Вдруг скелеты начали стремительно исчезать, как в доме слева, так и в доме справа, а после показались зелёные точки, обозначающие союзников.
— Отлично! Штурмовики красавцы! — выкрикнул один из бойцов.
— Не отвлекаемся! У нас своя задача, враг, если вы не заметили, всё ещё напирает! — раздался грозный голос командира, и пехота сосредоточилась на своём противнике.
Нежить же по улице пёрла бесконечным потоком. Они прикрывались щитами, шли плотным строем, но всё было тщетно.
Крупнокалиберные пулемёты, заваливая землю пустыми гильзами, разрывали строй нежити. Однако за простой пехотой появились скелеты-маги. Они вскинули посохи, создавая огненные шары, но не успели скелеты закончить заклинания, как пули разорвали их на части.
В этот момент из-за спин нежити на позиции людей полился град стрел. Те сразу же принялись защищаться щитами, но их было куда меньше, чем солдат…
По внутренней связи раздались болезненные выкрики, а командир отряда зафиксировал, как физическое состояние девяти человек ушло из зелёной зоны в жёлтую и ещё четырёх в красную.
Тут же раздалась пальба из окон домов. Штурмовики заняли позиции и принялись атаковать нежить на улице. В ответ в них полетели огненные шары и стрелы.
Грохотали взрывы ручных миномётов, огненных шаров, ракет и прочего, что было у противоборствующих сторон в арсенале. Битва набирала обороты, и это лишь на одной из улиц, которых было множество.
Одарённые старались не использовать дары, а барьеры активировали лишь в крайнем случае, ведь иначе агрессивная мана попросту высосет из них всю силу.
Вдруг стало светло, и некоторые бойцы позволили себе отвлечься и посмотреть наверх. В этот момент над головами бойцов пролетело три огненных шара размером с легковой автомобиль каждый.
Они упали в скопления нежити и взрывом осветили всю округу, а здания напротив сильно тряхануло. Благо люди были в бронекостюмах, и раскалённый воздух, ударивший по ним, не сварил их заживо.
— Что *** мать вашу произошло?! — выругался командир.
— Внимание всем отрядам! Чародеев произвёл атаку по скоплениям противника. Доложите об эффекте, — раздался голос оператора, прикреплённого к данному отряду.
— Да тут будто ядерная бомба взорвалась! Благо здания не обрушились, а скелетов… под тысячу, может, больше.
— Осталось?
— Ха! Осталось ***! Под тысячу он уничтожил.
— Принято.
Через некоторое время вновь прилетели огненные шары, но на этот раз солдаты были заблаговременно предупреждены. Ну а демон… Он сидел на крыше большого здания с ведром чёрных кристаллов маны. Размером они были с яблоко.
Стоит отметить, что самые лучшие, фиолетовые, корсы подводного мира были размером с маленькую виноградинку.
— Мощно… — произнесла Светлана. — А у меня так получится?
— Даже не пытайся, ты не выдержишь столь концентрированную ману, да и мне было бы тяжело, но есть эти малышки, — Тэо похлопал ладонями, закованными в паврадиевые перчатки, и улыбнулся. — Эх, как же быстро они заканчиваются…
Стоило демону это сказать, как тут же появился человек с новым ведром.
— Но и восполняются быстро, — принцесса улыбнулась и с завистью посмотрела на перчатки парня. — А если мы выкачаем всю ману, станет ли скелетам плохо?
— Им будет не то что плохо, им будет кирдык, но я не представляю, что нужно сделать, чтобы выкачать всю ману.
— Сделать артефакт побольше?
Тэо посмотрел на принцессу. Она его без ножа резала, он ведь и так три дня убил, чтобы создать ту консервную банку. Корсы из неё, к слову, были непригодны для поглощения магом, а вот использовать как внешний источник для заклинания вполне реально. Чем он, собственно, и занимался.
— Мне позвать Скорпионов?
— Будь добра, — парень кивнул и устало улыбнулся, после чего принялся создавать новые огненные шары. Они получались такими мощными лишь из-за корсов, в которых содержалось огромное количество концентрированной маны.
Некоторое время спустя пришли Скорпионы, а именно Золотой и Синий. Ну, Тэо и рассказал им об идее выкачать всю ману из этого места.
— Значит, это и есть кристаллизованная мана? — пробормотал Золотой и попробовал взять один из кристаллов из ведра, но тут же выронил его обратно, отдёрнув руку.
— Лучше не трогать, по крайней мере голыми руками, — Тэо продемонстрировал свои ладони, закованные в перчатки из паврадия, и продолжил творить огненные шары.
— Эти кристаллы… их можно использовать? — поинтересовался Золотой.
— Вы имеете в виду использовать, как я это делаю? Может, и сможете, я не знаю, зависит от ваших колдунов. Смогут ли они сделать подобный артефакт, — парень вновь помахал ладошкой, а Скорпионы скривили лица. Впрочем, они были закрыты тканью, но теперь Тэо мог чувствовать эмоции даже таких сильных людей.
— А если мы закажем их у вас?
— Если для личного пользования и это не будет применено против Российской Империи, то почему бы и нет.
