Несмотря на довольно скучный день, количество наблюдающих за двумя командами било все рекорды, и с каждым днём зрителей становилось всё больше и больше!
Глава 12
— Здесь есть станция помощи, — Герман ткнул в карту. Его палец указывал на холмистую местность среди равнин. — Но предполагаю, что там могут затаиться желающие сорвать куш у финиша.
— Ну, желающие нам не страшны, — ответил Тэо, всматриваясь в карту, что немного тряслась из-за того, что повозка ехала по неровной земле. — Но, чтобы попасть туда, нам нужно будет изменить маршрут. Не вижу в этом смысла.
— У нас есть очки, что мы получаем за зрительский рейтинг. Их можно было бы потратить, — предложил Герман.
— До конца отборочных осталось четыре дня, включая сегодняшний, а до финиша мы доберёмся за два. Прибыв раньше времени, мы получим увеличение всех очков, полученных с ядер на пять процентов, за каждый день, что останется в запасе. Потому не вижу смысла тянуть до последнего.
— В твоих словах есть логика… Не думаю, что кто-то смог набрать больше ядер, чем мы или вы. Хорошо! Тогда сразу едем на финиш, — подытожил Герман.
Решив, что делать дальше, отряд неторопливо приближался к финишу, но стоило Красной заметить группу мутантов, как отряд менял направление. Однако, чем ближе к финишу, тем меньше было животных.
На второй день отряд наткнулся на табличку, оповещающую, что в данной области запрещены сражения. Таких табличек на пути отряда было довольно много, как пошутил Юрий: «Их специально так расставили, чтобы каждый местный зверь знал, что здесь нельзя нападать на людей». Впрочем, запрет касался лишь сражений между командами.
Вопреки шутке Юрия, зверья замечено не было, лишь птицы, но и те были какие-то зашуганные. Зато был замечен огромный воздушный шар с большой надписью «ФИНИШ».
— Что ж, Иван, благодарю за то, что не отвернулся от нашей беды и помог, — пожав руку Тэо, произнёс Герман.
— С вами было весело, — убрав правую руку за затылок, добавил Юрий. На его лице была неловкая улыбка. Слова прощания ему тяжело давались.
— Вань, ты всё же подумай над моим предложением, — послав воздушный поцелуй, сказала Кристина и улыбнулась.
— Катя, я тебя вызываю на гастрономический поединок! Ты мне кажешься достойным соперником, — с вызовом в глазах сказал полнеющий парень.
— Я-я не обжора! — воскликнула блондинка и топнула ножкой. Даша же едва сдержалась от язвительного комментария, а вот Лиза нет. Потому ей был закрыт рот, дабы она не ляпнула чего лишнего и не обидела ранимую девушку.
Вскоре все попрощались, и команда Тэо направилась в знакомый им гигантский квадрокоптер. Он, как и ещё два таких же, расположился на огороженной каким-то электрическим забором территории.
Тэо договорился с Германом, что его команда первой заканчивает третий этап отборочных, всё же первым трём командам полагается бонус. Ну и, конечно, за первое место бонус больше.
— Здравствуйте, команда «Волк и Волчицы», рада снова вас увидеть.
Команду Тэо встречала та же девушка, что и в прошлый раз. Елена была в довольно строгом платье, хорошо причёсана и улыбалась. А девушки перед ней казались дикарками, в одежде из шкур, с копьями в руках и с мешками с добычей. Только выглядели они настолько эффектно, что Елена невольно представила себя на их месте.
— Здравствуйте. Елена, вы с нами? — громко сказал Тэо.
— Простите, задумалась, — девушка очнулась и мило улыбнулась.
Она провела людей и животных в жилое помещение. То же самое, в котором команда останавливалась на несколько часов.
— Полёт займёт четыре часа, потому располагайтесь, если захотите есть или пить, просто нажмите эту кнопку, — девушка указала на небольшой компьютерный терминал на стене. На его экране были четыре больших кнопки со значками: еда, вода, аптечка. Последняя кнопка была неактивна и имела чёрный цвет, потому, что там изображено, видно не было.
— Вот и закончилось наше маленькое путешествие, — с грустью в голосе сказала Лиза, складывая вещи и оружие в углу.
— Впереди их ещё много будет, — Тэо подошёл к девушке и, проведя ладонью по волосам, поцеловал.
— Дожить бы до этого, — скривив лицо, добавила Даша. Впереди их ждут тренировки с будущей свекровью…
Вскоре девушки убежали в душ. Тэо же осмотрелся и заметил упакованные комплекты одежды, что были подготовлены для каждого члена команды. Потому тоже решил помыться. Это заняло у него всего десять минут.
— Неплохо, — прокомментировал парень в новой одежде. Это были хлопковые штаны, футболка и кофта с молнией. Одежда была двухцветная, белая с синим. Сделано стильно, специально для интервью, что ожидает участников после возвращения в Кочабамбу.
— Рар, — рыкнула Красная.
Тэо обернулся и увидел белку перед лежащей на полу кошкой. Белка что-то объясняла Красной, а та подрыкивала, выражая своё недовольство, а порой и согласие.
