живот, а мысли вернулись к растущей там жизни. Все изменилось так сильно и быстро, что у меня даже не было времени подумать о том, что же произойдет, когда родится этот морт. Наверное, мне следовало испугаться. Я никогда не думала о том, чтобы стать матерью. По крайней мере, серьезно и основательно не думала. Большую часть жизни мне пришлось просто выживать.
Теперь же мне стоило бороться уже за две жизни.
Девушка беспокойно заерзала, и я тут же поправилась. Мне нужно защищать своего малыша и всех женщин, оказавшихся на этой затерянной планете.
Пришло время признать, что перенести девушку к себе было эгоистично и даже безрассудно. Своими необдуманными действиями я могла лишить ее жизни, а не спасти.
— Она выглядит так забавно, — заметил Адриан со своего места в дальнем конце комнаты. Его слова были немного нерешительными, но он буквально не мог отвести от нее взгляда.
— Не нужно пялиться, Адриан, — буркнула я, а потом добавила уже спокойнее. — Ей нужно отдохнуть.
Я поправила ей одеяло. Когда Бреккан был рядом, я чувствовала себя такой уверенной. Он дал мне силу, о которой я даже не подозревала.
Бреккан, приходивший каждый день с того момента, как я отселилась, и просивший разрешения войти. Только я раз за разом говорила Адриана не пускать его.
Я посмотрела на женщину, не просыпавшуюся с тех пор, как мы помыли ее и переодели три дня назад. Ее солнечно-желтые волосы стали безжизненными, а бледная кожа — на вид совсем болезненной. Я помнила свое ужасное состояние после пробуждения, но отчасти все было из-за выкидыша. Я снова коснулась живота и смяла ткань платья, мысли снова вернулись к ребенку. У инопланетян были лекарства, боты, которые могли помочь. С моей стороны эгоистично ограждать эту женщину от потенциально спасительного лекарства из-за собственного упрямства.
Я вздохнула. Бреккан, казалось, нес лидерство куда легче, чем все оказалось на самом деле. Жизнь этой девушки в моих руках. Я не могу позволить упрямству или гордости повлиять на мои решения. Как было в тот раз, когда я привела женщину сюда. Если я собиралась возглавить фракцию — в одиночку или вместе с Брекканом, — то следовало начать с признания собственной ошибки.
— Нам нужно попросить Аврелла снова взглянуть на нее, — проговорила я, обратившись к Адриану. Когда все морты поняли, что мы не только пробудили одну из женщин, но и забрали, пришел Аврелл и принес несколько аппаратов для исследования состояния.
— Думаешь, ей плохо? Может, она уже носит морта?
Сложно было сказать, слышалась ли в его голосе надежда или разочарование.
— Не уверена. Вероятно, люди по-разному реагируют на криосон. Она неважно выглядит, — неохотно признала я. — Нам стоило отвести ее в медотсек, а не сюда. Это моя ошибка. Я приложила массу усилий, чтобы спасти ее, и не позволю ей умереть из-за меня.
Авреллу не понравилось, что ему пришлось идти в мой отсек, чтобы осмотреть женщину, но спорить он не стал. Просто сделал все, что мог, а затем ушел. Но не раньше, чем убедил меня позвать его снова, если дела пойдут хуже.
— Хочешь, я отнесу ее?
Я посмотрела на тонкую фигуру девушки.
— Не думаю, что нам следует двигать ее прямо сейчас. Боюсь, для нее это может быть слишком.
Адриан еще на секунду задержал взгляд на ее лице, а после подошел ко мне и сжал мое плечо.
— Я быстро, Ария. Мы все исправим.
— Ты отличный друг, Адриан, — благодарно улыбнулась я ему.
— Отличная пара, — поправил он, пятясь к двери.
Моя улыбка стала шире, хоть уголки губ и дрожали от беспокойства.
— Когда-нибудь ты станешь лучшей парой. А теперь поторопись, пожалуйста.
Я больше ничем не могла помочь спящей девушке, а потому оставила ее в каюте до прибытия Адриана и Аврелла. Мне нужно было чем-то заняться, иначе мысли совсем путались, и я впадала в такую депрессию, что не хотелось вставать с постели. Только вот я больше не могла быть под кайфом и позволять своей жизни проноситься мимо. У меня появились зависящие от меня люди. Не только мой ребенок, но и эта девушка, и все остальные, все еще пребывающие в криосне.
Морты отнеслись ко мне хорошо, это бесспорно. Но они не привыкли к людям, этим женщинам понадобится моя помощь. Я сейчас очень нужна той, что лежала в нескольких футах. Я искуплю свои деяния, как в отношении Бреккана, так и новой девушки.