В следующую же секунду на моё тело обрушилось давление огромной энергии, чуждое, но при этом невероятно знакомое. Примерно то же самое я уже испытывал, когда, улепётывая от третьих ступеней Вирго, посреди леса наткнулся на самого лавового великана.
С тех пор я стал намного сильнее, но и мощь владельца давящей на меня энергии определённо была куда выше, чем у Вирго. Более того, когда первый шок прошёл и я смог «распробовать» эту энергию, стало понятно, что на меня окружила не одна сила, а сразу пять разных.
Сомнений уже не могло остаться. Своё внимание на меня обратили те самые Пять Великих. И что-то мне подсказывало, что ничем хорошим это не кончится.
Глава 11
Рот Асталы раскрылся и из него, болезненно напоминая мой опыт общения с истинным богом Катрионом, вылетело пять аморфных сгустков энергии. Поднявшись над телом обездвиженной правительницы подземного города на пару метров, они начали быстро разрастаться, чтобы в итоге обратиться в пять полупрозрачных проекций.
С учётом давящей ауры присутствие этой пятёрки не ограничивалось только ими. Но личным присутствием Пять Великих Майигу нас не почтили, и на том спасибо. Если мне было так тяжко, то братья Рахиры и тем более Исма, находившиеся на четвёртых ступенях, наверняка едва дышать могли.
Обернуться и взглянуть на них я был едва ли в силах. Да и не стоило лишний раз провоцировать Пятерых Великих, и так уже явно недовольных нашими действиями, да к тому же вряд ли отличавшихся терпением.
— Ты хотел сделать с ней то же, что с остальными? — без приветствия начала центральная проекция, представлявшая из себя будто высеченную из камня паучью бошку, хаотично щёлкающую здоровенными жвалами.
Я кивнул.
— Такой был план, да.
Знать точно я не мог, к тому же все боги всё-таки были разными, со своими характерами и загонами. Но что-то подсказывало, что юлить, а тем более врать прямо в лицо богу было плохой идеей. Да и принять наказание за то, что ты сделал, как по мне, всё-таки было лучше, чем быть наказанным за то, чего не делал и что лишь придумал.
— Ты ведь знал, что происходящее с ними — наших рук дело, — не спросило, а скорее просто заявило другое видение, аморфное нечто, будто бы сотканное из густого тумана, постоянно меняющее форму, напоминая то какого-то зверя, то человека, то дерево, то вообще что-то совсем непонятное.
— Знал, но не был уверен, в чём именно дело. Могу предположить лишь, что это — своего рода наказание за что-то.
— Ты прав, - кивнула паучья голова. — Эта человеческая женщина и все её подданные наказаны за предательство.
— Богохульство! — скрипящим голосом воскликнула третья проекция, череп саблезубого тигра с полыхающим в глазницах тёмным огнём. — Непозволительное богохульство!
— Если ты обо всём знал, то почему решил, что имеешь право вмешиваться в назначенное нами наказание?
— Богохульство! Они должны быть наказаны также, как и предатели!
— Но в них нет наших Даров, — пророкотало четвёртое видение, почти человеческого вида голова, разве что с третьим глазом во лбу и со слишком угловатыми чертами, будто бы у грубо вылепленной статуи. — То же наказание к ним применить не получится.
— Пусть примут наши Дары, а потом понесут наказание! — взвизгнул тигриный череп, явно самый истеричный в этой компании.
Логика, конечно, была совершенно «шикарной». Но я примерно помнил из уроков истории, на что могли быть способны самодуры и тираны Земли, обладавшие неограниченной властью. Так что для пяти полубожественных сущностей подобный вариант развития событий вполне мог оказаться приемлемым.
А значит надо было что-то сделать, прежде чем мы все вшестером не превратились в зомби.
— При всём уважении к Пяти Великим Майигу, по-моему наказание для Асталы и её подданных от моих действий вовсе не стало проще. Я ведь их не убил, бо́льшая часть их костей цела, а без кистей и стоп существовать им будет ещё менее удобно. И если наказание, что вы для них определили — это вечность в виде живых мертвецов, то мы на это никак не повлияли.
Краем глаза я заметил, что взгляд правительницы подземного города, до сих пор сосредоточенный на пяти видениях, переключился на меня.
— А что, звучит логично! — чуть усмехнувшись, прогудел трёхглазый.
Похоже, в противовес черепу в этой пятёрке он был гласом разума. А ещё, кажется, единственный знакомый с понятием чувства юмора. Потому что по напряжённому молчанию остальных Великих, мой, на самом деле довольно грамотный вывод, им явно не понравился.
— Вмешательство в наше наказание непозволительно в любом случае, — наконец вынесла свой вердикт паучья голова, видимо, главная в пятёрке. — Однако в твоих словах также есть доля истины. Настолько же сурового наказания, как то, которому подверглись жители этого города, вы не заслуживаете. Вместо этого мы вас просто убьём.
