Я, в целом, был с ним согласен.
Одно дело ввести дорогие проходные билеты на частное мероприятие для элиты или, например, разослать частные приглашения немногим избранным. Это действительно было подчёркивание важности и уникальности мероприятия.
И совсем другое было организовать условный светский раут для мультимиллионеров, при этом позволяя каждому желающему бомжу забежать на это шикарное действо на парочку минут, так, поглазеть.
Как бы выбирайте что-то одно. Либо это «для элиты», либо «заходи кто хочешь». Не было ведь даже ограничений на вход. Поучаствовать мог буквально кто угодно, теоретически даже самый обычный человек.
Так что у Алистера было и третье объяснение.
По какой-то причине системе духовной арены были важны уникальные «отпечатки» как можно большего числа участников, считываемые, скорее всего, в момент первой смерти. Повторные входы и смерти уже были бессмысленны, потому за них и начинали запрашивать астрономические суммы, как и собирались, чтобы «дорого-богато».
Теория была хорошей, вот только возникал следующий закономерный вопрос: «А нахрена?» И вот на него не было ответов ни у меня, ни у Алистера, ни у кого бы то ни было из наших. Ну, по крайней мере подкреплённых какими-то доказательствами ответов.
Однако одно было ясно наверняка. Умирать на духовной арене не стоило, несмотря на перспективу воскрешения. Что бы там ни было, рисковать, делая себя частью неведомой машины по сбору уникальных образов убийств, было, мягко говоря, стрёмно.
К счастью, бесплатный пропуск работал бесконечно, пока ты не умирал, по нему можно было входить и выходить столько, сколько захочется, что, кстати, только доказывало третью теорию Алистера.
И так как в ближайший месяц до аукциона бухла никаких больше встреч и мероприятий не планировалось, мы всей толпой собрались на духовную арену.
— Хотя вы всё это уже прекрасно знаете, на всякий случай повторю, — начал я небольшую напутственную речь. — Для остальных духовная арена — возможность развлечься и пощекотать нервишки, в кои-то веки не заботясь о самосохранении. Для нас этой системы воскрешения не должно существовать. Забудьте. Думайте о том, что, если вас убьют, вы сдохните по-настоящему. Если запахнет жареным — бегите, если на вас несутся с безумной улыбкой камикадзе — отступайте, если видите врага, силу которого не способны оценить — не рискуйте. В общем, всё как обычно. Главное — вернуться с арены на своих двоих, до главного мероприятия ещё больше двух с половиной лет. Всем всё понятно?
Мне ответил немного нестройный гул почти сотни голосов.
К тем, кто отправлялся из убежища «Уробороса» под Озером в путешествие по другим мировым скоплениям, добавились скрытые активы Тарсии, в том числе уникальный аватар Кримзона, выращенный им на основании сведений, привезённых Арианией из Божественного Царства, а также проверенные и надёжные люди, с которыми мы познакомились в наших путешествиях вроде Кунгама.
При этом каждый из этой сотни был как минимум на уровне Высшего Майигу, а большинство куда сильнее. В частности, среди нас было семеро, способных уже сейчас держать удар даже в бою против Руйгу, не считая Кримзона.
Если нам всем удастся за оставшиеся до начала главного события фестиваля подрасти в силе хотя бы раза в три-четыре, шансы на вызволение Мо и остальных из плена из «очень небольших» станут как минимум «средними».
Впрочем, напрасных иллюзий я не строил. Несмотря на моё напутствие, скорее всего многим здесь всё-таки предстояло погибнуть на духовной арене хотя бы раз. Слишком уж хаотичная ситуация нас ожидала по ту сторону этой серой стены.
Входить было решено в разных регионах, чтобы не привлекать лишнего внимания и в случае чего избежать глобальных потерь. Я вошёл один. Хотел двигаться и действовать в собственном темпе.
Пройдя на контрольном пункте через что-то вроде арки металлоискателя, считывавшей мою уникальную ауру и запоминавшей её, чтобы потом можно было проверить, могу ли я входить по «пробному пропуску» или мне нужно платить, я, глубоко вздохнув, шагнул в серую стену.
О том, что я увижу по другую сторону, я знал заранее. Но всё равно увиденное было не просто странным, а по-настоящему удивительным.
В Осколках Истинного Мира дома, люди, растения и звери были огромными, в среднем в полтысячи раз больше, чем я привык. Но из-за того, что само по себе пространство было нормальным, а гигантизм так или иначе обуславливался наследием Истока и «Истинностью», присмотревшись повнимательнее, можно было понять, что именно в происходящем не так.
На духовной арене ситуация была куда… хуже?
Духовный мир поменялся местами с реальным, при этом содержимое реального мира осталось на месте, как и соотношение масштабов двух миров. Говоря проще, кусок реального мира, занимавший площадь примерно в семьдесят тысяч квадратных километров, растянуло по всем координатам до размеров, соответствовавшим этим семидесяти тысячам в духовном мире.
