– А ты не пыхти, завтра поедем Элину искать, ты говорила, что у тебя подруга на курсах менеджмента отсиживала, вот и поедем к ней. Мачеха моя тоже такие курсы заканчивала, может, что и раскопаем.
Утром белая иномарка Юли плавно припарковалась возле подъезда пятиэтажки.
– Ой, Юлька, я прямо не знаю, может, Катерина уже на работу собирается, а мы тут со своими вопросами, – ворчала Тайка.
Но Катерина не торопилась, как видно, на поля трудовых сражений, зато находилась в неприличном возбуждении и смущении. Увидев пришедших, она как-то виновато захихикала и принялась одергивать кофтенку.
– Ой, девочки, вы ко мне? – запела она. – Ну проходите, чего на пороге-то, раз уж пришли. Тай, а кто это с тобой?
– Это Юля, – представила девушку Тайка. – Ты… это… Выйди, мы не будем входить, мы ненадолго. Ты же весной на курсы ходила, так?
– Если ты про маркетинг, то да, прошлой весной, – моментально суровея, подтвердила Катерина.
Юлька вытащила из сумочки свадебную фотографию отца, где молодожены были засняты крупным планом. Элина хоть и прикрылась шляпой с вуалью, однако фотограф был, видимо, воробей стреляный и поймал момент, когда молодая перед традиционным поцелуем приподняла легкое облако вуали, и лицо ее можно было разглядеть. Тайка, выдернув из Юлькиных рук глянцевый снимок, долго с раздражением разглядывала Элину. И что он в ней нашел, этот Касаров? Черненькая, маленькая, даже на снимке видно, что та еще змеища…
– Тай! Оглохла, что ль? Фотку верни! – рявкнула в самое ухо несносная Юлька.
Тайка вздрогнула от неожиданности и приступила к допросу:
– Кать, у вас там на курсах эта дама не встречалась? Ты не на мужика пялься, а на невесту его!
– А чего я, баб не видела? Вот мужик красавец, на такого и полюбоваться не грех. Только что это у него с ушами? Неужели свои?
– Нет, это он специальные, свадебные напялил! Катерина, мы же тебя спрашиваем, ты видела когда-нибудь на занятиях эту бабу?
– Эту нет. Она у нас точно не училась. Я женщина общительная, сразу со всеми в контакт вхожу, этой у нас не было. Точно помню. А вам сильно надо? – пыталась хоть чем-то помочь Катерина.
– Катенька, ты даже себе представить не можешь, насколько сильно! – затараторила Тайка.
– Что, эта сучка у тебя кавалера увела? Вот стервь, и что это тебе, Тайка, никак с мужиками не везет! Да не переживай, сходи к моей преподавательнице, она несколько групп вела, может, и эту твою невесту вспомнит, запиши телефончик.
Катерина продиктовала номер и, улыбчиво распрощавшись, побежала в комнату.
Они объездили полгорода. Преподавательница Катерины тоже не припомнила такой ученицы, но, в свою очередь, снабдила их адресами четырех ведущих преподавателей курсов. Если искомая дамочка действительно училась на этих курсах, то кто-то из четверки должен был обучать ее обязательно.
– А может, Элька соврала и вообще нигде не училась, ни на каких курсах. Я нутром чувствую, мы что-то не так делаем, не там ищем. И вообще, зачем нам знать, училась она или нет? Ну, допустим, училась, так это когда было, год назад, – засомневалась Юлька.
– Мы с тобой все делаем не так, но надо довести дело до конца. Не хочешь, я сама съезжу, на троллейбусе. Если она не училась, значит, ею кто-то руководит, и надо искать этого руководителя, а если и впрямь ума-разума набиралась, значит, какие-то знакомые должны остаться, а это уже находка. Ты посмотри на мою Катерину, с такой и не захочешь говорить, да она сама из тебя все вытянет, если, к несчастью, с ней в одной группе окажешься. А в каждой группе такие Катерины имеются, кто-то видел, на чем она приехала, кто-то усмотрел, с кем, кому-то что-нибудь лишнее болтанула, она ведь тогда не опасалась никого… я думаю.
