Нежить было жалко, но ману жаль ещё больше… Как итог, армия демона потеряла около тысячи солдат и получила некоторое количество раненых. Но это явно меньше, чем предполагал король. Тэо видел это по скривившемуся лицу старого мага.
— Предлагаю заканчивать этот фарс, — громко произнёс демон. — Эльфы. Ваш король — монстр, что пытается уничтожить королевство, жадно выкачивая из него ману. Если вы на его стороне, то вы все умрёте, а ваши души будут поглощены! А те, кто желает спасти королевство и своих близких, ждите шанса и нападайте!
Демон сразу же почувствовал волну эмоций. Он заставил солдат подозревать друг друга и опасаться подставлять спину… Всё же многие из них и так задумывались над тем, что король и правда безумен.
— А теперь… можно и начать штурм. Я покажу вам, почему нежить так боятся! — Тэо указал мечом на стены замка, и мёртвые пошли в атаку.
Глава 28
— Проклятое чудовище! Умри! — выкрикнул король, выпуская из навершия магического посоха непрерывный град ледышек. Но ни одна из них не попала по летящему демону.
В ответ Тэо разил мощными молниями, однако рыцари один за другим закрывали короля своими щитами, а когда их мана иссякала, то и телами. Только вот их души тут же поглощались демоном, восполняя его ману.
— Старик, говорят, тебе три сотни лет. Получается, что ты даже меня старше, но… до сих пор такой слабый? Ты позор для мага! Позор для правителя и ещё больший позор для высшего эльфа! — смеялся демон, пытаясь вывести короля из себя.
Старик в ответ ругался и бесился, но… это была лишь иллюзия, игра, затеянная королём. Он хорошо контролировал себя и пытался ввести демона в заблуждение. Как же он ошибался…
— Мерзкое чудовище, ты умрёшь, как и твоя нежить! Даже если ты восстанешь как зомби, то будешь умирать, пока не сдохнешь окончательно! — кричал король, и вдруг рыцари, защищающие его, разбежались.
Вокруг короля начала собираться вода и формировать двенадцать фигур. Они быстро увеличивались в размерах, у них росли крылья, лапы и пасти.
— Водяные драконы! Повинуйтесь мне и убейте врага моего! — прокричал король, указав на Тэо посохом.
Драконы, каждый из которых метров шесть в длину, не считая хвоста, взмахнули крыльями и помчались на демона.
— О, я вижу, ты научился пользоваться моим медальоном, но двенадцать, не слишком ли много? — демон не ожидал такого заклинания, всё же оно очень сложное, а сразу двенадцать драконов… — Видимо, он готовился к нашей встрече и заранее начал создавать заклинание.
Монстры полетели на демона, стреляя в него водяным пулями, только вот…
— Ну и куда вы целитесь? Там же ваши солдаты! — смеялся демон. Но, как говорится, рано радовался, со стороны стен на него обрушился град водяных пуль от сотни магов третьего и четвёртого круга.
— Глупцы! Вам совсем плевать на солдат?! — выругался он, имея в виду, что маги, вместо того чтобы сдерживать нежить, готовили массовую атаку против него. И вполне успешную, даже защитный артефакт не справился, а мана демона существенно просела.
Только вот это было лишь началом! Следом посыпались зачарованные стрелы, снаряды стрелковых артефактов, ну и сам король добавил. Также не стоило забывать про двенадцать драконов…
Демон маневрировал вдоль стены, подставляя пехоту врага под обстрел. Эльфы разбегались в стороны, видя приближение демона и драконов за ним. Кто-то, наоборот, падал на пол и прикрывался щитом. Но все они умирали под шквальным огнём… Двенадцать драконов были словно боевые вертолёты, атакующие тяжёлыми пулемётами.
От мощи водяных пуль, от стены откалывались камни, а эльфов и вовсе разрывало на части, ну а демон поглощал души павших, пытаясь восстановить утраченную ману. Только вот она тратилась быстрее, чем восстанавливалась… Драконы — это не шутка. Пока они не израсходуют всю ману, от них не отвертеться.
— Эй, король! — крикнул демон, а на его лице появилась дьявольская улыбка. Сейчас он летел над стеной и вдруг свернул в сторону замка. — Как там твой замок? Там же артефакт барьера?
— Т-т-т-т-тварь! — прокричал старик, осознав, что задумал демон. Защита замка не была рассчитана на летающих врагов! Артефакты-то были, но толку от них, если они без прикрытия лучников, магов и рыцарей? А они все на стенах!
— Малзой! — выкрикнул старик, обернувшись к рыцарям. — Бери всадников и останови его!
Король взмахнул рукой и, создав коня из воды, помчался к замку, но догнать демона было невозможно, слишком уж быстро он летел, и вскоре Тэо прибыл к месту.
Замок представлял собой небольшой городок со множеством казарм, мастерских, складов и тренировочных полигонов. Поэтому от стен замка до его главного сооружения, дворца, было довольно далеко. И весь этот путь демон подвергался обстрелу драконов… Причём болезненному.
Для экономии маны Тэо использовал максимально облегающий барьер, из-за чего он не всегда мог погасить кинетическую энергию, и спина демона уже вся была в синяках.
