Теперь Основания молнии и льда наполняли Формулу, пронизывающую всё моё тело, так что их можно было использовать совершенно синхронно, и по всему телу одновременно. Разумеется, вместе с тремя первыми Основаниями тела, энергии и разума.
Даже на нынешнем уровне Основания не были моей главной силой, ей оставались аспекты. Но благодаря тому, что каждое новое Основание усиливало и предыдущие, а также увеличивало эффективность поглощения мировой аурой Формулой в целом, после активации всех пяти я получил где-то плюс тридцать процентов к чистой мощи.
Это по прежнему даже близко не покрывало тех потерь завершённости аспектов, что пришлось понести, чтобы сформировать Основания. Но, как было наглядно видно на примере Алистера, абсолютные значения энергии не всегда были показателями боевого потенциала.
Моё тело покрылось бронёй из чёрного льда, в разы превосходившей по прочности ту, что была секунду назад, и даже частично экранировавшей атаки на душу. А поверх этого вспыхнули белоснежные сполохи молний, значительно повысившие мою скорость, а также разрушительную силу каждого удара.
Это не говоря уже о том, какой эффект оказали на меня Основания тела, энергии и разума. Я будто стряхнул с себя накопившуюся за много дней усталость. Двигаться, воспринимать окружение и все заклинания Алистера, анализировать ситуацию и вовремя реагировать на неё стало в разы проще.
И в начавшемся с этого момента втором раунде нашего спарринга я почти сразу начал теснить своего соперника. И даже семь разномастных оружий, от многоствольного пулемёта до огромной пушки длиной в десяток метров, которые он вытащил из своего пространственного хранилища, ему не слишком помогли.
Ему пришлось уйти в оборону пополам с бегством. Теневая армия перестала хоть как-то мне мешать, её солдаты распадались, стоило им лишь коснуться разрядов белоснежных молний. Из своих пушек он теперь максимум отстреливался. И даже его золотой щит, хотя так и не показал даже малейших признаков разрушения, уже не мог выдерживать моих ударов, с каждым разом дрожа всё сильнее и отлетая всё дальше.
— Сдаюсь! — в какой-то момент крикнул Алистер.
Но я, вошедший в раж, наслаждающийся своей новой силой, не собирался останавливаться просто на «Сдаюсь!»
— Я! Кажется! Сказал! — с каждым словом я наносил новый удар, отбрасывая его щит, уже едва успевавший вернуться и закрыть своего владельца. — Закончим! Только! Когда! Один! Из! Нас! - золотой щит окончательно потерял всю силу, рухнув на сероватую траву и лишь дёргаясь в тщетных попытках снова взлететь. А я, восторженно ухмыляясь, налетел на Алистера с последней атакой. — ВЫРУБИТСЯ!
— Живой?
Перенести Алистера обратно из духовного оказалось не так сложно. Понимая механизм того, как туда входить, найти выход оказалось делом пары минут.
И теперь я сидел на травке, перекатывая языком во рту колосок, а он лежал рядом в отключке после хорошего удара по голове. Ну, уже не лежал, потихоньку поднимался, держась за шишку.
— Живой, — протянул Алистер, — хорошо ты меня. Даже не думал, что сможешь так просто создать Основания. Похоже, мне самому ещё есть, чему поучиться.
— Было бы сложнее, если бы у меня не было уже сформированной базы для Формулы. Но всё равно спасибо за то, что показал мне технику её создания.
— Да как бы не за что. Не скажу, что это какой-то глобальный секрет. Ну, эти конкретные техники я специально разработал для вас, при использовании классических даже у Моланны на создание Формулы ушли бы минимум месяцы. Но всё равно, это невероятно полезно и удобно, как минимум для маскировки. Были бы Байгу поумнее, они бы приказывали своим шпионам изучать эти техники. Но они боятся того, что подчинённые обретут слишком большую власть.
— Как будто ваши Мудрецы другие, — хмыкнул я.
— Туше. Хотя я в данном случае не собирался превозносить Земли, — Алистер тяжело вздохнул. — Когда я переродился в Хейхе, в мире магии, я был поражён этими чудесами до глубины души. Я был простым уборщиком в Башне Магии, надо мной издевались и чморили. Но я бы никогда не согласился уйти оттуда, ни за какие деньги, потому что восхищался магией. И это чувство не пропало до сих пор, и не уменьшилось ни на йоту. Проблема в том, что одержимость властью, самость, желание сделать хуже соседу, страх перед предательством, перед тем, что тебя обойдут, что ты лишишься того влияния, что имеешь — всё это замедляет прогресс, в том числе и прогресс магии. Или, скорее, магический прогресс в особенности, ведь магия — это власть в чистейшем виде.
— Коммунистические наклонности у тебя какие-то.
— Не, не настолько, — отмахнулся он, ухмыльнувшись. — Я не спорю, что любому обществу нужен контроль, и всеобщее равенство развалится в лучшем случае за пару поколений, а скорее за пару лет. Но меня бесит, что от мира к миру повторяется одно и то же. Сильные зажимают свою силу, не понимая, что, дав хотя бы часть её слабым, инвестировав в них, они сами со временем смогут получить невиданные дивиденды и обрести ещё больше силы.
