Но точно было одно, чем дальше от цивилизации, тем чище мана. Поэтому многие великие маги предпочитали уединение. Маги ветра любили высокие горы, маги огня обживали вулканы, и всё в таком духе.
Тэо обошёл большую часть крепости, но, конечно же, не один. С ним были телохранительницы и Мин. Тигрица была языком троицы, а также защитой. От женщин…
До мужчины домогались все, кто мог. Одна так и вовсе угрожала оружием, требуя, чтобы парень немедленно разделся и лёг на кровать.
Буйной дали тумаков и угомонили, а после Тэо посетил подземелье. Именно там шло самое жестокое сражение, всё же кроллам плевать на стены, они легко могут прокопать тоннель под ними. Ну, или попросту разрушить. Что им стены, когда они могут рыть тоннели даже в скалах?
Но всё было не так и легко, маги земли защищали подземную территорию крепости и старались направлять кроллов в подземелье под ней. Ну, или указывать рыцарям, где появится тварюга, если она очень стремилась на поверхность.
— Помогите им немного, но сильно не рискуйте, — приказал мужчина своим телохранительницам, и девушки тут же кинулись в бой.
Сражение проходило в одном из подземных залов с мощными колоннами. В стенах и полу зала можно было заметить множество тоннелей, прорытых кроллами, а некоторые появлялись на глазах у Тэо.
Рыцари от шестой ступени и выше храбро сражались, несмотря на раны и нехватку маны. Кроллов, которые показывались из дыр, тут же закалывали копьями. Тех, кто пёр из тоннелей в стене, сдерживали щитоносцы, за чьими спинами прятались копейщики и атаковали.
Но были действительно могучие воины. Они в одиночку сражались с двумя и более кроллами. Им даже гиссы были нестрашны. Однако, к сожалению, таких было всего парочка.
Телохранительницы ворвались в подземелье словно ураган. Миу своими саблями тут же пробила череп выглядывающему из дыры кроллу и, отпрыгнув от него, приземлилась на спину второго и мощным ударом двух мечей, словно ножницами, отсекла твари голову.
Светлана же кинулась на здоровяка, что в два раза крупнее обычного кролла. С ним сражалась группа из десяти рыцарей, вот только они едва держались.
Девушка напала с фланга, однако тварь среагировала мгновенно, и мощная лапа пронеслась над головой принцессы, сделавшей подкат. Она проскользила под тушей и рубанула по лапе, отчего монстр потерял равновесие и упал.
Его тут же начали атаковать рыцари, но пробить прочную черепушку и плоть было нелегко. Однако Светлана быстро оказалась на ногах и не позволила чудовищу подняться, вонзая пылающий меч ему в ухо и сжигая мозг.
Этому приёму её научила Вира. Найти ушной проход у кролла было нелегко, поэтому принцессе пришлось тщательно изучить головы этих монстров.
В этот момент одна из стен подземелья рухнула, и оттуда показался… Гисс! Здоровенная ящерица с шестью лапами, чей рост превышал два метра, имела три языка! И она сразу же использовала их на самом сильном рыцаре армии, которая в этот момент сражалась сразу с четвёркой кроллов-переростков.
— Генерал! — раздался вопль, и воины бросили свои позиции кинувшись спасать рыцаря.
Генерал резко обернулась и ужаснулась. Её тело покрылось слоем камня, однако шансов спастись не было… слишком мало маны у неё осталось.
Вдруг языки ударились о невидимый барьер! И… тот тут же лопнул, и парящая рядом сфера рухнула на пол, потеряв весь запас маны. Но в этот же момент тысячи электрических птичек помчались на чудовище, отвлекая его.
— Что за… — недоумевала генерал, но после того, как кролл огрел её лапой, пришлось сосредоточиться на сражении. Благо подоспели незнакомки и сперва помогли разобраться с переростками, а потом совместными усилиями они одолели гисса.
— Кто бы вы ни были, но спасибо! — генерал сняла шлем, демонстрируя свои заячьи ушки, и поклонилась.
— Мы взяли заказ в столице, — заговорила тигрица, выйдя вперёд. — А также господин захотел посетить это место.
— Господин? — генерал заозиралась и увидела Тэо в его «мужских» одеяниях. А также сферу над его плечом, из которой сейчас вырывались электрические воробьи, залетающие в тоннели и уничтожающие кроллов, помогая рыцарям выдохнуть и восстановиться.
Через миг к нему подлетела та сфера, что истратила всю ману. Из-за ядра гидры сфера сама могла восстанавливать ману, а Тэо добавил в неё возможность поглощения маны из окружающей среды. Но старался сам заполнять сферы, всё же его мана более концентрирована. Однако для сфер это не критически важно.
— Значит, это вы спасли меня, благодарю, — белые ушки генерала встали торчком, и она вновь поклонилась. После чего кинула взгляд на Светлану с Миу. — Вы сильные воины. Поможете нам ещё немного? Думаю, скоро эта волна прекратится, и мы сможем передохнуть.
Девушки кивнули и кинулись в бой. Тэо же прекратил выпускать птиц. Мана всё же не бесконечная, а кроллов лучше убивать клинками.
Демон мог бы воспользоваться магией земли и поразить кроллов каменными шипами, но была велика вероятность, что маги заметят это. Всё же они контролируют почву и следят, чтобы кроллы не вылезли, где не надо.
