— Удачного полёта, — сказал принц, провожающий Тэо с компанией. — Я сегодня поговорю с отцом по поводу заказов. Скинешь на телефон хотя бы примерный список того, что ты можешь создать, и цены?
— Хорошо. Займусь этим вечером.
— Идёт!
Парни пожали руки, и принц Саттам покинул аэропорт. Ему ещё перед отцом объясняться по поводу происшествия в ресторане. Тэо же с «девчатами» сели в самолёт и приготовились отправиться в путь. Это обещало занять немного времени, а по прибытии в город они снимут номер в отеле и утром отправятся в Смоленск. По крайней мере, таким был план.
***
Секретная тренировочная база империи. В это самое время.
Свистели пули, что-то взрывалось и разрушалось, кричали мужчины и женщины. Одним словом, творился настоящий хаос.
В этот момент три собаки, состоящие из воды, прорвали строй спецназа, вооружённого штурмовыми щитами и артефактными дробовиками. По ним без устали палили люди, пытаясь остановить, но лишь двух удалось обезвредить, им отстрелили ноги. Оставшаяся снесла солдат, словно кегли в боулинге. Всё же каждая собака весила около пятисот килограмм!
Даша парила в небе и поливала людей пламенем, но в это самое время в неё полетела металлическая сеть, а девушка её не увидела… Ольга попыталась помочь подруге, но по ней открыла огонь большая группа солдат.
Рыжая девушка попыталась защититься ветряным щитом, одновременно с этим атакуя воздушными лезвиями, позабыв про воздушные пули, что слишком долго создаются. Только вот враг напирал со всех сторон, и обороняться становилось всё труднее.
Вдруг раздался громогласный рёв. Огромный ледяной медведь с беловолосой девушкой внутри лишился передних лап и болезненно рухнул, разбив половину ледяной головы.
Однако солдаты на этом не успокоились, и в медведя полетели зажигательные гранаты, растапливающие лёд. Но тот всё же поднялся, правда, лишь на задние лапы.
Только вот один ловкий и быстрый одарённый уже умудрился установить на лапы взрывчатку. Прошла пара секунд, и ноги горящего ледяного медведя взорвались, туша рухнула на землю.
Тут же подоспел четырёхметровый гигант из воды, с Лизой внутри, но и она упала. Солдаты использовали жидкий азот, чтобы заморозить одну из её ног.
Девушка, конечно же, сразу восстановила ногу. Но этой заминки хватило, чтобы солдаты зарядили от аккумуляторов какую-то ручную пушку. Миг — и молния ударила по водяному гиганту, и тот обратился лужей воды, а Лиза рухнула на землю, потеряв сознание.
— Стоп! — раздался голос Светланы, и солдаты тут же остановились, а некоторые и вовсе попадали на землю, тяжело дыша.
На них не было бронекостюмов, лишь лёгкая экипировка без какой-либо электроники. Зато она защищала от даров, потому что была сделана из шкур северных К-мутантов, обработанных алхимиком.
— Выпустите меня, или я разорву эту сеть! — рычала взбешённая Даша, но её проигнорировали.
— Лизонька… — с болью в сердце промурлыкала Катя, подлетевшая к потерявшей сознание подруге. Она коснулась синеволосой, положив ладонь на спину, и та засияла жёлтым светом.
— Полностью не лечи! Экономь силы! — приказала принцесса, кинув на блондинку строгий взгляд.
— Прости, Лиз… — Катя убрала ладонь и полетела к Виктории, но та, оказывается была в порядке, и сама выбралась из груды льда. А вот Ольга нуждалась в помощи, всё её тело покрывали синяки от пуль.
Впрочем, эти пули были не настоящими, а тренировочными. Одарённого её ранга они не убьют, но оставят болезненные отметины. Однако для обычных людей такие пули весьма опасны. Можно даже сказать, что смертельны.
— Все молодцы, хороший бой, а теперь можно отдохнуть. Вечером разбор полётов! — раздался громкий мужской голос и хлопки, ладонь об ладонь. Через некоторое время к Светлане подошёл крупный и грозный на вид мужчина. Всё его лицо было изуродовано то ли кислотой, то ли чем-то схожим, что придавало ему ещё больше грозности. — Принцесса, спасибо за столь великолепные груши для битья.
— Хах! Тренер, недолго тебе радоваться, скоро твои парни сами станут грушами для битья, — ухмыльнулась девушка.
— Ну посмотрим, посмотрим, — мужчина окинул взглядом поле боя, подмечая состояние своих солдат. Более сотни человек выглядели, мягко говоря, побитыми и изнеможёнными.
Между ними носилась Катя и лечила, но смертельных и тяжёлых ран ни у кого не было, а всё благодаря уникальному дару Тренера. Но даже Светлана не знала, как он работает. По сути, он не позволял людям вокруг сильно пораниться и умереть.
К сожалению, мужчина не мог контролировать, на ком должен работать дар, поэтому враги тоже не могли умереть… Но вот для тренировок он был бесценен.
— Бездна! Снова проиграли! — подражая Тэо, выругалась Даша. Выглядела она плохо. Сплошная ходячая гематома. Девчатам нельзя было использовать К-барьер, защищаться они могли лишь даром. Так Светлана заставляла их учиться уклоняться, а не бездумно надеяться на барьер. — В следующий раз стану драконом и всех тут разнесу!