Юлька пристыженно пыхтела, но недолго.
– Эк тебя затянуло! А что ж ты до моего приезда ничего не делала? Тебя вон чуть не грохнули, вот и надо было по горячим следам, а?
– Я, честно говоря, думала, что по Лодовскому стреляли.
– А и правда! Грохнули бы Юрчика, да и бог с ним, а не попали, так и забот никаких! Не прибили один раз, другого раза искать станут, неужели не ясно?!
– Будешь ругаться, обратно в Москву отправлю, – предупредила пассажирка.
– Это как же? Заявишься к папеньке и станешь канючить, чтобы он изгнал дочь нерадивую, потому как тебе не приглянулась, так, что ли? – ухмылялась Юлька.
– Зачем, все проще, – сказала Тайка и, изменив голос, загнусавила: – Але, господин Касаров? Примите телефонограмму. Ваша дочь Юлия не сдала три экзамена и четыре зачета, срочно отправьте девочку в столицу для переэкзаменовки. В случае несдачи экзаменов Грачева будет исключена из института. Ну как?
– Вот грымза ты, Таисия Батьковна, – покачала головой Юлька, но ныть уже не пробовала.
Из четырех данных адресов три не принесли никаких результатов, но вот зато на улице Ленинградской им повезло. Дверь открыл солидный мужчина лет пятидесяти, с интересом разглядывая разновозрастной дуэт, он сделал приглашающий жест и сказал:
– Проходите, вам, вероятно, я нужен?
– Наверное, вы, – бойко начала Юлька. – Нам нужен Мертвецов Станислав Алексеевич.
– Зачем же так траурно? – засмеялся мужчина. – Станислав Алексеевич – это я, только не Мертвецов, как вы выразились, а Мартецов, от слова «март».
Юлькины щеки забагрянились, и от конфуза она часто-часто заморгала накрашенными ресницами. Это привело хозяина в окончательное умиление, и он, совсем уже развеселясь, подтолкнул дам в просторную гостиную.
– Ну, чаровницы, чем могу?..
Тайка, осмелев, протянула Станиславу Алексеевичу фото и невнятно проблеяла:
– Вы не помните, у вас эта женщина маркетингу не обучалась?
– Хорошо помню, не обучалась, – уверенно пробасил Мартецов.
– Ну, извините, пожалуйста, – пробормотала Тайка и потянула к выходу все еще робеющую Юльку.
– Она не обучалась, но я ее видел раза три, а может, и больше. Она ждала подругу, которая занималась у нас. А одно занятие они даже вместе просидели.
У Тайки екнуло сердце.
– А что за подруга? Как зовут? Где работает? Место проживания? – затараторила Юлька, забыв про стеснения.
– Милые женщины, а может быть, чаю, кофе? Или вы на службе? Вы, кстати, не из розыскной конторы будете? – с улыбкой увильнул от ответа Мартецов.
– Видите ли, – старательно подбирая слова, проговорила Тайка. – У этой девушки пропала сестра, вот именно та женщина, которую мы вам показали. Она, конечно, человек взрослый, самостоятельный, но вот уже полгода, как родителям ни слова о себе не дает знать. Старики даже слегли от переживания, раньше такого никогда не случалось. И вот ее сестренка специально приехала из деревни, чтобы попробовать отыскать ее. Ну, сами понимаете, разве девчонка одна сумеет кого-нибудь найти тут! Вот мы и просим вас, не вспомните ли, что за подруга была у Люси.
– А Люсей, как я понимаю, вашу сестру зовут? – уточнил Мартецов.
Юлька старательно закивала, говорить она не могла от злости, роль деревенской простушки ей была не по вкусу.
