Почти до конца семидесятых карате существовало без всякой организации. Занятия и соревнования проходили подпольно, информация передавалась из уст в уста.
В 1974 году в Ленинградском ветеринарном институте, прошел первый подпольный чемпионат Ленинграда по карате. Приняли в нем участие не только ленинградские спортсмены, но и украинцы, эстонцы, москвичи и даже один каратист из Лаоса – студент одного из ленинградских вузов. Все думали, что победят москвичи, потому что тренировал их знаменитый Сато Сан, чемпион Токио по карате. Он работал торговым представителем в Москве и тренировал московских любителей. Но выяснилось, что ленинградцы, которые учились карате по книжкам, были посильнее москвичей, они победили почти во всех весовых категориях.
Валерий Никонов: «Все бои проводились в один день. Контакты в голову были ограничены, то есть здесь уже было приближенное к правилам ВУКО (World Union Karate Organization). Контакт по корпусу в полную силу, то есть любым видом удара. Разрешены были даже останавливающие подсечки, удары в голень. Спасло то, что был недостаток техники, потому что любое встречное движение в голень – это сильнейшая травма».
Мода на таинственное восточное единоборство охватывает самые разные социальные группы, в частности в Малом оперном театре, как тогда назывался Михайловский, на третьем этаже в середине 70-х существовала секция Владимира Ивченко, человека из обкома комсомола. Посещали ее в основном балетные и драматические артисты. Им была интересна вся эта таинственность, вся эта восточная оккультность, а с другой стороны, сцендвижение, которое они потом использовали на профессиональной сцене.
Юрий Васильков: «Нас интересовали эстетика и технология движения. Были слова экзотические, такие как „пустая рука”. Тем более после замечательных фильмов „Красная борода”, „Гений дзюдо”, где дзюдо сталкивается с карате».
Восточные единоборства, как и восточная философия, оказываются чрезвычайно притягательны для ленинградского музыкального андеграунда. Виктор Цой перемежал музыкальные репетиции отработкой приемов карате. Много позднее навыки этого боевого искусства он будет использовать в своих работах в кино. Лишь в 1978 году, когда партия осознала масштаб популярности карате, советские чиновники решили возглавить движение, были созданы федерации, разработана система аттестации, начали регулярно проводить соревнования.
Осень 1979 года, первый открытый чемпионат Ленинграда по карате. Начинался он в спортивном клубе «Петроградец», но стало ясно, что этот маленький клуб не вмещает всех желающих, и Зимний стадион, куда перенесли чемпионат, тоже не мог вместить всех желающих. Люди лезли в окна, стадион был оцеплен милицией, имена двух победителей в абсолютной категории, Владимира Илларионова и Николая Карпова, сразу приобрели всесоюзную известность. Казалось, что карате вышло из подполья на поверхность и стало зрелищным популярнейшим видом спорта.
Арнольд Риш: «Первые соревнования, первая заявка серьезная во всеуслышание, что есть карате, что это вид спорта, что есть люди, которые этим занимаются».
Владимир Илларионов (слева) – Анатолий Поляков (справа) на тренировке. 1973 г. Из личного архива Е. Галицына
Альфат Макашев: «Первый раз в жизни наяву. Многие пришли из тех, кто не занимались, но хотели бы заниматься. А тут впервые можно было посмотреть, что это такое, с чем едят, до этого не видали. Кроме, пожалуй, фильма „Гений Дзюдо”. Поэтому ажиотаж был огромный: милиция, оцепление, хотели прорываться, как на концерты. Битлов».
Год спустя карате возьмет новую планку в Ленинграде. СКК у Московского парка Победы будет заполнен до предела. В городе пройдет чемпионат СССР по карате 1980 года, первое место у ленинградца Арнольда Рита.
Арнольд Риш: «Чемпионат СССР 1980 года – это, конечно, было событие для города. Ажиотаж огромный. Мы это проводили в спортивно-концертном комплексе, там порядка 15 000 вместимости; в те годы он только был построен, а мест для зрителей катастрофически не хватало».
Первый черный пояс Ленинграда по карате Е. Галицын (справа) в кумитэ на первом официальном турнире по карате в Ленинграде. Рефери – В. Шустов, за столом в белой рубашке – А. Макашев. Из личного архива Е. Галицына
В шестидесятые и семидесятые годы почти в каждом квартале Ленинграда существовали спортивные площадки. Здесь ребята играли в футбол и хоккей, обычно было какое-то небольшое деревянное помещение для раздевалки, место, где собирались и что-то обсуждали с тренером. Как раз вот в этих-то пристройках начали заниматься карате любители. Делали они это истово, с фанатизмом, а детей это привлекало, и многие из тех, кто гонял в футбол, хотели начать бороться, заниматься этим экзотическим видом спорта. Но это было почти невозможно, потому что никакой инфраструктуры не было: это были любители, всё было бесплатно. Но спрос рождает предложение, и некоторые спортсмены-каратисты начинают набирать платные секции, так карате становится бизнесом.