Пока девушки купались, парень перебрал ядра и добычу, также обдумал, что же делать с медальоном. В итоге решил свалить всё на Цезаря, мол, у ацтеков спёр.
Вскоре из душа появились девушки, они весело болтали, да и в целом настроение у них было чудесное. А стоило им увидеть подготовленную одежду, так оно стало ещё чудеснее. Оказалось, что и для Красной что-то было. Довольно стильный ошейник, а также что-то вроде перчаток и намордника. Со всем этим была записка.
Если коротко, то, если они хотят взять кошку с собой на интервью, она должна быть безопасна.
— Вы только посмотрите на это! Какая же прелесть! — раздался голос Лизы, и девушки тут же бросились к ней.
Для Цезаря был подготовлен целый гардероб маленьких курточек и головных уборов! А пока девушки терзали бедную белку, парень заказал еды и напитков. Лететь им ещё чуть более двух часов. После чего их сразу же повезут на интервью и оценку добычи.
Имперский дворец. Покои Светланы. В это время.
Светлана прошлые несколько дней была очень занята. Ей срочно нужно было слетать в Южную Африку, развеяться. А о том, что там был уничтожен один из аванпостов Ацтекской империи, она и не знала… По крайней мере, так она объяснялась перед отцом.
— Сразу на душе стало легче, — пробормотала девушка, рухнув на кровать в одном лишь нижнем белье.
Она очень устала, в Южной Африке она едва не погибла, одолев противника на стадии развития рангом выше. Зато девушка выпустила весь пар, что долгое время в ней копился.
Впрочем, погибнуть ей бы не дал отряд прикрытия, который незаметно для девушки следовал за ней.
— На душе легче, а тело ноет… сейчас бы массажа… — бормотала она себе под нос, а потом приподнялась и взглянула в сторону двери. — Галина, я хочу массаж!
Через мгновение дверь открылась, и в комнате показалась личная служанка Светланы. Девушка уточнила пожелания девушки и приступила к делу. На этот раз у Галины получалось лучше, потому что она брала курсы у лучших массажистов империи!
— Спасибо, достаточно.
— Да, госпожа.
Галина поклонилась и поспешила удалиться, аловолосая же приподнялась и вздохнула.
— Всё не то… — пробормотала она и взглянула на свой рабочий стол. — Они же там не померли?
Девушку одолело любопытство, и вскоре она села на своё новое кресло, за своим новым компьютером. Впрочем, пока её не было, в комнате много чего поменяли.
— О, Галя мне пометки сделала, молодец какая, — бормотала девушка, найдя на столе листы с указанием камер и временных интервалов.
— Эх, даже завидно… — бормотала она, наблюдая за спуском по реке на плоту.
— Озабоченные! Сколько можно-то?! Вы что, кролики?!
Светлану очень бесили слишком регулярные половые акты Тэо с его невестами.
— Ну-ка… — девушка дошла до момента, где Тэо делился секретом своего массажа. — Так вот почему… Эх, а я, дура, уж поверила, что всё благодаря моему усердию и ежедневным тренировкам…
Девушка поставила видео на паузу и, откатившись на компьютерном стуле, закружилась, постепенно набирая скорость. Светлана считала, что у неё голова лучше работает, когда есть внешнее воздействие.
— Навык, безусловно, полезный и уникальный, даже лучше дедушкиного… — продолжая крутиться, размышляла аловолосая. — Если заманить его в род? Нет… не заманишь, он помешан на идее основать свой, да и куда его невест девать… Но он такой молодой… я для него старуха… И вообще! Он мне вовсе и не интересен! Но ради империи и рода…
— Госпожа, вам послание от государя, — раздался голос Галины из-за двери.
— Входи.
Служанка вручила послание и тут же удалилась.
— Приём, в честь достижений в североафриканской провинции и спасения… меня? Танец… совместные фото… Вот оно как?! Решил меня с ним свести?! Продал-таки дочь?! — Светлана вспылила и тут же испепелила послание, но вдруг сработала пожарная сигнализация и девушку окатило водой.
Команда Тэо успешно прибыла в город. Первым делом всё оружие и добыча были сданы канцелярии на хранение, конечно же, после полной описи и фиксации. Разве что канцелярия попросила для интервью взять с собой некоторые вещи.
— Почему нельзя было перенести интервью на завтра… — ворчала Лиза.
Уже вечерело, но всю команду везли в посольство, где и будет проходить интервью. Сделано это с целью защитить Тэо и его невест в связи с возможным присутствием ацтекских диверсантов и убийц. Но команде этого не говорили.
— Ну… после нас команда Германа, да и ты видела, там был ещё один квадролёт, а значит, приближалась третья команда, потому и поторопились, — ответила Даша.
— Но всё равно я спать хочу…
— Так тебе Ваня предлагал поспать! — воскликнула девушка-дракон.
— Но как я могла остановиться?! Цезарь во всех нарядах супермилый! А нужно было выбрать лишь один!
— Цок! Пш-ш-ш-ш! — прошипела белка, что пряталась от синеволосой маньячки у Тэо за пазухой.
— Что-то город какой-то пустой… — пробормотала Катя.
— Возможно, и тут ацтеки напакостили, — предположил Тэо, и девушки принялись всматриваться в дома и прохожих.