Но, разумеется, прежде всего остального я увидел надвигающиеся на меня ровные ряды зубов, каждый длиной с моё драконье тело в лучшие времена, и извивающийся между ними длинный гибкий язык, похожий на гигантского змея.
От скорости, с которой этот кошмар надвигался на меня, на секунду стало дурно. Смысла уворачиваться или пытаться сбежать не было. Я бы не успел, даже если бы стал вдвое быстрее.
Дракон не собирался со мной сражаться, не собирался меня убивать. Ему это было не нужно. И вряд ли он был зол потому, что я убил его детей или внуков.
Он не видел во мне врага. Лишь раздражающую мелочь, которую, чтобы больше не доставала, можно просто проглотить.
Единственная мысль, что успела прийти мне в голову: «Надеюсь, из-за этой гордыни он и пережёвывать меня не станет». А потом пасть дракона сомкнулась вокруг меня.
На секунду воцарились кромешная тьма и полнейшая тишина. Однако спокойствие продлилось недолго.
Похоже, сожрав меня, дракон вновь нырнул вниз, потому что через пару секунд я с силой врезался в его верхнее нёбо. Удар, вызванный, фактически, тем что огромный монстр резко мотнул головой, был такой силы, что у меня из груди выбило весь воздух.
А сразу затем меня отбросило обратно — видимо гигант начал ускоряться. Чисто за счёт этого меня должно было закинуть прямо ему в глотку, которую я отлично ощущал восприятием мировой ауры.
Позволить этого я не мог и, резко взмахнув крыльями, устремился обратно, по направлению к зубам гиганта. Ведь между огромными, по полторы сотни метров каждый, клыками, неизбежно имелись прорехи.
Выбраться из драконьей пасти через них я бы не смог, к сожалению, потому как за рядами зубов у чудища были ещё и плотно сомкнутые губы. Но умудрился ухватиться за самый кончик одного из клыков и отпускать этот зуб я не собирался, чего бы мне это ни стоило.
К счастью, довольно быстро толкающая меня прочь от клыка сила исчезла, видимо гигант набрал максимальную скорость. Вот только родео на этом не закончилось.
Уж не знаю, что там этот Дракон делал, но меня кидало из стороны в сторону настолько резко, что через несколько минут даже драконьи мышцы начали вопить от дичайшей боли.
К счастью, такие вот толчки, хоть и были очень сильны, происходили не слишком часто. Иначе меня бы точно оторвало от зуба, а потом вполне могло бы размазать в блинчик о другую сторону драконьей пасти.
Рисковать, пытаясь выбраться из пасти с помощью магии, я не собирался. Прекрасно ощущал, насколько жёсткой была драконья плоть даже на дёснах, что уж говорить про закрывавшие пасть губы.
Этот монстр был из совершенно иной лиги. Сказать точно я не мог, ведь полную силу Кассия не видел, но, вероятно, даже старик не смог бы этой твари ничего противопоставить.
Закончилось всё минут через десять. Качка вдруг прекратилась. Полностью. Пропало даже то относительно мерное покачивание, что было, вероятно вызвано самим процессом полёта огромного чудища.
Дракон остановился.
Глава 52
Для верности подождав ещё пару минут, я разжал затёкшие пальцы.
Вокруг была кромешная темнота, как и раньше. Впрочем, это не было проблемой. Как минимум у меня было восприятие мировой ауры, а как максимум — инфракрасное зрение Ока Шуары.
Так что осмотреться я смог без особого труда. Впрочем, много чего я не увидел.
Огромный толстый язык закрывал почти всё поле зрения. Долететь куда-то во рту гиганта, как думал изначально, я бы не смог при всём желании.
Немного подумав, я перекинулся человеком, после чего неторопливо спустился вниз по зубу, не прекращая прислушиваться к окружению. Мало ли, вдруг чудищу приспичит вновь куда-то ломануться?
Однако вроде как всё было тихо и, наконец, я ступил на что-то более мягкое, чем зуб. Это была десна, из которой, собственно, и рос спасший мне жизнь клык.
Похожая на довольно крутой холм, она уходила куда-то вниз, в темноту. Вверху тоже ничего не было, кроме уходящих ввысь рядов клыков. А прямо передо мной лежал драконий язык.
Поморщившись от накатившего волной осознания того, где оказался, я отвернулся от языка и всмотрелся в прореху между клыками. Протиснуться туда в этом теле я бы, пожалуй, смог.
Возможно, если бы поднялся где-то до середины, где толщина верхних и нижних зубов сравнивалась, смог бы пролезть мимо всех трёх рядов. Но выбраться из пасти не представлялось возможным. Губы Дракона были плотно сжаты и, насколько я видел, между ними нигде не было даже минимальной щёлочки.
Можно было попытаться жахнуть по ним чем-то на уровне того удара, которым я снёс толпу исследователей. Но взрыв уровня ядерной бомбы в таком узком пространстве мог прикончить меня самого, да и титан разозлился бы не на шутку.
С учётом того, какую огромную скорость он показал, меня пожирая, даже выбравшись из его пасти, сбежать я бы не смог. И, когда он поймал бы меня во второй раз, наверняка пережевал бы потщательнее.
