одно. Ведь как известно, во сне человек не чувствует запахов и именно поэтому умирает не проснувшись. И верно — я слышал, что пара дверей все-таки открылись. Выглянувшие оттуда недовольные жильцы сразу все понимали и покидали квартиры.
Вот и третий этаж — тут уже ни черта не видно. Отсюда сложно было определить — где именно был пожар. Всего на лестничной площадке находилось четыре квартиры, нужно было разобраться как можно скорее. Первым делом попробовал проникнуть в ту, что была справа от меня, но, естественно, дверь оказалась запертой. С силой постучал по ней ногой, двинулся к следующей. Судя по доносившемуся из вентиляционной шахты треску, скорее всего, горело сразу в нескольких местах. Поступил аналогичным образом с соседней дверью, но и там никого не оказалось.
Когда же я добрался до крайней квартиры слева и схватился за рукоятку на железной двери, то сразу же отдернул руку. Круглая железная рукоять была горячей — значит, с обратной стороны уже все плохо. Обратил внимание, что был открыт распределительный щиток, из которого свешивались какие-то провода — не придал этому значения.
Попробовал дернуть рукоять на себя, но тщетно. Заперто. А ломать дверь не стал — откуда-то в голове появилась прочная мысль, что этого делать нельзя. А объяснение этому факту появилось спустя несколько секунд — приток свежего кислорода может вызвать вспышку. Точно так же нельзя открывать или разбивать окно… Да и нечем было — без инструмента ничего не выйдет.
— Зараза! — прорычал я, понимая, что с этой стороны в квартиру не проникнуть. А ведь там определенно кто-то был — я точно видел. Может, попробовать влезть через крышу?
И тут, щелкнул замок. Соседняя дверь справа, вдруг приоткрылась.
Сразу же оттуда послышался испуганный старческий возглас: — Ой, и здесь дыма-то сколько!
Я рванул дверь на себя и увидел женщину, лет шестидесяти пяти.
— Женщина, в доме пожар! Нужно срочно покинуть квартиру!
Та растерянно промямлила что-то нечленораздельное. Мол, типа на пожарного я совсем не похож.
— Хотите задохнуться? — рявкнул я. — Быстро на улицу! Давайте, я помогу вам!
Не раздумывая, я схватил с вешалки какую-то кофту, прикрыл ей лицо и ухватив за руку, потянул наружу. И та пошла, вяло сопротивляясь. На ногах у нее были лишь комнатные тапки, а сама она была в домашнем платье с фартуком. Видимо что-то готовила на кухне.
Один пролет, второй, третий. Снизу послышался топот, а уже через несколько секунд я увидел какого-то мужика.
— Быстро выходим вниз! — крикнул он, видимо подумав, что я житель.
— Нельзя! — отозвался. — На третьем этаже в квартире еще кто-то есть!
— Пожарные уже едут!
Скорее всего, они не успеют. Да, до пожарной части было относительно недалеко. Вот только меня смутил тот факт, что подъезд к дому был нарушен — тянули водопроводную магистраль, а потому водоканальщики перекопали всю дорогу.
На втором этаже дыма было немного, но все равно дышать было все тяжелее и тяжелее. Рубашка не сильно-то и помогала. Решительно оторвал рукав и обмотал его вокруг лица, зафиксировав на затылке. Хоть что-то.
— Выводи женщину, я в квартиру! — крикнул я мужику и понесся наверх.
— Стой, погибнешь! — донеслось снизу, но я не отреагировал.
Вломился в открытую квартиру пожилой женщины, рванул к виднеющемуся впереди балкону. С ходу выбил дверь и оказался на небольшом, окруженном кадками с цветами балконом. Спешно осмотрелся по сторонам. Как я и предполагал, балкон горящей квартиры был слева от меня. Он был открыт, но оттуда уже валил густой дым. А следующее, ближе к углу здания окно, уже было объято пламенем. Огонь распространялся очень быстро. К счастью, из-за того, что было лето, все окна и так были открыты, поэтому опасности резкого выброса пламени пока что не было.
Внизу, под окнами уже толпились пешеходы и бегали выбежавшие из дома жильцы. Они взволнованно смотрели вверх, кто-то тащил водопроводный шланг, ведра. Где-то вдалеке слышался вой пожарной сирены, который приближался — тут ехать-то от силы минут пять-десять. Убедился, что пожарная машина не сможет подъехать.
— Э-эй! — громко крикнул я столпившимся внизу. — Машина там не проедет! Нужно подъезд придумать!
Вряд ли меня кто-то понял! Люди метались, кричали. Некоторые давали бесполезные советы. В общем, полная неразбериха.
И вдруг из горящей квартиры показался мальчик, лет двенадцати. В руках у него был маленький лохматый щенок, непонятной породы. Кажется, двортетьер. Мальчик накинул сверху на себя какое-то одеяло — временная защитная мера, но надолго ему это не поможет.
— Дяденька, помогите! — крикнул он, посмотрев на меня, а затем перевел испуганный взгляд куда-то вглубь квартиры. — Огонь все ближе подбирается!
— Помогу! — заверил я, спешно соображая, как ему помочь. — Выйти из квартиры сможешь?
Тот замотал головой. Ну ясно, скорее всего, либо коридор объят пламенем, либо что-то обрушилось и прохода там больше нет. Да и ребенка можно понять — далеко не каждый взрослый может правильно оценить обстановку и просчитать риски. Что уж говорить про детей?
