По сравнению с целым топором, доставшийся мне кусок был совсем небольшим. Едва ли одна пятидесятая длины древка, к тому же с огромным кривым сколом. Однако в абсолютных значениях это был настоящий клад.
Мне досталось больше ста тысяч тонн металла, по плотности сравнимого с золотом, а по прочности в десятки раз превосходящего сталь и титан.
И это означало, что весь топор огромного минотавра весил, вероятно, десятки миллионов тонн. И всё это сейчас оказалось в руках Драконьего Трона.
Снова захотелось что-нибудь сломать.
Однако на этот раз я сумел подавить ярость. Всё равно мне было нечего было бы делать со всем этим объёмом.
Перчатки и сапоги, выкованные Лорго, в оригинальной форме имели вес менее сорока тонн. А сейчас в моих руках были сотни. Сотни тысяч тонн.
Из такого огромного куска для человеческой формы получились бы миллионы комплектов доспехов, и даже стапятидесятиметровую драконью форму без труда можно было заковать полностью в сталь.
Не скажу, что я был полностью удовлетворён результатом, но это определённо был успех. И теперь единственное, что оставалось — это доставить эту болванку до Адской Кузни.
Потратив ещё пять часов на то, чтобы прокопать под землёй тоннель как можно дальше от бывшего ущелья, таща при этом за собой металлическую болванку, я выбрался на поверхность и прямым курсом двинулся к цели.
Нельзя было допустить, чтобы меня засекли агенты Драконьего Трона, которым кусок топора Махуаса наверняка покажется знакомым. Иначе, даже если бы в лицо меня не узнал, у судей наверняка возникли бы вопросы.
К счастью, видимо в качестве вознаграждения за полгода стараний, усердной работы и боли, что мне пришлось вынести, поглощая ядовитую мировую ауру чёрного льда, на пути к Адской Кузне мне не то, что судьи, даже простые исследователи ни разу не встретились.
Правда, о территории в непосредственной близости от Кузни этого сказать уже было нельзя. Скорее наоборот, по сравнению с окружающими территориями Облачного Храма это место можно было назвать многолюдным.
И, на самом деле, неудивительно.
Бывшая резиденция бога стали располагалась в огромном кратере от падения метеора.
На его «стенках» остались развалины города, когда-то, видимо, построенного для слуг и рабов Ахромтона. А в самом его центре, там, куда упад кусок космической пыли, и располагалось огромное здание Адской Кузни.
Вот только, в отличие от почти всего остального наследия древних Майигу, разрушенного временем, Адская Кузня до сих пор была жива. Ну, в каком-то смысле.
Историю об этом я узнал ещё от Мо, прочитавшую её вместе с легендой о заточении Махуаса.
Ахромтон действительно появился из металлического метеора. И, в отличие от большинства других Майигу, начинавших свой путь с уровня простых монстров и иногда многие века шедших к самосознанию и статусу бога, из-за огромной энергии, породившей его, он с самого начала был невероятно силён.
А абсолютная мощь без понимания того, каково быть слабым, влечёт за собой страшнейший, на мой взгляд, грех — лень. Ахромтон не смог одолеть Фаоклитецию и в итоге стал её вассалом, но реально он богине природы никогда не служил.
По сути он согласился подчиниться лишь потому, что не хотел продолжать драку. А Фаоклитеция была не настолько его сильнее, чтобы реально влиять на крайне ненадёжного подчинённого.
В войне против других империй Майигу Ахромтон принимать участие отказывался. На битвы, присоединяться к которым его заставляли, опаздывал. Обязанности по защите и развитию вверенных ему территорий либо забрасывал, либо сваливал на слуг.
И после того, как из-за его преступной праздности было проиграно несколько важных сражений, Фаоклитеция решила больше не испытывать судьбу.
Несмотря невероятную мощь Ахромтона, сравнимую с её собственной, способную сыграть критическую роль в войне, она сняла его со всех управляющих должностей и позволила жить в своё удовольствием там, где он и был рождён. В кратере метеора.
Единственным условием, что она поставила для бога стали, было изготовление оружия для её армии, на что Ахромтон со скрипом согласился.
Однако лень его проявилась и тут. Лично ковать доспехи и оружие для сотен и тысяч Майигу в подчинении у Фаоклитеции он не хотел. И заказал у другого приближённого богини природы, невероятно умелого в контроле мировой ауры, что-то наподобие живой фабрики, а сам стал ядром, питающим эту фабрику энергией.
Так Ахромтон исполнил свою «мечту». Теперь он мог просто лежать на одном месте, ничего не делая, и при этом исполнять данное Фаоклитеции обещание.
И, похоже, когда эпоха Майигу подошла к концу, он предпочёл продолжить лежать. Потому что фабрика, построенная вокруг его тела и питаемая его Даром, продолжила функционировать даже спустя тысячи лет.
Но, разумеется, всё это время она бездействовала, ведь создавать оружие было не для кого и не из чего. И только когда до Адской Кузни добрались исследователи Облачного Храма, магическая фабрика вновь заработала.