Некоторое время спустя объявилась Вира с подмогой. Те, кто посильнее, отправились в подземелье, остальные — защищать стены.
Свежие силы распределились по подземным залам, существенно снижая нагрузку на солдат. Вот только враг ещё целых два часа напирал, и когда последний кролл был убит, воины попадали на пол не в силах пошевелиться. Даже Светлана с Миу истощились до предела. А в их снаряжении практически не осталось маны.
Девушкам пришлось использовать все свои артефакты для борьбы с чудовищами. И то Тэо прикрывал их, раз за разом спасая от ранений.
— Думала, сдохну! — во весь голос прокричала тигрица, выпуская пар.
— А? Мы живы, что ли?! — пробормотала Нек. Девушка последние полчаса изображала труп, и крик Мин её разбудил. — Ая-я-я-яй… — полуорчиха тут же схватилась за раненую ногу. Она уже была перевязана и обработана целебным зельем. Причём сделал это Тэо.
Впрочем, он много кому помог, поэтому рядом с Нек находилось ещё три десятка раненых. Демон же во время помощи раненым незаметно всем помогал. То барьер поставит, то оружие временно усилит, а порой и кроллы неожиданно спотыкались и падали…
— А кто это меня перевязал? Спасибо тебе, мил человек, — хохотнула она и взглядом нашла Виру. Девушка опёрлась спиной о каменную колонну и тяжело дышала, обливаясь потом. Ноги эльфийки дрожали, а также она не чувствовала пальцев рук. Недалеко от неё лежала Незару, но она ещё шевелилась.
— Госпожа Генерал! — раздался крик, и в подземелье ворвалась циклоп. На женщине не было живого места, но она довольно улыбалась. — Враг отступает! Свет возвращается!
Упоминание света заставило воинов издать вздох облегчения, и многие попросту потеряли сознание. Даже Вира рухнула на пол и уснула. Всё же раз вернулся свет, значит, бесы ушли, а с ними и остальные порождения бездны.
— Те, кто ещё может двигаться, помогаем раненым! А также всех тащим на поверхно… А? — генерал вдруг заметила, что раненых-то нету. По крайней мере, серьёзно. И лишь сейчас она заметила Тэо, оказывающего помощь бойцам у стены рядом с лестницей наверх.
За этой стеной находился соседний зал, где тоже шли сражения, но парень и там уже побывал, перенося раненых сюда.
— Это вы оказали всем помощь? Удивительно… и от мужчин бывает польза… — пробормотала она, но, поняв, что сказала это вслух, тут же поклонилась. — Прошу прощения, господин, за свой сексизм!
В ответ парень лишь кивнул и продолжил оказывать помощь, вот только все его одеяния уже были измазаны чужой кровью… Поэтому выглядел он немного жутковато.
— Гидана, твою ж мать! — выругалась генерал, подходя к высшей эльфийке с перевязанной головой. — Ты же наш целитель, как ты умудрилась едва не сдохнуть, дура?!
Эльфийка не могла ответить, так как была без сознания. Её хорошо приложило обломком стены… Но, по мнению Тэо, ничего критического. Разве что чуть глаза не лишилась.
— Бездна! — она хлопнула себя по шлему и вновь посмотрела на Тэо. — Спасибо, армия как следует отблагодарит вас.
Генерал ушла проверять обстановку наверху, а парень продолжил оказывать помощь. А там и Светлана с Миу подоспели. Вскоре всех раненых перенесли наверх, ну а солдаты, из тех, кто мог сам двигаться, словно зомби побрели в столовую. Они были смертельно голодны.
Демон же направился на стену. Снаружи и правда уже было светло, а также всё завалено трупами. К сожалению, солдат среди них было немало.
Стены крепости выглядели плохо. Кроллы активно пытались через них пробиться, но, как правило, их убивали раньше, чем у тех это получалось. Бесы же покрывали своими телами всё вокруг. Их полегло просто огромное количество. А также стал виден результат труда Тэо и его команды.
Дорога, усеянная трупами кроллов и бесов, выглядела странно, там лежали десятки кроллов, пронзённых каменными шипами… Но все радовались победе, поэтому не шибко обратили на это внимание.
Впрочем, они хоть и одержали победу в сражении, но война ещё не закончена… Это уже далеко не первая волна, поэтому народ не терял время даром и занялся действительно важными вещами.
Первым делом отправили всадника в столицу, а тяжелораненых, из тех, кого можно перевозить, в озёрный город. Следом двинулись караваны с испорченным снаряжением и трофеями. Ну и с мертвецами… А также часть наёмников и авантюристов, выполнив минимальные условия контракта, поспешили покинуть крепость, боясь не пережить следующую волну.
Однако к замку уже приближалось около двух сотен солдат из подкреплений. Они либо ждали окончания волны, либо только подоспели.
После осмотра крепости и окрестностей парень направился в своё жилище. Ему выделили личные покои в замке, причём довольно большие. Их старая обитательница не пережила прошлую волну… А ведь она была не слабым магом. По крайней мере, так рассказала солдат, которая привела новых жильцов.
В комнате была довольно большая кровать, да и мебель большая. Судя по всему, хозяйка квартиры была представителем крупной расы. Мебели было немало, но больше парня заинтересовал книжный шкаф.