Правда, была вероятность, что Дракон иногда зевал или просто открывал пасть — тогда я смог бы выскочить. Но сколько мне надо было ждать?
Да и что потом? Может быть внутри своей пасти он меня и не чувствовал, но снаружи наверняка бы засёк. Или не засёк бы? Проверять, честно говоря, не хотелось.
Но ведь был и другой путь.
Лезть глубже по драконьему пищеводу казалось довольно дикой идеей. Но и оставаться в пасть слишком надолго я не мог. Как минимум потому, что шевелившийся язык всё норовил меня коснуться.
Так что, повернувшись вправо, я поднялся немного над драконьей десной с помощью приказа фиксации и двинулся вдоль ряда клыков.
Немного шершавые, драконьи зубы были довольно удобны для того, чтобы за них держаться. И единственное, о чём мне стоило беспокоиться — это продолжавший подрагивать язык.
Не раз мне пришлось прятаться за клыками, чтобы эта гигантская змея меня не коснулась. К счастью, двигался язык не слишком быстро и я каждый раз успевал заранее просчитать траекторию и избежать касания.
В таком режиме прошло минут пятнадцать и, наконец, я добрался до последнего ряда клыков. Здесь, настолько близко к глотке, язык уже не представлял особой проблемы, да и всё пространство не закрывал.
Поднявшись в воздух повыше, я обогнул поднимающуюся почти вертикально вверх мясную стену, и остановился прямо перед провалом глотки.
В пасти у Дракона было куда менее мокро, склизко и противно, чем я мог подумать. По крайней мере, если бы я оказался во рту человека такого же размера, это «путешествие» оказалось бы куда более сложным, если вообще в принципе возможным.
Однако нырять в этот провал, похожий на зев огромной пещеры, мне всё равно как-то не слишком улыбалось. По крайней мере можно было бы остановиться здесь и немного отдохнуть.
Питаемый столь приятными мыслями, я опустился на поверхность драконьего нёба… забыв смягчить своё приземление магией.
В ту же секунду драконий язык, будто огромная движущаяся стена, дёрнулся назад, пихнув меня в спину с такой силой, что я отчётливо почувствовал, как хрустнули мои рёбра. Всё-таки человеческое тело было слишком слабым.
Из лёгких вновь выбило весь воздух, я потерял концентрацию и будто ядро из пушки полетел прямо в драконью глотку. Хотя выровняться удалось довольно быстро и на «пол» желудка я уже приземлился аккуратно и легко.
И это действительно был «пол». Жёсткая, даже твёрдая поверхность напоминала скорее камень, чем плоть. Да и весь желудок титанического дракона походил скорее на огромную пещеру, а не на часть тела живого существа.
Хотя о том, что вокруг меня были тонны и тонны плоти, я, разумеется, не забыл. И первым, что пришло мне в голову, было снять пробу.
Прорубив лезвием из чёрного льда «лунку» в полу желудка, я наблюдал, как она неторопливо наполняется кровью. Невероятно маняще пахнущей, излучавшей поразительную энергию и густой и тяжёлой, будто ртуть.
Зачерпнув крупную каплю приказом фиксации, я отправил её в рот и тут же расплылся в неконтролируемой улыбке от того, насколько это было вкусно. К сожалению, одним только наслаждением я не отделался.
Меньше чем через минуту живот вспыхнул пекущей болью, будто меня изнутри жгли ацетиленовой горелкой.
Энергия, содержавшаяся в крови титана, была ровно настолько же родственна мне, как и энергия обычных драконов. Но её концентрация была настолько высокой, что даже мой лужёный желудок не справлялся.
И это был ещё не конец.
Очередная волна мучительного жара, родившись где-то в животе, не осталась там, как предыдущие. Медленно и неторопливо, будто издеваясь надо мной, она поднялась выше и я ощутил то, что, вероятно, чувствуют люди во время сердечного приступа.
Острая боль прострелила грудь, я почувствовал как вечно трудящийся двигатель сначала зашёлся в диком ритме, потом вдруг встал на секунду, потом вновь пустился вскачь, и снова замер…
Моё сердце будто взбесилось и это было просто отвратительное ощущение. Вот только это было всего лишь началом. Боль, теперь уже на все сто процентов похожая на то, будто меня сжигают изнутри, постепенно начала распространяться от груди по всему телу.
Все внутренние органы, мышцы, плоть между ними, кости, в конце концов даже мозг — я будто стал кабанчиком, привязанным к вертелу над адским кострищем.
Это не было чем-то, чего я раньше не испытывал, и чего не смог бы вынести. Я и раньше жрал довольно опасные и высокоэнергетические штуки. Да та же кровь дракона-босса, теперь, как будто бы не достойного этого титула, оказала примерно схожий эффект.
Тем не менее привыкнуть к этому было, мягко говоря, сложно. Крякнув, я запустил превращение в дракона, понадеявшись, что хотя бы так смогу уменьшить разрушительное воздействие крови титана на свой организм.
Помогло. Уже секунд через тридцать жар во всём теле сменился просто на слегка некомфортное тепло, будто бы я за раз выпил литр очень горячего чая.
Но после того, как я повторил процедуру и хлебнул порцию крови, пропорциональную уже драконьему телу, испепеляющее внутренности пламя вернулось. Вот только ничего плохого в этом я не видел.