Даже если атака подразумевала просто бросок крупного камня в голову Майигу, это всё равно было куда опаснее, чем просто стоять на безопасном расстоянии и кричать, размахивая руками.
На нас с Леркезом дьявол стал обращать куда больше внимания, стараясь не давать нам помогать «приманкам», если те попадали в неудобное положение. А затем Майигу начал демонстрировать самое настоящее тактическое мышление, своими атаками создавая для нас разного рода ловушки.
И, насколько бы мы ни были умнее его, в какой-то момент одна из таких ловушек сработала.
В роли «приманок», сменившись уже несколько раз, были Алайна и Дагьяна. Куотр, скача вокруг Майигу как кролик почти час кряду, умчался за ближайший холм для небольшой передышки.
Девушки справлялись неплохо, хотя и не были так же сильны, как старик. Выносливость Дагьяны позволяла ей сохранять довольно высокий темп на протяжении очень долго времени. Алайне же её странная магия даровала превосходную скорость, с помощью которой она уже не раз уворачивалась от ударов дьявола в последний момент, успешно беся этим Майигу.
Это было полезно, так как дьявол, охотясь за Алайной, действовал больше на рефлексах, а общий стиль его атак мы все уже успели выучить на зубок. Или же он только хотел, чтобы мы так думали.
В какой-то момент, вроде как переманенный Дагьяной и устремившийся за ней, он вдруг резко бросился к Алайне, уже успевшей немного расслабиться. Я успел заметить, как женщина вздрогнула и слишком резко ускорилась, двигаясь вбок от дьявола.
В следующий момент Майигу взмахнул правыми руками и, будто бы зачерпнув ими землю, создал направленный взрыв. Несколько тысяч тонн крупных камней и комьев глины устремились прямо в ту область, куда собиралась увернуться Алайна.
Она, не успевая обработать в голове происходящее, вновь кратким стремительным движением повернула в сторону, на этот раз начав двигаться прямо от дьявола. А там на её пути через несколько метров находилась яма от одного из ударов Майигу, заполненная почти до краёв тягучим и склизким илом.
Первые пару шагов за счёт скорости она пробежала прямо по поверхности ила. Но затем её нога всё-таки погрузилась в густую жижу из смеси песка и полусгнивших водорослей, и Алайна начала стремительно тонуть.
Стоявший в стороне Леркез вскинул руки, намереваясь своей водной магией выбросить женщину из трясины до того, как Майигу до неё доберётся. Вот только дьявол, в первое мгновение даже сделавший вид, будто действительно собирается броситься на Алайну, вместо этого оттолкнулся от земли и прыгнул на водного мага.
Неуклюжесть-неуклюжестью, но когда тварь уровня седьмой ступени с Даром силы вкладывает всю эту силу в какое-то движение, скорость этого движения неизбежно превысит все разумные пределы.
Леркез попытался увернуться и у него даже почти получилось. Но четырёх длинных растопыренных рук Майигу оказалось достаточно, чтобы даже у гениального мага на пике шестой ступени не осталось шансов.
Пальцы левой нижней ладони дьявола сомкнулись на теле Леркеза и в то же мгновение сквозь них брызнули настоящие фонтаны крови. Голова с плечами и ноги ниже колен упали на землю. Всё остальное тело водного мага было раздавлено и выдавлено из кулака Майигу кровавым фаршем прямо ему в пасть.
Остановившись и слизнув человеческую мякоть с руки толстым коротким языком, дьявол довольно щёлкнул окровавленной пастью, а потом забулькал, будто огромный подкипающий чайник. Так бог смеялся над нами и тем, что мы посмели выступить против его мощи.
На секунду всё будто бы замерло. Смерть Леркеза меня не шокировала. После инкубатора меня было сложно удивить чьей-то кончиной. Но она продемонстрировала, что мы противостоим не просто очередному монстру, а чему-то куда большему.
И эту демонстрацию смогли выдержать не все. Алайна, успевшая выкарабкаться из иловой ямы, после того, как несколько секунд, замерев на месте, наблюдала за поеданием останков Леркеза, завизжала как кисейная барышня при виде крысы, развернулась и бросилась бежать.
Без неё, с одной-единственной «приманкой», шансов выстоять и дождаться подкрепления у нас не было почти никаких. Благо, пока что Майигу не собирался нападать, доедая разбросанные у него под ногами останки Леркеза.
— Что делаем, Тим⁈ — молча проводив взглядом дезертиршу, окликнула меня Дагьяна. Её вырвало прямо под ноги, но она хотя бы не потеряла решимости сражаться.
Мои зубы скрипнули.
— Ведём его к Куотру! Некогда отдыхать, нам нужен третий!
— Хорошо! — повисла секундная пауза, видимо Дагьяна тоже собиралась с силами. После чего в голову дьявола прилетел здоровенный булыжник. — ЭЙ, ТВАРЬ, ДАВАЙ, ПОЙМАЙ МЕНЯ!
Майигу, закинув в пасть последнюю оставшуюся лежать не земле ногу, утробно взревел и неторопливо, видимо ощущая себя хозяином положения, двинулся на женщину, начавшую отступать в ту сторону, куда убежал старик.
К счастью, долго оставаться вдвоём против бога нам не пришлось. Куотр появился сам уже через пару минут.
— Что у вас случилось⁈ — окликнул нас старик, появившись из-за холма.
