Еще одна хорошая новость была в том, что как минимум до фестиваля, то есть еще чуть больше восьмидесяти лет, с Мо и остальными всё должно было быть в порядке. Землям нужно было по крайней мере поддерживать видимость того, что «отправленные» Содружеством заложники важны и находятся в целости.
Но вот после фестиваля их всех, без сомнений, ждала смерть.
А это значило, что у меня было всего восемьдесят лет, чтобы обрести силу, достаточную для их спасения, а потом и мести ублюдкам, решившим, что мои близкие — это не более чем игрушки в их политических играх. И мне этого было более чем достаточно.
Обратный отсчёт до бойни был запущен.
Глава 44
В первую очередь я попытался обучиться заклинанию создания аватара.
Хотя для этого требовалось отдать своему клону весомую часть своей энергии, которую было невозможно восполнить, пока клон не вернётся и сольётся обратно с телом, а управление было «ручным», то есть самостоятельно действовать копия не могла, это по прежнему было невероятно полезное заклинание, которое было невозможно недооценить.
К сожалению, как и ожидалось, после моей метаморфозы нечто подобное стало для меня невозможно.
И дело было даже не в атрибутах, которыми я наделил свою энергию. Так как аватар был точной копией оригинала, в его энергии все те же атрибуты тоже присутствовали бы, а само его создание было «простой» техникой манипуляции мировой ауры, как передача мыслей или восприятие.
Истинной причиной того, что я не мог создать аватар, была обретенная мной «целостность».
Тело заключало в себе энергию. Энергия была связана с разумом с помощью приданных ей атрибутов. Разум удерживал в стабильности и безопасности скрытую где-то в глубине глубин душу. Душа связывала тело, энергию и разум в единую систему. А внутри и одновременно вокруг всего этого вращались сферы-миры атрибутов.
Это была завершённая система, одновременно идеальная и очень хрупкая в своей завершённости. Пока все ее элементы были на своих местах, она была почти нерушима. Но дестабилизация даже чего-то одного привела бы к полному краху.
И мой аватар либо должен был идеально повторять эту систему, либо не должен был существовать.
Я не мог, как Алистер или Эллиса, создать тело, влить в него энергию, привязать к себе силой разума и отправить получившуюся куклу делать вещи.
Мой аватар, если бы был создан, стал бы моей точной копией, с собственными разумом и душой. А создание чего-то подобного находилось где-то на уровне Демиурга-Истока.
Смерть аватара, как и для Руйгу и Байгу, была чревата крайне неприятными последствиями. Безвозвратная потеря потраченной на него энергии, урон по разуму, дестабилизация души. Но аватары могли умирать сколько угодно раз, пока главное тело продолжало здравствовать и клепать новые копии.
Я был у себя один. Моя смерть означала конец.
И это было… правильно. Иначе, на самом деле, и не могло быть. Избрав путь постоянной проверки самого себя и встречи всех препятствий и испытаний судьбы с гордо поднятой головой, я не имел права прятаться за аватарами.
К сожалению, в прикладном смысле это было той еще проблемой. Куча возможностей, которые можно было бы приобрести благодаря аватарам, оказалась мне недоступна.
Впрочем, это не значило, что мои планы на фестиваль хоть как-то менялись. Просто теперь придётся поработать чуть больше.
Причём для начала поработать было нужно для того, чтобы хотя бы догнать остальных. Ведь те пятьсот лет, что я потратил на свою метаморфозу, Эллиса и остальные не стояли на месте, очень серьёзно восприняв мои слова о том, что они должны стать сильнее.
Тем более что ресурсы и информационные сети «Уробороса» в период его расцвета были достаточно огромны, чтобы отыскивать, покупать, выкрадывать и отбирать предметы и наследия, содержавшие в себе истоковые аспекты для увеличения процентов завершённости.
Сейчас благодаря энергии наследия из Сердца Истока, мои собственные аспекты были на тридцати с хвостиком процентах завершённости. С учётом того, что их было четыре, по совокупной накопленной предначальной силе я по прежнему оставался в лидерах.
Но аспект разума Алистера и аспект пространства Кримзона добрались почти до сорока процентов, у Эллисы, Ариании, Тарканда и почти всех ребят Алистера аспекты, как и у меня, были на уровне выше тридцати процентов, у Йирро и Линды — на двадцати пяти, а у нескольких десятков их доверенных людей, нелюдей и Майигу приближались к двадцати процентам.
При этом Алистер уже добрался до десятой стадии, как и Ариания, а большинство остальных были на разных этапах девятых стадий. По сути сейчас, впервые за семьсот с лишним лет я был слабейшим в компании.
Меня, разумеется, это нисколько не трогало. Наоборот, я был по-настоящему горд за то, чего им всем удалось добиться. Сейчас даже в рамках всех Великих Душ они обладали весомой силой.
К тому же я прекрасно знал, что смогу наверстать разрыв достаточно быстро благодаря тому, что приобрёл за эти пятьсот лет. И первым местом, куда я подумал отправиться за этой силой, были катакомбы под Гариевиндом.
Там, как мне рассказали еще мои провожатые, они заперли чумных — монстров, получившихся из концентрировавшегося в течение неизвестного количества лет месива истоковых аспектов.
