Во-вторых, на его плечи лег плащ, многократно повышавший скорость хозяина, причем скорость не только передвижения, но и реакции и мышления. Физически Алистер, хотя и был куда сильнее обычных Магистров и даже скорее всего некоторых Мудрецов, мне уступал на порядки, но с этим плащом ему не нужно было бояться, что он не сумеет вовремя отреагировать на мои атаки.
В-третьих, хотя этого было не видно под одеждой, но я знал, что в районе его сердца появилась небольшая металлическая пластина, выполнявшая одновременно роль последнего средства обороны, а также источника практически бесконечной энергии для подпитки того, что было «в-четвертых».
Семь стволов, в мировых скоплениях Древа Вечности и Божественном Царстве, где Алистер готовился к фестивалю, ставшие почти что легендарными.
Пушка длиной в тридцать метров, или, с учетом небольшой рукояти и ее расположения, скорее гипертрофированная базука. Изящная снайперская винтовка, будто взятая из концепт-артов, где художник пытался смешать идею огнестрела с эльфийской утонченностью. Самый настоящий обрез, правда с тремя дулами, каждое из которых было толщиной с руку Алистера. Здоровенный и блестящий, словно прямиком из армии земного двадцать первого века, миниган с двумя дюжинами стволов. Что-то совсем футуристичного вида, бывшее, насколько я знал, смесью гранатомета и АК-47.
И, наконец, главное оружие моего друга, с которым он прошел войну с Маалой в Хейхе и сотни последовавших за этим лет. Пара мощных револьверов прямиком с экранов фильма про ковбоев.
На самом деле все семь орудий использовались Алистером в равной степени и каждое было предназначено для своей цели. Просто револьверы он использовал чаще остальных из-за того, что это было его самое универсальное оружие.
Впрочем, довольно очевидно, суть что револьверов, что остального арсенала была уже давным-давно не в пулях и порохе. На нашем нынешнем уровне нечто подобное было настолько же бесполезно, как и допотопные пращи или луки в руках аборигенов.
Все оружие Алистера стреляло на снарядами, а заклинаниями, и разница между семью пушками была лишь в нанесенных на них рунах, специфичным образом модифицировавших используемую магию.
Снайперская винтовка превращала магию в невероятно быстрые и концентрированые лучи, прожигавшие в цели сквозные дыры диаметром с монетку. А базука ровно ту же магию делала широкомасштабной, теряя в точечной поражающей способности, но получая возможность накрывать тысячи квадратных километров территории.
Разумеется, без тонкого контроля самого Алистера подобные модификации работали, мягко говоря, плохо. В моих руках, например, как бы я не старался и несмотря ни на какие руны, все семь пушек стреляли плюс-минус одинаково. Разница была настолько незначительной, что я мог бы воспроизвести ее сам, управляя энергией «вручную».
А вот когда весь этот арсенал достал Алистер, я сразу понял, что бой будет реально до полного выбивания дерьма. И не то, чтобы был против.
Активировал драконью броню, тут же проявив латные перчатки. Драться — так уж драться. Не слишком стабильное пространство духовного мира вокруг перчаток, весивших многие и многие тысячи тонн, вздрогнуло, когда я сделал пару разминочных взмахов.
Алистер удивленно поднял бровь.
— Это еще что за кошмар?
Я его арсенал уже видел и не раз, тогда как он мои перчатки — пока нет.
— Ты его сам для меня заказал, — ухмыльнулся я.
— Дарва постарался на славу… — протянул Алистер, взводя курки своих револьверов. — Какие правила будут?
— Никаких правил, — покачал я головой. — Выбивание дерьма — на то и выбивание дерьма.
Вместо ответа в меня прилетел выстрел из винтовки, настолько быстрый, что даже я едва сумел среагировать. Подняв предплечье, позволил сжатой до критического уровня энергии врезаться в латную перчатку.
Но угол столкновения оказался недостаточным, чтобы атака Алистера просто рассеялась или отскочила. Срикошетив по касательной, снаряд энергетической винтовки чиркнул меня по плечу.
Серая броня не помогла: выступила кровь. Впрочем, как и Алистер, я подобные незначительные раны, в которых к тому же не было следов истоковых аспектов, мог залечивать за секунды.
Тем не менее, первый обмен ударами был совершен. Как я и сказал, без всяких правил и предупреждений. А значит, можно было продолжать.
Сорвавшись с места, на ходу активируя атрибут трансформации и формируя вокруг себя настоящий шторм пространства из-за возраставшего вместе со всем моим телом веса перчаток, я налетел на Алистера.
Меня встретил выстрел обреза, обратившийся в настоящее облако испепеляюще горячей плазмы, а когда мой кулак все-таки прорвался через эту завесу, то врезался в золотой щит. И хотя защита определенно поддалась под моим ударом, сказать, что я пробил блок Алистера, нельзя было сказать даже близко.
А в следующую секунду атаковал уже он. Свободно пройдя сквозь золотой щит, меня накрыл настоящий дождь из энергетических снарядов минигана.
