— Иван, девушки, — мужчина пожал парню руку и со всеми поздоровался. Герман тоже. — Рад, что вы приехали, без вас этот банкет выглядел бы глупо и… пусто.
— Всё настолько плохо? — удивился Тэо.
— Даже хуже, чем я мог предположить, — патриарх неловко заулыбался, а сам хотел плакать. Всё действительно было довольно плохо, и, пройдя внутрь, парень смог в этом убедиться.
Банкетный зал Соколовых был рассчитан человек на двести гостей, что весьма немало, однако присутствовало лишь чуть больше десяти гостей… И то Тэо приметил членов команды Германа с их отцами. Разве что толстяка Бориса не было. Впрочем, демон не представлял, как он вообще смог бы протиснуться в это здание. А вот кентавр Евгений как-то да смог.
С остальными гостями парень не был знаком, но с частью пересекался на банкете Берёзовых и у губернатора, но не последнего, а того, что арестовали.
Появление Тэо с девушками немного оживило людей, и вскоре стало шумнее.
— Добрый день, позвольте представиться, я Ласточкин Иосиф Александрович, отец Кристины, — первыми к ним подошли девушка с волосами змеями и кентавр со своими отцами. Но и остальные намеревались подойти, но соблюдали какую-то негласную очередь.
Иосиф был худым и довольно низким, из-за чего на фоне своей дочери выглядел как младший брат.
— Ну а я Полев Артём Артёмович, — хохотнул здоровенный кентавр. Он был куда крупнее Евгения, а тело просто распирало от крепких мышц.
— Приятно с вами познакомиться, — Тэо пожал всем руки, заодно оценивая их силу. Иосиф Александрович был на пике развития, а Артём Артёмович в начале повторного пробуждения, что малость удивило парня.
— Что-то не так? — поинтересовался кентавр.
— Иван может определять ранги, думаю, удивился, — подметил его сын, удивив двух мужчин.
— Я пока никому не хотел озвучивать свой ранг, но думаю, что момент подходящий и, если вы озвучите его, я не буду против, — улыбнулся брутальный мужчина, делая Тэо проверку.
— У вас сорок второй ранг и, судя по всему, последний прорыв был совсем недавно, — озвучил парень, заставив нахмуриться кентавра. О том, что он прорвался на повторное пробуждение, ещё кто-то да мог знать, а вот про переход на сорок второй ранг… Даже Евгений был удивлён.
— Отец! Поздравляю! — обрадовался сын, застучав копытом по полу.
— Я тоже поздравляю вас, — заговорил Иосиф и расхохотался. — Искренне вам завидую! У меня, к сожалению, уже началась деградация ядра. Но, надеюсь, мой Алёшенька меня переплюнет и будет первым в роду Ласточкиных, кто перейдёт на стадию повторного пробуждения.
— Пап… — Кристина подёргала отца за рукав и что-то прошептала на ухо.
— Правда?! — выкрикнул он и уставился на парня. — Простите, Иван, я бы хотел с вами потом поговорить. Наеди… — вдруг девушка ещё что-то прошептала. — Кхм. Моя дочь говорит, что вы можете помочь с… деградацией ядра и прорывом…
— Дашиному отцу я помог, — кивнул парень.
— Так это правда! — выкрикнул он. Тем временем Евгений кратко рассказывал отцу всё что знал.
— В недалёком будущем я открою госпиталь в Южном районе, и там будут оказываться особые услуги. Включая прорыв, восстановление ядра и даже отращивание конечностей, — довольно громко произнёс Тэо, озадачив аристократов.
Оба патриарха тут же засыпали парня вопросами, но тут Иосиф сделал заявление:
— Иван, моя Кристина девушка красивая и талантливая…
— Отец! — выкрикнула взбешённая девушка. Она хотела оттащить его и всё высказать, но Тэо опередил.
— Простите, но я, пожалуй, откажусь. Уводить девушку у друга было бы очень низко. Да и пожалейте меня, куда ещё больше невест?
— Вот ты алчный старикашка! — расхохотался кентавр и широко заулыбался. — А вот моя Оксаночка… ух, какая кобылка! Хвост и грива великолепные, а уж копыта!
— Пожалуй, тоже откажусь, — Тэо скривил улыбку, он никогда не понимал людей, которым нравятся кентаврихи… Хотя видел таких и даже был в команде с такой парочкой. Он лесной эльф, а она равнинный кентавр… — Как я уже говорил, у меня уже слишком много женщин.
— Много женщин не бывает! — хохотнул Иосиф, а его дочь недовольно фыркнула. Волосы-змеи же цапнули его за шею. Только вот он мужчина уже опытный, поэтому всегда держал барьер активным…
После непродолжительного разговора патриархи уступили другим гостям возможность побеседовать с основной причиной, почему они вообще посетили данный банкет.
Кто-то услышал про то, что парень может помочь зачать ребёнка, и хотел обратиться за его услугами. Кто-то же предлагал сотрудничество, как, например, Гусевы. Они занимались напитками, включая чай и кофе. Их очень интересовал Южный район как место сбыта их продукции. Ну а демон и не был против, к тому же розничной торговлей они не занимались, и вся их продукция будет продаваться в магазинах Тэо.
