«И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба…» - прочитала она единственное уцелевшее предложение; кроме него, сохранились только обрывки, не более внятные, чем речи девицы-«пиявки».
- Что там у тебя? – заглянул в листовку дядя Фред. – А-а, опять кто-то под себя наложил и орёт, что ему грязно! Я бы этих агитаторов…
Он плюхнулся в кресло пилота.
- Сера и огонь… «Гельт» бы показать малолетним идиотам! Что эта дрянь делает со всем живым на сотню километров…
Он рванул с места так, что старый «Хендрикс» заскрежетал. Работники ошалело переглянулись. Джейн засунула листовку поглубже в карман. Она думала о машине, до которой дотронулась «пиявка». «Цвет хаки, номер… надо бы посматривать в сводки ДТП. Чую, что-то будет…»
…«Вот и дал вруну по роже, чтоб не смел порочить нас!» - Джейн, подпевая Себастьену Марсье, доделывала задание по истории. Песенка была в тему – и параграф был про освоение Луны, и пелось о том, как какой-то дурак докопался до одного из первых лунарей. «Не были на Луне! И тогда кто-то в такое верил? Или, как местные «пиявки», - лишь бы докопаться?..»
Короткий гудок заглушил песню. На экран выпало экстренное сообщение. Джейн вздрогнула было, но вспомнила, что сама попросила смарт сообщать о серьёзных авариях в Грейт-Фоллс. Ещё не успев рассмотреть превью, она похолодела, - машина валялась кверху днищем, сплющенная и покорёженная, но цвет хаки и номер на заднем бампере были видны отлично: «…потеря управления на повороте… десять метров вниз по склону… водитель погиб на месте, пассажир второй машины в больнице…»
- Ублюдки! – Джейн не заметила, как выкрикнула это вслух. «Это уже не синяк, не перелом даже, - у них два трупа на счету! И ещё неизвестно, что будет с пассажиром…»
В комментариях привычно ругали «селюков» за прижимистость и ремонт машин раз в сто лет. Джейн, стиснув зубы, открыла форму для печати. «Так. Нужно их всех перечислить. Всех, кого я видела. Может, тут прочитают – хоть кто-то да возьмёт в голову и сразу даст пинка! Да, напишу, как с ними бороться, - против той девки помогло бы…»
На миг мелькнула мысль о письме в полицию, хотя бы и анонимном, но Джейн выкинула её из головы. «Им нужны доказательства. А у меня что – штраф за драку и пометка, что к психиатру ходила?..»
27 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс
- Да, слетай, если хочешь, - нехотя согласился дядя Джек. – Но учти – если что, мне сразу расскажут!
«Да знаю уже. Вроде и город немаленький, а эти северные окраины – хуже школы, все всех знают!» - думала Джейн, вылетая за ворота. «Поищу-ка я листовки. Не всегда же роботы успевают быстро! А то не нравится мне это – про огонь с неба…»
…«Как был жаворонок весел, как высок орлиный взлёт!..» - тихонько насвистывала Джейн в такт Себастьену Марсье в наушниках, проносясь пустынными переулками. Редкие глайдеры тащились в нижнем ряду, разносчик мелькнул на соседнем перекрёстке и улетел по делам… «Да, это не у нас в Ураниуме лавировать по четырём рядам… Как шуршал холодный пепел, как трещал стеклян…»
- Опа, - раздался холодный голос чуть сбоку и сзади – и Джейн запоздало пожалела, что на повороте сбросила скорость. Её зажали в клещи. Два миниглайда повисли спереди, перекрыв дорогу защитными полями. Девка из секты «пиявок», оседлавшая «миник», широко ухмыльнулась. Джейн дёрнулась было назад – и её «минику» наподдали в корму, заталкивая его нос меж двумя «ловцами». Сбоку – слишком далеко, за углом, на стоянке – завыла полицейская сирена. Девушка скосила глаз вниз, на тротуар, - «пара метров, спрыгнуть – и к копам, пока не…» Додумать она не успела – взрослый «лоб» в шляпе, прикрывающей глаза, крепко взял её за шиворот, так, что ногти впились в кожу. Пятки Джейн оторвались от платформы – теперь она стояла на носочках и таращилась на чужака. И подбородок, и верхняя губа были гладко выбриты, шляпа – самая обычная, фермерская, как у дяди Джека.