К счастью, до дворца он добрался относительно быстро. Выглядел тот как буква «Ф». В центре возвышалась высокая башня, что и была целью демона. Но, подлетев ко дворцу, Тэо передумал и, опустившись вниз, выбив ворота дворца, проник внутрь.
Стража тут же была устранена, а Тэо, ведомый духовным зрением, помчался куда-то вниз. Тайные ходы и прочее нисколько не задержали его. Используя магию звука, он легко нашёл тоннель, ведущий глубоко под землю. По нему и пошёл, вырезая всю стражу на пути. Но, когда начались ловушки, о которых демон узнал из душ стражи, он решил немного напакостить. Он их перенастроил!
По задумке создателя этого места, когда шёл человек с артефактом-ключом, ловушки деактивировались. Тэо же убрал это условие, просто стерев его с эльфийских рун. За последние дни демон неплохо разобрался в этих рунах, так как переделал сотни единиц трофейного снаряжения.
Вскоре, опустившись на три сотни метров, демон попал в большой зал с огромными вратами, сделанными из паврадия. Они выглядели как огромная шестерёнка, вставленная в паз. В диаметре она превышала двадцать метров, чем смогла удивить даже демона.
Врата охраняли шесть белых рыцарей восьмой ступени, и, увидев демона, они тут же обнажили клинки, приготовившись к бою.
— Стоять! Ты кто такой?!
— Смерть ваша, — устало ответил Тэо и максимально быстро их убил.
Используя воспоминания рыцарей, демон вставил особый ключ, что хранился в тайнике рядом, в специальный разъём в стене, и несколько раз повернул его в определённые стороны.
Вскоре раздался треск, а за ним и грохот, сотрясающий подземелье. Дверь-шестерёнка начала выезжать вперёд и впоследствии откатилась в сторону, освобождая проход внутрь и длинный спуск.
Прихватив ключ, демон поспешил вниз и через некоторое время добрался до какого-то древнего городка, населённого эльфами. Впрочем, это скорее был военный лагерь, ведь там очень много солдат и рыцарей. Но никаких магов.
— Здесь вход в бездну… — осознал демон, быстро осмотревший лагерь. Он сразу же подметил источник маны, но почему-то им была не дыра в земле, а что-то вроде озера. Вокруг него были построены укрепления и сторожили эльфы. — А эльфы, значит, отражают вторжения порождений бездны? Вижу, что сражения здесь нередки… Так, а это…
Демон увидел множество паврадиевых столбов вокруг пруда. Они находились за укреплениями, но, судя по тому, что половина столбов была разрушена, монстры нередко прорывались.
Столбы были исписаны рунами, что сейчас сияли голубым, но также демон увидел символы на потолке над озером. Там находился большой диск из паврадия, метров сто в диаметре, не меньше. От него шла труба в сторону высокой башни, объединяющей пол с потолком. К башне демон и направился. По пути изучая лагерь.
Эльфов было множество, все уставшие, измученные, кто-то не один раз был ранен, некоторые так и вовсе калеки. Такие занимались ремонтом снаряжения. Другие готовили еду, которой было не так уж и много. По крайней мере, демон заметил, что солдаты недоедают.
Своим внешним видом Тэо удивил местных, но те, поняв, что он идёт в башню, потеряли к нему интерес. А башня же… она была словно другой мир.
Она огорожена, а внутри ограждения расположились королевские рыцари, пехота и маги. Их хорошо кормили, у них были женщины, да и просто они, как говорится «хорошо устроились». Было очевидно, что они не участвуют в отражении вторжений порождений бездны.
Тэо не церемонился и быстро убил бойцов короля, после чего проник внутрь и добрался до самого верхнего этажа, на пути подмечая, что многие этажи — это склады корсов. Но сейчас они были пусты. Король выгреб всё что мог для отражения вторжения.
Последний этаж и был целью демона, там он и нашёл свои потеряшки! А именно ядра гидры, переделанные под артефакты.
Они лежали на необычной формы круглом столе из паврадия. Что примечательно, над столом был диск из паврадия размером со стол. Демон не стал сразу забирать свои артефакты, сперва изучил их.
— Они почти полностью заряжены! Значит, вот почему король не взял их с собой. Он оставил заряжать их сразу после того, как зарядил медальон… Но как это работает?
Тэо забрал свои артефакты, и они повисли над его плечами. В это же мгновение в воздухе над столом начал формироваться корс! Сперва он был голубого цвета, потом посинел и, лишь когда стал фиолетового цвета, упал на стол в небольшое углубление и оттуда покатился по одному из четырёх каналов, уходящих вниз.
— Внизу идёт сбор и фасовка корсов… понятно, но как оно работает? — демон призадумался, наблюдая, как корсы появляются один за другим с огромной скоростью. После чего внимательно осмотрел помещение.
Ничего, чем можно было бы регулировать работу артефакта, он не нашёл. Зато нашёл тайную комнату, там была лестница наверх, пройдя по которой, демон попал в большое помещение, выбитое в скале.
В центре находился голубой кристалл, из вершины которого бил тоненький луч толщиной с мизинец. Но бил не в потолок, а в маленькую дыру в нём, сантиметров двадцать в диаметре. Но для такого луча дыра была слишком большая…