Демон вспомнил о могущественных древних артефактах. Руны на этих артефактах вырезались прямо на физической оболочке. Это требовало невероятного мастерства, ведь одно случайное движение — и рисунок будет испорчен. Поэтому руны наносили обычно магией, не трогая оболочку. Только вот у людей этого мира есть лазеры!
— Гномы отказались от этого метода из-за того, что легко украсть чужую руну, — демон подпёр подбородок и задумался. — Но даже если люди украдут её, без маны они ничего не смогут сделать, хех. Нет смысла беспокоиться по этому поводу, если сейчас это поможет мне быстро стать сильнее.
Демон вновь начал рисовать руну, повторяя прежнюю, и так сделал десять раз. После чего выжег на бумаге руну с помощью магии и взорвал. Правда, сперва поместил под магический купол, да и мощность взрыва установил слабую.
— В каждом варианте есть отличия… что, если они напортачат во время создания шаблона? Хм, а если сделать батарейку, и они смогут сами подобрать правильный шаблон? Хах, я избавлю себя от огромного количества геморроя!
Тэо уже давно думал о батарейках маны, но забыл про них, когда получил медальон. Поковырявшись на складе, он нашёл остатки костей К-мутантов из тайги. Кости лучше, чем большинство материалов, вмещают в себе ману, и чем выше ранг зверя, чьи кости используются, тем лучше.
Руну-аккумулятор, хранящую ману, Тэо уже использует в стержнях, ему нужно было лишь немного доработать её для батарейки. Много времени это не заняло. После чего он сделал десять так называемых «зарядок» и проверил их на деле. Одной зарядки хватило, чтобы зарядить два стержня, и ещё немного осталось.
— Нужно определить размер и качество… Либо использовать другой материал… Хм, пусть лучше армия этим заморачивается. Но тогда нужно сделать индикатор заряда… Ладно, это несложно.
Тэо дополнил руну, и теперь, когда стержень полностью заряжен, он выпускает всю лишнюю ману в виде света, давая сигнал людям.
— Отлично, теперь я смогу работать из дома, не отрываясь от получения маны.
Демон широко улыбался, будучи довольным собой. С помощью технологий людей он сэкономит огромное количество маны и времени. А к экспериментам над рунами он ещё вернётся, но лишь после завершения финала отборочных.
Тэо позвонил Евгении, и вскоре она ворвалась в его гараж. Девушка не скрывала своего удивления, об этом говорили её глаза. Она ожидала чего угодно от гения колдуна, но не гараж… Однако, стоило парню вручить ей лист бумаги с какими-то каракулями и объяснить, что это, как девушка потеряла самообладание да и безэмоциональность резко куда-то пропала.
Евгения с дрожащими руками смотрела на бумагу, и слова парня, казалось, залетали в одно ухо и вылетали из другого… Поэтому Тэо решил написать инструкцию для тех, кто будет этим заниматься. После чего вручил девушке ножи, зарядки и отправил передать это кому надо.
— А теперь можно заняться самым интересным!
Тэо посмотрел на десятки слитков паврадия и улыбнулся. Он собирался сделать детектор одарённых, чем ещё сильнее заставит армию зависеть от него и оберегать.
Но только он собрался поработать, как раздался звонок… Васильев просил о встрече с демоном для допроса военнопленных. Парень, конечно, был удивлён и раздосадован тем, что военные так быстро среагировали, но отказываться не стал.
Он не был против получить ману и укрепить душу. Всё же, как правило, офицерами становятся сильные одарённые, особенно в Соединённых Штатах Японии, где царит культ силы. Тэо был уверен, что ему позволят поглотить души весьма сильных одарённых.
Встречу он назначил на час дня, потому что на вечер у него гулянка. Юля пригласила Вику попеть в караоке, а Светлана с Тэо пойдут за компанию. Беловолосую опасно оставлять одну, всё же на неё идёт охота.
Вскоре Тэо, с Тефией в багажнике, отправился в Южный город. Пара фокусов с переодеванием и сменой личин, и демон добрался до нужного места, а подвёз его якобы Волков.
Местом встречи был отель, впрочем, это скорее была крепость, учитывая количество сильных одарённых и солдат. Даже в окрестностях было более десятка фургонов, напичканных солдатами. Армии не хотелось, чтобы военнопленные сбежали. Также был шанс, что их попробуют спасти.
В холле отеля Тэо дожидался Васильев с двумя мужчинами. Один был высоким и тощим. Волосы взъерошены, глаза красные и жуткие. Одет он был во всё чёрное и довольно свободное. Находился мужчина в начале повторного пробуждения [42].
Второй был худым, среднего роста пожилым военным. Он был в форме, но без погон. Выглядел бодрым и полным сил, к тому же являлся одарённым на середине развития [36].
— Вот вы какой, благородный демон Южного города, — заговорил красноглазый. — Позвольте представиться, меня зовут Валентин, а этого старика — Иван, но он предпочитает, чтобы его называли Иван Сергеевич.
— Тэо, — кивнул демон. Руки никто никому не жал, но люди внимательно изучили друг друга.
