И сейчас ограничиваться только чёрным туманом я не собирался. Моей целью было то, что его производило.
Кости огромного минотавра.
Начать решил с того, что было можно утащить с собой. С последней фаланги мизинца.
При том, что я сам уже стал настоящим великаном, втрое длиннее синих китов или каких-нибудь диплодоков, по сравнению с гигантским скелетом я всё равно был будто чихуахуа перед человеком.
Тем не менее, рассечь когтями иссохшие сухожилия и оторвать кончик пальца целиком оказалось несложно. После чего я вернулся в черепушку и, только вынырнув из чёрного тумана, позволил себе начать грызть источающую яд кость.
Моментально холод распространился по всей пасти, за считанные секунды спустился по пищеводу до самого желудка и даже начал подбираться к мозгам. Тем не менее, сейчас я мог полностью сосредоточиться на усвоении опасной пищи, так что до паники было ещё далеко.
И даже так, на то, чтобы полностью переварить эту одну косточку, у меня ушёл почти час.
Энергии в ней было немного. По концентрации на единицу веса или объёма кровь босса-дракона превосходила кости минотавра в десятки раз.
Вот только энергия крови была бурлящей силой жизни и почти что сама стремилась впитаться в моё тело. А чёрный туман в костях погребённого гиганта настолько яростно старался меня прикончить, будто обладал самосознанием.
Девяносто пять процентов времени ушло не на непосредственно поглощение мировой ауры, оставшейся в кости, а на её обуздание.
С другой стороны, хотя из неё одной я получил энергии раз в сто меньше, чем из капли драконьей крови, сейчас в моём распоряжении была не всего только одна эта кость, а целый скелет.
При этом, как я мог почувствовать, в грудине и позвоночнике концентрация мировой ауры была куда выше, чем в конечностях. А наиболее плотная энергия крылась, довольно парадоксально, в черепе минотавра. Это несмотря на то, что пространство вокруг него было будто бы запретной зоной для чёрного тумана.
А значит, мне нужно было просто запастись терпением и заняться самой долгой в жизни трапезой.
Фаланга второго мизинца. Ещё час. Третьего. Ещё час. Четвёртого. Потом последние фаланги безымянных пальцев. Они были чуть больше, поэтому на каждую уже приходилось тратить по часу с четвертью. Фаланги средних пальцев. Указательных. Наконец, больших, почти по два часа на каждый.
С учётом небольшого времени на передышку между каждым приёмом пищи выходило, что я потратил уже больше суток. На весь скелет таким Макаром должны были уйти месяцы.
С другой стороны, с каждым разом я становился чуть опытнее в укрощении холодного яда, так что и скорость усвоения со временем будет расти. Да и жаловаться было бессмысленно, к тому же некому.
Так что я просто продолжил, взявшись уже за следующие фаланги пальцев.
А тем временем процесс превращения Мо в пожирателя почти завершился. Девушку уже не трясло, кожа приобрела нормальный оттенок, да и состояние внутренних органов стало получше.
Похоже, максимально сосредоточенные на выживании и приспосабливаемости к любым условиям гены поглотителя помогли ей перебороть холодный яд. Да и то, что я ещё пару раз подкармливал её своей кровью, наверняка сыграло свою роль.
Правда, до полного выздоровления ей ещё было далеко.
Исма или Шиито сразу после превращения могли бегать, и куда быстрее, чем раньше. А вот мышцы Мо трансформация превратила почти буквально в труху.
Понятия не имел, с чем это было связано. С тем, что она из другого мира или с тем, что в момент превращения она уже находилась на грани смерти. Раньше такого не видел ни разу.
Хотя, кое-какая догадка у меня всё-таки была. Ведь главная мышца во всём организме — сердце, у неё было в полном порядке. Более того, от драконьего сердца Мо, несмотря на крайнюю слабость всего её организма, я ощущал очень мощную жизненную ауру, значительно превосходящую ту, какую я запомнил.
Складывалось ощущение, что в процессе превращения драконье сердце забрало себе всё то, что предназначалось другим мышцам, буквально высосав все соки из тела девушки.
С учётом того, что сила магов в этом мире определялась во многом именно силой драконьего сердца, не было исключено, что трансформация станет для Мо невероятной возможностью. А ещё был шанс, что она станет сильнее меня, что меня никак не устраивало.
После усвоения очередной фаланги я обернулся человеком и встал над девушкой. Процесс превращения завершился, она стала пятым пожирателем, что я создал, после Исмы, Эллисы, Шиито и Кримзона.
Вот только, в отличие от остальных, о преданности Мо или о моём к ней доверии не шло и речи.
Когда она очнётся, творить магию физическая немощь ей не помешает. И если мы начнём бой, в результате которого сломается бычий череп, это будет тотальным фиаско.
Возможно, лучше было бы добить её прямо сейчас. Эксперимент по превращению жителя мира Драконьих Островов в пожирателя прошёл успешно и в целом на этом можно было остановиться.
