— А вот и наш любимый и в то же время самый проблемный аристократ области! — заявил улыбчивый блондин с чёрными кругами под глазами.
Леонид, как и практически все сотрудники следственного отдела, последние несколько недель работал без отдыха и выходных, из-за чего в канцелярии их стали называть «отдел призраков». Впрочем, парень был настолько бледен, что, по мнению Тэо, описание подходило.
— И вам не хворать, — демон пожал блондину руку, а тот не постеснялся глянуть на невест парня, оставшихся позади.
— Завидую чёрной завистью. Такие красавицы… Эх, повезло вам… Ладно, сейчас я провожу вас куда надо и кратко опишу, что вам нужно сделать…
Блондин говорил, говорил и ещё раз говорил… К сожалению, лишь десятая часть сказанного им имела смысл, остальное бессмысленная вода и трёп. И если коротко, то парню нужно получить деньги и много денег. Кате также нужно их получить, но другие.
Через некоторое время люди оказались в довольно маленьком кабинете. За рабочим столом сидела пожилая женщина, она была одарённым на стадии завершения, поэтому выглядела грозной и полной сил.
Не церемонясь, она велела назваться и присесть, после чего десять минут что-то печатала на компьютере, а когда закончила, передала документы и указала, где расписаться.
— Волкова Екатерина Сергеевна, вам исполнилось двадцать лет, поэтому ваш счёт разблокирован, и вы можете распоряжаться своими двухстами миллионами, — пояснила женщина.
— Поняла, — Катя, взяв документ, прошлась по нему взглядом, внимательно прочитав и не найдя ничего подозрительного, подписала.
— Вот реквизиты вашего счёта, проценты также там, — женщина передала конверт и посмотрела на Тэо. — С вами будет сложнее и дольше. Поэтому можете отпустить эту юную деву.
— Нет, я останусь.
— Как желаете, — женщина достала большую стопку бумаг и протянула Тэо. — Это касательно нападения на вашу фабрику. Имущество напавших родов было конфисковано и продано, его часть…
— Ну? Что сказала? — поинтересовалась Даша у закончившей телефонный разговор Вики.
— Завтра банкет в честь победы в войне, но Юля была какая-то подавленная. В чём причина, не пойму, она, по идее, радоваться должна.
Вдруг послышался хлопок, Даша хлопнула себя по лбу.
— Похоже, быть у Вани седьмой невесте.
— Ну да, логично после всего произошедшего, — добавила Лиза.
— Почему? — удивилась Вика и посмотрела на девчат.
— Потому что победили они лишь благодаря Ване. А сейчас они все такие богатые и слабые. Без его помощи им не выстоять, — пояснила Лиза, а Даша добавила:
— К тому же сама понимаешь, чем полезна дружба с Ваней, а лучше близкие отношения с ним.
— Артефакты и ранги… — тихо пробормотала беловолосая.
— Есть угроза, что невест станет ещё больше, — вдруг заговорила Ольга, оторвавшись от рисования. Девушки зависли, и вновь раздался хлопок по лбу.
— Чайкины… если они станут нам помогать с освоением островов, то такое весьма вероятно, — горестно вздохнула Даша.
— А ещё есть рода из Перми, — подметила Лиза.
— Забудь про них, они не пойдут на такое. Они и так пытаются объединиться, а отправь кто из них невесту, получит больше влияния. А двух невест сразу из фактически одного рода никто отправлять не будет, — девушка-дракон вновь вздохнула, но тут приметила идущую к ним Катю. — Ты быстро. А Ваня где?
— Сказал, что он там надолго… Просил вернуться домой или вызвать Иссу, если захотим ещё погулять.
— Девчат… у меня есть одна интересная идея… — на лице Лизы появилась мерзопакостная улыбка…
Некоторое время спустя. Южный город.
— Как тут всё поменялось!
Виктория ахала и охала, идя по улице вместе с девчатами и Иссой, которая их сопровождала. Она уже была в этом месте и отчётливо видела произошедшие с того времени изменения.
— А по мне, тут довольно убого… Дома старые, неремонтированные. Разве что дорогу починили, и то ямочный ремонт. Ладно, тротуары новые, — для Лизы всё вокруг было едва ли не трущобами.
— Раньше здесь всё было разбито, на тротуарах лежали пьяные люди, полно наркоманов, а по ночам тут всё было в проститутках, бандитах, сутенёрах и любителях погулять. Кстати! Тут таких называют туристами, — вдруг Вика остановилась и указала на автобусную остановку, где можно было приметить трёх подростков. — Раньше их похитили бы средь белого дня. Или ещё что похуже.
— Жуть… — вырвалось у Даши.
— А ещё вместо всех этих магазинов, — Вика провела руками по обеим сторонам улицы, где можно было увидеть штук шесть магазинов, два из которых принадлежали Тэо. — Были бордели да бары.
— Кошмар какой… — пробормотала Катя, но была прижата к Лизе.
— А ещё… О, а вот и она! — Вика подметила машину, подъезжающую к девушке. Из неё тут же вышла настоящая красавица.
Роскошные золотые волосы, стройная фигурка и очаровательное лицо притягивали взгляд, девушки не могли не засмотреться. А завораживающие глаза и пышные ресницы вызывали зависть даже у таких красавиц, как они.
— Какая красавица! — не сдержалась Катя.
— Неудивительно, что Ваня запал на неё… Хотя… разве она не выглядела как-то иначе? — подметила Лиза.
