— Ай ***! — раздался выкрик. Шедшая позади полуорчиха Нек со своим двухметровым ростом едва умещалась в этом тоннеле и, нечаянно дёрнувшись, ударилась головой.
— Тише! — прошипела впередиидущая Дива и обернулась.
— Так из-за тебя я и ударилась! Чего так резко застыла-то?! — девушка потёрла затылок и продолжила идти.
— Ну так это… Показалось, что магия вернулась. Но нет, видимо, показалось.
Нек простонала от раздражения и пошла дальше. А тоннель всё не хотел заканчиваться… Шли они уже несколько часов. Несколько раз натыкались на развилки, но выводили они к другим люкам на поверхности.
Приходилось разделяться и смотреть где что, но вели они в такие же скрытые места, как и тот склад, через который они попали в тоннель.
— Всем стоять, — приказал демон и сделал соответствующий жест рукой. Все тут же замерли, а Тэо, находящийся впереди колонны, пошёл один.
Он старался идти тихо и даже не взял с собой артефакт-лампочку. В тоннелях не было освещения, но демону это не особо мешало. К тому же впереди можно было увидеть свет.
Вот только это был свет от горящего пламени, а его источником были уже знакомые демону существа. Разве что выглядели они несколько иначе.
— Более совершенные версии огненных големов… — пробормотал парень, смотря на двух существ из огня и раскалённого камня. Выглядели они более грозными, и ростом в шесть метров. Каменные пластины куда толще, а также видны элементы из паврадия.
Ещё одно отличие это вместо пламени, бьющего в пол, у этих големов были ноги. Конечно же, из пламени и раскалённых камней.
Два голема находились в круглом помещении, примерно сорок метров в диаметре. Высокие потолки, около десяти метров, и четыре тоннеля, включая тот, в котором находится Тэо. Три точно таких же, а четвёртый был закрыт дверью из паврадия.
— Если сунемся, ничем хорошим это не закончится, без магии, одними артефактами и чистой стихией мы не справимся… — демон внимательно осмотрел големов и нахмурился. Не факт, что даже он справится. — Пробежать и вскрыть дверь, пока работает барьер, тоже не вариант. Вдруг придётся отступать? Оставлять за собой такого грозного противника верх глупости.
Тэо минут десять стоял на месте и размышлял. Он мог бы воспользоваться силой одарённых, но тогда они истратят немало К-нергии. А это последнее, чего бы ему хотелось. Ведь в случае чего они не смогут себя защитить. А восполнение сил процесс длительный, и девчата до сих пор не смогли полностью восстановиться.
Кроме Светланы. Она уже наловчилась и делает это быстро. Однако здесь ей мешала тёмная, она же проклятая, мана. Да и демону было тяжело, без использования силы души он пополняет ману как обычные маги. Медленно…
Вернувшись к своим, демон подробно описал, что их ожидает впереди. Народ, естественно, задумался.
— Учитывая, в каком состоянии наше снаряжение, мы в лучшем случае продержимся полминуты, пока не истощится наша мана, — Зорр не преувеличивал и не приуменьшал. Да и Тэо прекрасно знал, что зачарование на их доспехах и щитах, работают кое-как. Всё же снаряжение существенно повреждено.
— У меня достаточно сил, думаю, я справлюсь с одним из них, — заговорила Светлана. Она, конечно же, учитывала, что после боя она не должна быть истощённой от нехватки К-нергии и иметь её запас для самообороны.
— Я ещё не могу нормально контролировать дар… — Женя виновато опустила голову, как и Ольга.
— У меня запасы низки, я ещё плохо восстанавливаю её… — добавила рыжая.
— Думаю, смогу поддержать Светлану в бою, у меня хватает и маны, и К-нергии, — кивнула Катя, смотря в глаза парня.
— Меня научили, как восстанавливать К-нергию с помощью чужой маны, так что, если мне потом помогут восстановиться, я в вашем распоряжении, — добавила Миу.
— А мы полностью бесполезны… — Дива скривила лицо, как и её товарищи.
— Могу дать свой меч, но он зачарован на моё пламя и… казённый, — Пафи протянула свой двуручный меч, но Тэо покачал головой. Меч не из паврадия, но из хорошего сплава, однако для демона она был бесполезен.
— Господин, — заговорила Нек, привлекая внимание к себе. — На пути сюда коротышке показалось, что способности к магии вернулись к ней. А если ей не показалось?
Демон кинул взгляд на Диву, и та рассказала о своих ощущениях, вот только показать, где это было, не смогла… Благо прошли они не сильно далеко.
Полчаса спустя.
Тэо стоял на месте и не шевелился минут пять. Но вдруг в его руке появился шар пламени, после чего он обратился драконом. Правда, кривоватым, потому как лапы попросту не сформировались.
— Здесь помехи существенно ниже. Возможно, какой-то минерал или предмет блокирует часть помех.
Демон открыл глаза и указал рукой на щит Зорра. Тот тут же передал его, и Тэо вновь закрыл глаза. Прошла минута, за ней вторая, и щит начал медленно восстанавливаться! Вмятины выпрямлялись, трещины и дыры зарастали. И вот через сорок пять минут рыцарь получил практически новенький щит.