Растянуло всё: траву, деревья, горы, облака, реки и холмы, даже воздух и поднимающееся от теплой земли марево. И растянуло даже не в пятьсот раз, как в Осколках, а в десятки тысяч раз, так что каждый колосок стал походить на Башни столицы Единства, а обычные березы и дубы стали выглядеть как колоссы мирового скопления Древа Вечности.
К тому же из-за того, что пространство в духовном мире было немного нестабильным и одной и той же реальной дистанции в разных его участках могли соответствовать разные расстояния, растяжение произошло немного криво.
Тут земля вспучилась причудливым, каким-то дёрганым и рваным холмом, там посреди реки вода сама по себе разделялась на два отдельных течения с разными скоростями, здесь явно самое обычное дерево превратилось в что-то наподобие баобаба.
В итоге выглядело это так, будто я неожиданно превратился в какую-нибудь бактерию, прилипшую к картине импрессиониста. От подобного пейзажа было настолько не по себе, что у меня аж закружилась голова.
Правда, долго прохлаждаться мне не дали. Уже через пару секунд после того, как я преодолел границу духовной арены, в меня откуда-то со стороны ударил мощный поток молний.
Судя по характерной удушливой ауре, окружающей каждую вспышку электричества, это была демоническая магия представителя мирового скопления Преисподней.
Почти сразу же с другой стороны обрушилась плавная и текучая атака, содержащая напополам с мировой аурой жизненную силу. Это определённо была техника Потока из Империи Звёздного Света.
Я ухмыльнулся. Всё верно. Я решил сражаться на духовной арене не только потому, что это был шанс накопить сил. И один я пошёл не только для того, чтобы не отвлекаться на других.
После почти двух десятков лет в Осколке порядка и хаоса единственным интересным боем, что у меня был, было сражение с Ольмой. Да и то оно не предполагало битву насмерть, так как мне нужно было скорее впечатлить Ветвь, а не уничтожить.
И вот, наконец, по сути, впервые с самого Абсолютного Домена я получил шанс подраться вволю. Против врагов, многим из которых было глубоко наплевать на свою смерть. На арене, где встречались представители всех восемнадцати мировых скоплений.
Рот наполнила слюна. Как же всё это было…
ВКУСНО!!!
Глава 51
— Чей ты? Из какого скопления? — тяжелый, в буквальном смысле, голос давил на меня весом тысяч гор, не позволяя даже думать о противостоянии. — Я чувствую в тебе отголоски разных систем, но узнать основу не могу.
Выглядел он как человек с черно-алой кожей и стоящими дыбом алыми же волосами. А ещё он был такого роста, что даже в растянутом сверх меры по всем координатам мире духовной арены смотрелся почти естественно.
Судя по его собственной ауре, он был из Божественного Царства, и если не относился к числу Высших Богов, правивших скоплением, то как минимум являлся Старшим Богом, и даже в их рядах должен был занимать верхние позиции.
За эти двадцать дней я успел подкопить немало мировой ауры. Правда, почти всю её я переводил в предначальную силу для повышения процентов завершенности истоковых аспектов, так что какого-то глобального роста не произошло.
Тем не менее, нынешний я скорее всего смог бы одолеть Ольму даже без использования Вихря и Шквала, что было отличным прогрессом. Духовная арена определённо была для меня самым настоящим шведским столом и в будущем я собирался использовать все шансы для того, чтобы продолжать тут охотиться.
Вот только столкновение с этим Старшим Богом могло поставить эту охоту под угрозу. Ну, либо пришлось бы платить целые состояния каждый месяц.
Не то, чтобы он был непобедим, как Байгу или сильнейшие Мудрецы. Но мои шансы на победу в бою с ним были настолько малы, что ради более спокойного будущего роста я бы предпочёл отступить.
Правда, не факт, что мне бы позволили. Впрочем, это в любом случае не значило, что я собирался прогибаться под давящем на плечи весом.
— Я сам по себе, — развёл я руками. — Родом я из мира без магии, а основу свою создал сам.
Нынешний уровень позволил мне при использовании одновременно атрибутов трансформации и гигантизации вырасти, без полного превращения в драголеона, почти до роста этого Старшего Бога, что я, собственно, и сделал, чтобы нивелировать давление его ауры.
И с учётом того, что окружение уже и так было огромным, мы неожиданно стали выглядеть даже естественно. Трава и деревья вокруг все-таки были высоковаты, но не настолько, чтобы это нельзя было списать на условное «буйство природы».
— Смешной, — фыркнул Старший Бог, глядя на меня все ещё сверху-вниз, но уже почти вровень. — Думаешь, сможешь просто уйти, настолько неуважительно ответив на мои, Ум Гат Лила, вопросы? Даю тебе ещё один шанс, после чего мы будем говорить уже по-другому.
Я нахмурился. Про Ум Гат Лила я слышал. Это был один из подчинённых Ба Воль Са, Высшего Бога, боровшегося с Умсой за тайник с аспектом мары.