С другой стороны, было жалко уничтожать то, на что потратил столько усилий. Да и все предыдущие причины, по которым Мо была до сих пор жива, никуда не девались.
Однако решить окончательно я не успел.
Несмотря на то, что по моим прогнозам она должна была ещё минимум час пролежать в отключке, глаза девушки вдруг распахнулись и пространство внутри бычьего черепа заполнилось мощной энергией.
Похоже, создание, только родившись, решило восстать против своего создателя.
Глава 38
Ждать я не собирался.
И, размахнувшись, уже собирался обрушить кулак на голову мятежного пожирателя. Физические атаки были в любом случае быстрее магии, тем более что Мо только-только пришла в себя и вряд ли могла контролировать ману хотя бы на своём старом уровне.
Однако за мгновение до того, как череп девушки превратился в кровавый фарш, наполнявшая череп минотавра энергия исчезла, а у меня в голове вспыхнуло:
«СТОЙ!»
Это не был голос, это буквально была чужая мысль, каким-то образом попавшая в мой разум. И так как мысли, в отличие от слов, рождались целиком и моментально, я успел понять смысл послания и действительно остановить руку в нескольких сантиметрах ото лба Мо.
Девушка тяжело и сипло выдохнула, лёгкие тоже сильно пострадали в процессе трансформации, и вновь закрыла глаза. А я вновь получил от неё набор новых сообщений:
«Я среагировала на автомате».
«Мне жаль».
«Я не собираюсь на тебя нападать».
— Это магия такая? — спросил я, вставая.
Не сказать, чтобы я ей сразу же поверил. Но, немного задумавшись, понял, что в её энергии действительно не было ни намерения убить, ни особой структуры, свойственной готовящемуся заклинанию.
По сути, это было примерно из той же категории, что и вздрогнуть, когда тебя резко разбудили, или дёрнуться, заметив неподвижно стоящего человека, на которого до того не обращал внимания.
Так что я решил дать ей последний шанс. Если в следующий раз она что-то ещё выкинет, то я прикончу её вне зависимости от причины. А пока что всё-таки стоило её хотя бы выслушать.
«Да, заклинание передачи мысли».
«Его довольно сложно освоить».
«Передаваться могут только законченные мысли».
«Есть огромное преимущество».
«Можно моментально передавать информацию».
«Чем выше умение, тем длиннее сообщения».
«Мой учитель умеет передавать целые страницы текста».
— Научишь меня, — кивнул я, сложив вспыхивавшие в мозгу по очереди понимания в единую структуру.
Действительно очень удобная магия, тем более что с учётом того, что на скоростях, доступных для магов уровня Мо, за время произнесения пары слов можно сдохнуть раз тридцать.
«Хорошо».
«Расскажи, пожалуйста, где мы».
«Что произошло?»
— Если вкратце, то ты потеряла сознание, когда искала меня в чёрном тумане, а твои союзники решили вместо того, чтобы спасать тебя, расставить на меня западню, из которой я, а теперь и ты, будем думать, как вырваться.
«Понятно».
«Что ты уже придумал?»
От такого ответа я, честно говоря, даже немного опешил. Думал, что она хотя бы немного поупирается, заявит, что такое невозможно, что её не могли бросить.
Судя по тому спокойствию, с которым она это произнесла, её отношения с напарниками были ещё хуже, чем мне показалось.
Впрочем, не сказать, что я её как-то пожалел в этот момент. В конце концов, мы до сих пор были врагами, пусть и с немного усложнившейся предысторией противостояния.
Скорее уж я испытал радость. Преданного союзниками человека было куда проще переманить на другую сторону и, если я разыграю всё правильно, Мо даже возможно станет помогать мне и после того, как мы выберемся из ущелья.
Тем не менее, рассказывать ей я ничего не собирался. Ни о том, куда я её притащил, ни о том, какие у меня были планы на кости минотавра, ни о том, что я в принципе намеревался делать дальше.
Куда интереснее мне было услышать её историю.
— Думаю, не тебе здесь задавать вопросы, — хмыкнул я, присаживаясь рядом с Мо. — Лучше расскажи-ка мне поподробнее, что происходило и происходит между тобой и остальными из Драконьего Трона. Тебя как будто бы недолюбливают, или мне кажется?
Однако вместо ответа она отвела глаза и я заметил проступивший на щеках румянец.
«Ты не мог бы надеть что-то?»
Опустив взгляд, я понял, чем её смутил.
Одежда после превращения в дракона, разумеется, порвалась, новую я надевать не собирался, так как не видел в этом смысла, и даже перчатки с сапогами снял, чтобы не заморачиваться каждый раз с их превращениями.
Так что сейчас я был совершенно голым и, опустившись на корточки, так сказать, раскрыл себя девушке полностью.
На этот раз я не удержался и тихо захихикал.
— Лишней одежды два комплекта, которые надо приберечь на будущее. Так что придётся тебе потерпеть. Да и я вроде не урод, что думаешь?