Вокруг кристалла стояло восемь паврадиевых столбов, но маленьких, метр двадцать. Стояли они на магическом круге, созданном на каменном полу. На столбиках и были переключатели. Грубо говоря, они были установлены на «минимум», а демон перевёл их в режим «максимум».
В этот момент луч, бьющий из кристалла, многократно увеличился, с одного сантиметра до десяти, и цвет стал куда концентрированнее.
— Теперь уменьшение барьера остановится, и он, наоборот, будет становиться лишь больше, но в идеале подкормить бы его корсами… — демон кинул корс на магический круг, и тот, не долетая, распался на ману и всосался в кристалл.
Но времени на эксперименты не было, и Тэо поспешил уйти, заодно прихватив корсы, что успели создаться. А это немало! Килограмма три!
Тэо быстро мчался вверх по проходу, слыша грохот срабатываемых ловушек. Он не хотел сражаться в подземном городе, поэтому и спешил, чтобы успеть раньше врага добраться до комнаты с вратами.
— Послал лишь рыцарей? Неужели трусит сам спускаться в подземелье? Трус и глупец, лучше магов земли в подземелье лишь маги воды!
На лице демона появилась зловещая улыбка, а сам он слегка притормозил, дабы подготовить королю и рыцарям парочку сюрпризов. К сожалению… или, может, даже к счастью, но рыцари не смогли преодолеть ловушки… Двадцать четыре бойца с четвёртой по десятую ступень отдали жизни, но не смогли пройти и половину пути.
— Недооценил я эти ловушки… мощные и явно делались кем-то древним, — демон задумался, смотря на отверстие в стене. Оттуда должны была ударить молния. — Круг… шестой, может, седьмой, и мощность просто убийственна. И… оно что, питается от того же кристалла, что и барьер? Хех, неужели раньше ловушки были слабее из-за нехватки маны?
Демон мог лишь посмеяться над невезучестью рыцарей. Но задерживаться не стал, а на пути наверх деактивировал все ловушки, включая те, что уже сработали и сейчас заряжались.
— Я сюда ещё вернусь и внимательно их изучу!
Эффективность ловушек приятно удивила Тэо, и он мог бы их изучить и воспроизвести для защиты своих объектов. Всё же ловушка, способная мгновенно убить противника на пике завершения, заслуживает внимания.
На пути демон нашёл множество трупов, и, что интересно, некоторые погибли при попытке покинуть этот коридор смерти. А когда вернулся на поверхность… Пришлось выбираться из развалин с помощью магии земли, ведь замок был обрушен! А в небе летали пять драконов, они продолжали бомбардировать дворец, пытаясь добраться до Тэо. Король же защищал одну-единственную башню…
— Ага, вот, значит, где находится артефакт, — Тэо злобно оскалился, но тут же отскочил в сторону и побежал. Драконы вновь атаковали и теперь только демона.
От их водных пуль обломки дворца раскалывались на множество частей, и пыль поднималась в небо подобно облаку. А король… он был в ярости. Мало того что из-за демона был частично уничтожен его дворец, так тот ещё и рыцарей всех победил. Ну и артефакты свои вернул.
Впрочем, у короля был медальон, полный маны, и пять драконов. Правда, маленьких, они уже почти истратили вложенную в них ману. Одно радовало Тэо, вся армия короля сдерживалась нападающими со всех сторон врагами.
На западе умело штурмующие стену тёмные эльфы. На севере сверхтяжёлая пехота горных эльфов уже доламывала врата. На востоке мусорные эльфы поливали врагов таким градом стрел, что даже никакого штурма не было нужды. Солдаты короля попросту вскоре закончатся, и можно будет легко открыть ворота. Ну а на юге нежить, что уже постепенно забирала себе стены. Даже захоти король, он не смог бы позвать подмогу!
— Ты ещё не победил! Я одолею тебя, а потом и всех остальных! Пока у меня медальон, я непобедим! — кричал король.
— Да-да, конечно, только вот позволь рассказать, что делают мои малышки, — демон погладил ладошкой сферу, что парила над его левым плечом, и в этот момент драконы разом атаковали, но… все водяные снаряды ударились о магический купол! — Эта создаёт сверхмощный барьер. А вот эта…
Демон погладил ту, что справа, и из неё огромным потоком хлынули электрические воробушки! Они тут же помчались на драконов и, касаясь их тел, развеивались. Но и драконы уменьшались! Ведь их мана попросту сжигалась.
Не прошло и минуты, как от драконов ничего не осталось, и следующей целью стал король. А тот лишь ухмылялся, он ведь не просто так стоял и ничего не делал. Старый маг творил заклинание!
Через миг в небе появилась чёрная туча, и с неба полился дождь. Он чем-то походил на магию, что сотворил Тэо с компанией во вражеской крепости, только слабее.
Дождь бил подобно граду, и, окажись под ним обычный эльф, он мигом покрылся бы синяками. Для демона же он был детской шалостью, вызывающий лишь раздражение, однако целью был не он, а птицы! Мана сжигала ману, только вот соревноваться в количестве маны с обладателем амулета было бы глупым. Поэтому Тэо тут же прекратил создавать новых птиц и, выхватив меч, кинулся в атаку.
