— Далеко. Я изучал карты, и до этого города более двухсот пятидесяти километров. Путь пешком займёт несколько дней, а то и больше.
— На пути к Гирину… — старик посмотрел по сторонам и, убедившись, что никто их не слушает, продолжил: — Есть одно хранилище, путь к которому знаю лишь я, как и доступ…
— Это помешает моим планам, поэтому неинтересно.
— Попрошу вас хорошенько подумать, речь идёт о больших суммах…
— Я не собираюсь рисковать своими невестами из-за каких-то денег, — Тэо кинул на старика серьёзный взгляд и нахмурился. — Не заставляйте меня пожалеть о решении спасти вас.
— Прошу прощения, господин Иван, — старик слегка поклонился и удалился. Тэо же остался наблюдать за деактивированным артефактом. По крайней мере так казалось со стороны. На самом деле демон духовным зрением наблюдал за подходящим кроллом. А когда монстра подошёл поближе, активировал артефакт.
Побаловавшись в течение получаса, парень определил радиус действия, в котором артефакт прогоняет порождений бездны в триста метров. Ну а из наблюдений ранее, функция сокрытия душ работает примерно в десять раз дальше.
— Будет ли работать артефакт без сокрытия душ? И как вообще это работает?
— Господин, — раздался голос Иссы, и парень отвлёкся от размышлений.
— Ты чего не спишь?
— Так утро уже, — улыбнулась девушка и села рядом с Тэо.
— Я, похоже, немного увлёкся и потерял счёт времени, — парень улыбнулся в ответ и посмотрел девушке в глаза, отчего та сразу же отвела взгляд и немного засмущалась.
— Отдохните, я посторожу… Ой! — воскликнула девушка, которую приобняли за талию.
— Ты всё ещё избегаешь меня? — задал парень вопрос, ответ на который был вполне очевиден. — Но сейчас ведёшь себя иначе. Почему?
— Го… Вань… потом… пожалуйста… — она посмотрела на парня молящим взглядом, да и тело всё подрагивало.
— Хорошо, на этот раз ты спасена! — хохотнул он и освободил девушку, которая тут же спрыгнула с машины и залетела внутрь.
— Я всех разбужу! — крикнула она. — Мы же сейчас отправляемся?
— Да, сейчас, буди, спасибо! — крикнул он, умиляясь милой реакции девушки, ему резко захотелось приручить эту дикую египетскую кошку. Но демон решил оставить это на потом.
В скором времени люди начали просыпаться, включая китайцев. Отряд Тэо перекусил, а китайцы обошлись лишь тем, что нашли в руинах, и водой, которую добыла Лиза.
За ночь китайцы умудрились смастерить целых два прицепа! Больших и вместительных. Туда сложили все артефакты, что они забрали из подземного убежища, а также детей и всех медленных.
В итоге собакам Лизы пришлось идти пешком, машина хоть и мощная, но лишние тонна-другая груза были для неё проблемными.
— Я включил артефакт, поэтому шанс нападения монстров довольно низок, но он есть. А ещё приглядывайте за стариком и его сыновьями. Есть вероятность, что они захотят отобрать нашу машину, — сказал Тэо, лежащий на кровати.
— Поняла, понаблюдаю за ними, — ответила Исса, сидящая за рулём. Остальные девушки скучали, правда, кое-кто спал и набирался сил.
— Вань, а когда Света очнётся? — спросила Вика. Она тоже лежала в кровати, и ей было скучно.
— Думаю, уже скоро. В городе не было маны, поэтому она долго восстанавливалась после духовного истощения. Тут же маны полно, и думаю, часа через два наша принцесса проснётся и будет жутко голодна, — Тэо закрыл глаза и попытался расслабиться. — Как ваши тренировки?
— Поняли, что ещё очень и очень слабые, — честно ответила Вика.
— Да… мы уже привыкли, что у нас есть барьер, а тут от него нет толку, — заговорила Катя. Девушка выглядела серьёзной, и не мурлыкала, как раньше, а говорила весьма спокойно и уверенно. — Сражения с чудищами — очень хорошая тренировка. Спасибо, Вань. А ещё лекции Светы очень помогли, я, кажется, стала лучше контролировать К-нергию.
— И я! — раздался голосок Виктории, а потом и её мордашка показалась с кровати на третьем ярусе. — Оказывается, я совсем не умела контролировать свою силу. Я даже не пыталась, доверив всё Эмили.
— Ну а я и так во всём хороша, — гордо заявила Лиза.
— Тогда почему Светлана так часто на тебя кричала? — хихикала Тефа. Она, как и Вика, лежала на третьем ярусе кровати и, вытянув голову, смотрела вниз, ехидно улыбаясь.
— Это другое! В бою я пока… плоха…
— Плоха она… — раздался голос проснувшейся Даши. — Корова неуклюжая. Медленная улитка. Косоглазая мартышка. Сиськи вместо глаз. И это лишь малая доля фраз нашей принцессы в отношение нашей «хорошей».
— А ты вообще чуть не… — Лиза вдруг замерла, а Даша чуть с кровати не вскочила. — В общем, сама дура…
— Ой всё, — Даша вновь рухнула в кровать и, прикрывшись тоненьким одеялом, попыталась вновь уснуть.
