Если мне удастся отвлечь от противостояния с ними ещё хотя бы одного человека, баланс сил будет окончательно нарушен и начнётся то, чего я так хотел. Хаос.
К сожалению, сказать было проще, чем сделать. Насевшие на меня маги не были дураками и, достаточно понаблюдав за моим стилем боя, не лезли врукопашную.
Вместо этого они поливали меня заклинаниями с безопасного расстояния, а когда я приближался — ныряли под защитные купола платформ. Эта система была достаточно продвинута, чтобы, пропуская их без проблем, жёстко тормозить меня, выставляя на пути непроницаемый барьер.
Пробить его не было невозможно, и даже каких-то запредельных усилий это не требовало. Однако, когда за мной по пятам носилась парочка агрессивных магов, тратить силы на разбирательства с барьерами, которые к тому же стремительно восстанавливались после любых повреждений, было чревато.
Ещё пару минут мы играли в салочки между левитирующими платформами. У меня их достать не получалось никак, но и их заклинания я успевал отбивать почти все до одного благодаря тому, что всем остальным магам пришлось сосредоточить всё своё внимание на драконах.
А потом мне надоело и я решил пойти на рискованный шаг. Вылетев, считай, на самую линию огня между драконами и людьми я, вложив в удар побольше сил и временно плюнув на защиту, ударил в барьер одной из платформ.
Сияющая розовато-алым цветом в моём восприятии плёнка, окружавшая платформу, не выдержала такого надругательства и лопнула в месте атаки. После чего начала, будто воздушный шарик в замедленной съёмке, растекаться по сторонам.
Правда, в отличие от шарика, полностью она не схлопнулась. Когда площадь дыры в барьере достигла примерно сорока квадратных метров, разрушение прекратилось. По моему опыту, через несколько мгновений плёнка должна была начать восстанавливаться и вернуться в норму примерно за секунду.
Вот только за моей спиной сейчас находилась парочка разъярённых ящеров, которые не собирались позволить этому случиться.
Прямо мне в спину ударили сразу два потока плазмы. Тут же на пути атак драконов в воздухе соткались щиты магов, однако для того, чтобы остановить совместную атаку пары крылатых монстров, это было недостаточно.
Та парочка, что гонялась за мной, попыталась тоже вмешаться и выставить свою защиту. Однако позволять им это сделать я не собирался и, в последний момент уйдя с траектории полёта плазменных лучей, бросился прямо на магов.
Творить настолько сложную и мощную магию, параллельно уворачиваясь от несущегося на тебя безумца, было невозможно. Те щиты, что парочка успела выставить, под напором огненного дыхания лопнули, будто мыльные пузыри.
И через мгновение от платформы вместе со всеми, кто на ней был, осталась лишь половинка, а затем и она взорвалась, раскидав по сторонам летящие на сверхзвуковой скорости раскалённые добела обломки. Похоже, выстрел драконов задел какой-то элемент питания внутри платформы.
Из шести оставшихся на платформе людей выжил лишь один — маг тридцать второго ранга. Да и он, по сути, уже не был жильцом. Почти половина его тела была обуглена дочерна и даже со сверхчеловеческой регенерацией высокоранговых магов его прогноз был неутешительным.
Ещё одного боевого мага, тридцать первого ранга, поток плазмы, вероятно, превратил просто в пыль. Относительно стабильная ситуация «двое драконов против пяти магов» резко была низведена до безнадёжной «двое драконов против трёх магов».
Сильнейший чародей группы, находившийся на тридцать третьем ранге, был в полном порядке. Однако против пары ящеров людям теперь было никак не выстоять. По крайней мере, если бы те двое, что гонялись за мной, не вернулись к обороне от драконов.
И я, на самом деле, не собирался им мешать. По крайней мере, не настолько активно, как раньше. Отлетел на безопасное расстояние и теперь следил лишь за тем, чтобы люди не попытались сбежать.
Из смертельно опасного ядовитого шершня я превратился в назойливую муху, не создававшую серьёзной угрозы, но постоянно отвлекавшую и не дававшую сосредоточиться на основной задаче.
Однако этого оказалось вполне достаточно, чтобы даже после возвращения пары гонявшихся за мной магов к противостоянию с драконами, оборона трёх оставшихся платформ потеряла всякий намёк на стабильность.
Самым забавным было то, что драконы, похоже, тоже не собирались позволять людям сбежать. Осознав, что реальная смертельная угроза для них миновала, они разделились и самец на бреющем полёте обогнул платформы, вместе со своей пассией зажимая человечков в клещи.
Стремительно по рядам людей, и так в результате стольких потрясений подряд не представлявших образец стойкости духа, распространилась паника.
В живых на трёх платформах осталось девятнадцать человек. Пятеро боевых магов, способных что-то противопоставить мне и драконам, включая маркиза, и четырнадцать чародеев из числа слуг Савса и работников сопровождения с острова на двадцать пятых — двадцать девятых ступенях, достаточно способных, чтобы не попадать с платформ после моих атак, но слишком слабых, чтобы хоть как-то повлиять на противостояние.