Хотя максимальную эффективность пушки Алистера могли показать только в его руках, использовать их он мог одновременно, контролируя магией.
Так что вдобавок к шквальному огню двадцатистволки, прежде, чем я сумел спохватиться, прибавился взрыв базуки, разогнавший и многократно усиливший дождь снарядов.
А затем сквозь огненную завесу я ощутил две невероятно мощных энергии с противоположными «полюсами»: одна разрушала и уничтожала своей подавляющей плотностью, другая, будто черная дыра, всасывала в себя все вокруг, включая материю, энергию и даже само пространство.
Алистер определенно был настроен предельно серьезно. Несмотря на то, что он до сих пор ухмылялся в нашем разговоре, мой удар посреди его гневной и горестной тирады его явно неслабо так разозлил.
Меня радовало, что он наконец-то позволил себе спустить пар, хотя бы таким образом. Вот только это не значило, что я был готов позволить себя избивать, даже наоборот.
Вихрь, который два с половиной года назад я был вынужден обстоятельно готовить и использовать исключительно в подходящий момент, после многократного усиления моего тела аспектом льва, стал не прямо чтобы заурядной, но совершенно естественной для меня техникой.
Взмахнув рукой, вложив в движение не только свои аспекты и атрибуты, но и обретенное понимание порядка и хаоса, я создал всасывающую силу, притянувшую к себе почти все точечные снаряды из минигана и пару снарядов «инь-ян», которые Алистер отправил из своих револьверов.
Масштабный взрыв базуки также просто отвести не получилось. Но как раз из-за своего масштаба он был для меня совершенно не опасен, так что я без всяких опасений принял его прямо лицом.
А затем, без всяких пауз, атаковал Алистера еще раз, на этот раз уже совсем не сдерживаясь, Шквалом, благодаря накоплению огромных запасов энергии также из козыря превратившимся в один из сильнейших, но вполне обычных ударов.
Золотой щит оказался пробит насквозь почти сразу, но за ним луч Шквала уже встречали выстроившиеся в длиннющую цепочку серебряные барьеры. Параллельно в атаку Шквала из автомата-гранатомета ударила очередь сгустков энергии, взрывавшихся при первом же контакте с техникой и таким образом вполне успешно отклонявших ее с определенной мной траектории.
В итоге луч пробил землю духновного мира в десятке метров от Алистера, так и не сошедшего с места. Я не мог не усмехнулся. Это было невероятно освежающе после того томительного ожидания, в котором приходилось вариться в последнее время.
Алистер был моей полной противоположностью.
Я сосредотачивался на чем-то одном: ударе, технике, движении — и выстраивал все свои остальные способности так, чтобы они органично вливались в нее, поддерживали, дополняли и усиливали, чтобы в итоге получить ультимативный прием.
Он никогда не выделял чего-то конкретного, органично и естественно комбинируя десятки, сотни, даже тысячи видов магии, чтобы получить ту же мощь. Подвиг, на который у меня никогда бы не хватило ни навыков, ни понимания.
С другой стороны, Алистер был далеко не настолько терпелив, чтобы снова и снова сотни тысяч и миллионы раз повторять одно и то же ради достижения совершенства.
Наши стили были диаметрально противоположны, но от того сражаться с ним было настолько весело и интересно.
'Будем биться каждый день, пока есть возможность!'— раздался в голове у Алистера мой восторженный голос.
'С радостью!' — донеслось в ответ.
Но это будет уже потом. А пока что я, приняв стойку поустойчивее, четырьмя последовательными панчами отправил в него четыре Шквала. Пока защищался, он отправил в меня с десяток выстрелов своей «инь-ян» магии, отвести которые все сразу не смог бы даже Вихрь.
Окончательно отбросив все посторонние мысли, я с головой нырнул в этот бой, может быть далеко не самый опасный за последние два года, но совершенно точно один из самых захватывающих.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался я, сидя на сероватой траве духовного мира, откинувшись назад, опершись на руки и тяжело дыша.
— Как человек, из которого выбили все дерьмо, — хмыкнул Алистер, раскинувшийся рядом на земле в позе морской звезды.
Магия восстановления уже залечила всего его повреждения, но физическое и ментальное истощение также просто убрать было невозможно.
— Рад слышать. Хандра прошла?
— Процентов на тридцать.
— Значит сеансы действительно надо повторять, — улыбнулся я. — Ладно, если серьезно. Я могу рассчитывать на то, что ты больше не будешь просто сидеть, молчать и копить в себе злость и разочарование? В текущих обстоятельствах я вынужден принимать любую помощь, но вообще-то мне не слишком улыбается иметь в союзниках человека, по которому плачут сеансы психотерапии.
— Не знаю, — немного подумав, ответил Алистер, — смогу ли когда-нибудь отпустить или хотя бы примириться с болью от ее потери. Но ты прав в том, что, глодая себя этим, я не делал лучше ровным счетом никому. Так что больше ничего подобного не будет, тут могу даже поклясться.