— Привет, — улыбнулась Даша. Она была в синем вечернем платье, причём довольно скромном. Волосы были собраны в хвост, на лице лёгкий макияж, на шее ожерелье из золота с драгоценными камнями. Серёжки, два кольца и украшение для волос, тоже дорогое.
— Привет, выглядишь… богато, — оценивающе осмотрев свою девушку, сказал парень, двигаясь к ней.
— Древний род, приходится соответствовать, — пожав плечами ответила она и выставила вперёд пальчик. — Целоваться нельзя, макияж испортишь.
— Понял, не балбес, — улыбнулся парень и сел ровно.
— Но потом можно будет… — прижавшись к Тэо, прошептала девушка ему на ухо.
Пока ехали до поместья, Даша рассказывала парню про рода, правила приличия и многое другое, что могло пригодиться. Иван этим не особо заморачивался, да и Влад стремился обучать его военному ремеслу, а не тому, как быть аристократом. Тем не менее с подачи нынешнего патриарха парень имел базовые навыки, потому как пришлось научиться, дабы «не позорить род».
Доехали за час, поместье находилось далеко за городом, и это скорее был небольшой городок, чем поместье… Причём хорошо защищённый городок.
Машина остановилась у входа в особняк, где их встретила почётная охрана и представитель рода. Тэо помог Даше выйти из машины, как положено по этикету, и, взяв её под локоть, повёл внутрь.
Вечеринка проводилась в холле особняка. Он достаточно просторный, чтобы вместить несколько сотен человек, и им не будет тесно. Играла живая музыка, всюду сновали слуги с подносами, у стен расположилось множество столов, ломящихся от еды, и люди, много людей. Причём мужчины собрались в одной компании, девушки в другой.
— Они все акулы, потому не давай им повода зацепиться, — тихо сказала девушка, ведя парня в сторону небольшой компании.
— Алексей Вениаминович, Власова Дарья Семёновна приветствует вас, — сказала Дарья и слегка поклонилась.
— Волков Иван Игоревич приветствует вас, — повторил Тэо.
Они здоровались лишь с патриархом, ибо так положено, иначе не хватит и вечера, чтобы всех поприветствовать. Все гости были обязаны поздороваться с патриархом, после чего могли делать что хотят.
— Дарья, давно я тебя не видел, как же ты похорошела! Глаз не оторвать, — широко улыбаясь, заявил патриарх рода Грибновых.
Это был среднего роста мужчина, немного полноватый, с добродушным лицом, но глаза выдавали в нём опасного человека. В этом Тэо никогда не ошибался.
— Благодарю вас за похвалу, — удостоив мужчину полуулыбки, ответила девушка.
— А тебя я представлял несколько иначе… Прямо копия своего отца и выглядишь старше, чем есть, — сказал патриарх, внимательно изучая Тэо. — И взгляд такой же, будто всё знаешь…
Хоть патриарх и улыбался, в его голосе чувствовалась неприязнь, но не к Тэо, к его отцу.
Перекинувшись ещё парочкой фраз, парочка ушла, уступив место новым гостям, что также принялись приветствовать патриарха.
Глава 54
— Опасный человек, — сказал Тэо, когда они отошли подальше.
— Да? Вот и мой дед так же говорит, — ответила Даша и нахмурилась. — Все только и делают, что пялятся на нас…
— Потому что ты ослепительно красива, — улыбнулся парень и легонечко чмокнул девушку в губы.
— Даже красивее Лизы? — хитро улыбаясь, спросила она. Но в ответ получила лишь хмурый взгляд, отчего лишь похихикала.
Вскоре они пришли к столу, уставленному деликатесами, и принялись аккуратно и с «манерами» трапезничать.
— Если ты не хотела ехать, то зачем согласилась? — спросил парень, набивавший рот бутербродами с чёрной икрой.
— Дед меня проспорил, — грустно улыбнулась девушка. В этот момент Тэо чуть не подавился, а потом убийственным взглядом впился в патриарха.
— Да не в этом в смысле! — всполошилась она. — Проспорил, что я буду присутствовать на этом событии, и было это полгода назад.
— Думаю, я не входил в планы этих стариканов, — нахмурившись, ответил парень и бросил взгляд на патриарха. Тот был весел и общался с гостями.
— Определённо, — сказала она и поникла. — Прости, что притащила тебя. Это был ультиматум патриарха, дед бы запретил нам видеться, если бы ты не приехал сюда со мной.
— Вот старый му… — едва не вырвалось у парня.
— Дедушка — очень эксцентричный и вспыльчивый человек, но он ещё и умный, хоть в бизнесе и полный ноль… — грустно улыбнулась она и поправила волосы. — Возможно, он хочет проверить тебя, испытать, так сказать.
— Мне больше кажется, что он хочет, чтобы меня унизили и опозорили на твоих глазах, — усмехнулся парень и перевёл взгляд на приближающуюся компанию. — А вот и проверяющие, — на лице демона расцвела жуткая улыбка, но он быстро её спрятал, дабы не спугнуть добычу.
— Какие-то они хиленькие для такой задачи, — подытожил он, осмотрев троих парней и двух девушек.
— Дарья! Как я рад вновь тебя увидеть, — заявил лидер группы, спортивного телосложения блондин.
Довольно смазлив, одет с иголочки, лицо самоуверенное, улыбка фальшивая. Развитие на пике становления. Рядом два парня, один в начале становления, другой в середине. Девушки же… одна в начале завершения, другая на пике пробуждения.