- Ты, соплюха, - выдохнул чужак, встряхнув её, как тряпичную куклу. – Ещё раз полезешь в чужие дела – опознавать будут по ДНК!
Полицейская сирена взвыла снова, и Джейн пошла на рывок. Её кулак до чужой рожи, естественно, не достал, а вот пинок по голени пришёлся точно в цель, - чужие руки от неожиданности разжались, и девушка под ругань, свист, хлопки и отдалённый треск разрядов проскользнула меж миниглайдов, выпала на тротуар и метнулась к стоянке. «Не будут же они при «копах»…»
- Су-у-урх!!! – взревело что-то невидимое, заглушив крики и треск за спиной. Джейн перемахнула обломки шлагбаума, влетела на стоянку грузовиков – и еле увернулась от чего-то громадного, пернатого и очень злого. Разряд станнера с треском снял краску с борта ближайшей машины. Джейн краем глаза увидела, как огромный пернатый ящер отшвыривает «копа» в лёгком экзоскелете – только гигантские когти мелькнули в воздухе – и с жалобным писком шмыгнула в ближайший открытый фургон. Треск десятка станнерных разрядов слился воедино. Что-то массивное, но мягкое рухнуло на мостовую.
«Что это за… так, вроде тихо, можно выйти…» - не успела Джейн, забившаяся в дальний угол, шевельнуться, как в проёме появился силуэт в экзоскелете – и снова пришлось прятаться за ближайший выступ.
- Сюда его, давай, цепляй, грузи! – заорал «коп». Над головой Джейн пролетел захват. В фургон втаскивали обмотанного сеткой ящера – громадную тварь, яростно дёргающую головой и прижатыми к бокам лапами. Из-под серо-чёрных, местами рыжих перьев виднелись метровые когти. Их примотало к ящеру так, что он никак не мог вспороть сеть. «Коп» шагнул внутрь, пинком забросил в машину свисающий хвост, отцепил захваты. Джейн, замершая в тени, видела тройную трещину на его бело-синем шлеме и расколотый щиток над глазами. Он ещё раз выстрелил в ящера – тот дёрнулся всем телом и обмяк, но Джейн видела зелёный огонь между прикрытых век. Существо было в сознании – и в ярости.
- Гони! – «коп» с грохотом захлопнул шлюз. В полной темноте под хриплое дыхание ящера и поскрипывание сетки грузовик с места набрал максимальную скорость. Ящера проволокло к шлюзу, Джейн уронило на гору перьев – и она с испуганным писком шарахнулась к стене. Фургон уже нёсся куда-то, чуть притормаживая на поворотах.
«Да чтоб вас всех! Вот попала так попала…» - Джейн дрожащими пальцами нашарила смарт. Света было немного – но достаточно, чтобы ящер вскинул обмотанную сеткой голову и снова забился, выгибаясь всем телом. Ни зубом (а их была полна пасть, и девушка видела их даже слишком хорошо), ни жёстким клювом, ни кончиком заточенного (точно – заточенного не хуже ножа!) когтя зверюга не могла поддеть сетку – замотали его со знанием дела, и поперечные ремни затянули, где надо. Лапы плотно прижали к бокам, обмотали пасть, - ящер только бился и сверкал зелёными глазами. «Что за тварь? Рапторида? Да нет… передние лапы… у кого такие когти на руках? Теризинозавр?! Они что… настоящего динозавра поймали?! Везут теперь на опыты. А я тут, как дура… меня ж пристрелят, как свидетеля!»