Первые пятеро ещё продолжали более-менее стойко держаться. Видимо осознавали, что, развернись они и пустись на утёк, вся оборона развалится и они станут всего лишь перекусом для драконов.
А вот у остальных, вынужденных просто смотреть на творящийся вокруг кошмар, нервы начали сдавать куда быстрее.
И сначала один человек, подлетев в воздух, на полной скорости устремился в сторону иллюзорного спасения, потом другой последовал его примеру, а потом количество дезертиров сразу и резко подскочило до десяти. Видимо, решили, что, если будут убегать все вместе, у кого-нибудь, да появится шанс.
Первых двух я поймал без особого труда, точными ударами перебив хребты. Из остальных восьми пятерых, временно отвлёкшись от поливания наглых человечков огнём, поймали и в один присест проглотили драконы. Ещё двоих, на кой-то чёрт бросившихся бежать вместе, взявшись за руки, я тоже изловил без проблем.
Последнего, устремившегося в противоположную сторону, пришлось довольно долго догонять. Причём он меня даже почти обманул. Отлетев на достаточно большое расстояние, спрятался в земле, используя магию, чтобы накрыть себя сверху тридцатиметровым слоем грунта.
К счастью, восприятие жизненной энергии сработало как надо и, едва не пролетев мимо, я всё-таки заметил аномалию и вскоре уже откопал заныкавшегося беглеца.
От девятнадцати осталось девять, и хотя на боевой силе людей это никак не сказалось, моральный дух, очевидно, был серьёзно подорван как бегством половины группы, так и смертями дезертиров.
А примерно через минуту произошло то, чего я так ждал.
— Прорываемся! — взревел сильнейший и по совместительству, похоже, главный маг группы. — Манёвр «Ухо»! Защитить маркиза!
Наплевав на четверых человек, либо слишком напуганных, либо слишком преданных, чтобы тоже попытаться сбежать, пятеро магов, вылетев из-под прикрытия барьеров платформ, на максимальной скорости устремились прямо на более слабую самку. Три оставшихся платформы за их спинами спустя несколько мгновений взорвались тремя огненными столбами.
На первый взгляд это был глупый ход. Но, с другой стороны, если бы люди попытались прорваться по бокам от вставших условно спереди и сзади драконов, ящеры сто процентов бросились бы им вдогонку вдвоём. А взрыв платформ должен был отвлечь самца и не дать ему сразу броситься в атаку.
Теперь же у людей был шанс прорваться, благодаря неожиданному манёвру устранив одного из драконов. Вернее, не «был», а «был бы».
Потому что, в отличие от сравнительно тупых ящеров, я хитрость людей сразу раскусил.
Перекинувшись в истинный облик, стесняться больше было некого, я, сначала взлетев на сотню метров, сразу же резко рухнул прямо на выставивших во все стороны щиты людей. И так как этот удар очень удачно пришёлся на тот самый момент, когда в защиту магов ударил очередной поток плазмы от самки, нормально выдержать его они оказались не в состоянии.
Защита, подвергшаяся экстремальной перегрузке сразу в двух точках лопнула, пропуская внутрь как взрыв моего удара, усиленного всеми Дарами и приказами, так и поток драконьего огня.
Первый опалил тела двух магов. Одного, имевшего тридцать первый ранг, задело лишь краешком. А вот того, в кого я по-настоящему целился — единственного мага тридцать третьего ранга в группе, способного дать бой как мне, так и самке, отбросило вниз, к земле, как живой, охваченный пламенем метеор.
Умереть он не умер и, если бы получил своевременную помощь, вероятно, даже смог бы в итоге восстановиться. Но в текущих условиях подобные повреждения были равносильны смерти.
Удар плазмы самки же, хоть и значительно потерял в силе, прожёг третьему магу грудь насквозь, а затем испепелил левую руку маркиза от середины предплечья и ниже. Из-за сильнейшего болевого шока он теперь тоже не будет в силах колдовать.
Шансы людей на победу в секунду обратились нулём. Однако этого мне было мало.
Оставив тех людей, кому повезло выжить, на дракониху, я, вложив в рывок, пожалуй, ещё больше сил, чем в предыдущую атаку и даже раскрутив до максимума коэффициент потребления Дара Жизни, резко сорвался с места назад, туда, где сквозь пламя взрывов платформ пробивался на помощь к своей пассии дракон-самец.
Это было максимально рискованно. За всё время противостояния драконов и людей я так и не нашёл возможности напасть на первых, не рискуя упустить кого-нибудь из последних.
В результате, хотя драконы и были сильно вымотаны настолько затяжным боем, никаких особых увечий кроме небольших повреждений шкуры на них не было. И тем более опасно было вставать на пути разъярённого самца, рвущегося спасать свою самку.
Однако я не мог упустить столь лакомый кусочек. Если не обоих, то хотя бы одного ящера из этой парочки я должен был присвоить себе.
Это оказалось действительно очень опасно. Вынырнувшая из пламени дыма огромная башка на длинной гибкой шее, извернувшись, вцепилась мне в ровно в грудь.