И не удивительно, что она привлекала столько народу.
Продукты Адской Кузни нельзя было считать артефактами, ведь материалом для них должны были становиться тела Майигу. Но с учётом вкладываемого в каждое творение Дара бога стали, назвав их квази-артефактами, я бы не погрешил против правды.
Кто откажется от возможности получить пусть неполноценное, но всё-таки подобие артефакта?
Правда, были и свои ограничения. Материалы для ковки должны были предоставляться заказчиками. И далеко не из любого материала Адская Кузня что-то создавала.
Майигу, создавший «софт» Кузни, свою работу сделал более, чем хорошо. У магической фабрики даже было нечто вроде души, представавшего перед посетителями в виде фантомного образа Ахромтона, быстро окрещённое исследователями «завхозом».
И хотя полноценным сознанием завхоз не обладал, его ума хватало на то, чтобы отбраковывать некачественные материалы и посылать их владельцев куда подальше. А так как его стандарты качества остались на уровне эпохи Майигу, это автоматически означало отказ для подавляющего большинства претендентов.
Тем не менее, от этого желающих получить что-то в Адской Кузне не убавилось, а скорее даже наоборот.
Её обнаружили уже довольно давно, и за прошедшие месяцы исследователи, разумеется, успели послать в свои страны сообщения примерно одинакового содержания.
«Пришлите все лучшие металлы, что только есть! СРОЧНО!»
И теперь перед входом в Адскую Кузню выстроилась целая очередь из тех, кто получил из верхнего мира посылки с содержимым государственных сокровищниц и тайных складов сильнейших кланов.
Даже при том, что первый ажиотаж от обнаружения Кузни уже поутих, когда я прибыл на место и занял место в очереди, оказался аж тридцать первым.
Благо, накопилось столько не из-за того, что все желающие преуспевали со своими заказами. Как я узнал уже через полчаса, восемь из десяти всё равно проваливались и иногда бывало, что пять, а то и десять номеров очереди проскакивали подряд.
Просто Кузня, пусть и была невероятным магическим инструментом, не могла работать так же эффективно, как когда Ахромтон был жив. На каждый одобренный завхозом заказ у огромной фабрики, занимавшей площадь в несколько миллионов квадратных метров, уходило по несколько дней.
Так что ждать мне предстояло не слишком долго. Может быть пару недель или около того. Максимум месяц или полтора.
С учётом того, что можно было занять очередь и отправиться заниматься своими делами — вообще идеально. Можно было снова отправиться на охоту на драконов, возвращаясь в раз в пару дней, чтобы проверять, как движется очередь…
Ага, конечно. Спешу и падаю.
После попадания в мир Драконьих Островов я, конечно, немного поумерил свои аппетиты и нрав и старался действовать в рамках адекватности, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Чужой монастырь, свой устав, все дела.
Но смирно стоять в очереди месяц? Ладно час или два — это я ещё готов был вытерпеть. Но уж точно не день и тем более не месяц.
И даже несколько судей Драконьего Трона, с высоты своей чёрной платформы пафосно наблюдавшие за порядком, не смогли бы меня остановить.
Да, я только что освободился от полугодичного заточения. Но сделал я это не для того, чтобы начать ныкаться по углам, как крыса.
Одно дело — избегать ненужного риска случайной встречи с ублюдками. И совсем другое — засовывать голову в жопу, натыкаясь на препятствие, уничтожение которого призвало бы на мою голову очередную облаву.
Если бы я боялся преследования Драконьего Трона, то улетел бы с Облачного Храма ещё тогда, когда Мо принесла мне портальный камень на крышу общежития.
Подождать какое-то время мне всё-таки пришлось. Когда в Адскую Кузню входили очередные претенденты, её двери закрывались и попасть внутрь, ничего не сломав, становилось невозможно.
Однако когда через полтора часа ворота распахнулись, выпуская очередных неудачников, я не стал ждать.
Огромную болванку из осколка топора Махуаса я всё это время держал под землёй, чтобы она не привлекала нежелательного внимания. Но теперь скрываться уже не было смысла.
Я резко выдернул её на поверхность, раскидав по сторонам несколько дожидавшихся своей очереди делегаций и с силой запульнул прямо в раскрывшиеся ворота Адской Кузни, и сам поспешил за ней.
Что я собирался сделать, всем тут же стало очевидно. Наверняка за несколько месяцев с открытия Адской Кузни уже было немало желавших протиснуться без очереди.
Так что на моём пути тут же встали как другие претенденты, так и судьи, слетевшие ради поддержания порядка со своей платформы-насеста.
Из пятерых судей двое были на тридцать седьмых рангах, двое — на тридцать восьмых и ещё один — на тридцать девятом. Да и в толпе желавших получить творение Адской Кузни нашлось немало сильных магов, в том числе и уровня судей.
Полгода назад это стало бы для меня непреодолимой преградой. Но заключение в пещере чёрного тумана принесло свои плоды и теперь, пока это не был маг сорокового ранга, против меня могли выступать хоть десятки, хоть сотни человек.