Если бы я закрыл графа своим огромным телом, приняв на себя восемьдесят процентов мощи атаки, его участь была бы тем более незавидной.
К счастью для гостей, магическая атака, насколько я успел понять, была не просто направлена на поместье, а локально наведена на графа Сайлота.
И потому большой зал, где шёл банкет, пострадал куда меньше кабинета, где были мы с графом. Ещё меньше мощи атакующего заклинания попало на территорию снаружи особняка, куда некоторые гости вышли, чтобы проводить меня и графа Райнора, и до сих пор не разошлись, шокировано обсуждая произошедшее.
К тому же защита, выставленная магами из числа гостей, была заметно лучше, чем та, что закрыла кабинет. Чисто за счёт количества магов, что её творили.
Да, в момент удара я ощутил ещё несколько довольно мощных аур, вспыхнувших в непосредственной близости от кабинета, скорее всего, принадлежавших телохранителям графа. Но по сравнению с гостевым залом, где собралось множество магов тридцатых плюс-минус рангов, это не могло сравниться.
В результате жертв среди гостей было сравнительно немного. Всего процентов тридцать. Если бы ту мощь, что обрушилась на нас с графом, приняли на себя и остальные гости, выживших вряд ли было бы больше четверти.
Горс, несмотря на свой совсем невысокий ранг, выжил и даже почти не пострадал. Вероятно в первую очередь потому, что, как один из самых заинтересованных в нашей с графом Райнором дуэли, вышел на улицу одним из первых, и остался там.
А вот Ялле, оставшейся внутри и продолжившей пить, то ли от недостаточной веры в меня, то ли просто от нервов, повезло куда меньше.
Баронесса не погибла. Но просочившихся сквозь защиту пламени и жара оказалось достаточно, чтобы превратить довольно красивую, на самом деле, женщину, почти буквально в обугленную головёшку.
Её волосы полностью сгорели, как и платье, как, собственно, и кожа. Ялле «повезло», что атака не продлилась долго, и пламя не успело повредить её лёгкие. Но почти восемьдесят процентов её тела было покрыто хрустящей и, признаться честно, очень вкусно пахнущей корочкой, а на голове и правом плече мясо сгорело до самых костей, обнажая череп, ключицу и сустав плеча.
Семнадцатый ранг, каким бы смешным он ни был на фоне уровней Сайлота или Райнара, всё-таки заметно превосходил обычных людей. Так что в теле баронессы, которую Горс бережно держал на руках, ещё теплилась жизнь.
Но при таких повреждениях шансы на то, что она сможет выкарабкаться, были очень небольшими. Как минимум, было непонятно, насколько сильно был повреждён мозг.
Допустим, бо́льшую часть физического урона сильный целитель мог излечить без особых проблем. Но что-то мне подсказывало, что даже в настолько продвинутом мире маги не умели идеально восстанавливать травмированное серое вещество.
Впрочем, трагедия, настигнувшая как клан Гелрод, так и ещё пару десятков знатных семейств, чьи главы и высокопоставленные члены присутствовали на банкете, меня не особо касалась.
С Горсом, если нас что-то и связывало, я полностью расплатился, победив графа Райнора. А из остальных дворян единственный, кто меня сейчас интересовал — это граф Сайлот.
Во-первых, он был ближайшим и пока что самым удобным и быстрым моим проводником в высшие круги местного общества, где я смог бы отыскать так необходимые мне связи и ресурсы.
А во-вторых, сейчас о моём секрете скорее всего знал только он.
Ауры телохранителей, которых я ощутил в момент атаки вокруг кабинета, после того, как всё стихло, пропали, не было заметно и следа. Похоже, ответственные работники пожертвовали своими жизнями, чтобы хоть на немного ослабить мощь обрушившейся на поместье магии.
Другие же гости, хотя среди них и были очень сильные маги, никак не могли видеть меня напрямую. А невероятно плотный магический фон, остававшийся после атаки, сквозь который даже моё восприятие проходило с трудом, помешал бы им «ощупать» меня с помощью магии.
Правда, ещё оставались те, кто атаковал поместье.
Далеко не факт, что это был какой-то один очень сильный маг. В мире Драконьих Островов, в отличие от Тейи, наверняка существовало и особое артефактное оружие, способное на магические удары подобной мощи.
Как минимум, если бы это была атака какого-нибудь условно тридцать пятого или тридцать шестого ранга, становилось непонятно, почему он не закончил начатое. Ещё одного такого же удара уже не перенесли бы ни особняк, ни граф, ни я сам.
Так что довольно высок был шанс, что и нападавшие не смогли заметить мой истинный облик. Вот только и шанс обратного я не мог исключать.
Тем не менее, с этим уже было ничего не поделать. Убегать и прятаться только потому, что кто-то, возможно, узнал мой секрет? Так я никогда в Тейю не вернусь и Палема не прикончу, можно даже не начинать.
Ориентироваться я должен был только на то, что знал, и на то, что мог сделать. И в данный момент моё знание и мои возможности сходились точнехонько на графе Сайлоте.
