- В сентябре сочтёмся.
- Ему этого не хва… - открыла было рот Джейн.
- Сдохнет он на комбикорме! – прикрикнул на неё фермер. – Биолог-недоучка! Ветки он жрёт, листья и ветки, - клюв, что ли, не видишь?!
«П-помню я эти «ветки»…» - Джейн снова услышала хруст перемалываемых костей, и её передёрнуло. Джек уже прошёл мимо, к углу – там стоял здоровенный поддон, присыпанный подстилкой.
- Как ты эту тварь к лотку приучишь, не знаю и знать не хочу – но чтоб в ангаре дерьмо не валялось!
- Ага, - выдохнула Джейн, глядя на Пушистика с нарастающей тревогой. То ли он понял, что в безопасности, то ли боль в ноге усилилась, - он извернулся и выдирал из ляжки обгорелое перо. Катарина шумно выдохнула.
- Мистер Джек… тут нет ветеринара?
Джек смерил её угрюмым взглядом и покачал головой.
- Трейси наш… представляю, что он скажет. К «копам» полетит, обгоняя глайдер. Джейн! Тебя Лис хоть чему-то научил? Говори, что нужно, я принесу, подержу, - но резать будешь сама!
…Респиратор, перчатки, стакан дезинфектанта на руки, ворох ампул анестетика… «Сколько же ты весишь?» - Джейн пыталась пересчитать индюшачью дозу в динозавровую. Пушистик оставил перья в покое – на края раны дезинфектанта не пожалели, видно, запах «зверю» не нравился – но пристально следил за острыми предметами в ведре. Скальпелей у дяди Джека не водилось – только разделочный нож и секатор, острые, как осколки стекла. Их в дезинфектант и засунули вместе с рукоятками.
«Найди ещё под пером вены…» - Джейн, решившись, засадила первую ампулу в стороне от края раны.
- Кольцевая блокада, - отрывисто выдохнула она. – Придётся чистить канал. Дядя Джек, следи за лапами!
- Надеюсь, вдвоём мы его удержим, - одна Катарина и говорила спокойно, будто ничего странного не происходило. – Главное, чтобы он не посчитал нас врагами. Пасть опасна, но когти…
Пушистик молча нюхал рану, вокруг которой нарастало онемевшее (как надеялась Джейн) кольцо. «Надкостница вроде цела, дырка в мышце и коже… сквозная. Дренаж… тут нужен дренаж? Точно нужен. Так, кожу зря не режем, пролезаем внутрь и там…»
- Нож, - отрывисто сказала она самой себе – все возможные ассистенты следили за животным. Пушистик тихо зашипел, но не дёрнулся – блокада всё-таки сработала.
- Ножницы… - Джейн судорожно сглотнула. Она видела, как иссекают отмирающие, сожжённые ткани, - издали, конечно, со смотровой галереи над операционной. Видела пациентов с дренажами, убирала мешочки с отошедшим гноем. Но самой послойно резать мёртвые мышцы в узком канале…
- В утилизатор, - скомандовал кому-то дядя Джек. Джейн краем глаза видела, как уносят ведро с горелым мясом. По спине тёк пот.
- Антибиотики… ускоритель регенерации… - на лысом куске ноги уже не осталось «живого» места без дырок. – Дренаж… закрепить… рану прикрыть…
Ей сунули под руку пакет с утягивающейся горловиной.
- Шить будешь?
- Рано, - отозвалась Джейн, встряхивая головой – солёный пот щипал глаза. – Два дня проходит так… Эй!
Ей померещилось, что ящер перестал дышать. Он давно уже не заглядывал ей под руки – лежал, вытянувшись и прикрыв глаза, только перья слегка вздымались.
- Если у этой твари хватит ума не выдирать дренаж… - пробормотал дядя Джек, помогая Джейн стянуть скользкие окровавленные перчатки и сдёргивая с неё респиратор. Она двумя руками зачерпнула из поилки, плеснула в лицо, не обратив внимания на тут же промокшую футболку и бандану.
