Молча, без слов, мы оказались в постели. Я даже не помню, говорил ли он что-нибудь вообще. Он просто был. Молчаливый, понимающий и нежный. Мой. Только мой – я чувствовала это. Помню, что называла его не то Макс, не то Андрей, но больше всего мне хотелось назвать его «мой ангел».
В какой-то момент мне почудилось, что в темноте его кожа светится. Но вся эта фантазия с ангелами казалась мне бредом воспаленного мозга. Моего.
Наутро я обнаружила в постели пару перьев. Небольших совсем перышек. Правда, я ни о чем таком не задумалась, не до того мне было. Я улыбалась, как же иначе – словно крылья выросли. Состояние безмятежного счастья было каким-то всеобъемлющим, что ли… А перья из подушки. Или из одеяла. Да, я по старинке спала под пуховым. Ну, могло туда попасть пару перьев, кроме пуха? Наверное, да.
Андрей ушел среди ночи, как прежде уходил по вечерам. Не остался до утра. Но это было неважно.
Стоит ли говорить, что весь день мои мысли занимал только он, а вовсе не Макс, который, как назло, все время находился рядом? Это было совершенно нелогично для человека, занимающего такую высокую должность.
А потом закрутилось.
Каждый вечер Андрей встречал меня. Я еле сдерживалась, чтоб не выбежать ему навстречу на глазах у всех, в том числе и Макса. Честно говоря, в какой-то момент мне стало глубоко безразлично, что о нас подумают. Он был моим. Когда Андрей обнимал меня, мир приходил в состояние гармонии.
Макс видел нас вместе, не раз и не два. Стоит ли говорить, что не раз и не два он пытался пригласить меня поужинать?
Но я, та, которая еще недавно кинулась бы ему на шею, только бы позвал, сейчас равнодушно отказывалась. Раньше отдала бы все, что угодно, за него, и плевать, что у него жена и дети, плевать! Но только не сейчас.
У меня был Андрей – он не спрашивал ничего о моем прошлом, не строил планов на будущее. Просто был рядом. Единственное, о чем он меня попросил, это чтобы я бросила курить.
Я бросила.
Он ничего не требовал. Даже больше не напоминал о том, что он вроде бы как ангел. «Наверное, – думала я, – это все просто померещилось».
И я тоже у него ничего не спрашивала. Нет, однажды я поинтересовалась, кто он и кем работает. Он что-то ответил уклончиво про связи с общественностью, и я не стала лезть в душу. Ну и ладно. А зачем? Если чудо произошло: я оттаяла. И вспомнила, как это, когда есть человек, который тебе на самом деле нужен. Нужен, чтобы дышать.
Все выяснится со временем.
А наутро иногда я находила в постели несколько белых перышек. Улыбалась, и мне казалось, что это перья из моих крыльев – тех, которые мне дарил Андрей.
Все было хорошо. До тех пор, пока…
Мы заключили выгодный договор, и, конечно, это нужно было отметить. Мне не особо хотелось идти – взять с собой Андрея я не могла, а без него… Но и отказаться тоже было нельзя. Как я ни пыталась весь вечер держаться от Макса подальше, ничего не получалось. Я слишком много выпила, и…
И мы оказались вдвоем. Что это была за комната, я не поняла. Помню только, что он уверенно закрыл на ключ дверь, в моем одурманенном алкоголем мозгу промелькнула мысль – что я делаю, у меня же есть Андрей…
А потом Макс отвез меня домой. В машине я сидела, отодвинувшись как можно дальше от него и, отвернувшись, смотрела, как за окном проносятся фонари, а свет отражается в лужах. Мир был каким-то полустертым. Шел дождь. И мне казалось, что наступил едва ли не конец света.
Макс поднялся следом за мной, вошел как к себе домой – правда, я толком не обратила на это внимания. Андрея не было. Заметалась по комнатам, как безумная, прекрасно понимая, что, ну, не прячется же он! Его просто нет – ни на улице, ни в квартире. Нет, здесь его нет. В голове шумело от выпитого и от того, что мне… да мне просто было плохо, черт возьми!..
Вальяжно развалившись в кресле, Макс произнес:
– Ну, что ты. Не волнуйся. Иди ко мне.
И похлопал себя по колену, подзывая меня, словно собачку.
Я посмотрела на него как на полоумного. Наверное, его удивило выражение моего лица, потому что больше он ничего не сказал. Меня же страшно тянуло на крышу. Я бросилась вон из квартиры.
На крыше было страшно холодно. Дул сильный, пронизывающий ветер. Дождь усилился – холодный, очень холодный, несмотря на июнь месяц.
Андрей стоял на самом краю, вполоборота ко мне. У него действительно были крылья. Они чуть-чуть шевелились на ветру, сероватые, мокрые, тяжелые от дождя. На таких не взлетишь…
Я протрезвела моментально.
– Ты… ты все-таки ангел, – прошептала. – Если бы я знала раньше…
Андрей посмотрел на меня так, словно увидел в первый раз. А еще в его взгляде читались и боль, и снисхождение, и… прощание? Прощение?..
– Ты знала. Просто не хотела верить – до конца. Я… зря. Все зря. Зря надеялся, и… Я так старался. Но ничего не вышло.
– Постой… что ты… куда же ты… ты нужен мне… как я без тебя – теперь? Или забери меня с собой… не уходи…
Я понимала, что несу полный бред, а ситуация еще бредовее, чем могла показаться на первый взгляд – но какое это сейчас имело значение?