– Ну что ж, милые дамы, я вам сегодня могу сообщить только то, что подругу вашей сестры зовут, по-моему, Иванцова Наталья Ивановна. Других подробностей так вот сразу сказать не смогу, но, если очень нужно, завтра уточню. Кстати, очень странная дружеская пара. Наталья Ивановна старше вашей сестры лет на десять-пятнадцать, хотя выглядит очень хорошо, а Люся… ее, мне кажется, Иванцова по-другому называла. Сейчас не помню… Так вот, ваша сестра буквально каждое слово ее ловила. С таким бы выражением не на подругу престарелую глядеть…
– Мы вам очень благодарны и, если можно, придем завтра за более точной информацией, вы же понимаете, старики волнуются.
– Я могу встретиться с вами в Доме культуры железнодорожников, прямо в девять часов утра. Там у нас офис и все документы. Найдем все, что вас интересует, – пообещал Мартецов, с откровенной надеждой глядя в глаза Тайке.
Домой подруги вернулись только под вечер. По всем комнатам носился Касаров, и успокоить его не удавалось даже Лодовскому.
– Вот, Лодовский, вот, полюбуйся! – изрыгал Марк Андреевич. – Я понимаю, младшее исчадие послано мне за дурость мою юную, но объясни ты мне, Юра, зачем ты в наш дом приволок вот эту взрослую, совершенно невыносимую бабу?! Признавайтесь, где были?!
– Ни за что! – демонстративно рявкнула Тайка. – В интересах следствия все данные не подлежат разглашению. Вы, похоже, совсем запамятовали, что в вашем доме творится черт знает что! Только я… только мы сумеем расставить все по своим местам, верно, Юля?
Юлька так убедительно кивнула головой, что можно было подумать, что теперь преступность в городе исчезнет бесследно.
Касаров только открыл рот, а Лодовский развел руками:
– Ну что ж, пойдемте кормиться.
ГЛАВА 12
Степанов сидел за столом и с негодованием глядел на свекольный салат. И почему это его жена с завидным постоянством подавала на завтрак именно его? Выяснять времени не было. Степанов проглотил несносное блюдо и выскочил за дверь. Возле подъезда уже стояла машина.
– Давайте, мужики, к этому Голубеву, а я к Касарову, – распорядился Степанов.
Его помощники уже навещали Павла Викторовича Голубева, друга покойного Белова, но безуспешно – самого его, по словам соседки, уже пятый день где-то носит, а жена уехала к матери и должна прибыть со дня на день. Сегодня Олега и Игоря удача не обошла – Галина Игнатьевна, супруга неуловимого Голубева, только что приехала и гостей приняла приветливо и радушно, как старых, добрых знакомых.
– С Толей, с Анатолием Романовичем Беловым, мой муж знаком давно. Познакомились еще на студенческой вечеринке. Да-да, не удивляйтесь, Павел Викторович учился с Беловым в одном институте, правда, позже муж решил посвятить себя творческой деятельности. Так вот, с Толей они вместе учились, были какое-то время очень дружны, Белов даже у нас на свадьбе шафером был, а потом и мой муж у него свадьбу вел, когда он в первый раз женился. Встречались очень часто. Ну, знаете, молодые были, беззаботные. А потом Толя в науку с головой ушел, что-то у него там интересное стало вырисовываться, вот тогда и понеслось! Как отрезало все встречи и праздники. Сонечка, это жена его первая, сначала еще, бывало, звала в гости, но потом и она замолчала. Толя жил своей химией, ничего и никого вокруг не замечая, ни в ком не нуждаясь. Даже Соня ему, кажется, только мешала, хотя именно она и создавала ему все условия, чтобы талант мужа расцветал. Да кому это было надо! Ни слова доброго, ни благодарности, жила тихо и незаметно, так и угасла. Врачи говорили, от рака умерла Сонечка, а мне вот кажется, она просто лишней себя на земле почувствовала. И похоронили ее как-то быстро, торопливо, чтобы, видно, не отвлекать светило от научных раздумий. После похорон мы с Толей совсем видеться перестали. Какое-то время еще звонили, приглашали на семейные вечеринки, но он, по-моему, даже не вспомнил, с кем говорил.