После чего все видения, включая трёхглазую статую, согласно закивали. М-да, а я уже было подумал, что этим ребятам не чужда рациональность…
Давление, что до сих пор ощущалось как лежащие на плечах горы, начало стремительно расти. У меня было от силы секунд десять, прежде чем моё тело не выдержит, и максимум пять, прежде чем сломаются кости Исмы и братьев Рахиры.
За эти пять секунд в голове прокрутилось с полдюжины вариантов выпутаться из этой ситуации. Но сложно было придумать способ противостояния Пяти Великим, для которых даже богиня Тхалса не была указом.
К счастью, я всё-таки успел вспомнить о том, кто был куда выше этих ребят. Оставалось надеяться на то, что Пятёрка Великих знает странное иномирное насекомое, явившееся мне в зелёном дыму.
— Катрион! — выкрикнул я из последних сил, чувствуя, как прибивает меня к земле совокупная мощь Великих Майигу.
Вот только не было похоже, что это имя произвело какой-то эффект. Давление продолжило усиливаться и я уже успел подумать, что всё, финита, но тут…
— Стойте! - неожиданно голос подало до сих пор молчавшее видение, выглядевшее просто как огромный висящий в воздухе глаз с хищным вертикальным зрачком.
Давление резко ослабло, заставив меня, покрывшегося по́том с ног до головы, бессильно откинуться на спину. Сил сохранять вертикальное положение, даже перед Пятью Великими, просто не осталось. Сзади послышались стоны остальных.
Однако уже через секунду они пропали. И не потому что все резко оправились. Я отчётливо ощутил, будто оказался в коконе тишины, наедине с пятью видениями.
— Откуда ты знаешь это имя? - голос глаза был глубоким и мощным, даже мелодичным, странно было слышать подобный от, по сути, чудовища.
— У нас с ним сделка, — тяжело дыша, ответил я, скосив взгляд на пятёрку видений.
— У тебя? С Байгу?
— А почему бы и нет? Вы ведь видите, что я — не самый обычный человек.
Несколько секунд видения молчали, видимо более внимательно изучали меня. Пока, наконец, паучья голова не кивнула.
— Действительно, ты — крайне странное творение. И я чувствую в тебе следы полноценного Закона. Йольд, ты знаешь об этом Катрионе?
— Да, — глаз медленно моргнул. — Где-то тысячу лет назад Катрион приходил ко мне, предлагал свою поддержку. Однако меня никогда не интересовали ни захват мира, ни воплощение моего Закона, так что я отказал. В итоге он выбрал Палема.
Вот это поворот. Насколько я понял из разговора с Катрионом, его интересовали только Майигу с особыми Дарами, превосходящими обычные. У Палема был Дар войны и было вполне логично, что Катрион хотел видеть его в роли одного из своих генералов.
Но теперь выходило, что перед Палемом Катрион предлагать стать спонсором другому Майигу. А это значило, что Дар этого глаза по имени Йольд как минимум не хуже, а то и лучше, чем Дар войны.
Конечно, момент был максимально неподходящий, но я не мог упустить шанс узнать обо всём этом подробнее.
— Пожалуйста, расскажите мне о том, что такое класс Дара.
— Ты немного не в том положении, чтобы задавать вопросы, не думаешь? — снова усмехнувшись, пожурила меня трёхглазая статуя.
— Богохульство! — вновь взвыл тигриный череп. — Требую наказать наглеца!
— Да погоди ты, Зурга, - перебило его дымное нечто. —Если он действительно связан с…
— Что⁈ Байгу не имеют права вмешиваться в дела непробуждённых миров! Даже если Катрион действительно заинтересован в этой странной помеси, он ничего не сможет сделать нам!
— А про Палема ты забыл? — поддержала своего дымного товарища трёхглазая статуя. — Границы его владений с каждым десятилетием всё ближе к нам. Если Катриону не понравится смерть мальчишки, он вполне может приказать Палему лично сравнять наш дом с землёй, а нас самих прикончить. С сильнейшим Майигу мира нам не сладить.
Говорить им о том, что Катрион скорее был бы рад моей смерти, ведь тогда отпала бы потенциальная угроза его ставленнику, пожалуй, не стоило. Однако, хотя я и старался максимально прикидываться хлебушком, пока ситуация развивалась в выгодном для меня направлении, дураками боги всё-таки не были.
— Что у вас за отношения с Катрионом? - прогудел Йольд. — О какой сделке ты говорил?
— Он пообещал мне подарок, если я смогу обрести Дар минимум второго класса.
Не соврал ведь. А обстоятельства, при которых было дано это обещание — вопрос уже не такой важный…
— Ты хочешь стать Майигу? Самостоятельно?
— Да.
После такого заявления все Пятеро Великих впали в небольшой ступор.
— Хочешь сказать, что Закон в тебе — это не крещение? — встрял в разговор каменный паук.
— Нет. Моя сила — полностью моя, никто не помогал мне получить её.
— Как интересно. Никогда прежде о таком не слышал. По всем правилам люди не должны быть способны обрести собственный Дар. Но если ты не лжёшь, то, действительно, это может быть возможно. Но второй класс Дара для человека? Йольд, это возможно?