— Нам нельзя ехать, — произнесла она вдруг, перестав застёгивать пуговицы на джинсах. — Не отпустят меня ни к какому морю! Ты что, не понимаешь?
— Застегивай до конца, — сказала я, — с врачами я договорюсь.
Вернувшись, я застала ее полностью одетой.
— Зеленый свет. Я обещала, что ты вернешься к ужину.
Сначала у нее был совершенно ошарашенный вид, потом она расхохоталась. Никогда прежде мне не доводилось слышать ничего прекраснее.
Как брызги малинового сока на солнце.
Она жаловалась на солнечный свет, который жжет глаза, поэтому для начала нам пришлось купить темные очки. Я решила, что этот день дорогого стоит, поэтому на улице Дротнинггатан я просто стояла и любовалась, а она брала очки из рук уличных торговцев с растаманскими дредами и примеряла пару за парой. Она улыбалась, глядя на свое отражение в витрине. Наконец она выбрала очки в пол-лица, с золотистой оправой.
В электричке она сдвинула очки на лоб и посмотрела на меня.
— Я потом отдам тебе деньги, ладно?
— Не надо, — ответила я.
Она наклонилась и поцеловала меня. Тогда я пересела на ее скамейку, поближе к ней, и положила голову ей на плечо. Она снова была моей старшей сестрой.
Когда мы вышли из вагона, солнце уже скрылось, но Лу не стала снимать очки. На скалах было скользко от еле заметного моросящего дождя.
Мы карабкались по скалам, удаляясь от домов и дороги. Я накупила целую сумку еды: хлеб, помидоры, молоко, кусок сыра. Лу шлепала вдоль кромки воды, волны лизали её штанины, а я плелась позади с пакетом в руках.
Вначале она еще время от времени говорила, а потом умолкла. Я стала беспокоиться, но от мыслей об этом беспокойство только усиливалось. Может просто внушила себе, что стоит нам поехать к морю, как тут же начнется милая болтовня и веселье. На самом деле все оказалось наоборот. Как будто природа вокруг нас была на несколько размеров больше, чем нужно. Небо, вода, горы — все мешало и казалось лишним.
Я прикусила губу: хороший способ успокоиться. Наверное, мы и раньше гуляли у моря молча? И слушали волны, а не друг друга — разве не так? Ведь мы и прежде стояли, упрямо уставившись на странные ветки, выброшенные волной на берег? Ведь все так и было, правда?
А когда ты занят такими делами, то времени на разговоры просто не остается.
— Смотри, — я указала на гладкую белую ветку: ночью можно было бы принять за чью-то руку.
Лу не отвечала. Я посмотрела по сторонам — ее нигде не было видно.
Страх обрушился на меня и вцепился острыми вороньими когтями, превратив мой голос в противный визг:
— Лу! Лу!!
Тишина.
Мокрый песок под ногами. Я бежала, поскальзываясь на мокрых камнях.
Затем остановилась и, переводя дыхание, посмотрела на воду.
Октябрь. Если она уплыла далеко, ей не хватит сил вернуться — вода слишком холодная.
Я во всём виновата! Я сказала ей, что еще можно купаться!
Было холодно, я побежала дальше — и вдруг увидела её.
Она сидела в каком-то углублении вроде пещеры. Вход в пещеру был затянут паутиной, в которой притаился жирный паук.
Лу сидела, прислонившись к скале и обхватив колени руками. Глаза светились в темноте.
— Красивый, правда? — прошептала она, с нежностью глядя на паука.
— Выходи, — проскулила я, не смея даже подумать о том, чтобы пробраться к ней сквозь паутину.
В пещеру можно было протиснуться и с другой стороны, между двух валунов. Я втащила сумку с едой и села рядом с Лу. Мне было холодно и казалось, что она тоже мерзнет.
Лу шепотом сообщила, что этот мерзкий паук пригласил ее к себе, что она может оставаться здесь сколько захочет. что он защитит ее от всех опасностей. Он съест голоса, которые звучат у нее в голове, и она сможет спокойно спать.
— Здесь? Здесь оставаться нельзя. Пауки противные!
Она бросила на меня сердитый взгляд.
— А ну-ка сейчас же попроси у него прощения! Лу и паук уставились на меня с двух сторон.
— Шутишь, — жалобно пискнула я, — как можно просить прощения у паука!
Тогда она сделала самое ужасное. Взяла паука и поднесла ко мне. Чудовище таращилось на меня, сидя на ладони у Лу.
Если какое-то существо и способно источать зло, то как раз вот такой отвратительный паук. Он мог в любой момент прыгнуть мне в лицо.
Я закричала и поползла к заднему выходу.
Надо вытащить оттуда Лу, думала я, иначе паук сожрет её или она сойдет с ума!
Но Лу вышла сама: обернувшись, я увидела, как она вытирает руки о штаны.
Солнце вышло из-за туч, и снова стало тепло, как летом, но меня била дрожь.
Лу съела почти всю еду.
Мне казалось, что молоко пахнет пауком, а хлеб слишком крошится. У горизонта собрались тучи.
Вышло так, что домой первой заспешила я, а не Лу.
Витаминный компот и галеты
Когда я, проводив Лу, вышла из больницы, снова начал моросить дождь. Самая подходящая погода встречи с Ругером. Он сидел на скамейке и перебирал струны сломанной гитары.
— Привет!
Он едва взглянул на меня.
— Я нашел ее в мусорном баке. Она почти целая.
— У нее только две струны.