— Сперва научись драться как человек, или ты собралась на играх на камеру сиськами светить? — принцесса ухмыльнулась, а девушка-дракон едва не оступилась. Даша вспомнила Лайлу, женщину одарённого, на стадии развития. На отборочных она обычно носила лохмотья, потому что, когда превращалась в чудище, её одежда рвалась… В итоге вся армия видела её голышом, причём неоднократно… Даша этого, конечно же, не хотела.
— Хорошо…
— А теперь дотащи Лизу до комнаты.
— Почему снова я?! — недовольно фыркнула она и кинула взгляд на Катю с девчатами.
— Потому что ты сражалась хуже всех. Так что и уборка на тебе! — голос и взгляд принцессы были строги, а Даша, как и остальные девчата, сама согласилась подчиняться ей… Без этого условия их бы сюда не взяли.
— Хорошо… — краснокожая девушка подошла к Лизе и, закинув её на плечо, понесла в казарму. — Блин, она вся мокрая и холодная, противно-то как…
— Дашенька, я помогу тебе, — к ней побежала Катя и принялась лечить. Гематомы и ссадины тут же начали пропадать, но…
— Катя! Я уже сказала, не трогай ящерицу! У неё высокая регенерация, пусть развивает её! — крикнула Светлана, и блондинка тут же отскочила от драконихи и виновато опустила голову.
— Прости… — ответила девушка, только было непонятно, перед кем она извиняется, перед Дашей или принцессой.
В скором времени девушки вернулись в казармы. Побитые и уставшие. Кроме Кати, она не сражалась, у неё была своя тренировка. Сопроводив подруг до комнаты, она вернулась к принцессе и продолжила лечить бойцов.
— Ух я им задам в следующий раз! — ругалась девушка-дракон, зашедшая в душевую. Лишь горячая вода могла успокоить её ярость и расслабить тело.
— Я придумываю тактики, а они каждый раз разгадывают их и противодействуют мне… — Виктория стояла рядом и по ней было видно, что девушка расстроена.
— Они умны, сильны и хорошо подготовлены. Сложно поверить, что практически все они обычные люди, а не одарённые, — добавила Ольга.
— А ещё они живучие, словно тараканы! — рыкнула Даша. — Ну ничего, в следующий раз мы их побьём! Так что после ужина давайте думать новый план!
— Я за, — кивнула рыжая.
— Я тоже, — присоединилась Вика.
***
Самолёт Тэо направлялся через Персидский залив, место, где потонули бесчисленные корабли в ходе непрекращающегося веками конфликта аравийцев и персов.
Так как путь был короткий, самолёт подобрался совсем небольшой, всего на шестьдесят пассажиров, и то он был полон лишь на четверть. А чтобы люди не скучали в полёте, стюардесса, женщина около сорока лет, рассказывала байки про этот залив.
И её слушали все, даже Тэо и его спутники. Всё же она умела интересно рассказывать. Парень даже подумывал нанять её. Правда, работы у него для неё не было, но и упускать такой талант он не хотел.
— И сколько бы ни было сражений на воде, обломки кораблей никто так и не находил. На берег ничего не выбрасывало! Думаете, они просто ушли на дно? — спросила женщина. В ответ посыпались теории, и, когда все выговорились, она продолжила: — Нет, не на дно, всё же обломки обычно выбрасывает на сотни километров. Тут всё дело в ужасном чудовище! Грозе Персидского залива, Харибде!
— Но это же существо из легенд греков, — подметил кто-то из пассажиров.
— Я поначалу тоже так думала, но, изучив исторические записи, узнала, что этот монстр упоминается в персидских летописях куда раньше, чем у греков. Но утверждать, что греки украли миф, я не буду. А то обидятся ещё! — женщина рассмеялась, впрочем, как и множество пассажиров.
Греки, хоть и были гражданами Римской империи, всегда были гордыми и заносчивыми, считая, что именно от них пошла цивилизация. И если бы не они, то все прочие так и остались бы дикарями.
— Так вот! Я слышала, что недавно пропал один военный корабль и…
Тэо слушал женщину, но вдруг заметил изменившееся выражение лица Дениса. А через пару мгновений и его сёстры встревожились.
Не успели они открыть рты, как демон активировал защитный барьер артефакта и магией привязал к себе трёх человек. А через миг раздался взрыв. Да такой силы, что самолёт разорвало на неисчислимое количество кусков.
Пожалуй, уцелел только небольшой участок с четырьмя пассажирскими креслами в два ряда, на которых сидели Тэо со спутниками. Парень всеми силами удерживал барьер, вливая кучу маны в артефакт.
Девушки визжали, до смерти испугавшись, а Денис, развернувшись в кресле, держал обеих за плечи. И все вместе они падали вниз, в море. Как и груда обломков от самолёта.
— Нас взорвали…— пронеслось в голове Тэо. Он через духовное сердце влил в мозг жёлтой маны, ускорив мышление. — Вероятно, это была ракета, а учитывая её мощь, пытались убить сильного одарённого… Вероятно, меня. Третий принц? Возможно… но пока что это неважно…
Тэо стабилизировал свой обломок самолёта и посмотрел вниз. Море стремительно приближалось.