- До сих пор он вёл себя очень разумно, - сказала Катарина. – Хотя сомневаюсь, что его каждый день так оперируют. Джейн, кажется, однажды я буду гордиться, что вас встретила. И вас, мистер Джек, тоже.
- Мелочи жизни, - фермер внезапно смутился. Пушистик лежал тихо, но всё-таки дышал; покосившись на него, Джек повернулся к Катарине.
- Мистер Фокс к вашим услугам, - он чуть приподнял шляпу. – Чем обязан?
- Мисс Минкин, - отозвалась Катарина. – Теризинозавры в наших краях редкость. У вас на ферме… полагаю, это единственный?
- Надеюсь, - буркнул Джек, недобро глядя на племянницу. – Никого крупнее индюка тут обычно не держат. Форс-мажор.
Минкин странно усмехнулась.
- Врачи всегда советовали мне сменить обстановку. Пожить на свежем воздухе, в здоровом режиме… На вашей ферме не найдётся комнатёнки? Я бы на неделю-другую тут… задержалась. Очень интересная компания…
Джека слегка перекосило.
- Восемьсот койнов, двести вперёд, - буркнул он, и Джейн выпучила глаза. «Ты где такую цену взял?!» Катарина даже глазом не моргнула.
- Идёт, - она отряхнулась от пуха ящера и шагнула к приоткрытым воротам. Снаружи на задремавшего Пушистика таращился Фред.
- Приеду завтра утром, если вы не против. Надо уладить дела с соцслужбой… - Катарина слегка поморщилась. – И взять таблетки, разумеется. Не беспокойтесь, мои проблемы с головой – это только мои проблемы. Спасибо, что подвезли, мисс Джейн. Передайте Пушистику, когда проснётся.
- Ф-фред, вызови для мисс Минкин такси, - пробормотал Джек, утирая лоб. – Денёчек, ёлкин корень…
Когда за воротами затих гул отъезжающего глайдера, а Джейн убедилась, что ящер не пытается впасть в кому, фермер повернулся к ней и крепко взял за плечо.
- Сейчас идёшь в рабочий душ. Тряпки твои Фред принесёт. Это, - он ловко сдёрнул окровавленную перевязь и взвесил на ладонях кобуру, - уберу подальше. Не по росту игрушка. Едва станешь похожа на человека – идёшь ко мне в контору и рассказываешь, во что влезла. На тебе самой сколько трупов?
Джейн возмущённо фыркнула.
- Да я сама еле ноги унесла! А вот Пушистик… он двоих… - она вспомнила рассечённые тела, и её снова передёрнуло. – Но нас иначе там бы и кончили – это их… игрушка. Они полицейский фургон угнали… в новостях не было?
…Новости «подвезли», когда Джейн пришла в контору; кроме дяди Джека, там уже сидел Фред, и оба внимательно смотрели на голографический экран полуметровой ширины. Девушка округлила глаза – она даже не знала, что у джекова смарта вообще есть голопроектор. На её памяти его включили в первый раз.
Дёрганная картинка на экране была знакома, увы, куда как лучше – снимали с дрона из кустов для частного сайта местных новостей, но Джейн отлично видела опрокинутый набок фургон, распахнутый шлюз и практически не замазанные останки двоих бандитов у выхода. Их уже расклёвывали слетевшиеся чайки. И ещё был виден голый, без кустов и торчащих скал, обрыв – десятка полтора метров до чёрной воды. «Чуть-чуть не доехали,» - Джейн передёрнуло. «Пушистика бы перегрузили на что-то неприметное и дальше повезли. А вот мне лежать бы на дне…»
- Ловко, - ровным голосом заметил Джек, увеличивая разрубленное тело. – С одного замаха. Твой Пушистик постарался?
Джейн молча ткнула в растоптанный бластер – он лежал в тени и в глаза не бросался.