Тем временем машина медленно ехала по дороге, а люди шли за ней. Скорость старались держать на уровне десяти километров в час. Выше люди попросту не смогли бы выдержать. Всё же не каждый из выживших был одарённым.
Однако если выбросить все артефакты, то в прицепах хватило бы места для неодарённых, и скорость можно было бы увеличить до пятнадцати, а то и до двадцати километров… Но лишние деньги Тэо не помешали бы, поэтому он и не хотел избавляться от артефактов.
Светлана проснулась через три часа, очень голодная и разбитая. За это время на отряд не напал ни один монстр, но они делали две остановки по десять минут каждую.
Первую, чтобы осмотреть населённый пункт и набрать еды, вторая же была неожиданностью на дороге. Люди нашли группу беженцев. Это был отряд из трёхсот человек. Их возглавлял одарённый на стадии повторного пробуждения. Выглядел он плохо, но Тефа подлечила.
Оставив людей в безопасности, одарённый ушёл обратно, сражаться с чудовищами и спасать людей. Тэо же безвозмездно подарил ему связку артефактов-зонтиков.
Это были металлические прутья, которые светились и создавали воздушный купол. Также они могли сами заряжаться. Однако из-за этого пришлось существенно снизить мощность. Но мужчина и этому был рад, а Тэо радовался знакомству и должку от столь сильного одарённого.
Сыновья старика смогли отговорить отца от его безумной идеи захватить машину, поэтому весь оставшийся путь прошёл спокойно. Ночевать не стали и шли до середины ночи, пока не вышли из пепла. Там Тэо вызвал Евгению, которая обещала оставаться в городе, передал ей китайцев, поведал про уговор о половине артефактов, кратко рассказал о снижении концентрации пепла и порождений бездны.
Возвращаться в пепел, чтобы переночевать, смысла не было, поэтому парень и девушки разместились в лучшем отеле города. Ну а машину со столь ценным артефактом, функцию которого парень поведал военным, он оставил на них. Они уж точно не допустят её утери.
Глава 23
Оказавшись в номере отеля, девять тел рухнули в кровати и тут же уснули. Причём кроватей там было много, хватило, чтобы всех уместить. Дополнительные кровати быстро организовали по просьбе Евгении.
Люди довольно сильно устали за это сравнительно короткое путешествие, а кроватки были такие мягкие и удобные… Да и чувство опасности с тревогой покинули их, позволив наконец-то расслабиться.
В итоге проспали они аж до полудня. И то проснулись лишь из-за дикого голода.
— Скоро прибудет еда, заказал побольше, — сказал парень, вернувшись из гостиной в спальню, но увидел лишь одну Лизу. Та сидела перед зеркалом и расчёсывала свои длинные синие волосы.
— А где остальные?
— Убежали в ванные. Их тут, оказывается, аж две, — лениво ответила она.
— А ты?
— А я помоюсь, как королева, одна, — улыбнулась девушка. — Мы уезжаем сразу после обеда? Или у тебя есть дела в городе?
— Сразу как будем готовы, — ответил парень и прилёг на кровать. Девушка же молча продолжила приводить себя в порядок, но вдруг остановилась и, отложив расчёску, обернулась.
— Знаешь… — заговорила она. — Когда я сражалась с этими чудовищами и побеждала их… Это трудно объяснить, но только не смейся надо мной, хорошо? Мне казалось, что я делаю что-то важное и полезное. Но не для себя, а для всего мира… Вань? Ты там уснул, что ли?!
Девушка обиженно надула губки. Она ожидала от парня хоть какой-нибудь реакции, а тот лежал безжизненной тушкой и молчал… Целую минуту!
— Это нормальные ощущения. Всё же это чудовища, созданные лишь для уничтожения. Их уничтожать — это как убирать мусор, — заговорил он, с трудом подобрав слова, ведь для него и людей былых времён убийство порождений бездны было очевидным благом. Даже дети знали и понимали это.
— Слишком уж долго ты думал над ответом, — проворчала девушка, которая «обиделась».
Парню же оставалось лишь устало улыбнуться, а потом из ванных комнат показались остальные девушки. Распаренные и довольные. Причём Тефа и Исса были среди них. Воительница смущённо поглядывала на парня, а зелёноволосая хитро улыбалась.
— Я там еды заказал, скоро доставят, — заговорил Тэо и, вскочив с кровати, направился в ванную. Лиза тоже поспешила, но немного подумала и, вспомнив, что она обиделась, пошла во вторую ванную.
К моменту возвращения парня девушки уже обедали и увлечённо болтали. В основном делились впечатлениями о сражениях и просили у Светланы советы.
Ну а пока ели, парень прочитал несколько сообщений на телефоне. В основном касательно бизнеса и дел в Южном городе. В Смоленске ещё была ночь, поэтому парень не стал звонить, а ответил по СМС.
Из сообщений парень узнал, что фабрика пельменей успешно начала работу, и продукция пользуется бешеным спросом у местных. Причём не только в Южном городе. На рынке Смоленска «Пельмени тёти Леры» быстро снискали популярность. В основном благодаря рекламе в интернете и известности самой тёти Леры и её пельменной.
Госпиталь в процессе ремонта, а также Оладушкин сообщил, что нашёл подходящее здание под фабрику одежды и отличного специалиста. Только вот сперва нужно будет помочь этому человеку, он вроде как смертельно болен.