Вся эта процедура нужна была для того, чтобы спасти ей жизнь, а не для того, чтобы добиться её перерождения как наследницы Истока. Я изначально и не рассчитывал ни на что подобное.
Теперь осталось последнее. Разбудить, наконец, спящую красавицу. Благо, теперь для этого уже не потребовалось никаких особых процедур.
После того, как рост остановился, её тело перестало впитывать мировую ауру как песок пустыни — воду, и я без труда запустил её сердце разрядом молнии. Через минуту самостоятельного сердцебиения и дыхания Ариания, поморщившись, открыла глаза.
— Я… жива? — из-за вливания огромного количества предначальных сил теперь она, как и аборигены, естественным образом использовала мировую ауру в голосе.
— Скажи «Спасибо».
Медленно опершись на руку, она поднялась и села.
— Спасибо… а почему всё такое маленькое? И почему… — она взглянула на меня с недовольным выражением, однако не стала замахиваться для удара и даже не прикрылась. — Я снова голая?
— Потому что выросла где-то в двести раз, — тяжело вздохнул я, откидываясь назад и попросту падая на спину. — Отправляйся с Чу’Лимом, наши расскажут, что произошло.
— А ты?
— А мне нужно вытащить максимум из той возможности, что мне выпала. Я вас догоню. Проводите её, пожалуйста, к остальным, — это я уже сказал Чу’Лиму.
Г лавный святитель, действительно остававшийся со мной на протяжении всего процесса, подошёл и подал эльфийке щупальце.
Кстати, примечательно было то, что её уши — практически единственное, что роднило её с эльфами, слегка уменьшились, и это, очевидно, был эффект воздействия энергии наследия Истока. Интересно, окажись на её месте, например, Ризелла, она бы тоже в конце концов из кентавра стала человеком?
— Хорошо, — кивнула Ариания, принимая помощь Чу’Лима и вставая, параллельно воссоздавая на себе то же самое одеяние, но какого-нибудь сорокатысячного размера. — Я буду тебя очень ждать…
Ух ты… какая резкая перемена, однако. Очень перспективная перемена к тому же.
Тем не менее, пока что я правда должен был сосредоточиться на другом.
Укрепление тканей через многократное сожжение, бывшее следствием воздействия энергии наследия, могло рассеяться при переходе через портал в Ложный Мир. Но содержавшаяся в этой энергии предначальная сила должна была остаться со мной. И я собирался выудить из Сердца Истока столько энергии истоковых аспектов, сколько только было возможно.
Неторопливо или, скорее, мучительно долго, протянулись ещё сто пятьдесят часов. Сутки в Осколке тоже были куда длиннее, чем привычные мне, так что логичнее было отсчитывать именно часы.
Первым я поднимал процент завершённости аспекта чревоугодия, чтобы более эффективно поглощать энергию Сердца, так что к концу этого срока он достиг почти двадцати процентов. Аспекты же льва и понимания добрались до шестнадцати.
Завершённость работала не так, что тот, у кого было сто процентов, был в сто раз сильнее того, у кого был один процент. Сложность повышения каждого следующего процента росла экспоненциально, и также экспоненциально росла и сила.
Так что сейчас, несмотря на то, что мои аспекты не стали даже в пять раз сильнее, чем были раньше, моя общая сила даже без оснований и Формулы достигла уровня начальной восьмой стадии Магистра. А после того как я вернусь в Земли и с помощью накопленной в Формуле «лишней» энергии смогу вписать в неё седьмое основание, даже пиковая восьмая стадия будет мне по плечу.
При этом все мои внутренние органы пережили многократное перерождение, став едва ли не крепче мышц. А нитей Формулы, пронизывающих их, стало почти на порядок больше, почти столько же, сколько кровеносных сосудов со всеми капиллярами.
Это могло помочь использовать более мощные атаки благодаря накоплению в органах энергии и единовременному её высвобождению, значительно превосходящему по скорости таковое напрямую из аспектов и Формулы.
Если весь этот эффект правда исчезнет после возвращения, будет максимально обидно. Хотя главным моим приобретением, конечно же, была сила аспектов.
К сожалению, продолжать в том же духе и достичь тридцати, сорока, пятидесяти и больше процентов завершённости уже было невозможно, несмотря на то, что в Сердце Истока ещё оставалось огромное количество энергии.
Проблема была в том, что эта энергия не просто была рассредоточена внутри кристалла, она содержалась глубоко внутри. Прямо как в том отрывке легенды, что процитировал Мо’Кан, Сердце было лишь ящиком без замка и петель.
Кристалл Сердца успел насквозь пропитаться этой энергией и стал сам по себе ценнейшим сокровищем. Но в его глубине содержалась сила на порядки более концентрированная, такая, какую я бы не выдержал, даже если бы взял от неё крупицу размером с кристаллик соли.
И чем больше я «стачивал» материал ящика, тем активнее рвалось наружу его содержимое. Если бы я не поостерегся, в один прекрасный момент Сердце могло бы треснуть и разлететься, не выдержав давления заточённой в нём силы. От меня тогда сто процентов осталось бы даже меньше, чем от Ро’Сука.