Если пацана не вытащить, пламя доберется до него и тогда он сгорит прямо у всех на виду.
Расстояние между балконами составляло метра два, не больше. Безумная мысль закралась ко мне в голову.
— Парень! Я сейчас что-нибудь придумаю, но в любом случае, тебе нужно уходить с балкона. Времени мало.
Тот испуганно посмотрел вниз. Видно было, что он едва сдерживает слезы от страха и отчаяния. Но не ревет, поведение адекватное. Как бы высота всего три этажа, это где-то метров десять, а все равно — высоко. При падении проще простого руки-ноги переломать. А если ничего не делать, так и сгореть недолго. А насколько я помню, в таких домах были только газовые печи. Не дай бог рванет.
Я торопливо вернулся в квартиру, осмотрелся. Все было сильно задымлено — скоро пламя перейдет на крышу и тогда пожар доберется и сюда.
К сожалению, ничего, что могло бы помочь мне в сложившейся ситуации, на глаза не попалось. Я бросился в коридор, отыскал кладовку. Распахнул дверь и кое-как разглядел свернутую кольцами бельевую веревку. Схватил ее и бросился обратно.
У мальчишки в руках по-прежнему был щенок. Надо же, самому страшно, а четвероногого друга не бросил. Молодец.
— Так! Слушай внимательно! — спокойным, но уверенным голосом, начал я. — Не паникуй! Хорошо? Я тебя вытащу, но тебе придется кое-что сделать. Как тебя зовут?
— Сашка…
— Саня! Сейчас я кину тебе эту веревку, продень край через нижнюю щель, затем вытяни наверх и брось обратно мне. Понял?
Тот закивал, снова оглянувшись внутрь горящей квартиры. Ниже по улице я увидел движущуюся в нашу сторону пожарную машину. Пока доедут, пока развернутся. Но главная проблема — перерытая дорога. Вот же черт!
Заметил, что рабочие тащат какие-то доски, видимо будут пытаться сделать проезд для пожарных.
Со щенком на руках, вряд ли он сможет сделать то, что я хочу.
— Бросай щенка мне! — крикнул я, едва сдерживая кашель.
Тот покачал головой.
— Бросай, я поймаю. Иначе оба погибните!
Поколебавшись, тот вытянул руки, посмотрел на лохматого зверя. Затем аккуратно размахнулся и бросил. Щенок взвизгнул, но я ловко поймал его и тут же сунул в какую-то корзину, стоящую на балконе. Так, с первым все хорошо. Теперь нужно было вытаскивать мальчишку.
— Бросаю веревку!
Не мешкая, швырнул конец веревку мальчику — к счастью, он ловко поймал ее. Далее сделал как надо, при этом кашляя и путаясь в одеяле. Из комнаты летели искры, был слышен треск горящей мебели. Времени очень мало. Краем глаза заметил, что пожарная машина пыталась перебраться через перекопанную дорогу.
Что ни говори, а пожар, это всегда страшно и не важно, в чьем доме он случился! Психологически это очень тяжело. Гадать, почему мальчик один дома, времени не было. Сначала вытащить, а уже потом все остальное.
В действительности, все происходило куда быстрее, чем я описываю все это. Каждая секунда — решающая.
Мальчик перекинул мне веревку. Я натянул ее, закрепил.
— Так, бросай одеяло и становись на нижний край, а руками держись за стену и за верхний край. Я тебя подстрахую.
Тот застыл в нерешительности. Видимо понял, что выбора нет. Но разве просто на такое решиться?
А он решился. Благодаря тому, что у детей притупленное чувство осознания опасности, это не стало проблемой.
Заметно нервничая, он сбросил одеяло, неуверенно перелез через борт. Люди внизу охнули — там уже собралось несколько человек, в основном жители дома. Женщины прикрыли рты руками — заохали, запричитали. Конечно, кто-то осудит мои действия, кто-то наоборот. А тогда думать было некогда — сложившиеся условия совсем не располагали. Что первое в голову пришло, то и сделал.
Некоторые внизу помогали старикам, другие таскали ведра. Кто-то пытался давать нам советы, царила неразбериха.
Встав на натянутую веревку, Сашка ухватился за стену, и придерживаясь за вторую половину, начал медленно перебирать ногами. Не прошло и тридцати секунд, как я ухватил его за воротник футболки и втащил его на свой балкон. Как раз в этот момент, вспыхнуло брошенное им одеяло — результат летящих искр и подступившегося пламени.
Толпа внизу одобрительно загудела. Кто-то даже захлопал в ладоши.
— Ты молодец! — кашляя, похвалил я, закрывая ему лицо носовым платком. Дыма он и так уже надышался.
Нужно было срочно выбираться с квартиры, пока мы не остались тут навсегда. Дыма было уже столько, что ни черта не разглядеть. Я схватил корзину со щенком, парня за руку и двинулся вперед. Получилось не сразу, но все же мы проскочили. Пламя уже перекинулось через крышу и очаги пламени были снаружи. Тут и там сыпались искры, справа уже что-то горело, но в дыму было не разобрать.
Быстро спустились вниз по лестнице, где нас уже встретили люди. Раздались восторженные крики — оказалось, что многие жильцы вообще не знали, что пацан был дома. Но безусловно, все были рады, что мы выбрались.