— Вы нас изрядно удивили энергетической бурей, произошедшей в городе некоторое время назад. Позвольте поинтересоваться, что это было? — с интересом в голосе спросил Валентин.
— Последствия неудачного эксперимента с древним артефактом, — Тэо вздохнул, вспоминая, сколько маны он потратил. Можно было начертить процентов пять круга, может, даже больше!
— Вот как, соболезную, — произнёс красноглазый, подмечая изменение в выражении лица демона.
— Давайте оставим лишнюю болтовню, у меня очень плотный график.
— Поддерживаю, — кивнул генерал. По мнению демона, он никем, кроме как генералом, не мог являться.
Вскоре они попали в первую комнату, на четвёртом этаже. Там находился скованный азиат. Невысокий, метр шестьдесят, из-за действия лекарства он находился в искусственной коме. Но на всякий случай к нему подключили аппаратуру, следящую за его состоянием.
— Какая нужна информация? — демон направился к вкусной жертве на пике развития [40] и даже не обернулся, задав вопрос.
— Численность, уровень силы, планы, позиции войск, цели, задачи, кто помогает им и…
Генерал перечислял и перечислял, пока Валентин не остановил его. Потому Тэо смог приступить к работе. Он вонзил оба пальца в глаза японца и сжёг мозг. После чего принялся поглощать душу.
Вопросов было много, и, к счастью для военных, после Мадрида Тэо научился получать больше информации вместе с атрибутной маной.
— Кенджи Мацусита, пик развития…
Демон принялся перечислять полученную информацию, и это заняло минут двадцать. Тэо ответил на все заданные вопросы, но данный офицер знал сравнительно мало. Однако обладал весьма полезной информации о расположении скрытых складов и знал, где прячутся несколько родов предателей.
У генерала блестели глаза от полученной информации. Он был доволен, и это факт. Далее демона привели к следующему офицеру, и знал он немногим больше и также находился на стадии развития, но не на пике, а на тридцать восьмом ранге.
Этот знал о некоторых глобальных планах японцев, и лишь эта информация стоила всех затраченных на поимку пленников усилий. Полученная информация подтвердила сотрудничество СШЯ и Китая при посредничестве Британской империи!
Но дальше было ещё веселее. Как оказалось, Валентин расположил офицеров по мере важности. Потому с каждой новой душой полученная информация становилась важнее, а вопросов меньше, и они стали более конкретными.
К удивлению Тэо, допрашиваемых было… мягко выражаясь, много, тридцать человек! Под конец было двое на повторном пробуждении, ради них демону пришлось вместо обещанных четырёх часов проторчать там пять. Но оно того стоило. Эти двое владели информацией национального значения.
Контакты японцев и британцев, морские пути, по которым ходят их флоты. А также расположение японских подводных лодок, скрытые базы, общая численность войск. Ну и самое главное! Скорая гибель правителя Японии. Это и являлось причиной спешки в плане британцев. С гибелью этого человека многие планы попросту рухнут.
— Вы предоставили нам действительно незаменимую помощь, — заговорил задумчивый Валентин, нехорошо посматривая на демона.
— На своём сорок втором ранге вы не сможете убить меня или захватить, — кинув на красноглазого уставший взгляд, сказал Тэо.
— Ха-ха-ха, что вы! Я и не думал о таком, — рассмеялся он, только вот улыбка у него была жуткая. — Такой ценный… талант нельзя потерять. Поэтому я рассчитываю на дальнейшее сотрудничество. Но я искренне надеюсь, что озвученная сегодня информация не покинет это здание.
— Я не собираюсь подставлять Ивана и рушить всё, что мы создали в этом месте.
— Южный город, да… интересное место. Недосмотрели мы с императором, слишком уж сосредоточились на внешнем враге и допустили появление внутреннего, — красноглазый вздохнул и посмотрел на генерала. — Думаю, в скором времени армия оценит и проверит переданную информацию и по достоинству наградит вас.
— Буду ждать.
Демон беспрепятственно покинул комнату и направился к выходу, где его уже час ждали Исса с Тефией в облике Ивана.
— Интересный дар, очень интересный, — хрустя пальцами, пробормотал Валентин.
— Откуда он вообще взялся? — посмотрев на красноглазого, спросил генерал.
— Я думаю, он всегда был, но после перехода на развитие или даже на повторное пробуждение его дар сильно изменился, как и внешность. Потому он решил стать новым человеком. Ну, или демоном, как он себя называет, — Валентин кинул взгляд на мёртвое тело одарённого и задумался.
— Думаешь, он такой сильный? Разведка говорит, что он недавно едва победил одарённого на пике завершения, — удивился генерал.
— Он может просто притворяться, либо использование силы сопряжено с какими-то последствиями. Кто знает, — Валентин закончил говорить и посмотрел на дверь. — Нужно будет поговорить с этим Васильевым. Интересного человека он нашёл, весьма. Неудивительно, что он так лихо продвигается по карьерной лестнице.
— Ну да, — ухмыльнулся генерал. — Следователь, который может раскрыть любое дело, скормив преступника этому демону.