Для всех остальных содержавшаяся в чумных предначальная сила была слишком хаотична и грязна, чтобы был смысл тратить время и усилия на ее очищение и поглощение.
Но у меня был аспект чревоугодия, способный пожрать и переварить буквально что угодно. Так что по сути для меня катакомбы с чумными были не более чем огромным шведским столом.
Останавливать меня, разумеется, никто не собирался, несмотря на то, что встреча после такой долгой разлуки предполагала какие-никакие приветственные мероприятия. И я был бы не против банкета или вечеринки, но сейчас было не до того.
И все прекрасно понимали, что, если я смогу стать достаточно сильным за эти восемьдесят с небольшим лет, то сыграю ключевую роль в плане по спасению заложников. Да и мои мысли по этому поводу тоже были более чем очевидны.
Так что с момента, как Эллиса сообщила мне, что Мо, Руби, двое моих внучек, Шиито и Ризелла были захвачены, прошло не более пары минут, прежде чем я сообщил, что отправляюсь в катакомбы. Передача мысленных сообщений, благо, многократно ускоряла любые разговоры и тем более длинные рассказы.
Однако, прежде чем отпустить меня, Алистер передал мне пару широких серых браслетов.
— Это что?
— Привет из Единства от Дарвы, — хмыкнул он. — Я ее уже испытал. Настоящий шедевр. Смог бы ее нормально носить — точно оставил бы себе.
— Я и забыл про это… — протянул я, принимая из рук Алистера браслеты.
Броня из уса древнего дракона. Первое увиденное мной вживую доказательство существования Истинного Мира и обитавших в нём чудовищ, для которых даже Тотемы Изельграунда были бы не более, чем вшами.
Я заказал ее Дарве — лучшему ремесленнику Единства и, вероятно, всего Содружества, еще до черно-красного аукциона. И вот, наконец, законченная работа оказалась в моих руках.
На мгновение позабыв обо всём, я, преисполненный предвкушения, надел их на руки, поудобнее зафиксировал на запястьях. Сидели будто бы для меня были созданы, что в принципе так и было.
Влил в браслеты мировую ауру… и тут же ощутил обрушившийся на меня вес тысячи гор, а пол под моими ногами начал покрываться трещинами, несмотря на невероятную прочность материалов Истинного Мира. Теперь стало понятно, что Алистер имел в виду, говоря, что не смог бы носить эту броню.
Кусок драконьего уса, что я принёс Дарве, совершенно точно не весил столько, сколько я сейчас ощущал на своих плечах. Однако это не значило, что подобный вес был неподъемен.
Активировав атрибуты усиления и укрепления, я даже почувствовал расслабление. Вот только это было лишь началом. Первая порция мировой ауры лишь «вплавила» браслеты в мои запястья, дальше нужно было проявить броню целиком.
И, продолжив вливать в творение Дарвы мировую ауру, я довольно скоро понял, что и сам едва ли выдержу тот вес, что давил на меня с каждым мгновением всё сильнее и сильнее. Причём я чётко понимал: если бы я попытался вырасти, чтобы физической мощью гигантского тела компенсировать давление, вес начал бы увеличиваться пропорционально моим габаритам.
Благо, в процессе напитки брони энергией я сумел изучить ее структуру и понять, что у брони было два, скажем так, режима.
Первый, тот, который я сейчас пытался активировать, полный режим, создавал, вопреки изначальному проекту, который мы с Дарвой обсуждали, самый настоящий доспех на всё тело. А второй, для активации которого нужно было не продолжать скармливать браслетам мировую ауру, а начать распространять уже имевшуюся по телу, должен был сделать именно то, на что мы договаривались — укрепить плоть в несколько раз.
Изменив подход, забрав из браслетов лишнюю энергию и плавно распределив остатки по телу, я быстро добился желаемого. Кожа приобрела серый оттенок и слегка загрубела, при этом став в три-четыре раза прочнее, увеличив мою и так очень серьёзную защиту, мышцы под ней стали жёстче, увеличив физическую мощь вдвое, а вес брони, также распределившийся по телу, вернулся к изначальному огромному, но вполне подъемному значению.
Этот второй «гибридный» режим уже был невероятным. Что-то, что увеличивало параметры существа моего уровня буквально в разы, было бы редчайшей драгоценностью в любом из миров.
Но ведь был еще и первый режим, с которым я пока что мог даже не пытаться справиться из-за огромного веса той брони, что превратил бы меня в лепёшку. Этот доспеха был на уровне величайшего сокровища целого мирового скопления.
— Как он вообще создал нечто подобное? — выдохнул я, отменяя броню и возвращаясь к нормальному весу.
— Ну, мы все активно использовали ресурсы «Уробороса», чтобы стать сильнее, — Алистер пожал плечами. — А тебе это было недоступно, хотя в компании у тебя должна была быть своя, и немалая, доля. Так что, когда Дарва сообщил через Кримзона, что у него всё почти готово, и не хотим ли мы добавить что-нибудь к его творению, пока это возможно, мы решили, что эту твою долю потратим на улучшение той самой брони. И закидали Дарву редчайшими материалами из обоих мировых скоплений. И, как видишь, он был достаточно воодушевлён, чтобы создать самое настоящее чудо.