По неизвестной причине он кардинально отличался от большинства миров, имевших привычную мне форму обитаемой планеты вроде Земли или той же Тейи.
Во-первых, он был плоским и имел довольно чёткие границы. Тут действительно можно было добраться до края мира и упасть с него в бесконечную пустоту, ту самую, на обрыве которой я не так давно стоял.
Однако то место, где я был, не было краем мира. Это был лишь край того острова, на который меня переместило. И это было второе отличие.
В мире Драконьих Островов не существовало полноценных материков. Суша представляла из себя тысячи и десятки тысяч островов разного размера, парящих в пустоте над океаном облаков.
А в самом Облачном океане (он так и назывался), обитали те, на кого я уже был готов с энтузиазмом охотиться. Драконы.
Они были как самым большим достоянием Драконьих Островов, так и главной местной угрозой. Потому как, неожиданно, в этом мире отсутствовали как феномен привычные мне боги-Майигу.
И причиной был покровитель этого мира, истинный бог по имени Данброк.
Содружество миров, куда входили Драконьи Острова, имело свою классификацию. Были главные миры, находящиеся под личным покровительством Байгу вроде Катриона. Были дикие миры, в которых по тем или иным причинам в принципе не появились ни Майигу, ни человеческие цивилизации. Были миры-претенденты, к числу которых относилась и Тейя. В них пока что не было истинного бога, но они уже были связаны с Содружеством и, после появления Руйгу, должны были войти в его состав.
И, наконец, были побочные миры, которых от общего числа было более девяноста процентов. Миры, уже обрётшие своих Руйгу — истинных богов. Драконьи Острова были как раз таким миром.
После того, как в мире появлялся истинный бог, получавший контроль над всей мировой аурой, мир начинал меняться согласно воле своего Руйгу. Многие Руйгу не меняли ничего глобально, лишь устанавливали определённые законы.
Однако Данброк внёс довольно кардинальные изменения. Он либо изгнал, либо уничтожил всех Майигу своего мира, а затем изменил мировые законы так, что новые Майигу не могли появиться технически.
Помимо обычных животных и монстров на Драконьих Островах остались только люди и, собственно, драконы.
Без богов и, соответственно, их Даров, человечество по идее должно было остаться совершенно беззащитным перед монстрами. Тем не менее, Данброк не оставил своих подданных на произвол судьбы и даровал новый способ развития, опять же, завязанный на драконах.
А если точнее, то на драконьих сердцах.
Монстры по воле Данброка потеряли связь с мировой аурой, позволявшую им становиться Майигу. По сути, теперь они являлись просто очень сильными зверьми.
При этом драконы будто бы унаследовали ту самую связь вообще от всех остальных чудовищ, став существами, невероятно прочно связанными с мировой аурой.
Уже вскоре после рождения они могли использовать примитивные мировые приказы. А по достижению зрелого возраста могли использовать мировую ауру даже для невероятно сложной магии вроде контроля погоды.
И сердца драконов, пропитанные наибольшим количеством мировой ауры, люди стали использовать в качестве замены Даров Майигу.
С помощью специальной «операции» человеку можно было «пересадить» драконье сердце. Не в буквальном смысле, насколько я понял из объяснений Горса, это скорее была перекачка мировой ауры в человеческое сердце.
Но, так или иначе, после того, как сердце «приживалось», человек получал возможность использовать тот или иной тип магии в зависимости от того, к какому виду принадлежал дракон-донор. А убивая драконов и поглощая мировую ауру из их сердец, люди могли развивать свою магию и становиться сильнее.
Также на драконах летали через Облачный океан, использовали в качестве боевых зверей во время войн, держали в домах как питомцев… Определённо, мир Драконьих Островов своё название заслужил не просто так.
Для меня новость о том, что здесь не было Майигу, а значит и Даров, которые я мог бы присвоить, была не самой приятной. Тем более с учётом того, что я недавно был вынужден избавиться от четырёх своих Даров, из-за чего заметно просел по арсеналу возможностей.
Однако это определённо было лучше, чем если бы я попал в какой-нибудь дикий мир, где в принципе не было никакой цивилизации, или в мир-претендент, ещё не соединённый с другими мирами Содружества порталами.
К сожалению, это также означало, что на Тейю я в ближайшее время вернуться не смогу.
Сами по себе межмировые перемещения, конечно, были здесь недешёвым удовольствием, доступным лишь узкому кругу избранных. Но по крайней мере это была привычная практика и, скопив достаточно средств, я легко смог бы отправиться в любой мир, какой бы захотел.
Вот только на Тейе пока что не было ни одного портала. Их должны были установить только после того, как Палем захватил бы весь мир и стал Руйгу.
Переместиться в конкретный мир, не связанный с общей телепортационной сетью Содружества, можно было лишь с помощью такого же камня портала, как тот, что мне дал Катрион.
Однако, хотя я и не стал пока спрашивать Горса об этих камнях, и без его ответа было ясно, что такие камешки не валяются просто на дороге. Так что для того, чтобы вернуться на Тейю, мне придётся приложить ещё немало усилий.
