— Тогда где встречаемся? — выходя из-за стола, спросил парень.
— Эм… ты едешь с нами, — невинно улыбнулась девушка. Даша удивилась и с тревогой посмотрела на подругу, но та продолжала молчать и улыбаться.
— Хорошо, — кивнул парень. Он хотел посмотреть, в чём отличие практически древнего рода от молодых Волковых. Да и, если он хочет стать аристократом, нужно общаться с аристократами… Правда, из него готовили солдата, а не аристократа… но правилам приличия его обучали, да и, как-никак, он был правителем! Лордом страны демонов!
— Замечательно! Тогда пойдёмте, машина уже ждёт.
Тэо взял тяжёлые пакеты (ну не хрупким дамам ведь их тащить) и направился за тихо переговаривающимися девушками.
— Лер, мы пошли, — крикнул Тэо.
— Ага, надеюсь вас увидеть в следующую субботу! — крикнула вслед двенадцатилетняя (по виду) девочка.
Снаружи их ждал крупный внедорожник, он был практически размером с танк.
— Семья Лизы занимается производством автомобилей. Данный монстр — это личный транспорт их семьи, грузоподъёмность до пяти тонн! — прокомментировала Дарья.
— Ого! Он ещё и бронированный? — смотря на мощный корпус автомобиля, спросил парень. Он выглядел так, будто мог выдержать попадание из РПГ.
— Конечно, вдруг нападут? — ответила синеволосая девушка.
— А что нападают?
— Ну… бывало пару раз…
Из машины вышел мужчина в тактической броне тёмно-синего цвета и открыл дверь. Машина была высокая, потому предусматривалась небольшая автоматическая лесенка на две ступеньки. Первой забралась Лиза, потом Тэо, последней стала Даша.
Автомобиль был рассчитан на двух пассажиров, потому парню досталось самое неудобное место. Однако тот не был против, девушки прижимались к нему плечами, а Лиза ещё и бедром. Из-за физического контакта количество получаемой маны выросло в несколько раз! Девушки смущались, впрочем, и Тэо тоже, он видел, что сейчас за ними наблюдают и водитель, и охранник… В отличие от машины Кати, тут не было перегородки. Точнее, она была, но её почему-то не активировали…
Машина тронулась и в составе откуда-то появившейся колонны транспорта поехала загород. Колонна была немалой. Четыре одинаковых машины и ещё два микроавтобуса. Тэо активировал духовное зрение и, осмотревшись, насчитал двадцать бойцов. Из которых четыре сильные одарённые, остальные простые люди. Хорошо экипированные и вооружённые простые люди…
— А ты всегда с толпой охраны путешествуешь? — посмотрев на Лизу, спросил Тэо.
— Ага, такова доля дочери рода Берёзовых, — грустно ответила девушка. После серии покушений, за ней всегда хвостиком ходит охрана, а любое место, что она собирается посетить, должно быть согласованно… После слов девушки Тэо понял, что шансы сблизиться с ней стали ещё ниже. Скорее это даже опасно и не только для него…
Глава 28
До точки назначения доехали быстро, минут за десять. Тэо поначалу подумал, что они прибыли в какой-то населённый пункт, но это оказалось территорией рода Берёзовых… Всё было огорожено высокой стеной, хорошо охраняемые КПП, беспилотники, что, не зная усталости, патрулируют территорию, охранные вышки и многое другое… А за КПП начинался другой мир…
На охраняемой территории был настоящий город, где жили все члены рода и их слуги, включая охрану. Впрочем, охранники также были слугами рода. Все они принесли клятву верности и зарегистрировались в имперской канцелярии.
Для сравнения, у Волковых лишь малая часть слуг принесли клятву и стали родовыми слугами. Влад с Ольгой не являются родовыми слугами, формально они личные слуги Ивана. Ирина хоть и входит в род, но очень ограничена в правах и не может иметь слуг, как и имущества, связанного с родом.
На территории было много зелени и свободного пространства, огромное количество парков, садов, лужаек и мест для отдыха. Но и домов оказалось немало, в основном особняков разных форм и размеров. Виднелись и крупные здания, но об их назначении Тэо приходилось лишь гадать.
Особняк, где проживала Лиза, находится в самом центре территории, был самым крупным и… шикарным. Но и охранялся он неплохо.
Машина остановилась, водитель открыл одну дверь, охранник другую. Девушки одновременно вышли, а Тэо последовал за ними, выбрался наружу вслед за Лизой. Парень сразу ощутил на себе множество взглядов. Впрочем, не только ощутил, на него откровенно пялилась вся охрана и слуги… Впервые их госпожа привела в дом… мальчика…
— Вань, её семья очень ревнивая, потому… отнесись ко всему с пониманием… — с сочувствием в голосе тихо сказала Даша, заставив парня занервничать…
Троица зашла в особняк и попала в роскошный просторный зал, к ним сразу же подбежал слуга и забрал пакеты с пельменями.
— Я к дедушке… буквально на минутку, и сразу отправляемся. Кристина, угости гостей чаем, — Лиза быстро ускакала, а друзей провели в комнату для гостей.
— Мда… долгая минута, — посмотрев на часы, парень подметил, что прошло целых десять минут. Даша лишь грустно вздохнула, её подруга не в ладах со временем, её всегда приходится ждать.
— Дарья Семёновна, Елизавета желает, чтобы вы поднялись к ней, — в комнату для гостей вошёл пожилой слуга, первым делом он стрельнул взглядов в сторону парня, а потом обратился к краснокожей девушке.