Всего за десять минут люди смогли прийти к удовлетворяющему их результату. Они привозят полтонны паврадия, а кристаллы маны, что произведёт артефакт, пополам. Могли бы и больше привезти, но для этого придётся подождать несколько месяцев. Всё же Скорпионы не дураки, чтобы хранить такое сокровище в одном месте.
План операции вновь пришлось пересматривать, и теперь люди действовали куда аккуратнее и медленнее. Тэо же в это время готовил новый артефакт. К слову, метаться огненными шарами больше не было смысла, так как лич отвёл армию и поменял тактику. Теперь вместо нападения в лоб он использовал атаку со всех сторон.
Пришлось людям значительно увеличивать численность отрядов и избегать улиц, а также хорошо простреливаемых мест.
Так или иначе, но люди постепенно, шаг за шагом, захватывали город. А нежить, лишившись своего главного козыря, больше не могла восстанавливаться.
И вот, когда второй артефакт был готов, демон Тэо сделал и третий… Но не для создания корсов, а для себя любимого. Это был усиленный, зачарованный доспех, и он позволял скрыть душу. А за спиной находился отсек, где хранились корсы. Он походил на походный рюкзак. Ну, или горб…
К сожалению, лишь пожиратель душ мог им пользоваться, иначе он бы отправил на это задание одного из Скорпионов. Но пришлось самому. Всё же, как выкачать ману из подземного города, если он соединён с бездной, откуда эта мана и поступает?
Поэтому после испытаний брони Тэо полетел к центральному зданию, где и был подвал с вратами, ведущими в бездну. В этот же момент люди начали массированную атаку. Они, мало того что смогли разобрать и собрать уже в подземном городе системы залпового огня в количестве шести штук, так еще и гаубицы притащили.
Было решено сравнять город с землёй. Всё равно от этих руин нет толку. Ну а все сокровища, что ещё не были собраны, можно вытащить из развалин.
И каково же было удивление лича, когда здания начали одно за другим рушиться, складываясь гармошкой, уничтожая всех скелетов, прячущихся в них.
Пришлось срочно выводить нежить из своих укрытий, а пока он это делал, демон добрался до огромного здания. Его размеры превышали три закрытых футбольных стадиона! Да и выглядело впечатляюще, словно храм какой-то.
Вот только внутри всё просто кишело нежитью. Причём продвинутой, а они, в отличие от своих тупеньких собратьев, способны отличать объекты, угрожающие им. Они и дроны сбивать могут и танки уничтожать. Простая нежить же нападает на тех, у кого есть душа. А душу Тэо они не видят. Никто не видит.
— Интересно, а божок сможет меня найти, пока я в этих доспехах? — пронеслось в голове демона, после чего он вытянул ладони, выпуская испепеляющее пламя.
Тэо, конечно, понимал, что тем самым обнаружит себя перед личом, но был уверен, что у него есть время, прежде чем тот среагирует. На крайний случай помогут Скорпионы.
Пламя ворвалось внутрь здания, распространяясь по нему, а демон поглощал души павших скелетов. Всё же это была сильная нежить, такая, как скелеты-рыцари и маги. Их души были сильны и питательны. Но против такого могущественного пламени они не смогли устоять.
Правда, демон потратил более половины запасов корсов… а это как несколько огромных огненных шаров.
Не дожидаясь, когда пламя стихнет, демон кинулся в пылающее здание. Он уже просканировал его, поэтому знал, куда бежать, добивая на пути всех, кто умудрился как-то не до конца умереть.
И вот уже через минуту Тэо оказался в большом подземном помещении, где располагался настоящий военный и очень укреплённый городок. Правда, после пламени демона он малость пылал, а топливные генераторы так и вовсе повзрывались… Но главное было не это. А тот, кто стоял перед вратами.
— Похож на рыцаря, только куда сильнее, — пробормотал демон. Смотря на двухметрового чёрного рыцаря, чьим оружием были парные топоры.
— Почему я не вижу твою душу? — заговорил он на одном очень древнем языке. И Тэо знал его, потому как это язык одного из народов, прозванных демонами.
— Артефакт. Но не будем долго болтать, ведь скоро ваши подоспеют. Просто ответь на вопрос, ты же не позволишь мне закрыть эти ворота?
— Нет. Магия, что нас здесь удерживает, запрещает это. Поэтому прости, собрат демон, но я буду биться в полную силу!
Рыцарь кинулся в атаку, размахивая своими топорами, которые, к слову, заискрились. У Тэо же был для таких случаев меч, но сперва он выпустил пламя. Но воин попросту прорвался сквозь него!
Через миг топор, что был в левой руке рыцаря, вонзился в бок Тэо, пробивая как барьер, так и доспех.
— Как так? Обычно я этой атакой убиваю с первого раза, — недоумевал рыцарь, отскочивший назад, избегая пламени. Тут же послышался шипящий звук. Демон прижёг рану, терпя боль.
— Это было неожиданно, — прохрипел Тэо, вливая в сердце побольше красной маны, дабы ускорить восстановление и взбодриться.
Сосредоточив все свои душевные силы, демон впился в душу рыцаря. Она хоть и охранялась магией, но на таком близком расстоянии сила пожирателя душ была максимальной.