— Ну, можно в белье искупаться, — предложила Катя.
— А потом оно будет долго сохнуть… — возразила Даша.
— Так я же могу мигом его осушить! — улыбнулась Лиза.
Девушки переглянулись, и вскоре обувь с юбками и топиками полетела на землю, а три девушки плюхнулись в воду.
— Ты тоже иди искупайся, — сказал Тэо, подходя к Ольге, что занималась ужином. Девушка кивнула и резво побежала к воде.
— А ты после всех, — посмотрев на красную от чужой крови белку, сказал парень.
— Пш-ш-ш! Цок! — возмутился зверь.
— Ну что поделать, опоздал, — хохотнул парень и, сидя у костра, любовался своими красавицами в пруду. Впрочем, любовалось огромное количество людей, и это злило демона. Но и запрещать им купаться из-за своего эгоизма он не собирался.
Императорский дворец. Покои Светланы. Несколько дней назад.
— Что же могло случиться-то… — ворчала девушка, сидя перед экраном компьютера и кликая мышкой, сменяя камеры.
— Госпожа, вы звали? — в комнату вошла личная служанка Светланы и поклонилась.
— Что там по моему запросу? — девушка развернулась вместе с креслом.
На ней было лёгкое полупрозрачное платье. Светлана готовилась ко сну, но спать совсем не хотелось. Её мучала какая-то тревога.
— Прошу простить, но на ваш запрос спецслужбы ответили отказом, — служанка вновь поклонилась, а её голос дрожал. Девушка боялась гнева госпожи.
— Если отказали, значит, там действительно что-то происходит! — воскликнула Светлана и вновь бросила взгляд на монитор. — Что же там… Боже! — вновь воскликнула она и отскочила от компьютера. — Неужели ацтеки?! Неужели этот урод захотел так отомстить мне?! УБЬЮ!
Светлана воспылала, полностью покрываясь пламенем. Стул и стол загорелись, монитор начал плавиться, а компьютер задымился.
— Госпожа! Прошу вас, опомнитесь! — кричала служанка, но всё было бесполезно. Красный феникс изрыгал ругань и проклятия, намереваясь свернуть шею одному ацтекскому принцу.
— Госпожа, если вы не прекратите, сюда ворвутся люди тушить пожар, а вы почти голая! — прокричала девушка. В это же мгновение пламя погасло, даже то, что окутало мебель.
— Ой… — Светлана взглянула на своё почти полностью прозрачное платье, под которым было чёрное и довольно сексуальное бельё, и мгновенно остыла. — Я немного вспылила… позаботься, пожалуйста, о… Хотя, думаю, тут нужен полноценный ремонт…
Девушка осмотрела результат своего безумства. Пол и потолок были опалены. Часть мебели сгорела. Воняло жжёным пластиком и резиной.
— Госпожа, позвольте предложить вам временно переехать.
— Хорошая идея…
— Женя, беги ровнее! — кричал худой парень с длинными эльфийскими ушами.
Их команду преследовали четыре чёрные пантеры, он отстреливался от них ледяными сосульками, но получалось не очень.
— Не могу я ровно бежать с раненой ногой! — крикнул в ответ кентавр, на котором восседал Герман, командир отряда и ещё один парень, который был невероятно тощим и пребывал без сознания.
— Чёрт, да постарайся хотя бы! Я не могу попасть!
— Или бежать быстро, но с тряской! Или бежать медленно, но ровно! — вспылив, ответил Евгений.
— Чёрт, ладно… — прекратив бесполезные попытки замедлить преследователей. — Юра! Как Кристина?!
— Плохо! — ответил здоровяк с длинными эльфийскими ушами, огромным рюкзаком за спиной и красивой девушкой на руках. Она истекала кровью и была без сознания.
— Чёрт, надо поспешить, в том лесу мы сможем дать отпор этим тварям.
Отряд продолжал стремительно приближаться к одному из лесных оазисов посреди бескрайней равнины, а четыре пантеры преследовать их. Иногда Герману удавалось создать под ногами у тварей ледяные поверхности, и те поскальзывались, но это лишь ненадолго сдерживало их. Впрочем, ранее пантер было пять.
— Готовимся! Если там есть пруд, как в остальных лесах, то бежим к нему. Если нет, ищем скалу или большое дерево! — командовал Герман. Отряд почти приблизился к лесу.
Вдруг раздался свистящий звук, и одна из кошек заискрилась от поразившего её электричества, а следом и вторая! Остальные кошки принялись убегать, а следом и очухавшиеся раненые пантеры. Электричество не убило их, но сильно потрепало.
— Бл*** — воскликнул ушастые, понимая, что, убегая от одного врага, они, возможно, попали в лапы более страшного и сильного…
— Неплохо вас потрепало, — раздался голос с ветки одного из деревьев, что на границе леса.
— Пи-пи-пи! — добавил Цезарь, насмехаясь над слабаками и неудачниками. Именно белка и сообщила Тэо о приближающихся людях.
— Волков, ты, что ли?! — воскликнул Юрий. — Ты же не будешь на нас нападать? У нас раненые и нужна помощь!
— Если не будете доставлять неприятности, то не трону, — сказал парень и спрыгнул с ветки. — Несите раненых в наш лагерь.
— Спасибо тебе, ты настоящий мужик, — громко сказал здоровяк, и отряд направился в лес вслед за Тэо.