— Я, вообще-то, парень, — проворчал Денис, прекрасно слышащий разговор девушек. — И я не Наташа. Занята она и попросила присмотреть за вами.
Слова парня никто не слушал, девушки не могли отойти от шока, их сознание попросту не могло принять, что красивая блондинка перед ними — парень.
— Как же я уже устал от подобной реакции, — Денис тяжело вздохнул и что-то сказал водителю, после чего тот уехал. — Что ж, невесты нашего благодетеля, который помогает превратить эту помойку в цветущий сад, чем я могу вам помочь?
— Мы пришли повидаться с Наташей и осмотреться, — кратко ответила Даша, наконец-то подмечая солдат в бронекостюмах. Кто-то патрулировал улицы, а кто-то просто сторожил определённую область. Выглядели они впечатляюще и совсем не похожи на бандитов.
— Она несколько занята, но освободится через час. Я могу провести вам экскурсию, если пожелаете. Или приезжайте потом, — Денис желал, чтобы они уехали, только вот… они не хотели, и это было очевидно.
— Нет уж, Ваня столько сил и времени вкладывает в Южный район, нам очень интересно, что здесь происходит. Поэтому будем рады экскурсии, — проворчала Лиза, и блондин вновь вздохнул.
— Хорошо…
Парень повёл девушек по улицам района. Он рассказывал об изменениях, произошедших с тем или иным местом, показывал магазины, рестораны, кафетерии и прочее.
— А это разве не бордель? — Даша подметила говорящую вывеску, что там оказывают интимные услуги.
— Бордель, — кивнул парень и остановился.
— Кошмар… но почему… я думала, Ваня против подобного… — пробормотала шокированная Катя и кинула взгляд на девчат. Но тут заговорил блондин.
— Все мы против, но, к сожалению, закрыть их все сейчас слишком проблематично. Множество людей останутся без средств к существованию. И это не только проститутки. Туристы, приходящие сюда ради девочек, также посещают казино, пивные бары и прочее. Все люди, живущие за счёт этого, не смогут прокормить себя, потому что работы на всех ещё недостаточно. Но год… может, два, и жители Южного города забудут про ночную жизнь, как и тот ужас, что здесь творился.
— Мы поняли, — кивнула Ольга и приобняла Катю. — Пойдёмте дальше.
Возражать никто не стал, и люди продолжили постепенно изучать город, после чего посетили ресторан, принадлежащий Оладушкину. Там их уже дожидалась Наташа.
Фиолетовокожая девушка была одета в брюки и чёрную блузку, на столе лежала сумочка и шляпка, всё же на улице довольно солнечно. Сама Наташа выглядела усталой и задумчивой.
— Красотка… — подметила Ольга и едва удержалась, чтобы не нарисовать её. Остальные девчата также были впечатлены красотою девушки.
— Дальше вы сами, у меня ещё много дел, — Денис поспешил оставить девушек и ушёл.
— Похоже, мы ему не нравимся, — подметила Лиза, кинув взгляд на уходящего парня.
— Похоже на то, — Даша тоже посмотрела на него, после чего повела девчат за столик Наташи.
Сейчас в ресторане было практически пусто, лишь два человека сидели в дальнем углу и о чём-то болтали. Но, подметив кучу красавиц, оживились и стали на них поглядывать. Однако, поняв, что те к Наташе, потеряли к ним интерес.
— Добрый день, а мы… — заговорила улыбающаяся Катя, но была перебита.
— Добрый, я знаю, кто вы, присаживайтесь, пожалуйста. Рекомендую запечённую курицу с овощами. От алкоголя я попрошу вас воздержаться, иначе мне Тэо потом выскажет, — девушка была спокойной и не стеснялась командовать. Однако внутри её трясло от волнения, всё же когда-нибудь она породнится с ними… будет жить под одной крышей… — Меня зовут Наташа, отчества и фамилии, к сожалению, нет.
— Нет отчества? — удивилась блондинка, присевшая за стол.
— Так бывает, когда женщина не знает, от кого родила, — улыбнулась фиолетовокожая, а Катя опустила голову.
— Простите…
— Тут половина Южного города таких, не переживай. Я хотя бы смогла пережить голод, избежала похищений и участи быть пущенной на органы. К сожалению, далеко не всем с этим повезло…
Атмосфера резко изменилась, и даже Даша ужаснулась, Лиза так и вовсе побледнела.
— Ой, простите… — растерялась Наташа, увидев реакцию девочек, а то, что она половину из них довела до слёз, и вовсе ввергало её в панику. — Ну, не всё так плохо! Сейчас все более-менее сытые, кто-то даже в школу пошёл! А всё благодаря Тэ… Ване…
— Как вы с ним познакомились? — вдруг спросила Исса, пытаясь сменить тему.
— Мы пытались ограбить его, — Наташа улыбнулась, впрочем, как и девчата, они примерно так и предполагали. — Сперва он убил самых буйных, остальных пощадил и сказал, что он злой демон и все мы его рабы.
— Очень на него похоже, — хохотнула Лиза, перебив девушку.
— Ну а потом разбавил свою кровь в воде и дал нам выпить со словами: «После этого вы будете официально признаны моими слугами! А ваши никчёмные жизни будут принадлежать мне, и я буду за вас отвечать!» А и ещё его глаза и рога пылали для лучшего эффекта устрашения, — Наташа улыбалась, вспоминая те времена. Девушка тогда едва не рассталась с жизнью, а как она была напугана… К её счастью, у неё крепкий мочевой пузырь. А вот были там и те, у кого он оказался слабым…