Снаружи громыхнуло, и Джейн снова не удержалась и шмякнулась на гору перьев. Глайдер резко остановился. Сквозь толстую обшивку девушка услышала грохот, треск, чей-то крик. Люк распахнулся, и Джейн рухнула на пол, закатившись под пернатый бок, - до укрытия было слишком далеко.
- На месте, живой, - этот голос девушка слышала совсем недавно – его обладатель держал её за шиворот. – Да, связан. Да, всех кончили. Фургон… Окей, сэр, уже едем! Обрыв у…
Шлюз захлопнулся. Джейн сквозь перья и сетку только и успела увидеть чёрные наглазники, глухой респиратор, кобуру с бластером и ещё один сутулый силуэт за спиной. «Чёрт! Вот теперь – действительно попала…»
В голове метались мысли – о секте «пиявок», убитых полицейских, захваченном фургоне… «Эти – точно пристрелят, как свидетеля. Если раньше меня не…»
Она, сообразив, что до сих пор валяется под боком гигантского ящера, откатилась в сторону и вскочила. Смарт отреагировал на сотрясение – зажёг экран. Лежало устройство у самой пасти монстра.
- Ти-ихо… споко-ойно… - прошептала Джейн, глядя в ярко-зелёные глаза. Почему-то ящер больше не дёргался… может, ждал, когда можно будет до неё дотянуться?
- Я тебя не трону. Только… заберу… своё, - она пальцем поддела смарт и толкнула к себе.
- Су-урх, - выдохнул ящер, всё так же пристально глядя на Джейн. Потом скосил глаз на ремень, стянувший его лапы.
- Су-урх!
«Он что, просит…» - Джейн ошалело встряхнула головой.
- Су-у-урх! – хвост ящера ударил по запертым воротам шлюза.
- Что? Выпустить тебя? Ты же меня сожрёшь!
Глайдер ещё раз повернул. «Давно он не останавливается,» - подумалось Джейн. «А ехал… мы точно за городом, и… что там было про обрыв?!»
- Слушай, - прошептала она, склоняясь над ящером. – Я… я развяжу тебя. Но – там бандиты. У них бластеры. Драпать надо, вот что! Меня-то ты сожрёшь, а их…
- С-сурх, - ящер прикрыл глаза и растянулся во всю длину. Джейн, мысленно назвав себя идиоткой, достала мультитул. «Эти карабины отжать, и тогда…»
Она не успела даже заметить, как расстегнулся первый ремень. Доля секунды – и вспоротая сетка шмякнулась на дальнем конце фургона, следом улетела стяжка с челюстей, Джейн ухватили за ворот футболки и швырнули в кучу перьев – на серую пятнистую спину. Она вцепилась в то, что подвернулось под руку, - кажется, обрывок сетки, - и вовремя. Фургон входил в поворот – и ящер, прижав лапы к телу, с размаху ударился боком о стенку. Один удар, второй… Джейн обхватила пернатую шею и закрыла глаза. Секунда – и по векам хлестнул яркий свет.
- Стреля… - истошный вопль утонул в бульканье. Что-то горячее брызнуло Джейн на руки. Распахнув глаза, она тут же снова зажмурилась. Фургон лежал на боку, она сидела на плечах пернатого ящера, а тот наклонился над двумя трупами, разрубленными на части. «С одного замаха,» - машинально определила Джейн, глядя, как ящер выгрызает бандиту внутренности. С того даже маска не упала – только тело было рассечено от правой ключицы до левых рёбер. Бесполезный бластер валялся рядом с мёртвой рукой. Ящер, вынув морду из брюшной полости трупа, отгрыз ему кисть и захрустел. «Как чипсами…» - мелькнуло в голове Джейн. Вокруг было тихо, за шлюзом, забрызганным кровью, виднелись заросли – колючая живая изгородь, но без «настоящей» ограды внутри. Ящер резко дёрнул мордой, заглатывая чужую руку до локтя. Кость хрустнула в его пасти.