Конечно, Алистер неслабо мне помог советами и обсуждениями. Но с какого-то момента стало понятно, что найти ответ на эту загадку мне нужно было самому. И я начал думать.
Круги маны были, по сути, маленькими турбинами. Своим движением они заставляли резонировать окружающую энергию, притягивали её к себе, а затем выпускали обратно уже в виде заклинаний.
При этом сами круги состояли из той же энергии. Так что, когда их было несколько, они начинали резонировать друг с другом, повышая эффективность в геометрической прогрессии.
Десять кругов было пределом, так же как люди в Содружестве, за редчайшими исключениями, не могли подняться выше тринадцатой ступени.
После формирования десяти кругов правила самого мироздания начинали препятствовать появлению одиннадцатого. Вместо этого мир начинал как бы подталкивать мага к тому, чтобы он избавился от хаотичности в своих кругах, и создал некое своё правило, следуя которому в дальнейшем будет использовать магию.
И так как все маги и Магистры были разными, их Формулы не обязательно должны были быть неподвижными, находиться в районе сердца, или хотя бы состоять из кругов.
Диск Алистера мог вращаться, причём с огромной скоростью, круги Брусра переплелись в цепь, натянувшуюся от его сердца до головы, а круги Вана в момент становления Магистром разомкнулись, вытянулись и слились в одну длинную нить, которая, изогнувшись, создала в его сердце образ волка, в которого он превращался.
Круги маны были слишком хрупкими, чтобы выдержать столкновение с нитями мировой ауры в моём теле. Всё-таки мировая аура была энергией более высокого порядка, чем мана. Так что, если я не собирался вырывать эти нити из своего тела, то как будто бы и создание кругов было невозможно.
Но ведь моей целью и не было формирование кругов маны. Моей целью была моя собственная Магическая Формула.
Да, по правилам одно было невозможно без другого. Курица не могла появиться, если не было яйца.
Вот только у меня уже была своя «курица» — истоковые аспекты. Так что мне не нужно было создавать новую «курицу» из ничего.
Правда, миновать этап яйца, заставив метафорических куриц размножаться почкованием, тоже было той ещё задачей. Но ведь магия, мировая аура и аспекты для того и были нужны, чтобы претворять в жизнь невозможное.
Так что, дойдя за вторые полтора месяца с помощью кучи обсуждений, рассуждений и экспериментов до хотя бы примерного плана действий, я попросил Алистера отправить меня в малый мир. В мире Земель создание Формулы было невозможно технически, и я не собирался бодаться ещё и с этими мировыми правилами, и так было достаточно сложностей.
Перенос в малый мир прошёл без проблем, и, найдя там уединённое местечко в каких-то горах, я приступил к попыткам сделать очередную невероятную и неведомую хрень.
Форму своей Магической Формулы я обдумал заранее. И по изначальному плану это должна была быть тройная петля, закручивающаяся вокруг каждого из трёх моих аспектов. Таким образом я не только смогу лучше скрыть их энергию, но и в перспективе, если развить Формулу, добиться лучшей проводимости мировой ауры между аспектами.
И, когда я предпринял первую попытку уложить как можно более плотную мировую ауру в необходимую форму, чтобы сымитировать процесс конденсации Формулы из магических кругов, по отклику естественных правил мира стало понятно, что моя идея не совсем уж и безумна.
Однако, хотя я очень старался, у меня не получилось провести петлю между нитями мировой ауры достаточно аккуратно, чтобы не задеть их. Петля, в которой уже ощущалось правило мира, треснула, а затем и лопнула буквально за мгновение, отправив почти час усилий коту под хвост.
То же самое произошло и во вторую попытку, и в пятую, и в двадцатую, и в сотую… после трёхсотого раза и почти недели бесплодных попыток я сдался.
Дело было не в том, что мне не хватало мастерства контроля.
Зарождающаяся Магическая Формула, слишком нестабильная из-за того, что у неё отсутствовала основа в виде мана-кругов, начинала колебаться и подрагивать под воздействием формирующих и фиксирующих её в реальности мировых правил, и с этим невозможно было ничего сделать. А вокруг моего сердца было слишком много нитей мировой ауры, чтобы дрожащие петли Формулы могли пройти там, ничего не коснувшись.
Это было всё равно что играть в игру «Операция», находясь на последней стадии болезни Паркинсона.
Несколько часов просидел, тупо уставившись в одну точку. Не подводить Формулу к сердцу было нельзя. И даже не потому, что магические круги формировались вокруг сердца, а потому, что в моём сердце находился один из моих аспектов. Я не мог его проигнорировать.
Но, видимо, не только петля, а вообще любая форма Формулы была бессмысленной, пока я не смогу найти способ как-то решить проблему с нитями мировой ауры…
Ухмыльнувшись стене, я едва удержался от того, чтобы картинно хлопнуть себя по лбу. Полтора месяца разработки и неделя попыток, видимо, были необходимы для того, чтобы прийти к единственному логичному и хотя бы в теории рабочему способу.