Все остальные жаждали закупить артефактов, причём самых разных. Но, что больше удивило, это просьба представителя рода из Могилёва. Он был наслышан об артефактах, что применяются врачами в больнице демонов, и хотел купить такие же.
Этот род владеет рядом больниц для простолюдинов. Но не для богачей, ведь те могут позволить себе целителей, а сосредоточены они были на среднем классе. Бедняки же и прочие могли обратиться в государственную больницу.
Тем временем патриарх Соколовых лишь грустил. С ним, конечно, поговорили и поздравили с победой, но лишь уважения ради… Да и, обсудив дела с Тэо, многие попросту уехали.
— И это лишь цветочки, — Соколов скривил лицо и выпил вина. — Многие члены рода предали нас и бежали ещё до нападения Железняковых. Поэтому сейчас нас воспринимают едва ли не как малый род.
— Да уж. Но зато вы можете начать с чистого листа, теперь у вашего рода крепкий фундамент, — подметил Тэо.
— Только вот этот фундамент слишком крохотный, чтобы уместить на себе столь древний и большой дом, — мужчина грустно улыбнулся и вздохнул.
— Ну так расширьте его. Возьмите больше жён, нарожайте детишек штук сорок, — Тэо хохотнул, видя, как скривилось лицо мужчины. — Пользуясь моими услугами, вам гарантировано зачатие сразу двух-трёх детей.
— Других жён мне надо, а вот детишек… и внуков… — мужчина кинул взгляд на грустную Юлю, окружённую невестами Тэо. — Боюсь, если мы расторгнем помолвку, это станет красной тряпкой для быка. И удар нанесут не столько внешние силы, сколько внутренние…
— Мне нужно будет обдумать этот вопрос…
Информация парня не обрадовала. Соколовы ему сейчас были нужны, да и не только сейчас, к тому же они откусили кусок от сельскохозяйственной продукции Железняковых. Но откусили лишь столько, сколько смогут переварить, а учитывая состояние рода, много переварить они не смогут. Поэтому по большей части взяли деньгами. Тэо же, по предварительным расчётам, получит миллиард семьсот миллионов.
Так или иначе, но в скором времени в Южный город поступит более широкий ассортимент мясной и овощной продукции.
В скором времени большинство гостей уехало, остались лишь отцы Кристины и Евгения, потому как Тэо обещал повысить ранги их детям. Поэтому к концу банкета все участники команды Германа, кроме Бориса, который отсутствовал, потому что был за границей, получили по два ранга.
Императорский дворец. Комната первой жены императора.
На большой кровати лежали двое, и мужчина поглаживал живот любимой жены.
— Они будут сильны, очень сильны. Все четверо, — сказала довольная женщина.
— Может, кто-то даже сможет меня превзойти, — улыбался мужчина.
— Тебе так не терпится сбросить с себя бремя престола? — проворчала она.
— Сама знаешь почему. Мне уже надоело торчать во дворце. А покинуть его я не могу, — вздохнул он и поцеловал живот жены. — Может, подстраховаться и наделать ещё больше детишек?
— Тогда в ближайшие сто лет не видать тебе моего тела, — императрица надула губы и перевернулась набок. В ответ послышался громкий хохот.
Следующий день. Владивосток.
— Уверены, что не хотите отдохнуть после долгого перелёта? Местное военное командование было бы радо встретиться с вами, — Евгения стояла перед большим военный броневиком, полным людей, а напротив девушки стоял Тэо и подписывал документы.
Краткое их содержание примерно таково: «Я (ФИО) обязуюсь вернуть (название броневика) в целости и сохранности, иначе обязуюсь выплатить (рыночная цена броневика). Подпись и дата».
— Времени слишком мало, а вот по возвращении можно.
— Я передам им, — девушка приняла документы и сложила в кожаную папку. — Удачного пути.
— Спасибо, — Тэо улыбнулся, глядя в безэмоциональное лицо девушки, и забрался внутрь броневика.
Там уже была вся большая компания. Все девчата, а вместе с ними Тефа и Исса. Последние две выглядели тихими, всё же, пока летели, они узнали тайну Тэо и ещё не переварили информацию.
— Свет, поехали.
В этот же миг раздался рёв мощного двигателя, и машина тронулась с места. Данный броневик используется в основном для длительных экспедиций, как правило, диверсионно-разведывательного характера. Внутри него можно было спать на трёхъярусных кроватях, что сейчас были прислонены к стенам. Была крохотная кухонька и санузел, похожий на перевёрнутый гроб, в котором можно было и нужду справить и помыться.
Единственное что, машина была рассчитана на восемь человек, а их девять.
Мощная машина двигалась к российско-китайской границе. Сейчас она охранялась как никогда, потому что беженцы то и дело да выходили, а за ними нередко гнались кроллы.
Эти безглазые существа могли до часа провести в среде, полной К-нергии, а потом вернуться в пепельную зону. Также выяснилось, что Владивосток не накрыло пеплом лишь благодаря одарённому на стадии доминирования. Он мог повелевать ветрами и попросту не позволял пеплу приблизиться.
В скором времени они преодолели границу и меньше чем через пару минут оказались на терри