Впрочем, то, что он был как потенциальным уничтожителем моего будущего, так и проводником в лучшее завтра, не значило, что я был готов пытаться как-то втереться к нему в доверие. Так что, даже глядя на то, как граф суетится, раздавая указания немногим выжившим слугам и скача от пострадавшего к пострадавшему, я не слишком-то торопился присоединяться.
Как минимум, принесённой головой графа Райнора я уже отлично продемонстрировал свою полезность. Если моя безучастность после этого как-то повлияет на мнение Сайлота по этому поводу, то смысла в наших переговорах не было никакого.
А как максимум, мне было банально лень этим заниматься. Тем более с учётом того, что вместо сочувствия к погибшим я сейчас чувствовал сильнейшее раздражение от того, что их драгоценные драконьи сердца, в которых ещё содержалась мировая аура, мне не достанутся.
Отдать их мне было бы наиболее эффективно, в этом не было никаких сомнений. Но было очевидно, что даже заикаться о чём-то подобном мне не стоит — тут же заклеймят бесчувственным чудовищем.
Так что вместо того, чтобы бесполезно тратить время, помогая раненным, постояв немного, глядя на всё это, решил заняться более важным делом. Попытаться отследить нападавших.
Сам граф этим заниматься не торопился. Более того, он приказал всем оставшимся в форме магам сформировать линию обороны и создать защитный купол вокруг особняка, чтобы избежать рисков повторной атаки.
В принципе всё правильно. Те, кто имел достаточные силы для нанесения такого удара, были слишком опасны, чтобы посылать за ними неорганизованный наспех созданный отряд. Да и разделяться, давая потенциально скрывающемуся где-то неподалёку врагу возможность расправиться с уменьшившимися группами по отдельности, звучало логично только для тупых героев хоррор-фильмов.
Тем не менее, нельзя было отрицать и того факта, что выслеживать врага куда проще было по горячим следам. Настолько мощная магия не могла не оставить за собой шлейфа из возмущений в мировой ауре, но уже через несколько минут эти возмущения разгладятся и понять хотя бы, откуда был нанесён удар, станет в разы сложнее.
Потому я, поняв, что никаких эксцессов не ожидается, взлетел в воздух, проскользнув в брешь уже почти полностью сформированного защитного купола, и устремился по следу, оставленному обрушившимся на поместье пламенем.
Лететь пришлось довольно долго. Когда я приземлился посреди активно горевшего поля, на котором даже без восприятия мировой ауры были заметны следы только что активированной магии, от поместья меня отделяли уже более тридцати километров.
Магией в понимании жителей этого мира я не владел, и затушить полыхающие колосья также просто, как это сделал с поместьем граф Сайлот, не мог. Впрочем, делать этого я и не собирался.
Пожар, к счастью, сам постепенно сходил на нет, слишком влажной была трава и почва. А использование любых доступных мне средств тушения было чревато уничтожением каких-то улик.
Да и к тому же интересовавшая меня область примерно в центре поля уже давным-давно догорела. Впрочем, это, пожалуй, было неправильное слово. Прямоугольный участок примерно пять на восемь метров не «выгорел».
Он был начисто выжжен, полностью, включая не только траву, но и слой дёрна под ней. Пламя, сделавшее это, было настолько сильным, что земля на этом прямоугольнике расплавилась до состояния, похожего на стекло. И мне в глаза сразу бросились шесть круглых отметин на этом «стекле», слишком напоминающих следы от каких-то опор, чтобы это было просто совпадением.
Вероятность того, что атака была произведена не человеком, а каким-то специальным магическим аппаратом, сейчас уже была почти стопроцентной. Учитывая дальность и вмятины в расплавленной почве, у меня в голове тут же вырисовался образ чего-то наподобие земной зенитной установки, только стреляющей не стальными снарядами, а магией.
Тем не менее, всё равно было довольно странно, что после первого выстрела не последовал второй. Могла ли эта магическая установка быть одноразовой? Возможно, кто его знает. Местная артефакторика была для меня пока что дремучим лесом.
Однако на месте атакующих, зная о таком изъяне своего оружия, а также понимая его мощь и примерные возможности графа Сайлота, я совершенно точно взял бы с собой две штуки. Думаю, у людей, способных достать одну такую бандуру, точно должны были быть ресурсы на ещё одну.
Так что это было довольно странно и об этом я ещё точно подумаю.
К сожалению, никаких больше особых улик мне найти не удалось. Те, кто нанёс удар по поместью всего семь-восемь минут назад, уже смылись, и никаких следов за собой не оставили.
Тем более что после атаки по всему полю было разлито огромное количество маны и растревоженной мировой ауры, уже не помогавших, а мешавших найти какие-либо следы. Так что мне оставалось только запомнить место и вернуться к поместью.
К тому моменту, как я подлетел к защитному куполу, ломиться внутрь сейчас было бы краем тупости, внутри всё, кажется, уже плюс-минус стабилизировалось. Всех тяжело раненых разместили в одной части зала, погибших положили в другой части, а те, кому повезло больше остальных, занимались либо поддержанием барьера, либо помощью пострадавшим.