— Леркез мёртв, Алайна сбежала! Что делаем? Пытаемся выстоять втроём?
До меня донеслась тихая брань.
— Водим его по кругу! Туда-сюда, чтобы успевать уворачиваться, но не слишком далеко!
— Поняла!
Я открыл было рот, чтобы тоже подтвердить, что услышал. Но затем, обернувшись, я глянул на продолжавшего всё также неторопливо преследовать нас дьявола. Тварь ползла вперёд, опираясь в том числе и на руки, так она была медленнее, но устойчивее и манёвреннее.
А ещё Майигу улыбался. Я не знаю, как именно это понял, харя донного дьявола не предполагала активной мимики. Но откуда-то пришло чёткое осознание: тварь окончательно пришла в себя, попробовала кровь и поняла, что мы — не враги, а добыча.
План Куотра был в том, чтобы продолжить водить дьявола за нос, играть в салочки, но уже на большей территории, чтобы не так подставляться. И против того монстра, что налетел на нас с яростью и жаждой мести за потерянных детей, это бы сработало.
Против хладнокровного бога, охотящегося на дичь — не сработает. Пока что я не знал, каким образом, но Майигу придумает, как поймать нас одного за другим. На его стороне были подавляющая сила и время.
Подкрепление из форпоста прибудет не раньше чем ещё часов через семь-восемь. Две с половиной тысячи километров в обе стороны преодолеть мгновенно не выйдет даже у первого Стража. Этих семи часов богу, чтобы поймать смертных, хватит с лихвой.
Если только его не остановить здесь и сейчас.
Подскочив к Дагьяне, я запустил руку ей в волосы. На стальной перчатке остались ошмётки икры.
— Эй, ублюдок! — я показал ладонь донному дьяволу и со словами: — Смотри что у меня есть! — слизнул перемолотую жижу.
В ответ Майигу встал в полный рост и яростно заревел.
— Уходите к форпосту! Я его задержу настолько, насколько смогу. Надеюсь к тому времени ваш запах успеет выветриться!
— Ты идиот⁈ Ты не…
— ЖИВО! — рявкнул я так, что старик аж вздрогнул.
— Спасибо, — кивнул он после секунды колебаний. — За мной!
Дагьяна, несколько раз переведя взгляд с меня на Куотра, в конце концов последовала за стариком.
— Тим, выживи! — крикнула она мне напоследок, прежде чем скрыться за холмом.
Я остался один на один с донным дьяволом. С богом.
Человеку ни за что не пересилить бога. Слишком неравны силы. Но что, если человек сможет забрать у бога его силу?
Стукнув кулак о кулак, я встал в боевую стойку, демонстрируя богу свои когти.
— ДАВАЙ, ТВАРЬ! ПОДХОДИ! СРАЗИМСЯ! И ПОБЕДИТЕЛЬ СОЖРЁТ ПОБЕЖДЁННОГО!
Глава 40
В правом углу ринга, с весом в тысячу сто килограммов, ростом три метра семьдесят три сантиметра и силой на границе между шестой и седьмой ступенями одарённых, попаданец с Земли, самопровозглашённый Пожиратель Тим Тарс.
В левом углу, с весом более десяти тонн, ростом около восьми с половиной метров, мощью средней, а возможно и пиковой седьмой ступени, а также Даром силы, донный дьявол, Майигу.
Бог.
Я с самого детства дрался с теми, кто был больше и сильнее меня. Но уж точно не настолько. Вероятно, впервые с самого попадания в этот мир, я сталкивался с настолько превосходящим противником.
Были, конечно, ещё встречи с Вирго, Пятью Великими и Катрионом. Но с ними мне либо не нужно было сражаться, либо был шанс разрешить всё словами. Сейчас на такую роскошь я мог не рассчитывать.
Ещё раз яростно взревев, дьявол бросился в атаку. В его голосе и глазах я вновь видел злобу. Но сейчас она не затмевала его разум, а наоборот, будто заставляла бога сохранять концентрацию и хладнокровие.
Размашистый апперкот правых рук промелькнул в считанных сантиметрах от моего лица. Однако я уже успел заметить, что получивший две дополнительных руки в процессе становления Майигу донный дьявол ещё не научился нормально ими управлять.
Они действовали как тени «обычных» рук, и по сути единственное, что изменилось — расширилась область попадания. Каких-то кардинальных новшеств в стиле ведения боя дьявол не показывал. Значит я мог относиться к нему как к двурукому противнику, пусть и с некоторыми оговорками.
А против таких врагов я умел сражаться лучше всего.
Уход влево и вперёд, сближение и контрудар. Не в челюсть, к сожалению, она была слишком высоко, и не кулаком, который я теперь не мог нормально сжать. Но, опять же, хотя какие-то детали изменились, глобально это остался всё тот же бокс.
Взмахом правой руки я прочертил по бедру Майигу четыре длинных кровавых полосы. Мелкая белая чешуя оказалась неожиданно плохой защитой.
Но вот о мышцах бога такого сказать уже было нельзя. Несмотря на то, что нанесённые мной раны со стороны выглядели довольно серьёзными, по сути я лишь разорвал кожу дьявола. Когда атака добралась до мускулов, чувство было такое, будто я шкрябаю ногтями по твёрдой лакированной деревяшке.
Дар силы был полезен не только для нападения, но и для защиты.