На его пути тут же возникли големы из воды, но против демона, что прекрасно чувствует магию, они были бесполезны. Он легко разбил их ядра, и вся мана, вложенная в них, развеялась, как и сами бездушные создания. Тогда на пути демона появилась водяная стена со множеством щупалец.
Эти щупальца тут же атаковали цель, пытаясь схватить демона, но тот просто отдалился от стены и обогнул её, при этом метнул в короля десяток стержней. Но все они взорвались о купол воды, окружающий мага.
В ответ король злобно ухмыльнулся, и вокруг Тэо появились новые водные стены! Они заточили его в купол, из которого тут же появились водяные щупальца.
Защищаясь мечом и отрубая щупальца, демон в быстром темпе осмотрел купол и, найдя уязвимое место, вырвался из ловушки. И тут же его встретили водяным резаком. Магией, разрезающей металл!
У короля было много маны, и он обильно тратил её… Тэо же не мог позволить себе такой роскоши. Его барьер быстро истощался, а стержни подошли к концу. Мана в мече тоже была едва ли не на нуле. А ещё этот дождь…
— Придётся потратить тебя, — демон горестно вздохнул и активировал заклятие, вложенное в один из белых камней, которых у него было с собой аж три штуки.
В небо ударил магический луч, а через миг раздался взрыв, будто взорвался огромный баллон со сжатым воздухом.
Тучи моментально развеяло, а звуковая волна прошла по всему городу и теперь даже дурак понимал, что у замка идёт сражение. Впрочем, оно, можно сказать, только началось, ведь маны у короля действительно было много!
Демона топили, били водяными плетьми, вновь появились драконы, которых Тэо быстро уничтожил, а также король активно истощал барьер противника! Он понимал, что демон пытается истощить его запасы маны, при этом экономя свою, а ещё эти птицы… Они постоянно мешали магии.
Достаточно было одного электрического воробушка, чтобы водяное копьё развеялось, а маны на него было потрачено куда больше, чем на птицу!
— И ты рассчитывал победить меня? — рассмеялся король, видя, что демон остановился. — У меня ещё уйма маны!
— Нет, — Тэо покачал головой и злобно заулыбался. — Я уже победил. Пусть и не своими руками, но я убью тебя.
В этот момент с четырёх сторон с четырёх улиц начала подходить армия! Пришли все, и тёмные эльфы, и горные, нежить и даже Шанер подоспел, а с ним и мусорные эльфы.
— Ты остался один, король без королевства. Сдавайся.
— Нет! Я правил, правлю и буду править этими землями! Даже если придётся всех убить и остаться одному! — взвопил он и начал творить заклинание, создавая множество водяных копий, но электрические воробьи уничтожали их раньше, чем те успевали создаться!
— Лучники! — выкрикнул демон.
В тот же миг раздался свист множества стрел, и небо потемнело. Тысячи стрел заслонили искусственное солнце, отчего король невольно поднял голову.
Он тут же принялся создавать более мощный барьер, но… стрелы были зачарованы! И взрыв тысяч стрел был такой мощи, что сотрясало землю. Однако король уцелел…
— Стержни! — приказал Шанер, и сотни металлических стержней метнулись в небо. Система наведения тут же выбрала целью короля, как самого сильного мага, и, как бы тот ни старался сбить их, стержни нашли свою цель.
В этот же миг короля начали атаковать маги, живые и мёртвые. Даже скелеты-лучники выпустили свои стрелы. Правда, от армии мёртвых едва ли осталась четверть… Всё же на юге была самая сильная армия.
— Как?! Как вы взяли стены?! Это же невозможно! — вопил король.
— Да? А ты обернись, — Тэо усмехнулся, а король обернулся и посмотрел на вершину башни. Барьера не было! Тэо, ещё когда убивал первых драконов, послал птиц уничтожить артефакт барьера.
Не успел король прийти в ужас, как что-то вонзилось в его тело. Он медленно посмотрел вниз и увидел руку, торчащую из груди, сжимающую сердце.
— Твоя душа будет моей, она исчезнет из этого мира, без шанса на перерождение, — голос демона шептал королю на ухо, и вдруг пальцы сжались, а сердце лопнуло.
Тэо ещё в середине боя подготовил заклинание, что позволит ему прорваться через вражеский барьер, но нужно было подгадать момент. И демон его подгадал…
Раздались радостные крики, знаменующие победу. Армия нежити обратилась в прах и развеялась, как и кристалл в резиденции Ведьмы. А демон… он стоял на месте, не двигаясь, душа короля была старой, сильной и обладала множеством знаний, что были так нужны демону.
Усвоить такое количество информации было тяжело, поэтому Тэо и стоял, не шевелясь, а воробьи обступил его со всех сторон подобно кокону. Так и стоял полчаса, пока птицы не развеялись, а сам он покачнулся. Но устоял.
— Неудивительно, что он был таким… — демон тяжело вздохнул и обернулся. — Ваш король был человеком. Последним человеком подводного мира…
— Да здравствует новый король! — раздались тысячи голосов, а потом и остальные подхватили. Солдаты преклонили колени и голосили эту фразу.