— Что случилось? — косясь на раненую девушку, у которой несколько ножевых порезов, спросил демон.
— Попали в засаду, победили, а потом напоролись на монстров, — вздохнув, ответил Герман, что восседал на кентавре.
— А потом снова напоролись на монстров, — добавил здоровяк.
— Да уж…
Вскоре они прибыли в лагерь команды Волк и Волчицы. Девушки ещё не спали, болтая у костра, а, увидев посторонних, насторожились. Но, увидев окровавленную девушку, перепугались.
Они постелили чистую шкуру у костра и засуетились. Лиза набрала воды в котелок и очистила её, Даша принялась разогревать воду своим огненным дыханием. Катя принесла больше дров.
Вскоре раненую уложили, и Тэо принялся её осматривать. Кристина, так звали девушку, единственная в команде ушастых братьев, кто что-то понимал в медицине…
— Потеряла много крови, но состояние не критическое, одарённые её ранга от такого не умирают, — подытожил Тэо и взглянул на её команду. — Бинты или тряпки есть? Я зашью раны, но нужно их перевязать.
— Бери это, — здоровяк снял с себя футболку и передал парню. Тэо же отдал своим девушкам, дабы те прокипятили мокрую от пота и довольно грязную футболку.
— Это… спасибо тебе, — немного неуверенным голосом произнёс здоровяк.
— Можете ядром расплатиться, — ухмыльнулся демон.
— Так и сделаем, — кивнул Герман, что осматривал раны кентавра. Обе его передние ноги были в рваных ранах от укусов, но уже не кровоточили. О чём и сообщил ушастый своему товарищу.
— А это кто? — поинтересовался Тэо, указывая на худощавого высокого парня.
— Борис, — ответил Юрий и подошёл к уложенному на шкуру парню. — Ты его, наверное, не узнаешь, раньше он бы очень… круглым, но он истратил весь свой жир в прошлой битве.
— Понятно, — Тэо положил руку на парня, почти сразу же поднялся на ноги и обернулся к здоровяку. — Переутомление и истощение. Покормите его и дайте отдохнуть, утром придёт в сознание.
Глава 10
Пока парень осматривал раненых, девушки занялись готовкой. Мяса у них было много, а гостям сейчас явно не до готовки. Но прошло некоторое время, и все расселись у костра с тарелками, полными вкусной и ароматной еды.
Гости поделились специями, картошкой, овощами и даже хлебом, правда, позавчерашним. Потому Ольга смогла сварить сытный и наваристый суп.
— Ох, какая же вкуснота! — воскликнул здоровяк с эльфийскими ушами.
— Обычный суп, — улыбнулась Ольга.
— Может, он и обычный, но мы несколько недель едим что попало, — скривив лицо, ответил Юрий.
— У нас в команде нет никого, кто умел бы готовить, я как-то проглядел этот момент, — тяжело вздохнув, добавил Герман и перевёл взгляд на Тэо. — Ещё раз спасибо, что помог. Мы так далеко зашли, и оступиться на финишной прямой было бы очень обидно.
— Волков, позволь нескромный вопрос, — вдруг заговорил Юрий, и все перевели на него взгляды. — Я погляжу, у вас всё совсем плохо со снаряжением. Лишь самодельное, даже одежда. Хотя сделана очень… — здоровяк вдруг отвёл от девушек взгляд и немного покраснел. — Эротично…
— Скажем так, буря и монстры застали нас врасплох, — ответил Тэо и решил сделать девушкам одежду позакрытее. Они покинули джунгли, и стало намного комфортнее. На равнине не так влажно, и дует освежающий ветерок.
— Понятно, а то я уж подумал, что ты спустил все очки ради оружия, — Юрий указал рукой на кинжал, свисающий с пояса парня. Больше вопросов не было, и здоровяк принялся есть.
За едой люди поделились своими приключениями, а также Герман показал карту. До финиша дней пять пути, если двигаться неспеша и отвлекаться на охоту. Потому у обеих команд было ещё минимум три дня в запасе!
Объединившись, им будет проще защищаться от сильных хищников, а также добычи при охоте будет больше. Всё же местные животные, как уже успела убедиться команда Германа, держатся большими группами.
Потому первым делом парни обговорили условия сотрудничества. Грубо говоря, ядро получает тот, у кого наибольшая заслуга в убийстве монстра. Еда общая, а готовить будет Ольга.
Также было решено остаться в лесу ещё на один день, чтобы раненые смогли восстановиться. А ещё Тэо планировал сделать повозку. Груз есть? Есть! Его много? Очень! Древесина есть? Есть! Конь есть? Есть! Потому парень считал, что грешно не облегчить дальнейшее путешествие. А то из-за обилия шкур и трофеев мешки, что волокут за собой члены команды Тэо, больше самих людей…
Пока обсуждали условия сотрудничества, девушки украли Кристину, раненую девушку с волосами-змеями, и утащили в палатку. Там они её отмыли мокрой тряпкой, привели в порядок и переодели.
У команды Германа была запасная одежда, правда, мужская, честно снятая с поверженных врагов! Её и надели на Кристину, шорты да футболку… Это была самая дешёвая одежда, что выдавалась на старте. Из белья у девушки били лишь трусики, как выяснилось, трофейные. Команда Германа начинала третий этап без белья, лишь в самой дешёвой одежде, дабы приобрести компас.