Новые секции появляются, как грибы после дождя. Слово «карате» обладает магической силой. Любой, кто назвался мастером карате, мог открыть секретный клуб. Профессионалов мало, а шулеров определить практически невозможно. Некоторые пытаются устанавливать в клубах почти сектантские правила, любые странности воспринимаются как часть экзотического боевого искусства. Люди готовы платить деньги, и многие этим пользуются.
Перед тренировкой, 1973 г. Сенсей Владимир Илларионов. Из личного архива Е. Галицына
Каждый каратист знает, что такое макивара. Это, как лапы у боксеров, прибор, устройство для отработки силы ударов. В Ленинграде появляется особая новая вещь – макивара Шустова. Эти дощечки – макивары – позволяют измерять силу удара. Они придуманы каратистом и физиологом Владимиром Николаевичем Шустовом здесь, в Ленинграде. Этот предмет запатентован. Он позволяет измерять относительную силу бойцов.
Владимир Шустов: «Мы занимались тамэсивари, то есть разбиванием твердых предметов: кирпичей, досок. На тренировку приносишь кипу кирпичей, разбиваешь и потом не знаешь, куда их деть, поэтому я стал задумываться, нельзя ли сделать такую разборную доску, вечную. Посидел, подумал, начертил, сделал кое-что сам, потом получилось. Ну и эта доска нам очень пригодилась. Например, при отборе спортсменов для соревнования».
В 1979 году Осака становится побратимом Ленинграда. Советская традиция установления братских отношений между городами помогает невероятному событию: на турнире в 1981 году питерские каратисты встречаются с японскими. Вот он, момент истины, когда можно проверить себя в состязаниях с создателями карате. Блестяще выступает Николай Карпов.
Валерий Никонов: «Карпов легко выиграл у Умито. Как раз закончился чемпионат мира в Испании, Умито занял третье место. Коля провел бой абсолютно спокойно, у него хорошая чувствительность, он хорошо двигается, мягко. Он его выиграл. Умито, видя, что ему не достать Карпова, вынужден был даже нарушить правила и провел запрещенный удар в голень ногой».
Арнольд Риш: «Я не знаю, что творилось в душах и сердцах людей. Конечно, очень переживали. Для нас это было тоже очень показательно – скреститься на татами с родоначальниками. И в рамках, в регламенте, который был представлен, мы оказались посильнее. Это было очень приятно».
Еще одно эпохальное событие, произошедшее в Ленинграде, – это выход учебника на кафедре рукопашного боя Военного института физкультуры. Учебник под редакцией профессора кафедры, генерала Чихачева так и назывался «Рукопашный бой». В этом учебнике впервые в истории на русском языке был раздел, который назывался «Карате», причем написан этот раздел был восточным цветастым языком. Например, такая фраза: «От карате, игнорирующего практику ударов, пользы не больше, чем от фруктового дерева, не приносящего плодов». С момента выхода этого учебника в Советской армии под названием «карате» или под названием «рукопашный бой» изучают это восточное единоборство, и все наши десантники проходят школу карате.
Юрий Чихачев: «Был целый ряд приемов КАТА, которые являли собой комплекс упражнений по физподготовке. Они были внедрены у нас сначала в десантных войсках не только в качестве занятий по физподготовке, но и в качестве утренних физических упражнений».
Странный неолимпийский вид спорта начинает вызывать всё большие подозрения у партийного руководства. Раздражает многое: и то, что движение развивается снизу, и то, что секции зачастую работают нелегально, а самое главное – вокруг атмосфера тайны. Страна, воюющая в Афганистане, с подозрением относится ко всяким восточным таинствам, пришедшим с Запада. Не является ли карате идеологической диверсией?
Валерий Никонов: «Официальный запрет выходит в 1981 году. Треть сборной Советского Союза состояла из сборной Ленинграда. У нас ленинградская команда была сильнейшая. И 1981 год – это был пик, подъем».
Сначала в 1981 году выходит Указ Президиума Верховного Совета РСФСР «Об административной и уголовной ответственности за нарушение правил обучения карате», позже, в мае 1984 года, Спорткомитет СССР издает Приказ № 404 «О запрещении обучения карате в спортивных обществах». Это становится окончательным и полным запретом карате в СССР. Среди причин: несоответствие миролюбивому духу советского спорта, излишняя агрессивность.
Альфат Макашев: «Один человек из компетентных органов, с которым потом сдружился, пояснил, что это совпало со временем гонения на профсоюз „Солидарность” в Польше. И на самом деле, боевые группы „Солидарности”, которые Лех Валенса возглавлял, были подготовлены, по школе карате кёкусинкай, и польской милиции они доставили очень большие головные боли. У нас об этом не говорили, но сигнал тревоги прозвучал».
Валерий Никонов: «После этого семь человек увольняют из „Спартака”, Карпова из „Локомотива”, Риша из „Труда”. Хотя законодательство должно было предоставить нам эквивалентную замену, этого не произошло, нам ничего не предоставили, нас просто выкинули. Тренировок мы не прекращали, мы сменили кимоно на всякое тряпье, стало сложнее искать залы, но мы их находили и продолжали тренироваться».