Если нити мировой ауры были настолько концентрированными, что рушили Формулу при малейшем касании, то защитить её от них могло только одно. Сами эти нити.
Начав от сердца, я начал невероятно медленно и осторожно распространять мировую ауру внутри нитей с помощью рассказанной Алистером техники.
Это было в сотни раз сложнее, чем создавать широкую петлю. Нити были тонюсенькими и уже сами по себе наполненными невероятно плотной мировой аурой, активно выдавливавшей ту, что я использовал, из себя наружу.
Но был и огромный плюс. Дрожание мировой ауры зарождающейся Формулы подавлялось плотной мировой аурой нитей. А из-за того, что она сразу рождалась внутри нитей, можно было не бояться резкого перепада плотности на границе, который и разрушал все мои Формулы до этого.
Однако и скорость продвижения энергии Формулы из-за этого была по-настоящему черепашьей. На триста предыдущих попыток я потратил неделю. На эту одну у меня ушло полтора месяца.
Тем не менее, в конце концов это сработало. Когда последняя ниточка мировой ауры в моём теле пропиталась энергией Магической Формулы, от сердца распространилась мощная волна мирового закона, зафиксировавшая Формулу в её нынешнем виде. Я официально стал Магистром.
Если бы у меня не было аспектов, повышение силы от этого было бы сравнимо с обожествлением или обретением Сущности. На моём текущем уровне, однако, это повышение было едва ли заметно.
Вот только кто сказал, что я собирался на этом остановиться?
И девять дней спустя, когда я вернулся в мир Земель Небесного Грома, я даже не стал здороваться с Алистером. Первое, что я сказал ему, было:
— Давай сразимся!
Глава 16
Мы стояли друг напротив друга на бескрайнем поле серовато-зелёной травы, под серовато-голубым небом, на котором не было солнца.
Ощущения были странные. Как если бы вместо настоящего яблока откусил пенопластовое, только яблоко сейчас было всем миром вокруг.
Все мои органы чувств наперебой твердили, что мир вокруг нереален, что это — подделка. Все, кроме одного.
Восприятие мировой ауры, наоборот, будто впервые попробовало «настоящее яблоко». Через его призму этот сероватый мир, будто бы покрытый слоем пыли, казался реальнее всего, что я когда-либо видел.
Это был первый раз, когда я попал в духовный мир.
Раньше это было невозможно, так как, хотя я и перестал быть Майигу, моя сила всё ещё работала по принципам Содружества, а там духовный мир был доступен только для Руйгу.
Теперь же, изменив основу своей власти с помощью правил Земель Небесного Грома, я без особого труда смог последовать сюда за Алистером. Ему даже как-то направлять меня не пришлось. Я просто увидел, как он использовал свою Формулу, чтобы создать резонанс с окружающим миром и «шагнуть» «вглубь» него, и повторил, почти не задумавшись.
Духовный мир был высшим слоем реальности. Здесь не было ничего физического, трава, небо, а также что угодно иное, что тут могло появиться, полностью состояло из мировой ауры. Единственными «реальными» объектами тут были мы с Алистером.
А так как масштабы в духовном мире были совершенно иными, нежели в мире физическом, мы могли вволю разгуляться, не боясь что-то порушить или оказаться замеченными.
— Полегче со мной! — улыбнулся Алистер, доставая из пространственного хранилища и вешая на пояс пару пистолетов, очень крупных и явно очень тяжёлых.
— Неплохие пушки, — ухмыльнулся я в ответ.
Наконец-то я увидел его оружие, и, надо сказать, что это было как минимум эффектно.
— Ты бы знал, каким трудом они мне достались, — вздохнул он.
— Хорошее всегда достаётся не просто так, — философски ответил я.
— Твоя правда. По каким правилам бьёмся? До первой крови? Или кто первый сдастся?
— Кто первый вырубится, — осклабился я, звякнув кулаком о кулак.
Адская броня и даже металл из сердца горного великана давно не были достаточно хороши для моего уровня. Но после того, как перчатки покрылись слоем чёрного льда, я по крайней мере мог не волноваться о том, что Алистер прострелит мне ладони насквозь из своих пистолетов.
— Как я уже сказал, полегче со мной, — кивнул он.
После чего без всякого предупреждения выхватил из кобуры один из пистолетов и отправил в меня небольшую очередь.
Были бы это обычные снаряды, я бы даже не почесался. Но в каждой пуле чувствовалась невероятно мощная энергия, причём во всех разная.
Я значительно превосходил Алистера как по общему объёму энергии, так и по уровню завершённости аспектов. Но недооценивать его и относиться к его атаке небрежно было ни в коем случае нельзя. Тем более что в процессе слияния двух систем мне пришлось пожертвовать частью силы ради достижения желаемого результата.
Так что, хотя я не стал уворачиваться, встречать его первую атаку в лоб и без подготовки я не стал. Прежде чем поймать очередь пуль, мгновенно преодолевших неско