- Спокойно, мисс, мы на твёрдой земле!
Глайдер сел. Джейн вышла, оттолкнувшись от бортов, развернулась – следом индеец уже выкатил миниглайд.
- Всё цело? Идти можешь? – отрывисто спросил другой. Вся группа, что недавно маячила у реки, столпилась вокруг. Пилот глайдера тоже был одет «в странное» - и в шлем спасательной службы поверх. «Вот почему он без перьев,» - Джейн, увидев, как он снимает шлем, глупо хихикнула.
- Миник… заглох над рекой, вот, - пробормотала она, смущённо глядя на «доску». Та выглядела совершенно целой – и в руках индейца тут же загудела и выдвинула всё втянутое.
- Фермерские доски, - тот заглушил двигатель и отряхнул руки. – Не надо на таком летать над рекой!
- «Чёрный Лис», - вслух прочитал другой на борту миниглайда. – Мисс, вы оттуда?.. Зови машину. Ещё раз полетит, опять заглохнет, - не хватало нам тут трупов!
Кто-то со смартом в руках отошёл в сторону. Джейн могла только благодарно кивнуть. Она была цела, миниглайд тоже… но с какого перепугу он заглох над рекой?!
- Фокс? – услышала она гортанный голос. «Старейший», возившийся с деревянной фигуркой, тоже подошёл на общий шум – и теперь странно сопел, будто принюхиваясь. Он обошёл по кругу Джейн, резко махнул рукой и склонился над миниглайдом, всё так же сопя. Лицо его было раскрашено в зелёный и красный – теперь девушка видела, что это не маска.
- Плохо, - отрывисто сказал он. – Человек-пиявка забрать удачу. Удача быть…
Он обвёл широким жестом миниглайд и сделал вид, будто резким движением что-то сдёргивает и суёт за пазуху.
- Удачу забрать. Человек-пиявка, плохой. Много тут стать. Раньше – нет. Видеть такой? Помнить?
Индейцы быстро переглянулись. Один заговорил с раскрашенным на непонятном языке. У изгороди уже гудело вызванное такси. На его крыше были крепления для миниглайда. Джейн шагнула к машине. В голове был туман. «Человек-пиявка… пиявка удачи! Вот оно что…»
…У ворот «Чёрного Лиса», расплачиваясь с такси, она заметила ещё одно списание – индейцы взяли-таки деньги «за погляд». Джейн смогла только глупо хихикнуть. Она помнила неуправляемый миниглайд, чёрную воду и камни в желтоватой пене. «Вовремя всё-таки они подняли глайдер! Ещё бы немного – и…»
… - Что?! – Джек впился взглядом в племянницу, а убедившись, что у неё всё цело – в миниглайд. – Прямо над…
- А что, над улицей было бы намного приятнее? – помрачневший Фред склонился над «миником». – Неужели у нас нет денег на одну новую «доску»?! Они все на последнем издыхании! Кто вообще на таком куда-то летает?!
- Цыц, - отозвался Джек, переворачивая миниглайд кверху днищем и доставая мультитул. – Говоришь, чихнул и заглох? Перед этим не бился, не падал… и на пути было свободно? Ты точно не в ветку врезалась? Их иногда и не разглядишь…
Джейн возмущённо фыркнула.
- До ближайшей ветки было метров десять! На камнях, где я летела, даже водоросли не растут. Меня подрезала какая-то дура в городе, чуть-чуть не задела…
- Но там у тебя ничего не глохло? – Джек растерянно разглядывал двигатель. «Всё цело. Как я и думала. Пиявка удачи, стало быть…»
- Только в библиотеке терминал потерял Канаду на карте, - проворчала Джейн. – Слушай, тут индейцы мне сказали…
Джека передёрнуло.
- И сколько за это взяли?! Племяшка, ну мозги есть?! Сколько они с тебя вообще содрали за вылов из реки? Ничего?!
Фред хмыкнул.
- Вот это действительно странно. А что наше старьё разваливается на лету…
Джек выпрямился и смерил его недобрым взглядом. Джейн тихо отошла за ограду.
- Племяшка, посиди завтра на ферме! – донеслось ей вслед. – И не болтай с индейцами! Эти старейшие, чтоб им всем…
«Пиявка удачи,» - Джейн пыталась сосредоточиться на задании по химии, но в голове кружила муть. «А ведь похоже. Все три случая – как три копии с одного файла. Интересно, кто-то ещё с такими… пиявками встречался? Если их, как сказал индеец, стало много – не могут они все попадаться мне одной…»
10 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс
- Говоришь, желвак вырос? – дядя Джек перехватил курицу поудобнее, сунул руку под перья и помрачнел ещё сильнее.
- Перевес! – доложил Фред, проверяющий других кур в карантинном загоне. Джек выпустил птицу и невесело хмыкнул.
- Чего бы не перевес, когда еда в клюв сама валится…
Загон закрылся. Джейн проторчала в кабине дезинфицирующего душа, пока снаружи не запищало, и уступила место Фреду. По крайней мере, сегодня «мыться» пришлось только один раз.
- Слушай, Джейн, - мрачный фермер повернулся к ней. – После обеда приедет Трейси с прививками и посмотрит больных. Съезди-ка в город, развейся. А то встанешь за плечом давать советы – а доктор наш этого очень не любит.
Джейн открыла было рот, но тут же захлопнула. «Город! Наконец-то! Я уже думала, меня на этой ферме за ногу прикуют…»
- Доску возьмёшь мою, - Джек кивнул на сарай с миниглайдами. – Как и вчера. Твоя у меня, кстати, проработала, не чихнув. Моя в порядке… да ты сама уже знаешь. Но – над рекой не болтаться! Для чего мост построен?!