– Ты не можешь так просто уйти! Не уходи… пожалуйста, не уходи!.. Что происходит, объясни мне…
– Понимаешь, Вик… – произнес Андрей с болью в голосе, – меня же отправили, чтобы я помог тебе, когда ты отказалась от Хранителя. Давно, еще тогда, в первый раз на крыше, помнишь? Я был там. Должен был беречь тебя – и берег, как мог… Ты сама выбрала свой путь, я не должен был вмешиваться, просто надо было хранить твою жизнь. Но ты ломала себя. А я… привязался к тебе. И вот, когда появился Макс, не выдержал. Показался. Думал, так будет лучше. Не думал, что я… что мы… В общем… тех из нас, кто не справляется со своей работой, тех… отзывают. Знаешь, а ведь я полюбил тебя. Нельзя было. Нам нельзя. Так не положено. И теперь меня пошлют на… у вас бы это назвали переквалификацией, – он усмехнулся, но с такой горечью! – И я тебя забуду. Все так просто, Вик. А ты больше меня не увидишь. Я… если бы у меня был выбор, я бы не хотел забывать тебя.
Я молчала, не в силах понять. Все это не укладывалось в голове, и в тоже время меня не покидало ощущение, что я знала это с самого начала. Знала же. Просто забыла. Или не верила?
– Зачем? – произнес он. – Зачем? Ведь он не нужен тебе. Ты же и сама это поняла.
– Я не знаю… прости меня… это слабость, минутная слабость, я просто женщина… но это же ничего не значит для меня. Из-за этого нельзя так…
«Отчаиваться», – хотела сказать я. Отчаиваться? Принимать близко к сердцу? Нет, тут было что-то иное. Пытаясь оправдать свой поступок, мне казалось, я вот-вот пойму – почему простое «переспать» может иметь такое большое значение и такие странные последствия. Все же можно объяснить, понять. Может, не в этом случае? Может, как раз верность являлась самым главным в наших с Андреем отношениях? Верность, безграничное доверие, принятие человека, или ангела, таким, какой он есть, ничего не спрашивая, ничего не выясняя и ничего не требуя? Но хранить верность… неужели в наше время это еще так важно?!
Мне было важно. Мне тоже было важно! И он мог бы меня понять и простить. Я же искренне раскаивалась!
– Пожалуйста… не уходи, – взмолилась я.
– Увы, Вик. Я же не нужен тебе на самом деле. Люди почти не верят в ангелов – ни в хранителей, ни в нас, городских. Все бесполезно. Но мы все равно пытаемся.
Он пошатнулся, я закричала. Знала же, что он не взлетит.
Ветер растрепал его волосы, они закрывали лицо, а я хотела видеть глаза Андрея. Ангела… Я сделала к нему шаг.
– Вика?
О, нет! Макс! Его только не хватало! Я посмотрела на мужчину, который так не вовремя здесь появился. А когда снова обернулась к Андрею, его… не было. Мне показалось, что сердце сейчас остановится, но я кинулась к краю крыши…
Никого. Он не взлетел и не разбился – он исчез. Его просто забрали. Забрали у меня. Что же теперь?.. Как – теперь?..
– С кем ты тут разговаривала?
Стараясь отвечать ровным голосом, я произнесла:
– Ни с кем. Тебе померещилось.
– Ты пугаешь меня! Мне показалось, что ты была не одна, – Макс тоже подошел к краю, глянул вниз и, видимо, пытался разглядеть внизу разбившееся тело. – Кто он? Где? Отвечай! Или я вызову «скорую». Ты странно себя ведешь, тебе не кажется? Очень странно!
Снова!.. Его слова резанули меня. Так больно – как и не было десяти лет. Словно я опять была той, прежней, пострадавшей от нападения… бьющейся в истерике, валяющейся в ногах, городящей всякую чушь и вместо сочувствия получившей: «Ты сошла с ума. Так нормальные люди себя не ведут. Я вызову «скорую». Тебе нужна квалифицированная помощь специалиста». А ведь я тогда всего-то и просила, чтобы Макс не уходил.
– Мы пришли к тому, с чего начали! – я истерично засмеялась. Смеялась, плакала и не могла остановиться. – Ты не изменился, Макс. Ни капли не изменился! Ты уже однажды собирался отправить меня к психиатру!
* * *
Эта история закончилась очень просто. Макс уехал вместе с семьей. Ему сделали выгодное предложение, и он, конечно, не стал отказываться. Я работаю там же. С той разницей, что и меня повысили в должности.
В квартире все так же ни души. Все как и прежде.
У меня все хорошо. Только… Только теперь я знаю, что городские ангелы существуют.
Андрей сделал для меня так много. Больше, чем кто бы то ни было на всем белом свете. Помог, вылечил, сохранил, вернул веру в любовь – как бы это ни звучало. Насколько сильно он был дорог мне я поняла только тогда, когда его потеряла. Что же, это так по-человечески.
Могли ли мы быть вместе? Кто знает. Наверное, у нас не было будущего. Но… Но мне до сих пор кажется, что если бы я тогда не оступилась и устояла перед домогательствами Макса, все могло бы сложиться иначе. Если бы я знала! Если бы я только могла предположить, что всего-то нужно верить – безоговорочно. И, как ни странно, хранить верность. Если б я только могла знать, что она все еще что-то значит.