— Или оказаться свергнутыми и гниющими в канаве.
— Да, такое не исключено. Но тут вопрос в грамотном управлении, предупреждении рисков, работе с массами. Восстания и предательства никогда не происходят на пустом месте, к этому всегда будут предпосылки. Нужно просто суметь их увидеть.
— Чего тогда сам до сих пор ничего не создал? Не скажу что Тарсия — это утопия, не скажу даже, что она полностью отражает твои идеалы, но, на мой взгляд, мы с Кримзоном, Эллисой и остальными отлично поработали. С твоей силой ты вполне можешь хотя бы начать.
— Занят был слишком, — пожал Алистер плечами. — Исследования, операции, поиски всякого разного, например того же Озера. Секретная служба — идеальное место для накопления информации, ресурсов и связей. Но это отнимает всё свободное время. Потом, когда стану Мудрецом, обязательно займусь своей страной и сделаю её сильнейшей в Землях.
— Наполеоновские планы.
— А как иначе? Ладно, я оклемался, давай вернёмся в таверну.
Спустя две недели создание Формулы завершила Руби и они с Таркандом ушли, отправившись вместе с Ризеллой и Ваном. А спустя ещё четыре месяца справилась Йирро, уйдя с Крархой.
Мы с Алистером и Шиито остались втроём. Ну, плюс питомец Алистера — Ур, который только притворялся маленькой змейкой, а на деле был гигантским питоном, по длине сравнимым с моей полной формой драголеона.
Впрочем, задерживаться дольше мы уже не стали. Как и ожидалось, даже спустя почти восемь месяцев Шиито так и не смог создать даже первого круга. Так что ему оставалось лишь заныкаться в подготовленном заранее убежище в одном из пустых малых миров, и продолжать попытки. В противном случае его естество Майигу заметили бы моментально, и весь наш план пошёл бы насмарку.
Япончик старался не унывать, обещал, что обязательно продолжит попытки, но было видно, что он сильно расстроен неудачей и тем более тем, что на неопределённый срок ему придётся остаться одному.
С другой стороны, это был шанс заняться тренировками и отточить навыки, на что Шиито всегда смотрел с пренебрежением. Так что, как по мне, ничего прямо катастрофического в этом не было.
Проводив его, мы с Алистером отправились в путь. На этот раз идти пешком было не нужно, моя Формула отлично скрывала остатки естества Майигу во мне, так что уже через день пути мы добрались до цели. Одного из крупных городов в ведении Понтифика Небесной Громовой Воли.
Внутрь мы попали не через ворота, прошли через потайной ход, так что отсутствие у меня документов ни на что не повлияло. А через полчаса уже входили в комнату гостиницы, где должна была произойти встреча с человеком Алистера.
И, судя по всему, нас ждали, так как всего через пятнадцать минут в дверь номера аккуратно постучали.
— Кто это? — подходя к двери, спросил Алистер.
По плану ему должны были назвать пароль, вот только вместо пароля стоящий в коридоре человек попросту вышиб дверь ногой.
— Что значит: «Кто это?», Алистер⁈ — рявкнул высокий мужчина с роскошной залысиной на половину головы. — Почему ты не доложил, что вернулся из Содружества⁈
План, очевидно, пошёл по одному месту. И судя по тону и вопросам, в номер к нам вломился ни кто иной, как глава секретной службы, Баройтин Канталор, собственной, Магистра восьмой стадии, персоной.
Глава 17
Я не спорил с тем, что Алистер был умнее своего начальника. Он в принципе был умнее едва ли не всех, кого я знаю, включая меня самого, так что в этом не было ничего удивительного.
Тем не менее, также не стоило считать, что глава секретной службы, починяющийся непосредственно одному из одиннадцати Мудрецов Земель Небесного Грома, будет идиотом. Это как минимум было недальновидно и глупо, а как максимум могло стоить мне жизни.
Магистров восьмой стадии в Землях было всего несколько тысяч, и каждый из них обладал мощью, недостижимой для меня нынешнего. Даже после создания Формулы, даже после принятия истинного облика, даже после использования всех мыслимых и немыслимых резервов.
А потому, хотя соблазн вклиниться и перехватить инициативу был велик, я решил пока что доверить ситуацию тому, кто уже раз перехитрил Баройтина. Тем более что благодаря этой хитрости глава секретной службы должен был думать, что я, Тим Тарс, уже мёртв.
— Глава, нельзя так врываться на секретную явку! — не потратив даже мгновения на подстраивание под ситуацию, зашипел на начальника Алистер.
— Почему я об этом ничего не знаю? — недовольно прорычал Баройтин. — С кем ты встречаешься? По какому делу? Если ты сейчас же не предоставишь мне удовлетворительное объяснение, Алистер, я буду считать это изменой!
М-да, ситуация была далеко не из лучших. Однако то, что сам глава секретной службы тон голоса понизил, было хорошим знаком. Как минимум он не был уверен в том, что Алистер натворил что-то, что можно было считать изменой.