- Я и говорила – «миник» в порядке, - нахмурилась Джейн. – Старый, но годный. Тот индеец на берегу…
Джека передёрнуло.
- И не лезь к перьеголовым! Чтоб я про эту шваль больше не слышал, ясно?
Он быстрым шагом направился к сараю с миниглайдами. Джейн озадаченно смотрела ему вслед. «Ну ладно…»
… - Сюда нельзя в обуви, мисс, - преградил ей дорогу смотритель спортплощадки. Джейн шагнула назад, сбрасывая кроссовки в ячеистую коробку, сунула в карман номерок. Её миниглайд вместе со шлемом уже лежали по ячейкам. Народ на площадке и впрямь был в носках – даже компания, что сидела на скамейке в углу и спокойно курила, даже без спецшлемов.
- А с плеером-то можно? – на всякий случай спросила Джейн. Ближайшая площадка была при «Провиденсе» - «а кто их знает, этих монашков…».
Смотритель пожал плечами.
- На ваше усмотрение, мисс – но так, чтобы не мешать другим. И за сломанные смарты мы не отвечаем.
На ферме был турник, гантели, даже становая тяга – но Джейн после десятка жимов на брусьях поняла, что подразмякла. «Может, на то и был расчёт – чтобы я, как вернусь, на флиппер не влезла?» - она перехватила брус другой рукой и раскачалась, готовясь повиснуть на ногах. Слева раздался хриплый смешок.
- Глянь, корова раскорячилась! – голос (а особенно – тон) Джейн точно где-то слышала, и совсем недавно. Одним махом взлетев на брусья и встав на них, она увидела компанию у скамеек – те уже докурили и теперь глазели на девушку, и ухмылки у них были очень странные – не просто злые, а будто напряжённые.
- С села, небось, - поддакнула парню в кепке девица с очень знакомой рожей. – Селюки все жирнее их бройлеров!
«Эта девка меня подрезала!» - Джейн изнутри будто холодом ожгло, но это не помешало ей показать «фак» с двух рук. «А баран в кепке… в поезде, точно! Когда я ещё ногу подвернула…»
- Ах ты су… - вскинулся «баран в кепке», шагнул было на площадку, но ещё один из их сборища – явно старше других, с короткой бородкой и усами – крепко ухватил его за плечо и дёрнул к себе. Что он сказал, Джейн не слышала – но вот смотрел он в её сторону, и на долю секунды она встретилась с ним взглядом. Отвернуться захотелось мгновенно. Девушка с презрительным фырканьем прошлась по брусу и снова повисла, вернувшись к упражнениям. Краем глаза она видела, что вся компания забирает миниглайды и уходит. К её вещам никто не приближался – это она отследила.
«Стрёмные ребята,» - подумала Джейн. «И явно заодно. Этот, с бородой, у них за вожака. Вот бы спросить индей…»
Резкая боль пронзила одновременно руку и ногу. Только потом Джейн поняла, что лежит на земле, на боку, брусья – над головой, а к ней уже бежит встревоженный смотритель и чуть отставший фельдшер.
- Мисс, чем вы ударились? Посмотрите мне в глаза… теперь вправо… - фельдшер первым делом проверял голову. Джейн и сама хотела бы её проверить – как можно было сорваться из простейшего упражнения так, что на руке и ноге разом расплылось по крупному кровоподтёку?!
- Не вставайте, - её деловито усадили на миниглайд. На руке и ноге уже были компрессы, Джейн вручили пустую ампулу от ускорителя регенерации, и оба синяка понемногу начинали чесаться.
- Вы с фермы «Чёрный Лис», недавно тут? Мистер Фокс – ваш дядя? Всё нормально? – ей налили воды. – Вызвать такси или кого-нибудь с фермы?
Джейн мотнула головой.
- Такси, - она мысленно пересчитала деньги на карте. – На ферме все заняты – кур прививают.
- О, - смотритель без лишних вопросов взялся за смарт. Фельдшер дал пару советов насчёт смены компрессов и отошёл. Джейн смотрела то на брусья, то на свои ладони. «Да даже если бы их маслом смазали… да когда?! Я на них полчаса занималась, после из тех придурков никто близко не подходил… Да они вообще не подходили! Только вожак… зря я, кажется, смотрела ему в глаза. Спиявил, урод! Поговорить бы с индей…»
Её смарт громко загудел.
- Джейн, сиди, где сидишь, я уже на мосту! – услышала она голос дяди и про себя помянула слова, которые при нём лучше было не произносить. «Ну вот на кой ему сказали?! У них тут, в Грейт-Фоллс, у всех все номера записаны?..»
Древний «Хендрикс» остановился у площадки. До дверей кабины Джейн долетела на миниглайде. Джек пристально осмотрел её синяки и прижал ладонь к респиратору.
- Слушай, племяшка. Не знаю, что с тобой такое – но Питу я обещал вернуть тебя живой. Сиди на ферме, долеталась!
- Дядя Джек, слушай, - Джейн уже не было дела, сидеть ей на ферме или лететь на Сатурн. – Придурок из поезда, и тот, кто в «Костко» мне тележку перевернул, и девка на «минике», - они все были тут! И опять до меня докопались. А их главный – он старше, в дурацкой такой шляпе…
Глайдер уже затормозил у ворот, и Джек повернулся к девушке – и она прикусила язык.
- Джейн. Завтра сидишь на ферме. Я не доктор, а Лис – не спец по головам. А ты мне уже не нравишься. То, что с тобой случается. И то, что ты несёшь. У перьеголовых ничего не пила, не ела?..