— У тебя, случайно, нет клея?
— Совершенно случайно — нет.
— Корпус немного потрескался. Но если бы у нас был клей, можно было бы починить.
— Поищи малявок, которые нюхают клей.
Он бросил на меня быстрый взгляд, и я поняла, что кажусь ему недотепой. Он продолжал монотонно бренчать на двух струнах.
— Ты вообще когда-нибудь на гитаре играл? — язвительно поинтересовалась я. Так себе вопрос.
Он покачал головой и улыбнулся.
— Думаю, это нетрудно. Здесь только две струны.
Я быстро поцеловала его в ухо, мне так хотелось, чтобы мы не ссорились и любили друг друга больше всех в мире. Он увернулся. Не знаю, что это означало. Возможно — что в эту минуту больше всех в мире он любил свою гитару.
Потом я рассказала ему о поездке к морю, но он почти не слушал, а только сидел и гладил растрескавшееся тело гитары. Пока я не рассказала о Лу и науке. Тут он вдруг оживился.
— По-моему, твоя сестра очень необычный человек.
— Ага, конечно, — сердито ответила я. — Лу гораздо необычнее, чем я. Куда мне до нее.
— Давай навестим ее! — его так увлекла эта мысль, что он бросил гитару в ближайшую урну.
— Ладно, когда-нибудь навестим, — нехотя согласилась я.
— Нет, сейчас!
— Не выйдет.
— Почему?
— Потому что мне надо домой, пока!
Он удивленно смотрел мне вслед, я спиной чувствовала его взгляд.
Зачем я рассказала ему о Лу? Я и не думала, что она заинтересует его больше, чем я.
Я сердито шла вперед, не оборачиваясь. Пусть мокнет под дождем и гадает, что он сделал не так! Чокнутый дурак!
Почти добравшись до дома, я вдруг передумала и перешла на противоположную сторону перрона. Двадцать минут, которые заняла дорога обратно в город, казались вечностью. Он наверняка успел уйти домой.
По дороге я купила витаминного компота и галет. Если бы не вылазка к морю, ради которой пришлось раскошелиться, я обязательно купила бы что-нибудь повкуснее.
На этот раз я с большим трудом добралась до нижних веток дуба, с которых можно было начинать карабкаться вверх. Я пыхтела и отдувалась, а дерево, между тем, словно издевалось надо мной, пряча те ветки, за которые я хотела ухватиться. Хотя дерево, конечно, не может прятать ветки. И уж тем более издеваться.
Наконец я вползла в домик, но Ругера там не было. Пусто, никого нет дома. Какое-то время я просто сидела, стараясь отдышаться и справиться с разочарованием. Я воображала себе, как он обрадуется моему приходу. А ему и дела нет. И самого его нет. Тогда я решила приготовить сюрприз к его возвращению. Для начала вытряхнула одеяла. Это оказалось непростым делом. Дощечка у входа казалась очень шаткой. Двигаться н было осторожно и медленно. Я передумала насчет генеральной уборки. Может быть, ему вообще не понравится, что я роюсь в его вещах.
Так что вместо уборки я занялась поеданием витаминного компота и галет. Отличная еда, если бы только не было так холодно. И так одиноко.
И уж если ты так долго ждал кого-то, какой смысл с того ни с сего уходить? Ведь наверняка сработает закон подлости: он вернется, как только ты уйдешь. Нет, раз я ждала его до сих пор, то останусь и подожду еще много. Иначе все ожидание окажется бессмысленным.
Поэтому я зажгла пару свечных огарков и завернулась в одеяла.
Стоило улечься, и я тут же почувствовала, как скрипит дерево в бесконечной мелкой дрожи. Домик потрескивал и поскрипывал, и я пыталась представить себе, что это потрескивание костра. Но у меня не очень-то получалось. В щели между досками было видно ночное небо и звезды.
Я больше не мерзла.
Я ждала Ругера.
Это согревало меня.
Покачивание дерева убаюкивало. Дерево заботилось обо мне, а я ждала. Листва шелестела, словно шелковая , пиане думала о том, что шелест листьев бывает разным: летним и осенним, например. Сейчас дерево затаило свои драгоценные соки, чтобы следующей весной отдать их новой листве. Соки пульсируют, медленно двигаясь в древесном теле, в его тонких сосудах, похожих на вены. Почему бы всем людям не жить в домиках на деревьях? Ведь у каждого дерева доброе сердце. Рядом с пятисотлетним дубом любой из нас просто букашка. Можно написать об этом книгу, думала я в полудреме. О том, что возможно, были деревьями. Раньше. Или, может быть, все понемногу превратятся в деревья?
А вдруг только так, став деревом, и можно сделать что-то по-настоящему важное? Без деревьев Земля была бы мёртвой планетой.
Ядовитым шаром, несущимся сквозь вселенную.
Я задула свечи и уснула.
Рассвело. Я даже- не догадывалась, который час.
Ругера не было. Я мерзла — скорее, от беспокойства. I м ч ничего не знала о человеке по имени Ругер. Может, его вовсе и не Ругером зовут? Может быть, он мифоман? Врет так хорошо, что сам верит в свои россказни?
Может быть, он вовсе и не живет в этом домике. Я огляделась в поисках каких-нибудь обычных мальчишечьих вещей. Ни хоккейного шлема, ни геля для волос, ни тонального корректора для прыщей, ни грязных носков, скомканных в углу. Ни комиксов, ни порножурналов, ни журналов о музыке.