— Это будет тяжело… — парень выдохнул и посмотрел на свою команду. — Отдохните пока. Это займёт несколько часов.
Тем временем. Мырнацкая пещера.
— Му-у-у-у! — кричали десятки высоких и крепких минотаврих, закованных в паврадий. Они мчались на здоровенного трёхметрового в высоту кролла.
Слепое создание не видело их, но крик и топот ног великолепно чувствовало, и его мощная лапа знала, куда надо бить. Вот только…
— Ра-а-а! — прорычала массивная женщина с огромным трёхметровым щитом из паврадия. Её протащило метра два, но женщина устояла на ногах. Да и магия, заложенная в щит, выдержала. — Давайте!
В этот миг воительницы, умертвив двух кроллов поменьше, которые решили вмешаться, добрались до здоровяка. Топоры один за другим впивались в его плоть. А лезвия пылали огнём, разили ветром, били током и прочими стихиями. У каждой наёмницы было оружие, идеально подобранное под неё.
— Кра-а-арх! — монстр взревел и принялся бушевать, но рогатые женщины отскочили назад, и раздался грохот.
Четыре наёмницы, находящиеся слева и справа от твари, выстрелили из ручных пушек, сделанных из паврадия. Метровые снаряды, напоминающие гарпуны, вырвались из стволов и через миг вонзились в плоть чудовища. Но это не всё, ведь к этим гарпунам была присоединена цепь и, конечно же, из паврадия.
Все гарпуны поразили места, куда целились стрелки, вонзаясь в лапы кролла.
— Тянем! — прокричала командирша отряда, и множество воительниц накинулось на цепи. Общими усилиями они заставили монстра распластаться на земле и рычать в бешенстве.
Вот только на его тушу уже забрались сильнейшие воительницы. Они били и били, пока чудище не истратило свои силы и защиту. И вот…
— Победа-а-а-а-а-а! Му-у-у! — кричали и мычали рогатые воительницы. Они отрубили здоровенную голову как достойный трофей одних из сильнейших наёмниц города Невл.
— Разведчицы! — раздался крик, взгляды устремились на трёх бегущих телят.
Это были невысокие молодые девушки народа минотавров. Они были облачены в кожаную броню и использовали ветер для скоростного бега. По сути, ради того чтобы позволить им пойти дальше, наёмницы и закатили это большое сражение.
— Докладываю! — выкрикнула молодая девушка. Она была чистокровным минотавром, оттого лицо было больше похоже на коровье, чем на человечье. Но при этом довольно женственное. — Забравшись на возвышенность, мы осмотрели окрестности, и они не соответствуют описанным.
— Поясни, — нахмурилась могучая воительница. Её рост превышал два с половиной метра, и она тоже была чистокровным минотавром, вот только цвет шерсти не белый, как у разведчицы, а чёрный.
— По всей пещере замечены природные аномалии. Где-то деревья неестественно высоки. Мырнацкая крепость полностью окружена гигантскими деревьями, видна лишь центральная башня, и она цела. Также я приметила большой лагерь на приличном расстоянии от крепости, но, судя по проложенному пути между двумя объектами, это, вероятно, те таинственные наёмники.
Белая корова закончила доклад, а чёрная задумалась. Она окинула своих бойцов серьёзным взглядом, а те, казалось, только и жаждали битвы да приключений.
— Так! Слушать меня! Трофей в лагерь. Отдых час, и выдвигаемся к крепости!
Некоторое время спустя. Тоннель под городом нежити.
Тэо открыл глаза и громко выдохнул. В его руках было два голубых магических камня. Они забрали просто уйму сил и времени, но, несмотря на все трудности, демон сделал то, что хотел.
— Вань! — обрадовалась Катя, увидев, что парень поднялся с места. Она тут же наложила в тарелку ещё горячей еды и поднесла к нему.
— Спасибо, — парень улыбнулся и поудобнее устроился у магической печи. Но ел одной рукой, второй заправлял камень маной.
— Тяжело, наверное, было… — Светлана заметила, что одежда Тэо была почти полностью мокрой от пота.
— Да уж, помехи существенно усложнили работу. Но это было интересным опытом, а вот если найти источник помех и изучить… — на лице демона появилась дьявольская улыбка, а Пафи едва не потекла, увидев её…
— Тогда вы сможете нейтрализовать любых магов! — осознала гномка.
— Ну, или хотя бы научиться защищаться от помех, — Тэо пожал плечами и вернулся к еде.
К сожалению, демон так и не смог осмотреться магией, как и духовным зрением. Зато под конец работы он стал куда лучше сопротивляться этим помехам. И, потрать он на это дело неделю, а то и две, вероятно, смог бы полностью нивелировать эффект этих помех. Вот только времени не было…
После непродолжительного отдыха команда подготовилась и отправилась на сражение. Светлана, Катя и Миу займутся одним големом, а Тэо с Зорром вторым. Его рыцари останутся прикрывать и помогут, если понадобится. Но лишь в крайнем случае, всё же противник слишком уж силён.
И вот отряд двинулся в бой, а стоило им зайти в круглое помещение, как в ту же секунду на них обрушился мощнейший поток огня!