И начать, разумеется, стоило с того, что уже было у меня под носом. Людей, которым не повезло стать первыми, кого я встретил в этом мире.
Горс был сыном главы семьи Гелрод, Ялла — его женой. Длинноволосый старик, приехавший вместе с телохранителями, его звали Эдокт, был отцом Яллы, главой семьи Валенис.
И те, и другие, были, по крайней мере по их словам, довольно уважаемыми семьями в той стране, где мы все находились — королевстве Камбад. Находились же мы на относительно небольшом парящем острове под названием Остров Вечных Сосен.
Представлял он из себя, по сути, что-то вроде частного посёлка для аристократии. На площади в несколько десятков тысяч квадратных километров располагалась всего пара дюжин поместий, используемых в качестве загородных резиденций для отдыха.
Поэтому по настолько качественно сделанному шоссе за двадцать минут проехало всего четыре машины, включая автомобиль самого Горса. И поэтому же меня, вышедшего на середину дороги и выглядящего, мягко говоря, подозрительно, Горс сходу приказал обезвредить и забрать на допрос.
Правда ли он приказал своим гаврикам именно вырубить меня, а не прикончить, я, разумеется, уже вряд ли бы когда-либо узнал. С учётом того, насколько наплевательски он отнёсся к собственным телохранителям в момент использования магии, спалив двоих до угольков, я склонялся к тому, что изначально о пленении речь вообще не шла.
Тем не менее, естественно, и Горс, и Ялла, когда об этом зашла речь, начали наперебой убеждать меня в том, что никаких подобных намерений у них не было. И так как проверить их слова было невозможно, я решил спустить это на тормозах.
За своё нежелание идти на мирный контакт они уже поплатились. Один — сломанной рукой, другая — пальцем.
Вообще, как по мне, этого, конечно, было далеко недостаточно. Но полученный от них аппарат-переводчик, а также рассказ о мире Драконьих Островов заметно поумерили моё недовольство. Тем более что я намеревался ещё немного поэксплуатировать этих ребят.
— Вы можете помочь мне добраться до ближайшего крупного города? — спросил я наконец, уже услышав от Горса ответы на большинство интересовавших меня в моменте вопросов.
— Вы хотели бы вернуться в свой мир? — осторожно поинтересовался он.
Чтобы не провоцировать ненужных подозрений, я сказал им, что собирался переместиться вообще в другой мир и, видимо, произошёл какой-то сбой в системе порталов.
Своё же незнание языка, общего для всех миров Содружества, объяснил тем, что мой мир только несколько лет назад присоединился и я, живя на отшибе, не успел подстроиться под новые реалии. Собственно, изучением новых дивных миров и было мотивировано моё якобы неудавшееся перемещение.
Вообще, это была немного опасная ложь. Чёрт его знал, возможно общий язык жителям миров, присоединившихся к Содружеству, прививается с помощью магии, всем за раз.
Да, даже если бы меня поймали на вранье, глобально ничего бы не изменилось. Для этих людей я и так был крайне подозрительным персонажем.
Однако мне бы не хотелось, чтобы они, например, сообщили обо мне в службу межмировой миграции. По крайней мере пока я не восстановлю свои силы достаточно, чтобы не переживать о сражении с кем-то вроде старика Эдокта.
Из-за того, что у Драконьих Островов уже очень давно был свой Руйгу, активно развивавший свой мир, средний уровень сил местных жителей значительно превосходил Тейю.
Тут у людей не было ступеней, а силу свою они оценивали рангами, зависящими от плотности мировой ауры в их сердцах. Однако, то ли по совпадению, то ли дело было в каких-то тонких законах мироздания, но пересчёт рангов на привычные мне ступени оказался довольно прост.
У Яллы был четырнадцатый ранг, что соответствовало средней стадии пятой ступени. У Горса — семнадцатый, равный средней стадии шестой ступени. А аура пиковой восьмой ступени Эдокта в этом мире называлась двадцать четвёртым рангом.
Действительно удобно, по три ранга на три стадии каждой ступени. Однако если такой принцип сохранялся и дальше, чему, кажется, не было никаких препятствий, то это означало, что трое сильнейших магов этого мира, находящиеся на сороковом ранге, при пересчёте имели бы начальную стадию четырнадцатой ступени одарённости.
В Тейе самой высокой ступенью, на которую мог встать человек, была девятая. При этом, например, Кримзон, добившийся этого, жёстко эксплуатируя Золлу, совершенно точно входил в число пяти-десяти тысяч сильнейших существ планеты.
Десятая ступень, по моим оценкам, могла бы соперничать с Майигу типа Эсфанта или Грималя. Одиннадцатая должна была находиться на уровне Лорго, в топ-сто сильнейших. А двенадцатая, хотя тут уже начиналось пространство скорее домыслов, чем каких-то точных данных, вероятно смогла бы одолеть того же Лорго, даже если бы бог-кузнец использовал контроль территории.