— Какая разношёрстная компания, — подумал парень и зацепился взглядом за весьма привлекательную девушку. Она как раз и была самой сильной из их компании.
Зелёноволосая была одета малость вызывающе для подобного мероприятия, о чём говорило платье с декольте до самого пупка. Её можно было смело назвать красавицей, только вот до девушек Тэо ей далеко.
— А мы знакомы? — фыркнула Даша.
— Ну, Дашенька, ты всё ещё дуешься? Я же извинился, то был глупый розыгрыш, — улыбаясь, ответил парень, а Тэо посмотрел Даше в глаза, но та показала взглядом, что потом расскажет. Ему это уже не нравилось…
— Дорогая, не представишь мне этого нахала, что начинает общение с девушкой, не представившись её кавалеру? — обхватив Дашу за талию, спросил Тэо.
— Обычный хулиган, с которым нет смысла разговаривать, — ответила девушка и подарила своему парню очаровательную улыбку.
— Тогда пошли посмотрим, что тут ещё есть интересного, — улыбнувшись в ответ, сказал он и повёл девушку в другой конец зала.
— Постойте-ка! — на пути пары встал «хулиган», что выглядел «рассерженным». — Даша, как ты могла променять МЕНЯ на этого неодарённого?!
— Ага, похоже, его изначальный план пошёл прахом, и теперь он импровизирует? Посмотрим, посмотрим. О, а уже и зрители подтягиваются, как будто заранее оповестили… Ну-с, покажем шоу.
— Дорогая, мне кажется, или этот человек меня оскорбил, назвав «этим»? Может, он хочет, чтобы я его побил? — с удивлением спросил парень у улыбающейся девушки. Она едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, ибо скоро кое-кто обанкротится…
— Вань, дорогой, так и есть, — улыбаясь, ответила Даша.
— Побить? Меня? Ты? Неодарённый?! Ха-ха-ха, — искренне рассмеялся парень, и его компания подхватила. Лишь зелёноволосая молчала, с интересом поглядывая на Тэо.
— Ну, ты на вид слабенький, вряд ли даже рядового бойца Волковых одолеешь, а меня, знаешь, всю жизнь тренировали УБИВАТЬ людей, — с жуткой улыбкой заявил Тэо и, отпустив Дашу, сделал шаг вперёд, из-за чего парень непроизвольно отпрянул назад.
— Ты или безумец, или глупец! — усмехнулся блондин, он не понимал, почему вдруг испугался, из-за чего вскипел от ярости, но внешне не показывал этого. — Тогда как насчёт дуэли?!
— Дуэль? Это то, где я должен тебя просто побить, при этом не покалечив? Это, знаешь ли, тяжело, меня учили превращать людей в куски безжизненного мяса, — поинтересовался Тэо и посмотрел на свою девушку. Та кивнула в ответ.
— Миллион, — подняв палец, заявил Тэо и невинно улыбнулся. — Всё же я неодарённый, одно попадание, и я отправлюсь в госпиталь.
— Ты рехнулся?! — воскликнул блондин, но быстро вернул себе самообладание. Как он может проиграть обычному человеку? — Хотя пофиг, что будет, если я выиграю?
— Ну, я, видимо, окажусь в госпитале, тебе этого мало? — усмехнулся демон.
— Идёт! Давай выйдем, — рыкнул он.
— О, дуэль?! Какая же прелесть, как хорошо быть молодым, — раздался голос патриарха, а потом появился и сам патриарх. — Не волнуйтесь, я создам вам арену, только попрошу посторонних отойти от дуэлянтов на пять метров.
Тэо посмотрел на Дашу, и та, молча кивнув, поспешила удалиться. Её примеру последовали и все остальные. А потом появилась так называемая арена. Это была полусфера из К-нергии атрибута ветра, и она давила на демона. Тэо ощущал себя в ловушке, и было тяжело дышать. Но он понимал, что патриарх ничего ему не сделает. Не здесь и не сейчас…
— Только ты сначала деньги мне переведи, а то потом иди ищи тебя, — с издёвкой сказал парень, из-за чего оппонент чуть не взорвался от гнева. — Ну, или переведите Даше, а она после боя мне, ну, или вернёт, если я проиграю.
Парень кивнул одному из своих, и тот подбежал к Даше, а когда та кивнула, Тэо улыбнулся и приготовился к бою.
— Нападай.
— Не сдохни только, — ухмыльнулся парень, и его тело начало искриться.
— Понятно, так это был цвет маны электричества! Редкая мана и очень полезная. Но не против меня, — усмехнулся он.
Зная физику и владея магией, можно легко спастись от электричества. Только вот электричество, созданное К-нергией, в любом случае нанесёт урон телу. Но у Тэо была одна идея, в которой он почти на сто процентов был уверен.
— Эх… Возможно, после этого боя во мне начнут подозревать одарённого, но к этому всё и шло… Однако пока меня не заставляют проводить К-тест, всё порядке. Месяц или два — и, уверен, я найду способ сымитировать К-нергию!
Пока Тэо усиленно размышлял, его враг кинулся в атаку, готовя кулак к молниеносному удару. Только вот удар был… прямолинейным и рассчитанным на противника с низкой реакцией, а Тэо, что влил ману в глаза, видел каждое его движение и…
— Парень, ну, это позор… — пронеслось в голове демона, когда он легко уклонился от удара, одновременно ударяя левым коленом по груди соперника. Раздался треск костей, за которым последовал грохот упавшего тела. Боль пришла не сразу, блондин попытался вскочить и, лишь когда дёрнулся, завыл, как будто его режут.