Оставалось лишь тяжело вздохнуть, посетовать на тяжкую и несправедливую долю, выплюнуть Сердце, уменьшившееся в длине примерно на десять метров, и вместе с ним отправиться в Изельграунд.
Там меня уже ждали, и ждали очень усиленно.
В пространственных артефактах, особенно самых объёмных, было принято таскать всякую всячину на любой случай жизни. А с учётом того, что внутри не было кислорода, света и микробов, а температура предметов сохранялась в одном состоянии почти бесконечно, это было также идеальное место, чтобы хранить продукты.
Так что большинство Магистров всегда имели при себе хотя бы один-два пространственных артефакта, под завязку забитых самой разнообразной едой в почти неограниченных количествах. Просто чтобы было.
Тем не менее, даже запасов всех попавших в Осколок было далеко недостаточно, чтобы прокормить сто тысяч гигантов. Понятное дело, что в городах были склады с провиантом. Но из-за царившей здесь вечной жары и невозможности создания чего-то хотя бы отдалённо напоминающего холодильники, много аборигены в любом случае не запасали.
И так как в ожидании эвакуации Чу’Лим настрого запретил охоту и собирательство, запасы провизии, как той, что была в Осколке, так и той, что имелась у моих ребят и эльфов, закончились где-то часов сорок назад, и ожидавшие непонятно чего аборигены уже начали выказывать своё недовольство.
— Живой!
— Тим! — когда я приземлился на крышу храма, где ещё издалека заметил сидевших Эллису и Мо, девочки моментально бросились ко мне на шею.
Они уже должны были понять, что главная опасность, связанная с исцелением Ариании, уже миновала, но, очевидно, всё равно очень волновались.
— Всё хорошо, я живой, — нежно улыбнувшись, я обнял жён в ответ. — И скоро мы отправимся домой.
— А Ариания точно не останется великаншей? — этот вопрос, похоже, волновал Мо уже очень давно.
Я пожал плечами.
— По идее нет, но точно я не уверен. А что?
— Она, похоже, в тебя хорошо так влюбилась после того, как ты её спас. Дважды, — недовольно фыркнула Эллиса. — Мы говорили, что, если она останется гигантской, то для всех это будет слишком неудобно, и ты её не оставишь.
- Во-первых, — усмехнулся я, — есть мировые приказы смены формы. Они рассчитаны на Майигу, но подправить несложно. Во-вторых, я сам могу менять размер, так что никаких неразрешимых проблем в этом тоже не вижу. В-третьих, вы, разве, сами ей не благодарны за то, что она меня спасла?
— Она спасла тебя, ты спас её в ответ, вы квиты, нет? — Мо надулась, как хомяк.
— Тем более ты спас её дважды.
Я слегка недоумённо поднял бровь.
— Вам так не хочется меня с ней делить? Вы ведь отлично ладите друг с другом, должны были давно принять такой вариант.
— Мы боимся, что ты будешь предпочитать её, — вздохнув, Мо крепко-крепко меня обняла, уткнувшись лицом в грудь. — И в конце концов разлюбишь!
— С чего вдруг⁈
— У неё больше, — как всегда без каких-либо двусмысленностей, прямо в лоб.
Я не удержался от того, чтобы расхохотаться в голос.
— Как мне была бы безразлична её грудь, если бы она не исправилась и продолжила вести себя как истеричный подросток, так же мне не важно, у кого что больше, когда я вас так люблю!
— Правда?
— Ну конечно!
— Тогда пусть остаётся, — немного подумав, Эллиса тоже кивнула.
— Честное слово, проблему делаете на ровном месте просто!
На меня уставились две пары пристальных глаз, явно пытавшихся понять, была ли это просто оговорка. Несколько секунд я держался, но затем всё-таки не удержался и захихикал.
— Ах ты!..
— Тебе конец.
— Ой-ой-ой! Всё-всё! Сдаюсь! Пощадите!
— Какие груди тебе нравятся⁈
— Ваши! Только ваши, мамой клянусь!
— То-то!
Через полчаса, всякое приятное стоило отложить на потом, мы собрались всё там же, на крыше храма, но уже в полном составе. То есть все «крохи», а также Чу’Лим и Со’Мон, которого единственный оставшийся в Осколке главный святитель решил сделать своим советником и помощником.
— Вы всё сделали, Тим? Почему порталы до сих пор не открылись?
- Вероятнее всего потому, что защитная сфера Сердца ещё держится. Для того, чтобы реально поставить Осколок на край уничтожения, её нужно заставить исчезнуть, то есть Сердце придётся сломать. Забрать прочь из Осколка его не получится, так как оно не пройдёт через портал на нашей стороне.
Ариания, после повышения своей «истинности», также начавшая понимать язык аборигенов, и куда лучше, чем ребята Алистера, была моим синхронным переводчиком, повторяя сказанное для тех, кто местного языка не знал.
— И, что, мы уничтожим нечто настолько ценное только для того, чтобы эти великаны смогли выбраться в Земли? — одному из эльфов, подчинённых Ариании, такая перспектива явно не нравилась. — Давайте сделаем так, как планировали изначально. Схватим этого