— Да, хорошо, — кивнула девушка и пошла со слугой, но стоило им уйти, как открылась другая дверь, и оттуда вышли двое мужчин. Старый и средних лет.
— Волков Иван Игоревич, приветствую старших, — вскочив с места, сказал парень и слегка поклонился, как принято у аристократов. Он не был дураком и, увидев мужчин с цветом волос, как и у Лизы, сразу сообразил, что это кто-то из её родни.
— Здравствуйте, молодой человек, — ответив кивком на поклон, заявил старик. На вид ему было пятьдесят-пятьдесят пять. Мужчине рядом с ним около сорока, тот грозным взглядом пялился на Тэо, из-за чего парню было некомфортно. — Меня зовут Берёзов Михаил Валентинович, а это мой сын, Олег Михайлович.
— Очень приятно познакомиться.
— Тебе нравится Елизавета? — с ходу спросил Олег, прожигая парня взглядом.
— А? — растерялся парень, поначалу он подумал, что это шутка, но два грозных испепеляющих взгляда подтверждали, что старик не шутит… — Как такая красивая и очаровательная девушка может не нравиться? Конечно же, она мне нравится, как и любому парню с хорошим вкусом.
— Хм, — погладив бороду, старик продолжил: — И ты бы женился на ней?
— Простите, но мы встречались всего несколько раз, я не могу ответить, — спокойно ответил парень. — Хах? Хотите задавить меня авторитетом? Не на того нарвались! Лорд демонов я или кто?
— А если предположить, что у вас всё хорошо сложится? — хитро улыбаясь, спросил старик, а его сын чуть не взорвался, представив Лизу в его объятиях…
— Это сложный вопрос, сейчас я слишком слаб, чтобы защитить Лизу, — вновь спокойно ответил парень. — Не нравится мне это. Хотят подловить меня и опозорить перед Лизой? И как быть…
— Рад, что ты это осознаёшь, — прошипел мужчина.
— Ага, похоже, так и есть… Влад вроде говорил, что Лиза и Даша обе славятся тем, что не подпускают к себе парней… Возможно, поэтому они так мной заинтересовались… или попросту боятся, что я уведу Лизу из семьи? Я бы на их месте переживал… — пронеслось в голове парня.
— Сын! — рыкнул дед, впившись взглядом в мужчину рядом.
— Прости, отец…
— Прости его, мой сын слишком ревностно относится ко всем ухажёрам, пытающимся приблизиться к дочке, — покачав головой, сказал старик.
— Будь у меня такая дочь, мне бы приходилось женихов день и ночь палкой отгонять. Особенно учитывая, что у неё низкий уровень силы. Я бы, наверное, даже из дома боялся её отпускать.
— Ха-ха-ха, слышал, отец? А ты говоришь, что я обезумевший ревнивец! — рассмеялся Олег. Его лицо стало немного мягче, но враждебный взгляд никуда не делся.
— Хо-хо-хо, необычно от столь юного парня слышать такое, неужели ты уже задумываешься о детях и семье? — спросил старик, наблюдая, как меняется выражение лица его сына. Тот аж побледнел, когда подумал, что у его доченьки будут свои дети… что она выйдет замуж… забеременеет!
— Нет, просто я представил себя на вашем месте, — покачал головой парень. — Но о будущем надо думать ещё с молодости. Иначе не достичь высот.
— Верно. И каких же высот ты хочешь добиться? — улыбаясь, спросил старик.
— Хех, получить титул, основать сильный род и стать достаточно сильным, чтобы защитить всё это, — честно ответил парень.
— Основать сильный род? Ты хочешь покинуть Волковых? — приподняв бровь, спросил старик.
— После смерти отца с этим родом меня больше ничего не связывает. Да и главой рода стать мне не суждено, а находиться под кем-то я не намерен.
— Даже так? И поэтому ты делаешь ставки, когда отбиваешься от ухажёров Лизы? Пытаешься заранее обеспечить себе финансовую подушку? — усмехнулся старик, но в душе одобрил такое решение.
— Я бы сказал, приятное с полезным, — улыбаясь, ответил парень. Вопрос, конечно же, был с подвохом. Ответь он, к примеру, «Да», они бы посчитали, что парень попросту использует Лизу, чтобы заработать… — Сражаться с одарёнными довольно опасно, потому рисковать здоровьем и даже жизнью ради денег я бы не стал.
— А ради Лизы, значит, можно? — немного напрягшись, спросил Олег.
— Безусловно. Я привёл их в то заведение и нёс за них ответственность. Ну, плюс моя гордость.
— А если…
— Деда! — в комнату для гостей ворвалась взбешённая Лиза. — И ты, пап! Не обижайте Ваню!
— Внученька, не делай из нас чудовищ, мы не такие плохие, чтобы обижать первого «мальчика», которого ты привела в «дом», — приподняв ладони, заявил старик.
— Деда! — рыкнула Лиза, Тэо первый раз видел её в бешенстве, а она именно в бешенстве и была.
— Эх… прости стариков за то, что устроили допрос так… внезапно, — неловко улыбаясь, сказал старик, смотря на молодого парня.
— Что вы, это нормальная реакция любящих родителей, — улыбаясь, заявил парень и повернулся к девушке. — Лиз, не будь строга с ними, они ведь беспокоятся о тебе.