- Не постарался бы – меня бы тут и кончили.
- Значит, двое полезли в фургон… - пробормотал Фред. – На повороте опрокинулся?
- Пушистик помог, - Джейн криво ухмыльнулась. – Шарит в механике!
Джек отключил голограмму.
- Бандюки убили двоих полицейских, явно кончили бы тебя, так что я не в претензии. Но – давай-ка с самого начала. Где ты нашла столько приключений на свой тощий зад?
…Когда Джейн выдохлась и замолчала, смарт фермера запиликал. Джек посмотрел на экран и сдержанно хмыкнул.
- Двести койнов. По крайней мере, платит честь по чести. Ладно, по сравнению с кое-чьей ручной птичкой…
- Он не ручной, - буркнула Джейн. – Дядя Джек, а где ты видел такие бешеные цены?! За одних индюков под окном надо вычесть половину!
- Кстати, дело говорит, - неожиданно согласился Фред. – Если у тере… раптора нет привычки орать по утрам – всё равно у нас тут… не санаторий, прямо скажем. И такие деньги драть…
- Цыц! – Джек нахмурился, но непохоже было, чтобы он разозлился всерьёз. – Больно вы ловки считать чужие деньги. Джейн, слушай сюда. Если твоя птица выживет, ей нужно будет жрать. И не в куриных объёмах. Завтра берёшь секатор и ровняешь изгородь – давно собирался, да праздники отвлекали. Нарезанное – зверюге в кормушку, пусть ест то, что по природе положено. Чуть комбикорма я ему отсыплю, но именно что чуть – мне не жалко, но загнётся и мне утилизатор забьёт. Пока такая туша прогорит…
Джейн пропустила последнее мимо ушей, схватившись за слова про секатор.
- Дядя Джек! А когда его кормить – с утра или с вечера?
- Приберёшься в птичниках – и секатор в зубы, - отозвался Джек. – Ветки – так себе еда, так что жрать оно должно понемногу, но часто. Короче – чтоб в загоне всегда была охапка ветвей. Зверь твой, я с ним возиться не буду. У меня тут и так нежданный гость, больной на всю голову… Фред! Работники про ящера не в курсе?
Фред сделал такое честное лицо и так замотал головой, что Джейн поняла – на ферме «не в курсе» только яйца в инкубаторе, и то не факт. Джек со вздохом поднялся.
- Ну-ка, зови всех сюда. Джейн, вали с глаз моих. Хватит тебя на сегодня. С фермы – ни ногой!
28 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма «Чёрный Лис»
Джейн вскочила с первым индюшиным воплем за окном. Коробка с пиццей уже стояла под дверью, но была ещё горячей – видно, Фред недавно пробегал мимо. Жуя на ходу и обжигая пальцы, девушка быстро переоделась в рабочее и вскочила на миниглайд. На её пути лежало обнесённое решёткой пастбище Раптора и его «гарема». Здоровенный индюк стоял у ограды, глядя на ремонтный ангар, и что-то бормотал, время от времени вскрикивая – даже забыл про люцерну и клевер под ногами. Его индюшки спокойно паслись под защитным куполом, изредка перекликаясь.
У входа в ангар Джейн остановила миниглайд и, криво ухмыльнувшись, постучалась. Внутри гулко вздохнули, и что-то заскрежетало по полу – судя по звуку, металлофриловое и тяжёлое. Джейн шмыгнула внутрь.
Пушистик по-прежнему лежал у стены; при виде пришельца поднял голову, шевельнул хохолком и яркими перьями на груди и плечах и снова лёг. Джейн с облегчённым вздохом посмотрела на его раненую ногу. Прикрывающий слой и торчащий из него катетер были на месте, как и пакет для сбора оттекающей жижи – и её было подозрительно мало. Девушка быстро огляделась – пятен разлитого гноя нигде не было. «Такой маленький отток?» - она в пару движений натянула перчатки, сунула руки под дез-спрей и отвернула прикрывающий ло